Академия империи. Сирота

Некоторое время мы стояли в полной тишине, буравя друг друга испепеляющими взглядами. Повинуясь знаку короля Тангирра, никто не вмешивался. Наконец, лорд Мотлифер решил показать, что он умнее, чем упертая малявка, которая бросила ему вызов.

Отвернувшись от меня, он посмотрел на своего племянника и жестко сказал:

– Моего согласия на эти отношения нет!

Помолчал, и уже более спокойным тоном добавил:

– А теперь все студенты и будущие студенты – приветствую вас на несколько дней на Многоцветной Звезде. Паулин, ты отвечаешь за поведение своей сестры.

Быстрый и такой знакомый мне жест кистью его руки, открывающий портал, и мы уж стоим в огромной по размерам приемной зале королевского дворца на Многоцветной Звезде, такой знакомой мне по прежней жизни и такой незнакомой от осознания того, что тогда моя встреча и прибытие в королевский дворец на Многоцветной Звезде проходили совсем по-другому.

Оставив нас с Риганом на попечение своих племянников, лорд Мотлифер немедленно раскланялся. Императора драконов, надо полагать, ждали важные государственные дела, цинично подумала я.

Мы немного постояли в растерянности посреди залы приемной, не зная, что сказать и избегая смотреть друг на друга, пока Улли не разрядил обстановку, со вздохом заметив:

– Ох, и намучаемся мы с тобой в Академии, Ари Ариэ Тонн!

– Ну и пусть! – неожиданно поддержала меня Лемма. – Я бы тоже так поступила, если бы кто-то осмелился плохо говорить о моей покойной матери. В конце концов, Ари права, и королева Риверин ничего плохого нам не сделала. А то, что она полюбила плохого мужчину – не преступление. К тому же, я полагаю, что стыдно укорять дочь поведением ее матери, чтобы она не совершила. Как-то не по-мужски.

Улли с одобрением взглянул на свою подругу детских лет, на которой он собирался жениться после окончания Академии.

– И, ко всему, Данзор может выбрать себе невесту сам. Кем бы она не была, – закончила Лемма, посмотрев на расстроенного Данзора.

– Я все равно объявлю тебя своей невестой! – упрямо сказал Данзор, обращаясь ко мне, поджимая губы и выставляя вперед подбородок. – Он не может мне запретить!

«О-хо-хо, – заохала шиза, с вниманием прислушивающаяся к нашему разговору. – Опять ты заварила кашу, моя малахольная принцесса! Что ж тебе по нормальному то не живется, голова ты моя бедовая?!»

Мотлифер Флемм

Мотлифер был в ярости, когда покинул приемную залу собственного дворца на Многоцветной Звезде. Эта в одночасье повзрослевшая малявка Тоннов с магией Ариэ, которую неожиданно признал своей сестрой принц Паулин Ариэ, вывела его из себя. Такая наглая, такая красивая. Так похожая в своей наглости и в умении выводить его из себя на ту, другую. Ту, которую он не может забыть. Его пару. Его королеву. «Где же ты, принцесса Висвэрина Ариэ?» – мысленно позвал ее он. Она должна быть где-то рядом. Ведь неспроста в последнее время так чешется татуировка его атауэ. К этому определенно не имеют отношения все эти драконьи и полу-драконьи дамы, которые собирает под крышей его королевского дворца лорд Навир в качестве потенциальных невест императора. Его дракону, как и ему самому, не нравится никто из них, так как никто из них уж точно не является Висвэриной, для этого даже не нужно спрашивать магию атауэ.

Не признаваясь себе в этом, он безумно скучал по Висвэрине эти долгие двенадцать лет войны. Войны, которая все еще не закончена, и, как тлеющий костер, в который некая иномирная сила время от времени словно подбрасывает дрова, то разгорается снова ярким пламенем, то затихает, словно прячется в ночи. К сожалению, в настоящий момент у него нет ни магических, ни военных сил закончить эту войну. Его доступ к магии Висвэрины, которая, определенно, уже существует где-то в их мирах (он чувствует это!) пока не позволяет ему как следует использовал потенциал их связи. Для того, чтобы сделать это, им надо соединить свои усилия, стать плечом к плечу. Однако это невозможно, пока рядом с ним нет Висвэрины.

Военные силы империи драконов, истощенные десятилетием войны, на настоящий момент активно пополняются за счет молодежи, курсантов военных школ из драконов, человеческих магов, представителей аристократии союзных планет Менарды, Асторны и Тарга, а также из молодняка королевских семей лордов драконов, которые становятся командирами. Эти молодые командиры – выпускники Академии Магии. Каждый из них тщательно подбирается и воспитывается им, Тангирром Тонном и Ларибэллом Боллом. И если Висвэрина в ближайшее время не найдется, в бой с черными спрутами и их союзниками в скором времени должны будут вступить самые молодые из них – Улли Ариэ; Рин, Реар и Линера Тонны-старшие, Риган Тонн-младший; Лекси, Лабеллин и Мирабэлл Боллы; Суртэлл и Мэрринэф Ринны; Данзор, Лемма, Элизар, Зоринора и Минаэла Флеммы и, наконец, эта несносная воспитанница Тоннов непонятного происхождения – Ари Ариэ Тонн. На настоящий момент пятнадцатилетние-восемнадцатилетние воспитанники Академии Магии на Арге.

Мотлифер вздохнул. Недавно найденное Каруэлом Ариэ пророчество подтвердило самые худшие его опасения, в которые он не хотел верить – конец войне принесет не военное превосходство Драконьей Империи, а только совместный удар по Империи Черного Лорда, которой руководит в настоящее время Дарэм Арпад, сделанный соединенной магией Мотлифера Флемма и его королевы – принцессы Висвэрины Ариэ. Стало быть, для того, чтобы нанести этот удар и сохранить от истребления свою молодежь, им нужно срочно искать Висвэрину Ариэ. Он бы, кажется, отдал пару столетий из своей жизни тому, кто бы еще подсказал, где?! Может быть, стоит снова наведаться на Риэллон и встретиться с Каруэллом Ариэ? Но где найти для этого время в его напряженном графике работы каждого дня, которым он мучил себя с того момента, когда пропала Висвэрина. Единственные полчаса, которые он имел свободными в сутки, были посвящены встречам с «невестами императора», на которых настаивал канцлер Навир. Мотлифер невольно поморщился, словно от зубной боли, которую он, по природе драконов, просто не мог иметь. Встречи с невестами императора были для него даже более болезненными, чем сражения с соединенным флотом Черного Лорда и Дарэма Арпада. Пока все чувства, которые он испытывал при встрече с красавицами-драконками и полу-драконками империи, были чувства разочарования и скуки.

Глава 13

Ари (Висвэрина) Ариэ

Учеба в Академии Магии затянула меня с первого дня. За последние десять лет, видимо, в связи с результатами и уроками третьей межгалактической войны, программа обучения сильно изменилась. Было введено много новых предметов, в числе которых было пилотирование малых и больших космических кораблей и диверсионная работа, включавшая овладение приемами любой вредительской деятельности в рядах противника, начиная от использования ядов и феромонов и кончая работой с лэргами – своеобразными управляемыми и самоуправляемыми игрушками с прицепленной к ним взрывчаткой, наподобие наших земных дронов, которые могли летать по воздуху, ползать по земле и плавать по воде. Эта новая программа нравилась мне гораздо больше, чем та, которую я застала в прошлый раз. Ни секунды не колеблясь, я с первого же дня записалась на курсы пилотирования космических кораблей и, одновременно, на курс по работе с лэргами. Сначала администрация Академии не разрешала мне сделать этого, но потом, после того, как мы скооперировались с несколькими другими ребятами, включая Улли, Данзора, парочки белых драконьих принцев и одного из принцев изумрудных драконов, и написали жалобу на действия администрации, тормозящие подготовку квалифицированных современных магов самому императору, нам разрешили одновременно учиться на двух специальностях, при условии, что это не понизит нашу успеваемость ни по одной из них.

Вместе с новыми военными специальностями нам преподавали всю ту же старую "боевку"на мечах, катанах и прочем холодном оружии, физподготовку и цикл гуманитарных и психологических дисциплин, которые привлекали меня гораздо меньше. На эти лекции я ходила вместе с моими однокурсниками-первогодками, с которыми так и не смогла подружиться, естественно, из-за известных проблем с моим происхождением. Имя королевы Риверин Ариэ по-прежнему действовало на драконов империи как на быка красная тряпка. Зато на лекции и практические занятия по «пилотке» и «диверсионке», как называли их в Академии, я ходила со старшими курсами, то есть, с Улли, Данзором и Леммой. С Улли и Данзором мы занимались пилотированием, а с Леммой – диверсионкой, которую она, как истинная женщина, предпочитала пилотированию.

Пилотирование, этот совершенно новый предмет, вели у нас совместно боевые драконы-маги – король лордов белых драконов Ларибэлл Болл, король лордов черных драконов Тангирр Тонн и, догадайтесь, кто третий? Именно – король драконов эфира, он же император, лорд Мотлифер Флемм. Занятия буквально с первого урока начались сразу на практике, то есть на тренажерах симуляторах, имитирующих не только работу боевых кораблей, но и возможные повреждения, которые могли получить управляющие ими пилоты. Это была просто жесть! Ощущения от ранений, полученных во время повреждения корабля, были такими реальными, что не только я, но и ребята со старшего курса стонали от боли по ее высшей шкале, прежде чем им удавалось включать режим регенерации и приводить корабли в воображаемые порты их дислокации.

За несколько месяцев обучения на тренажерах-симуляторах я сказала спасибо как всем тем компьютерным играм, в которые я резалась в моем мире подростком, так и Черному Лорду, который с детства приучил меня терпеть боль. Поэтому самым смешным для меня было, что опыт Улли и Данзора, в свое время также увлекавшихся подобными виртуальными боями на космических кораблях, мало помогал им в сражениях на тренажерах-симуляторах – игры юных драконов в этом мире были сдезайнированны в более щадящем режиме, чем наши земные, что ужасно путало и злило. обоих. Таким образом, когда я немного развила свою толерантность по шкале боли, принятой в «пилотке», я неожиданно для себя стала одной из лучших в группе пилотирования. Это должен был признать при выставлении оценок за первый семестр даже лорд Мотлифер Флемм. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что на своих занятиях он мне оценок не занижал. Он просто относился ко мне как к стулу, игнорируя любое человеческое общение, кроме общения в стиле препода и студента. Меня это вполне устраивало, я не лезла на рожон, но и не спускала ему мелких придирок. На его занятиях, по странной случайности, Данзор и Улли, по очереди или вместе, все время оказывались рядом со мной.

По окончании первого семестра нам было объявлено, что в течение следующего семестра нам предстоит усовершенствовать наши навыки не только на тренажерах-симуляторах, но и на реальных космических кораблях – в качестве недельной практики на одной из эскадр каждого из наших преподов-королей.

– Твой дядя меня загнобит, – мрачно констатировала я, когда узнала свой график прохождения практики. Первым номером у меня стояла практика на эскадре у короля Ларибэлла Болла вместе с Улли, вторым – на эскадре у короля Тангирра Тонна вместе с Данзором, а третьим – финальная практика на эскадре короля Мотлифера Флемма без присутствия кого-то из моих друзей. Последняя практика, к слову, считалась решающей при выставлении оценки за все практические занятия года.

Мы сидели в беседке в саду Академии, каждый со своим графиком практики по «пилотке» в руках.

– Может быть, сходить к ректору и объяснить ему ситуацию? – предложила Лемма.

– Ты думаешь, что лорд ректор любит королеву Риверин Ариэ больше, чем король Мотлифер? – скривилась я.

– Я поговорю с дядей! – вскинулся эмоциональный Данзор.

– Это сделает положение Ари еще хуже, – резонно возразил ему Улли.

– Так что же мне тогда делать? – развела руками я, чуть не плача от обиды – «пилотка» мне нравилась, и я не хотела бросать занятия ею только потому, что лорду Мотлиферу не нравилось мое происхождение.

– Лорд Мотлифер – справедливый препод, – неожиданно вступился за драконьего короля Улли. – Не думаю, что, если ты выполнишь все задания и нормативы, он будет нарочно тебя валить. Ну, может быть, придерется к чему-нибудь мелкому и немного занизит оценку. Это не смертельно, поверь мне, Виса! Я сам предпочитаю более требовательных учителей. И вообще, до практики еще тагр знает сколько времени. Все еще может несколько раз измениться!

Он снова ошибся и назвал меня именем Висвэрины, с привычной досадой подумала я. Однако в его словах было что-то, с чем я могла согласиться. Придирки лорда Мотлифера, несомненно, сделают меня лучшим пилотом. Но вслух я произнесла все то же скептичное:

– Ты полагаешь, что за это время лорд Мотлифер может измениться?

– За это время мы все можем не только измениться, но и умереть, – серьезно сказал Улли. – Не забыла, война с Дарэмом Арпадом еще не закончена.

– Когда же она, наконец, закончится? – в сердцах воскликнул принц Данзор.

– Вы же слышали пророчество короля Агарэлла? – хитро улыбаясь, сказал Улли. – Когда соединятся два атауэ, и в наш мир вернется магия Висвэрины Ариэ.

– А если серьезно? – буркнул Данзор.

– А если серьезно, то без соединенных магий лордов драконов и Ариэ у нас сейчас недостаточно силы, чтобы победить космический флот короля Дарэма Арпада, – очень серьезно сказал Улли. – Слишком много потерь произошло за годы войны. Магия нашего мира ослабла, и магия погибших королей Ариэ по-прежнему остается в лимбо, а не возвращается к их потомкам. Никто не знает, почему так происходит, я и начинаю верить, что все дело действительно в магии атауэ и подаренном Висвэрине серебряном драконе. Ведь богиня Амиэра ясно сказала, что серебряные драконы космоса принесут нам победу. Ари, ты ничего не хочешь нам сказать? – вдруг обратился он ко мне.

– А что я должна вам сказать? – опешила я.

– Ну, хот бы то, что ты моя вернувшаяся с того света сестра, Висвэрина Ариэ, – спокойно сказал Улли, посмотрев на Лемму. И тут же обратился уже к ней: – Ты же ведь уже давно догадалась, Лемма, не правда ли?

Лемма молча кивнула, в то время как Данзор вылупил на него от удивления глаза:

– Ты так шутишь, Ариэ? – с недоверием уточнил он.

– Шутки кончились, – сказал Улли, поворачиваясь ко мне. – Думаю, нам надо начинать раскрывать твое инкогнито, Виса. Эта война слишком затянулась. Слишком много жертв. И потом, твой лорд-дракон все это время ждал тебя.

– Ждал? – переспросила я. – А все эти конкурсы красавиц, крутящих перед ним хвостами, и это шоу императорских невест как тогда понимать?!

– Это была инициатива канцлера Навира, – на автомате сказал Данзор, несколько дезориентированный свалившейся на его голову информацией. – Ты что, действительно Висвэрина? – повернулся он ко мне.

Я тут же пересказала ему нашу с ним знаменательную первую встречу в лазарете Академии.

– Но как же так? – изумился Данзор. – Почему ты не похожа на Висвэрину?