Академия империи. Сирота

– Согласен, – вынужден был признать лорд Мотлифер, все еще не понимая, к чему клонит король Ларибэлл. – И что из этого?

На экране даэра он видел ставшее озадаченным лицо короля третьего дома лордов белых драконов.

– Команду формировала Ари Ариэ-Тонн, – вздохнув, сделал еще одну попытку объяснить ему то, что его так взволновало, Ларибэлл Болл.

Лорд Мотлифер закрыл экран своего даэра, на котором он слушал отчет лорда Навира о безопасности звзедных систем драконьей империи и обратил свой взор на выглядевшее потрясенным лицо короля лордов белых драконов, волнения которого он не понимал. Он смотрел на него и молчал, предоставляя возможность невыносимому порой королю белых драконов самому объяснить ему, в чем дело.

– Знаешь, Флемм, я советую тебе как следует присмотреться к этой девочке, – со вздохом сказал Ларибэлл, не дождавшись от него ответа, и качая головой, словно поражаясь его недогадливости.

– Я уже и так с нее глаз не спускаю! – раздраженно сказал лорд Мотлифер, чувствуя, что он упускает нечто важное, на что пытается намекнуть ему король Ларибэлл.

Так и не сообразив, на что именно, он подумал, что это потому, что дело касается этой несносной девчонки Ариэ – воспитанницы короля Тангирра Тонна. Видимо у него уже просто нездоровая зависимость от магии Ариэ, со вздохом подумал он, а вслух почти обреченно спросил:

– Что она там еще натворила? Ты хочешь сказать, что она взломала систему Академии и нашла списки вашей команды?

– Не было там этих списков! – вызверился в свою очередь  Ларибэлл. – Она, скорее, взломала мне голову!

– Она сделала что?! – поперхнулся Мотлифер.

– Не в том смысле, в каком это понял ты , недогадливый наш, – вздохнул Ларибэлл, заметив, как изменился взгляд лорда Мотлифера, наполнившись сканирующей магий, применяемой для выявления  возможных повреждений подчиненных, которую они вместе разработали в самом начале войны.

Видимо, не найдя никаких следов магического или немагического воздействия на короля Ларибэлла, лорд Мотлифер Флемм еще более раздраженным тоном спросил:

– В чем тогда ты ее упрекаешь? Какие претензии к ней или ко мне?

– К ней – никаких, – со странным выражением посмотрел на него с экрана арса Ларибэлл. – А вот по поводу твоего здоровья у меня имеются серьезные сомнения.

– Обратись к моему врачу! – отрезал Мотлифер. – Извини, Лар, я занят.

– Это я уже понял. Может быть сам на досуге подумаешь над моими словами? – со вздохом предложил ему Ларибэлл, закрывая диалог арса и откидываясь на спинку своего кресла.

Стукнув магией в дверь, на пороге появилась Ари Тонн Ариэ, которую он до этого вызвал к себе в кабинет, прочитав списки ее команды.

Он некоторое время внимательно смотрел на нее, словно прикидывая, могла ли она слышать их разговор с императором, ища в ее лице ответы на свои подозрения, пока девчонка не вздохнула и, махнув рукой по своей длинной челке, упавшей ей на глаза, тихо спросила, входя в кабинет и закрывая за собой дверь:

– Ты догадался, Лар? Да? А он снова ничего не понял!

Ларибэлл впился в ее лицо внимательным взглядом, все еще не веря, что его смутные подозрения сбываются, как кошмары в плохом сне. Сквозь дымку чужой магии, которую он, словно паутину, смахнул своей магией, отвечавшей за проклятия и привороты, он ясно увидел, что перед ним Висвэрина Ариэ.

Он вскочил из кресла и подошел к тоненькой невысокой девочке с длинными светло-русыми волосами, отливавшими в полумраке кабинета серебром.

– Что с тобой произошло, Виса? – тихо спросил он.

– Ты не поверишь, Лар, – сказала девчонка, поднимая голову и посмотрев на него светлыми глазами точно такого цвета, как у Висвэрины, с тем же самым выражением, как смотрела Висвэрина. – Меня убили и воскресили как дочь Риверин Ариэ!

И чуть не упала на колени, схваченная за горло удавкой проклятья неразглашения.

–Тагр знает что творится! – потрясенно прошептал король Ларибэлл Болл.

Ари (Висвэрина) Ариэ и Паппи (Арнольд) Болл

Со второй недели практики по «диверсионке» нас стали забрасывать на нейтральные планеты с целью ведения там подрывной боевой деятельности. На специально отведенных полигонах, разумеется. Причем до этих полигонов нужно было добраться самостоятельно и при этом не «засветиться». Фантазия короля Ларибэлла Болла не знала границ. Он действительно прикалывался, распределяя нас по планетам, и, очевидно, готовился наслаждаться, наблюдая, как мы будем выкручиваться из созданных им ловушек.

Нас с Паппи буйная фантазия Лара забросила на Менарду. Видимо, король лордов белых драконов до сих пор не мог оправиться от той психологической травмы, которую ему когда-то нанесла на этой планете неведомая зверюшка-змеюшка, гонявшая его во время турнира масок, хотя мне, например, больше запомнились белочки и ежики-переростки. Дальше пошел полный прикол. Несколько непривычный к таким психологическим нагрузкам Паппи (или все лорды белых драконов такие нервные?) на раз два, даже не успев подумать, спалил первый десяток белочек-ежиков, не забыв при этом любопытную змеюшку-переростка, которая выглянула посмотреть, что за гости пожаловали. Я же не успела рта раскрыть, чтобы сказать ему, что они, вообще-то, травоядные. Виновато взглянув на меня после этого, Паппи наивно спросил:

– Они были живые, да?

Я не сразу нашлась, что сказать. Мертвые, блин, а кровь хоть и синенькая, но бутафорская. Возможно, именно из-за цвета этой крови Паппи так сказал. Однако, в его словах было то, о чем я, сраженная ностальгией, не подумала. И поэтому, кивнув Паппи, я запустила в их сторону диагностировочную магию. Белочки-ежики, как и змейки, оказались, как бы это поточнее сказать, не совсем живыми. Они представляли собой странную комбинацию зверюшек-мутантов, то есть каким-то невероятным образом изменной нежити, которая выглядела вполне себе прилично и, главное, натурально. Не знаю уж, как это сотворили умельцы Менарды, специализировавшиеся, кстати, до войны на разведении домашних животных для всей конфедерации, но, тем не менее, это был факт. Вдохновившись этим открытием, мы с Паппи не стали больше заморачиваться с местной фауной. Сверившись с картой, предусмотрительно выданной нам Ларом в начале нашего квеста, Паппи призвал своих драконов, мы прикрылись нашей маскировочной сетью и, без всяких фантазий проложили себе дорогу на полигон выжженной полосой из зверюшек-мутантов, на которой я потом заботливо вырастила травку и даже пару кустиков малины. Пусть те, кто остался в живых, полакомятся.

Очутившись на полигоне, мы тут же укрепили его контуром из защитной и маскировочной магии и принялись искать наше основное задание. Мы нашли магический свиток с заданием только во второй половине дня, когда, разозленные неудачей, решили с горя согреть себе чайку. Прихотливая фантазия Лара поместила этот свиток в пустой чайник. Таким образом, попивая чаек с шоколадом, который прихватил с собой запасливый дракон-сладкоежка Паппи, мы узнали, что наше задание заключалось в том, чтобы поймать пару этих самых зверюшек, которых мы так успешно ликвидировали, убедить их сотрудничать с нами и доставить одного из них на космический корабль, который придет за нами через два дня. Остальных, в минимальном количестве двух штук, необходимо было оставить в качестве «спящих» агентов на планете.

– О-па! – только и сказал загрустивший Паппи. – Так у них что, и интеллект имеется? Я, получается, разумных существ спалил? Потенциальных агентов, к тому же.

– Не парься, – подбодрила я его. – Они об этом теперь никому не расскажут. Как говорят в месте, в котором я раньше жила, примем это за «коллатерал дэмэдж».

– И что это такое? – также грустно спросил Паппи.

– Неизбежные потери, – охотно пояснила я. – Мы же не знали тогда своего задания, так? И спасали свои шкурки, в твоем случае, нервы. Видел бы ты, как этот змей-переросток самого короля Ларибэлла в свое время гонял! – со смехом сказала я и тут же осеклась.

– Да ладно, Ари, – махнул рукой расстроенный Паппи, – мне Улли и Данзор уже все рассказали. В целях обеспечения твоей безопасности, разумеется.

«Ха-ха-ха, – мрачно буркнула моя шиза, – скоро вся Арга будет знать, кто ты такая и только твой драконий король в потемках бродить будет!»

– Ну, в таком случае, – быстро сориентировалась я, – я тебе как старший товарищ скажу, что я впечатлена твоей быстрой реакцией. Лар тормозил гораздо дольше, чем ты. В любом случае, мы еще ничего не потеряли. Завтра утром сядем в засаду где-нибудь недалеко от полигона и изловим пару-тройку этих наших потенциальных диверсантов. Ты ведь менталист, как и все драконы?

– Да, – кивнул Паппи, несколько приободренный моими словами. – А как ловить будем? Они не кусаются?

– В прошлый раз они были травоядными, – осторожно сказала я. – По крайней мере, белочки-ежики и птички. За змея-переростка на скажу, не знаю. Его Лар спалил, не спрашивая о его вкусовых пристрастиях. Но, с другой стороны, нам большие зверюшки не к чему. Будем ориентироваться на маленьких.

– Маленьких ловить сложнее, – поделился со мной своими соображениями Паппи. – Они из магической сетки легче ускользают.

– Наоборот, легче! – возразила я. – Мы их обычной сеткой ловить будем, и на приманку. Я тебя сейчас научу.

В течение ближайшего часа бедный домашний мальчик-принц из дома лордов белых драконов с круглыми от удивления глазами смотрел, как я плела из подручных материалов сеть и сооружала примитивные капканы-ловушки, которые должны были работать – о ужас! – без всякой магии. Когда же я установила их в редком лесочке недалеко от полигона и показала ему, как они работают на самом деле, на красивом породистом личике принца лордов белых драконов появилось просто благоговейное выражение. После того, как я вложила в каждый из этих примитивных силков по кусочку сахара в качестве приманки, Паппи заявил, что я самая коварная из юных магичек, которых он видел в жизни. Учитывая молодость принца лордов белых драконов, это был комплимент так себе, но все равно я прониклась.

Утром следующего дня мы стали счастливыми обладателями двух белочек-ежиков и пары птичек породы «птенца птеродактиля». В мои коварные сети попался также детеныш змеи-переростка, но мы его благородно отпустили, заявив друг другу, что не хотим втягивать детей в грязные шпионские игры короля Ларибэлла. Не знаю, что не так было с этими зверюшками с Менарды, но к концу того же дня за кусок сахара трое из них уже были готовы родину продать. Возможно, Паппи был очень талантливым менталистом и весьма грамотно поработал с их сознанием. Возможно, также, что зверюшки нам попались из местных либералов. Тем не менее, факт был налицо. Зверюшки были разумные, и они согласились быть диверсантами. Те, кого я окрестила «птенцами птеродактиля», к тому же обладали очень слабой магией, которой, впрочем хватало на то, чтобы передавать сообщения на расстояния. Узнав об этом, я переименовала их в «блогеров», хотя сами птички сообщили мне, что их местное самоназвание «соби-чакка», что в переводе на общегалактический означало «птица-передатчик». Посовещавшись с Паппи, мы решили оставить их на планете в  качестве диверсантов – разносчиков ложных новостей. Эти новости, как и вознаграждение в размере пачки сахара-рафинада каждому, который так понравился птичкам, согласно договору должны были предаваться им раз в неделю, по вторникам. Сахар-рафинад, сотворенный мной вчера в порыве вдохновения в качестве приманки для ловушек по аналогу с земным сахаром, кстати, очень понравился и самому Паппи. Не знаю, был ли он готов за него, подобно птичкам, родину продать, но к концу дня он в одиночку слопал уже почти три пакета, что заставило меня забеспокоиться о состоянии его зубов.

А вот с белочками-ежиками у нас дела шли плохо. Нет сахар им тоже понравился, только для работы с чужеземной разведкой они потребовали с нас юридический договор, в котором бы официально прописывались их права и обязанности, точный размер их гонорара и гарантии на случай их поимки противником. Услышав такое требование, я в первый момент конкретно прибалдела. Договор-гарантия на шпионскую деятельность – это было круто даже для моего мира. Однако, после того, как Паппи применил к ним свои ментальные способности к убеждению, они согласились встретиться и обговорить условия сотрудничества с нашим начальством. В общих чертах, дикие требования короля Ларибэлла были выполнены, и до следующего дня мы могли почивать на лаврах.

Однако на этом этапе в наше вербовочное агентство заглянул еще один посетитель. Им оказался приползший на огонек детеныш змеюшки-переростка, которого мы так благородно отпустили сегодня утром. Змеюшка самым что ни на есть ментальным образом протранслировала одновременно нам обоим, что готова стать нашим осведомителем, и даже последовать за нами на нашу планету, чтобы пройти профподготовку. Паппи от этой новости окончательно завис, в то время как я, которую после юридического договора, запрошенного белочками-ежиками было уже трудно чем-то удивить, полюбопытствовала у зверюшки, что она хочет взамен.  Подросток-змеюшка хотел магию. Причем, предпочитал мою магию, то есть магию Ариэ.

– Губа не дура! – ревниво заметил Паппи.

– Только Лару не говори, – сразу предупредила его я, – а то я потом от его подколок не отмоюсь. Будет меня вся Академия змеюшкой-мамой называть.

Паппи хрюкнул от смеха, но слово дал.

– А давай его в самом деле с собой возьмем и королю Ларибэллу представим, – загорелся он. – Вся Академия до сих пор помнит рассказ Висвэрины Ариэ, как такая же зверюшка гоняла по лесу принца Ларибэлла Болла. Посмотрим, как он на нее среагирует. Ну, Ари, давай, а?