Академия империи. Сирота

– Хорошо, – сказал он, вставая. – С завтрашнего дня вы зачислены в мою группу для прохождения практики, студентка Тонн Ариэ. Вместе с моими племянниками, вашим братом и двумя другими принцами лордов драконов, о которых вы узнаете после того, как переселитесь в вашу новую казарму. Ваш номер и талоны на довольствие получите у администратора. Сегодня вечером я вас жду на занятиях боевой группы.

– Свободна! – гаркнул он, потому что девчонка вскочила на ноги одновременно с ним и теперь стояла и в неверии смотрела на него.

В тот же миг ее словно ветром сдуло из его кабинета. Он мысленно похвалил себя за то, что успел вовремя раскрыть взглядом перед ней дверь.

Ари (Висвэрина) Ариэ

– И что все это значит? – растерянно спросила я у Леммы, пересказав ей наш разговор с лордом Мотлифером.

– Ты в команде! – вскричала Лемма, обнимая меня. – Я так рада, Ари! Теперь мы снова будем все вместе на все время практики!

– А подробнее? – пробормотала я.

– Ну, помнишь, нам дали расписание на практику в следующем семестре? Ты еще переживала по поводу того, что дядя у тебя стоял в последнем зачете?

– Ну, помню, – кивнула я.

– Так вот, они снова все поменяли! – с улыбкой объяснила мне Лемма. – Это потому, что подобная практика проходит в Академии первый год. Теперь они распределили нас по постоянным командам к трем преподам – дяде, королю Ларибэллу Боллу и королю Тангирру Тонну. То есть, дядя – наш куратор, и большую  часть практики мы проведем с ним. В то же время по одному месяцу из этого практического семестра мы проведем на практике у короля Ларибэлла Болла по «диверсионке» и у короля Тангирра Тонна по «работе с лэргами».

– Понимаю, – загрустила я, и тут же с чувством добавила: – Уж лучше бы я к Ларибэллу попала, ей богу, если к Тангирру нельзя!

– Ты что, не понимаешь? – озадачилась Лемма. – У тебя же будут идеальные условия для того, чтобы работать с дядей вместе на практике! Это прекрасный шанс для того, чтобы он смог опознать Висвэрину по твоей магии!

– Ну, не знаю, – вздохнула я, начиная смутно понимать, что происходит, однако по-прежнему не возлагая на совместную работу с лордом Мотлифером на практике по пилотированию никаких надежд на свое узнавание. Насколько я помню из прошлой жизни, лорд Мотлифер всегда был упрям и уперт, как настоящий дракон. Поэтому, для того, чтобы он смог опознать во мне Висвэрину Ариэ, пред его светлые очи должна была предстать, ни больше ни меньше, чем сама богиня Амиэра, и при этом ударить его молнией прямо в лоб!

Двумя другими принцами лордов драконов в нашей команде оказались принц Арнольд (Паппи) Болл, мой неизменный товарищ по «диверсионке», которого я хорошо знала, и принцесса лордов черных драконов Линэра Тонн. Линэра (Эра) Тонн была младшей сестрой принцессы Эрилены Тонн, дочерью королевы Серой Звезды Леонсы Тонн, и была похожа одновременно на обоих – с длинными платиновыми волнистыми волосами, приятным лицом с правильными чертами, темноглазая, как все черные драконы, всегда одетая в плотное светлое платье, отороченное на поясе и рукавах бронзовыми полосами с символикой дома Тоннов. Она так напоминала мне Эрилену, что я пару раз по ошибке уже назвала ее этим именем, на что девочка только мило улыбалась. До появления меня она была самой младшей в группе по «пилотке», так как в отличие от остальных, была второкурсницей. Таким образом, в этой группе лорда Мотлифера только я одна была первокурсницей, выбравшей в качестве основного предмета пилотирование. Уж не знаю, за что мне привалило такое счастье, но я все-таки надеялась выжить.

Во второй половине дня, после последних зачетов, мы обсудили это вместе с Улли.

– Я тоже не понимаю, почему он тащит тебя с нами на практику, – честно сказал мой умненький братец. – Ты же, вообще, настоящего боевого самолета империи в глаза не видела. Единственным объяснением, на мой взгляд, может быть то, что он все-таки что-то в тебе чует. Неосознанно, на чистых инстинктах. Кстати, – вдруг вспомнил он, – в тот раз, когда ты чуть не прихлопнула на уроке нашего императора, и он пожелал самолично достать тебя из тренажера-симулятора, на ваших руках не появилось никаких признаков атауэ. То есть, на его руке до сих пор есть типовой след от брачного браслета, но при том, что он касался тебя, цвет браслета остался без изменений!

– На мне браслеты-ограничители магии, – пожала плечами я.

– Значит, наша догадка о браслетах верна, – задумчиво пробормотала Лемма. – Вот бы их снять, хоть на минутку! И посмотреть, как отреагирует на это атауэ!

– Ты что! – испугалась я. – Тебе жить надоело? Расскажи уж ей, что случилось, когда я в последний раз это сделала, – кивнула я потешающемуся Улли. – Для того, чтобы мне больше не предлагали подобных методов решения проблемы.

– Я сниму браслеты только в том единственном случае, если всем нам будет грозить смерть! – с чувством добавила я, и тут же поплевала через плечо. – Надеюсь, что до этого все-таки не дойдет.

Подождав, пока они вдоволь нахохочутся после рассказа Улли о том, что я сделала с Черным Лордом, мы покидали в походные сумки свои вещички и побежали обедать, а затем получать рабочие номера и талоны на довольствие для грядущей практики, которая должна будет проходить на одном из военных космодромов планет Многоцветной Звезды.

После этого мы отправились на последнее перед практикой занятие группы по «пилотке» к лорду Мотлиферу.

Дождавшись, когда мы вшестером собрались в аудитории, непредсказуемый и на всю голову раненый драконий король отправил нас порталом на свой личный космопорт королевского замка Эферы на Многоцветную Звезду. Мы с Паппи и Эрой только головами вертели в разные стороны, с изумлением разглядывая полуразрушенный за время войны королевский замок, но идеально отстроенный рядом с ним личный космопорт короля Мотлифера. Меня на минуту захлестнуло ностальгией по тем временам, когда я гостила в этом замке у лорда Мотлифера почти двенадцать лет тому назад, когда вокруг цвели сады и шумел рядом с замком богатый город Эфера. Теперь на месте Эферы зияло огромное, тянувшееся на километры, пустое место, присыпанное щебнем. Глядя на мое изумленное лицо, Улли невесело усмехнулся, а лорд Мотлифер резче, чем было необходимо, сказал:

– Отставить глазеть по сторонам, курсанты! Эти два часа сегодняшних занятий я хочу посмотреть на ваши отношения с реальными самолетами. На первый раз простыми.

Из ангара навстречу нам выкатились три скоростных спортивных самолета-болида, которые в прежние времена использовались на ежегодных гонках в Эфере. Я хорошо помнила эти маленькие обтекаемые самолеты-болиды, поскольку один раз присутствовала на подобных гонках еще в качестве Висвэрины, не попавшей во временную петлю. И надо сказать, принцессе они тогда жутко не понравились.

– Кто-то из вас летал на реальных самолетах? – спросил лорд Мотлифер, обращаясь к нам с Паппи и  Эре Тонн.

Мы дружно отрицательно покачали головами.

– В таком случае, разбиваемся на пары «Флемм и второй в кабине» и отправляемся в пробный полет. Управление на этих самолётах очень схожее с тем, что на ваших тренажерах.

Улли тут же подхватил меня, Лемма – Эру Тонн, а Данзор – принца Паппи Болла.

Заталкивая меня в кабину этого маленького, чуть больше нашего тренажера-симулятора самолета, Улли торопливо шептал:

– Главное с Мотлифером, всегда держи лицо. Управление действительно очень простое, даже проще, чем на тренажерах. Мы на них отрабатывали взлет-посадку. Именно это он от вас и хочет. Я тебе покажу основные принципы, а потом он заставит тебя сделать это самой.

– Я никогда не делала ничего подобного! – в панике прошептала я, застегивая полетный шлем и надвигая на нос защитные очки.

– Все когда-то случается в первый раз, – философски сказал Улли, залезая в болид и в, свою очередь, надевая шлем. – Смотри на панель управления и вспоминай. Обычный самолет. Поднимаешь, делаешь круг, садишься. Шасси убирать не надо, убираются автоматически. Все остальное – как на тренажере. Когда садишься, не забудь снизить скорость, выравнивай, выставляй подкрылки, касаешься земли, жмешь тормоза.

– Улли, я никогда не сажала самолет, даже не тренажере! – зашептала я.

– Но ты же одна из лучших по боям на «пилотке», – возразил Улли.

– В боях – да, – буркнула я, –  вот сажать самолет я как-то не научилась. Меня всегда сбивали в конце боя, или сбивала я, время заканчивалось и меня выбрасывало в реал.

Улли присвистнул и даже приподнял очки шлема, чтобы взглянуть на меня.

– Ну ты даешь, мать! – неодобрительно произнес он. – Ну что ж, начнем с нуля. Может быть, так даже лучше, и ты не успела нахвататься плохих привычек при посадке. Я покажу тебе так, как требует это делать твой муженек.

Следующие полчаса мы с Улли крутились над космопортом, отрабатывая посадку. Все остальное получилось у меня с пол-пинка, так как управление болидом было действительно довольно схожим с управлением наших тренажеров-симуляторов полета. Высоты и скорости я не боялась, так что главной проблемой для меня стала посадка.

Мы с Улли достаточно весело проводили время в небе, я даже несколько раз садилась за штурвал сама, когда хотела попробовать повторить хоть один из тех головокружительных пируэтов, которые выписывал в небе Улли. В начале второго часа лорд Мотлифер посадил все болиды и начал тестировать «новичков». Мы по очереди тянули жребий, и мне достался последний по счету номер.

Первым в кабину с лордом Мотлифером сел Паппи Болл. За ним последовал его полет с Эрой Тонн. Паппи проделал все необходимые элементы в воздухе довольно чисто и очень даже нормально посадил свой болид. Эра Тонн с непривычки при посадке дала «козла», но все-таки также вполне удовлетворительно справилась с самим полетом. Я со страхом ожидала своей очереди, волнуясь, в основном, за посадку. В конце концов, я нашла себе утешение в  мысли о том, что если все пойдет наперекосяк, я всегда смогу использовать портал для того, чтобы перенести себя и лорда Мотлифера прямо на взлетную полосу. Однако, я не предусмотрела всего уровня своей невезучести.

Полет с лордом Мотлифером начался нормально. Я взяла разгон, поднялась на заданную мне высоту, сделала несколько разворотов, пару петель, вошла и вышла из штопора и уже ожидала услышать в наушниках голос лорда Мотлифера, командующего мне идти на посадку, как внезапно в наушниках прозвучал совсем не голос драконьего короля.

– Внимание! Внимание! Тревога! Воздушная тревога! – раздался в наушниках голос диспетчера космопорта. – Всем любительским самолетам вернуться в гавань! В воздухе два лэрга противника! Движутся по направлению к королевскому дворцу! Стражи уже в полете. Внимание! Внимание! Тревога! – пошел на второй круг диспетчер.

А мое внимание в этот момент, когда я еще толком не сознала, что именно сказал  диспетчер, привлек серебряный отблеск небольшого объекта, который сверкнул почти у самого моего крыла. Так и не сознавая, что происходит, я невольно уклонилась от столкновения с ним и взяла вверх. После того, как серебряный объект последовал за нашим самолетом, я поняла, что это и был лэрг. Кажется, я уже говорила что такое лэрги? Это самонаводящиеся большие дроны, управляемые тем, что у нас называют искусственным интеллектом, которые могут нести на себе взрывной заряд. На этом заряд был, я могла видеть в окно болида пузатый корпус этого адского сооружения. «Работа с лэргами» была моим самым нелюбимым предметом в Академии, несмотря на то, что ее вел мой любимый препод – король Тангирр Тонн, однако, как работать с ними я знала. Сейчас в моем распоряжении был скоростной болид, приспособленный для гонок. Поэтому я решила сначала сделать самое простое: попытаться его обмануть и от него удрать.

– Держитесь! – крикнула я в наушники лорду Мотлиферу и, выжимая скорость, отправила свой болид в полет, скача и виляя в разные стороны, как заяц, и представляя, что я играю в компьютерную игру или кручусь на тренажере-симуляторе полетов на уроке в Академии.

Поскольку моим планом поначалу было обмануть искусственный интеллект и заставить его врезаться в какую-нибудь скалу или обломок башни замка, достаточно большого размера камня на пепелище Эферы я не нашла, и поэтому мне вынужденно пришлось повернуть к морю. И только тут заметила, что вслед за первым, за нами увязался и второй лэрг. Выжав рычаг штурвала до предела вниз я помчалась прямо к морской поверхности, которая приближалась к нам с головокружительной скоростью. Первый лэгр по-прежнему держался у меня на «хвосте», в то время как второй отстал. В тот момент, когда я была буквально за метр от того, чтобы коснуться воды, я выжала рычаг штурвала до предела вверх и, чуть не коснувшись брюхом болида воды, почти вертикально взмыла вверх, в то время как лэрг с его бомбой и искусственным интеллектом штопором вошел в воду и взорвался на глубине нескольких метров.

– Неплохо, – услышала я в наушнках спокойный голос лорда Мотлифера. – Теперь придумай что-либо другое. Второй раз они на это финт не купятся. Лучше всего лети к космопорту. Там уже нас ждут. Виляй и крутись как можно больше. Сбивай его с курса. У тебя на симуляторе это очень хорошо получалось.

Я машинально кивнула, а затем спохватилась и повторила в наушники, как нас учили:

– Есть, вилять и крутиться!

И я крутилась и виляла, так, что после того, как второй лэрг все-таки, в конце концов, сбила охрана космодрома, цвет лица у нас обоих, оставшихся сидеть в кабине болида, который я бездарно посадила на взлетную полосу так, что чуть не стерла о покрытие полосы его брюхо, был веселенького светло-салатого цвета. Причем, в отличие от лорда Мотлифера, вылезшего из кабины болида самостоятельно и вполне достойно, я вывалилась оттуда как мешок с картошкой. Слава богам, Данзор успел подхватить меня, иначе бы я расквасила себе нос, добавив красной краски к нежно-салатовому цвету моего лица.