С первого взгляда…

– Одну минуту, – пропела она тоненьким голоском и потянулась за телефоном. Набрав пару клавиш, она зажала трубку плечом и ещё более тонким голосом оповестила: – К вам посетитель. Пропустить или спуститесь?

Кивнув, она положила трубку и посмотрела на меня.

– Ваши документы, пожалуйста. За Вами сейчас спустятся, я пока оформлю пропуск.

Дала ей водительское удостоверение и продолжила изучать местную публику. Хоть я и выросла в пригороде большого города, но всю жизнь чувствовала себя простой девчонкой, любящей простые вещи. Весь этот шик и блеск не для меня, несмотря на то что я научилась выглядеть подобающе им. Без тюнинга внешности, конечно, но я ухоженная. Следила за фигурой, выщипывала брови, делала эпиляцию, маникюр, педикюр и разные маски для лица, мазалась всякими кремами от целлюлита. На заметку – они не работают. Это всё маркетинг. Но даже делая это всё, сейчас чувствовала себя простушкой среди этих небожителей.

Блондинка со свистком вместо губ протянула мне пропуск с моим удостоверением и указала на диванчики недалеко от турникетов. Не успела я подойти к ним, как увидела того самого Пита Колстона, идущего навстречу мне.

– Шеннон Льюис? – обратился он, пройдя через турникет и протянув мне руку. Кивнув, я быстро пожала её. – Очень приятно познакомиться. Меня зовут Пит и я провожу Вас. Собственно, собеседование буду проводить я и мой партнёр по бизнесу, – озвучил он, рукой показывая мне следовать за ним. Я поспешила, ловя каждое его слово, поскольку ни черта не знала о его партнёре. – Дело в том, что за последний месяц на эту позицию пробовались уже десять человек и никто дольше пяти дней не задержался. Я, если честно, уже отчаялся найти нужного человека и очень надеюсь, что Вы справитесь, – торопливо объяснял он, улыбнувшись мне, как только мы подошли к лифтам.

Десять человек не справились с должностью ассистента по продвижению?! Это что ж у них за требование такие? В горле внезапно образовалась горечь, и я сглотнула, параллельно разглядывая этого Пита.

Высокий, блондин с очень живыми серо-голубыми глазами и совершенно обезоруживающей улыбкой. Просто Кен наших дней. Версия 2.0. Где первая версия – Кен в лице Бреда Питта с налётом шарма Тома Харди.

В идеально сидящем голубом костюме и кипенно-белой сорочке, что она слепила, Кен-Пит снова улыбнулся и вновь указал мне рукой, когда двери лифта открылись.

– Мой партнёр, – продолжил он шепотом, как лифт тронулся, – человек непростой. Не могу сказать, что он зверь или что-то вроде того. Нет. Просто очень требовательный. Не терпит тривиальные решения, глупость или непунктуальность. А в остальном очень приятный человек.

Я натянуто улыбнулась, чувствуя, как сердце стучало в глотке. Мои предшественники что, сыпали тупыми банальностями, всё время опаздывая?! Все десять человек?!

М-да. Что-то здесь не так, но деваться мне некуда. Сделав глубокий вдох, я решила, что, если он всё же окажется зверем, то я просто уеду восвояси. Меня здесь ничего не держит, я никому и ничего не должна. Да и вообще. Мне папа с детства говорил, что я его лучшее произведение, поэтому мне нечего переживать. Это всего лишь собеседование. Всего лишь очередная авантюра в духе моей подруги.

Глава 2

Блэйк

Работа. Деньги. Женщины.

Репутация.

Важные вещи для меня. Необходимые, если можно так сказать.

Поправив часы на запястье, смотрел в панорамное окно на проснувшийся город. Каждое утро одно и то же. К девяти утра город был похож на улей пчел, а ближе к десяти наступало затишье, как бывает перед грозой. К двенадцати улицы города вновь наполнялись людьми, спешащими в ближайшую кофейню за дозой кофеина, которую они могли и в офисе получить, но так приятно выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха. С той высоты, с которой я наблюдал, люди не больше муравья по размеру, но я отчётливо видел, как они поднимали головы, чтобы подставить лица под солнечные лучи и улыбались.

Ну да и бог с ними. Достав телефон из кармана брюк, пробежался по своему сегодняшнему графику.

Собеседование, встреча с потенциальным клиентом, встреча с ненужным клиентом, совещание, встреча с действующим клиентом, звонок в Канзас-Сити по поводу возможного сотрудничества и куча всякого дерьма сверху.

И так каждый день. Но я люблю свою работу. Реально люблю. Я живу, чтобы работать.

Первым пунктом на повестке дня, чтобы день стал ещё более дерьмовым, чем он мог быть, стояло собеседование.

Господи боже.

߅

Мои мысли прервал стук каблуков по плитке (по-любому это шпильки, судя по звонкому звучанию) и голос Пита, который явно рисовал в воображении новоприбывшей шикарные перспективы от работы в нашем агентстве.

Какая чушь. Нет, перспективы, безусловно, имеются. Только работать в коллективе змей – такое себе удовольствие. Только если ты не чёрная Мамба.

Дверь за моей спиной открылась, тогда я медленно убрал телефон в карман, но продолжил смотреть в окно, мечтая, чтобы этот цирк с перечислением заслуг на предыдущем месте работы, навыках и умениях, полученных при усердном саморазвитии, прошел бы побыстрее.

– Проходите, пожалуйста, – вежливым тоном произнёс Пит, и я невольно улыбнулся, смотря на панораму города. Как всегда, расточает всю свою любезность перед новенькой. Может, ради разнообразия ему стоит поискать мужчину на эту должность?! – Кофе? Воды?

– Воды, пожалуйста, – ответила девушка.

На мгновение перестал дышать, сердце оглушительно застучало в груди.

Этот голос…

Нет, не может быть.

Плечи напряглись и мне показалось, что я проглотил лом, резко выпрямившись. Напряжение пронеслось по всему телу, подобно разрастающейся трещине на льду.

– Пожалуйста, Шеннон, – снова обратился Пит к девушке, очевидно, дав ей воды, как моё сердце резко упало в пятки.

Твою мать.

Шеннон. Лиса…

Сколько Шеннон в США с похожим мягким тембром голоса? Может, миллион? Это же не может быть она, правда?

Медленно повернулся к ней, как раз в тот момент, когда она поставила стакан с водой на стол и подняла на меня голову.

Неправда. Это она.

Что за чёрт, мать вашу?!

Вот же хрень. Передо мной стояла Шеннон. На шпильках. В платье, так облепившем её охрененную фигуру, что каждый изгиб её тела был подчеркнут и выставлен на всеобщее обозрение. Длинные каштановые волосы, почему-то совершенно прямые, струились по плечам. Её кожа, явно обласканная солнцем, имела завораживающий золотистый оттенок. На изящных запястьях были часы и какой-то браслет, а на длинной тонкой шее, вкус которой я помню до сих пор, висела тонкая цепочка. Губы, почему-то накрашенные какой-то помадой ягодного оттенка, безмолвно открывались и закрывались. И глаза. Вроде те же, орехового оттенка, смотрели в упор на меня. В ужасе. В недоумении. Но помимо шока, написанного на её лице и читающегося во взгляде, эти глаза были почти мёртвыми. Не лисьи глаза, полные жизни, а обесточенные.

Это не та Шеннон, которую я помнил. И в то же время та.

Но… какого чёрта она здесь забыла?!

– Ну, что мы стоим? – нарушил звенящую тишину Пит. – Присаживайтесь, Шеннон.

Голос Пита и то, как мягко он произнёс её имя, вывело меня из транса, и я невольно сделал шаг вперёд. Из рук Шеннон выпала сумка и всё её содержимое рассыпалось по полу. Мне под ноги подлетел какой-то предмет, и я опустил взгляд.

Хм.

Нет, я, конечно, всегда знал, что в её сумке есть абсолютно всё на случай ядерной войны, голода, засухи, обморожения, перегрева на солнце, внезапной диареи или головной боли, аллергии или обморока, порванных вещей или отлетевших пуговиц. В ней так же всегда был томик любимой книги, блокнот, пять ручек и три карандаша, ластик, ключи от дома и машины (в двух экземплярах, если вдруг первый потеряется), зарядное устройство, гигиеническая помада (другие раньше она не признавала), влажные салфетки трёх видов, различающиеся только по запаху, предметы женской гигиены (тоже в ассортименте), духи и это я только начал перечислять.

Но вибратор?

Выдохнув, я присел и поднял коробочку. Судя по упаковке, ещё не успевшей затереться и помяться, он новый.

Поднял глаза, а Шеннон по-прежнему глотала ртом воздух, уставившись на меня, словно она приведение увидела. Или скорее паука. Она боялась их до жути.