Академия империи. Сирота

– Откуда я знаю? Вы все видели пророчество. Я знаю не больше, чем вы!

– Но у тебя есть по этому поводу какие-то догадки, не правда ли? – проницательно спросил Улли. – Это как-то связано с твоими браслетами-ограничителями магии?

– А при чем тут браслеты? – удивилась Лемма. – Под ними ведь, насколько я понимаю, та сила Ариэ, которая ушла после смерти всех Ариэ в лимбо, не так ли?

Улли одобрительно посмотрел на нее, а потом снова обратился ко мне:

– Ты рассказывала мне, что один раз уже снимала браслеты-ограничители?

Я положила руку на горло, показывая Улли, что в присутствии других людей, кроме него, во время разговоров о моем прошлом я чувствую, как сжимается на моем горле удавка-заклинание Черного Лорда.

– Ах да, я забыл! – спохватился Улли, с беспокойством посмотрев на меня. – Тогда я сам скажу.

– Дело не в браслетах, – сказала я, опережая его объяснения о том, что именно произошло после того, как я сняла браслеты в первый раз, во время изложения которых Улли обязательно расскажет о том, что случилось по моей вине с Черным Лордом. – Да, я их снимала, и произошла катастрофа, – я сглотнула, пытаясь избавиться от удавки, –  но я осталась той, что я есть, то есть Аркси Ариэ. Я не стала после этого опять Висвэриной!

– Я имею в виду внешне и по возрасту, – объяснила я Данзору, прислушивающемуся к моим словам с открытым ртом.

– Возможно, что подлинная личность Ари должна раскрыться не тогда, когда она снимет браслеты, а тогда, когда ее узнает дядя, – задумчиво сказала Лемма. – Вспомните пророчество. Магия Ариэ вернется, когда откроется подлинная личность, а личность откроет тот, кто носит атауэ. И оковы перестанут приносить разрушения, когда сольются две татуировки.

– Тогда нам придется ждать до скончания миров! – психанул Улли, – потому что в том же самом пророчестве говорится о том, что слияние должно быть добровольным и обоюдным. Учитывая настоящее положение дел, война будет продолжаться вечно!

– Я тоже так думаю, – со вздохом согласилась я, обращаясь к Лемме и игнорируя замечание Улли.– Все упирается в то, чтобы меня узнал лорд Мотлифер.

Мы удрученно замолчали и молчали до тех пор, пока Данзор не пришел к собственному заключению, которое он нам тут же озвучил:

– Значит, будем действовать по плану А. То есть, подталкивать дядю и Ари работать на уроках по «пилотке» вместе. Может быть, в один прекрасный день они вместе так жахнут по условному противнику, что пробьют стену полигона. И тогда он сможет поверить, что она – та Ариэ, которую он ищет.

Улли и Лемма переглянулись, в то время как я удрученно вздохнула, оценивая размер грядущих неприятностей.

И неприятности не преминули последовать.

В первый раз, когда  я добровольно вызвалась в «двойку» к лорду Мотлиферу на занятиях по «пилотке» на симуляторах по классу работы со вторым пилотом, он только высокомерно поднял бровь и молча определил меня в пару, которая стала его противниками. Моим вторым в «двойке» был полу-дракон принц Лабэллен Болл, как поговаривали, сын короля второго дома лордов белых драконов Белтарена Болла и какой-то светлой магини, не помню ее имени. Вторым в «двойке» лорда Мотлифера был принц Мэрринэф Ринн, младший сын короля старшего дома лордов морских драконов Златонэфа Ринна и младший брат принца Златосура Ринна, который за двенадцать лет моего отсутствия успел стать королем. Обоих из них я знала только по учебе в Академии, и оба были неплохими ребятами, но невеста принца Лабэллена (которого мы звали между собой – Лэн) была из рода светлых магов, которые встали на сторону драконов. И она просто люто ненавидела королеву Риверин Ариэ, которую винила в том, что светлые маги попали под раздачу драконов в начале войны. При чем тут была королева Риверин, если светлые маги восстали против драконов по наущению темных, я не понимала, и несколько раз пыталась выяснить это у милой девушки. Дело тогда, помнится, закончилось потасовкой, которую начала она, но за которую наказана была, естественно, я. Потом эта девица весьма активно «приседала на уши» милому принцу Лэну по этому поводу, но, слава богу, у него хватало ума ко мне не цепляться. Однако свой тыл во время сражения в «двойке» я бы ему не доверила. Тем не менее, пришлось довольствоваться тем, что есть. Мэрри Ринн был хорош в «пилотке», это я знала по совместным занятиям с Улли и Данзором, где он всегда был нашим «четвертым». Поэтому перед тем, как надеть защитный шлем, сев на тренажер, Мэрри бросил на меня извиняющий взгляд и пожал плечами. Я кивнула в ответ. Что я могла сделать? Я и так уже знала, что меня будут бить. Слава богам, что регенирующий девайс был заранее вживлен под мою кожу, как и всем, при поступлении в Академию.

Бой начался прозаически. В нашей паре я была первым пилотом, Лэн Болл – моим вторым пилотом. В паре лорд Мотлифер – Мэрри Ринн драконий король был первым пилотом. Он атаковал меня сразу и весьма агрессивно. Я сразу ушла вверх, а затем атаковала их сама. Но мой второй пилот отстал, и не только не поддержал меня в атаке, но и не защитил меня сзади, когда, завершив свою атаку, которую лорд Мотлифер и Мэрри отбили, я выходила из пике и лорд Мотлифер ударил мне в «хвост». «Хвост» треснул, меня тряхнуло и как следует приложило пулеметом Мэрри, но я выровняла машину и, превозмогая боль, вернулась на трек. На Лэна я больше не надеялась и последующие пятнадцать минут сражалась одна против «двойки» лорда Мотлифера, одновременно учитывая то, что в любой момент против меня может выступить и принц Лэн. Я вертелась как юла, входила штопором в небо, выделывала невозможные пируэты, уходя от атак проклятой драконьей морды, расстреляла все патроны из своих пулеметов, но в последнюю минуту, когда мне казалось, что  я уже смогу выкрутиться, внезапно оказалась лицом к лицу с машиной лорда Мотлифера, прущего прямо на меня. В нормальных обстоятельствах это означало поражение, и должна была сдаться. Но от боли и от злости меня буквально заклинило. Я направила свой виртуальный самолет прямо на самолет лорда Мотлифера, идя на таран, и запела «Катюшу». Зачем я это сделала, я сама не понимала. Точнее, я хорошо понимала, почему я пошла на таран – за эти полгода постоянные придирки в Академии меня просто выбесили. Но почему я вдруг стала петь, да еще петь «Катюшу» – это было выше моего понимания. Драконья морда тоже немного прибалдел. Очевидно, он также понял, что сумасшедшая баба в лице меня действительно попытается сейчас его покалечить. В случае столкновения в таране оба из нас должны были получить довольно серьезные, но не смертельные ранения. Мне было не привыкать, а вот лорд Мотлифер, как мне показалось, на какую-то секунду растерялся. Не знаю, что было бы со мной, если бы мы все-таки виртуально столкнулись и лорд Мотлифер был ранен, но, к счастью, в момент, когда наши самолеты чуть не соприкоснулись носами, время, отведенное на сражение, истекло, и нас выбросило в "реал".

Я была ранена, но не побеждена. Сквозь плену боли от многочисленных переломов и сквозных ранений, я чувствовала, как с меня снимали шлем, как ругался над моей головой Улли, я слышала голос Данзора и лорда Мотлифера, но не могла пошевелиться. Только на минуту, когда я вдруг увидела склоненное надо мной лицо лорда Мотлифера, я, с трудом разомкнув губы, сипло спросила: «Я проиграла?», на что он, помолчав, неожиданно спокойным тоном сказал: «Выиграла. Посмертно».

Второй раз я открыла глаза в лазарете. Рядом с моей кроватью в кресле сидела Лемма, читая на растянутом на стене окошке даэра что-то по теории «диверсионки». Я несколько раз проморгалась, добиваясь чистоты зрения, а затем стала читать вместе с ней.

«Диверсионка» мне нравилась. Теорию и практику «диверсионки» вел у нас король Ларибэлл Болл. Лар Болл из моей прежней жизни, принц лордов белых драконов, оставшийся таким же весельчаком, каким он был в мои студенческие годы. Только теперь, по прошествии двенадцати лет, Лар был генералом, героем третьей межгалактической войны и одновременно самым сильным спецом по разведке и подрывной работе в тылу противника, которую он лично, с помощью Светославы Арклайт почти шесть лет вел на планетах темных магов, используя ту тактику прикрытия своей магии, которую мы некогда разработали в группе Тангирра Тонна, готовясь к турниру масок.

… С создания прикрытия своей магии он и начал наше первое занятия в своей группе в начале семестра. Я, естественно, немедленно вспомнила уроки турнира и подкатила к принцу Арнольду (по кличке Паппи) Боллу, из дома лордов белых драконов, у которого, как в свое время у Лэтара, оказалось целых два белых дракона. Паппи мне нравился. Он никогда не задирал меня, вероятно потому, что сам был другой по сравнению с остальными драконьими лордами, которые имели по одному дракону. Это был высокий, как все лорды драконов, светловолосый юноша с шапкой почти белых по цвету волос, подстриженых таким образом, что спереди они непослушными прядями спускались почти  ему на глаза, а сзади были коротко подстрижены на уровне шеи. Он всегда носил белую рубашку, расстегнутую на груди, и темные брюки, затянутые на тонкой талии темным кушаком. Его родителями были король Северной Звзеды Белтарин Болл, а вот по поводу матери в Академии ходило очень много сплетен. Сам Паппи был сильный боевик, маг ледяного ветра и маг льда, поэтому открыто связываться с ним задиры из Академии побаивались. Говорили, что как-то раз, на первом курсе Паппи довели и он превратил одного из задир в ледяную скульптуру, после чего пострадавшего размораживали в течение нескольких дней. Услышав в первый раз об этом, я уже серьезно подумывала о том, чтобы в следующий раз, когда ко мне начнет прикапываться эта придурошная магиня из светлых, просто забросить ее куда-нибудь на одну из планет светлых и посмотреть, как скоро они ее найдут. Заодно и практику пройдет по выживанию в экстремальных условиях. Выслушав мои обоснования для того, чтобы работать вместе, немногословный принц лордов белых драконов согласно кивнул. В результате, мы с ним стали первыми по успеваемости студентами на уроках по «диверсионке» и любимчиками короля Ларибэлла.

– Вы просто идеальная пара прирожденных диверсантов! – посмеиваясь, сказал нам на том самом первом уроке король Ларибэлл.  – Хоть сейчас забрасывай вас в тыл противника. Я поговорю с вашим куратором для того, чтобы он поощрял ваши занятия в паре. Я знал только одну такую пару, как вы, но ее, увы! уже нет.

– Кто они были и что с ними случилось? – спросила тогда Лемма, которая была просто фанаткой «диверсионки».

– Это были Лэтар Тонн-Болл и Висвэрина Ариэ, – с грустью сказал Ларибэлл. – Обоих уже нет в живых. Лэтар погиб в первые дни войны, спасая созвездие Белой Звезды от нападения флота Черного Лорда. Висвэрина Ариэ, как вы все знаете, исчезла перед самым началом войны, украденная Дарэмом Арпадом или Черным Лордом.

«О как! – проснулась тогда моя шиза. –  Как они славно все это обставили. Тебя, оказывается, украл Дарэм Арпад! Поздравляю, жертва злого темного мага!»

«Если бы ты не проспала все события на Забытой Звезде, – подколола ее я, – то ты бы узнала, что Дарэм украл меня от великой любви. А мой брак с лордом Мотлифером стал тем событием, которое вызвало третью межгалактическую войну!»

«Это каким же таким макаром?» – недоверчиво спросила шиза.

«Ну как же, – делано удивилась я. – Он же посмел украсть невесту принца теней Дарэма Арпада!»

«Чудны дела ваши, боги конфедерации!» – вздохнула шиза, как всегда, переиначивая пословицу моего мира…

Я оторвалась от своих воспоминаний и снова взглянула на даэр Леммы Флемм. Виртуальный учебник все еще оставался открыт на той же самой странице.

– Ты читаешь или нет? – слабо возмутилась я, поворачивая голову к Лемме.

– Что? – вытаращила глаза на меня принцесса драконов эфира.

– Переверни страницу, а? – отчего-то хриплым голосом попросила я. – Интересно же, дочитать до конца. Ты что, заснула?

– Ари! Ты очнулась! – закричала Лемма, вскакивая с кресла. – У тебя ничего не болит? Хочешь водички?

– Ничего не хочу, переверни страницу! – просипела я. – Хоть перед смертью успею главу дочитать.

– Перед какой смертью? – опешила Лемма. – Тебе, что, плохо? Вызвать лекаря?

– Перед тем, как меня твой дядя прибьет за мою попытку закончить учебный полет коллективным самоубийством.

Я откинулась на подушку, некоторое время смотрела на застывшую после моего ложа Лемму, а потом все-таки нашла в себе силы еще раз попросить:

– Ну, пожалуйста, Лемми, переверни страницу. А то я ведь не удержусь, сама переверну, и тебе потом свой даэр опять чинить придется. Тебе это надо, а?

– Ари! – пришла в себя Лемма. – О чем ты думаешь! Что ты говоришь! Никто тебя убивать не собирается. Дядя, напротив, уже наказал  Лэна Болла за «вопиющее нарушение выполнения обязанностей второго пилота», – с удовольствием  процитировала она, и тут же добавила:  – Вся наше группа аплодировала этому решению. Лэн совсем рехнулся от любви к своей светлой магичке!

– Правда, что ли? – с недоверием спросила я.

– Правда! – уверила меня Лемма. – А еще он засчитал тебе победу в этом поединке! Представляешь!

– Не представляю, – честно сказала я.

Если это правда, что у лорда Мотлифера совсем поехала крыша. Я же, на фиг, в порыве своей злости на Лэна и всех остальных могла его покалечить! Запросто! Если бы он не отвернул или, как в нашем случае, не закончилось время поединка. А зная упертого драконьего лорда, я была почти уверена, что он бы не отвернул. Я чуть было не угрохала драконьего императора! Только в этот момент до меня дошла вся глупость моего поведения. Тагры меня подери, да я запросто могла убить нас обоих!

Видимо, на моем лице отразилась такая паника, что Лемма, понимая, чем она была вызвана, наклонилась ко мне и, поправляя мою подушку, тихо сказала:

– Я никогда не видела моего дядю в таком состоянии одновременно ярости и растерянности. Он сам вытаскивал тебя из учебного тренажера. Мне кажется, что мы на правильном пути.

Я перевела дух и постаралась успокоиться. Ничего не произошло. Все живы, и я тоже пока жива. Правда, я все еще Аркси-Искра, но лучше быть живым «отродьем Риверин», чем дохлой принцессой Висвэриной Ариэ.

Глава 14

Мотлифер Флемм