Сила, способная изменить мир. Воля

Секретарь удивленно вскрикнула вслед. Наперерез ей бросился мужчина в мундире, вооруженный короткой дубинкой. Анью перехватила его руку, дёргая на себя и ударила каблуком в колено, сбивая охранника с ног.

Работники Магистрата испуганно расступились, освобождая проход. Чародейка скомкала лист со своей записью и бросила его в ближайшую урну.

На кону вопрос мира во всей Акрасии, так что придётся прорываться вне очереди.

Войти в лифт проблемы не составило. Анью сдвинула рычаг на нужный указатель, как это делали работники гостиницы. Двери медленно закрылись, отрезая её от всполошившейся толпы зевак.

– Уверена, что это верное решение?

– Предлагаешь ждать тут месяц.

– Могли начать поиски сами.

– Вряд ли люди доставят мне много проблем, – отмахнулась Анью.

В этот момент кабина, звучно чем-то скрипнув, замерла на месте. Освещение моргнуло и погасло. По зданию суетливо бегали люди.

– Можно было предположить, что будет не так просто прорваться к местным правителям.

– Ладно, пойдём по лестнице.

Она создала сферу света, осматриваясь, и развела двери кабины в стороны, упираясь взглядом в железный пол. Остановили её между этажами, что не могло обрадовать. Было два варианта. Можно было раскрыть створки дверей этажом выше или ниже неё или телепортироваться сквозь них. В первом случае гарантировано много хлопот – судя по звукам, её уже поджидают и выше, и ниже. Второй вариант был опасен тем, что она понятия не имеет, что за дверями и может просто застрять в стене или ещё чём-то. Чародейка устало вздохнула и дёрнула в стороны двери этажа. Гвардейцы тут же направили на неё стволы ружей. Анью взорвала светящуюся сферу яркой вспышкой, ослепляя противников, мгновенно телепортировалась им за спину и сбила мужчин с ног волной магии.

Ещё до того, как они опомнились, чародейка уже нашла лестницу и торопливо поднималась наверх. К счастью для неё, люди предпочитали передвигаться в здании с помощью лифтов и на лестнице ей никто не встретился.

– Поторопись, а то они могут увести этого администратора из здания. Ты же не хочешь потом искать его по всему Штерну.

– Ладно, – Анью ускорилась, перейдя на бег.

К её негодованию, главные персоны Ардетайна предпочли кабинет на верхнем этаже здания. Видимо, чтобы любоваться в окно на город. Хотя, возможно, это был показатель положения в обществе. Вроде, чем выше этаж занял, тем главнее. Анью не понимала логики и разбираться не спешила. Стоило ей распахнуть дверь на этаж, как пара десятков человек тут же, словно по команде, нацелились на неё из ружей и револьверов.

– Отставить! – звучно прокричал кто-то за их спинами.

Гвардейцы подчинились, хотя готовность к бою ощущалась в каждом их движении. Анью сделала пару шагов, внимательно следя за происходящим и стягивая магию, готовясь дать отпор при необходимости. Мужчины расступились, пропуская вперёд мальчика лет пятнадцати, одетого в парадный китель с множеством разной фурнитуры. Такие вещи Анью прежде видела на параде в Лютерии и на королевском балу у солдат, получивших офицерское звание. Образ дополнял длинный плащ с алой подкладкой и чёрные кожаные перчатки. Выглядел мальчик пафосно и нелепо одновременно.

– Рад приветствовать столь важную гостью в Штерне, – с улыбкой произнесло это недоразумение. – Прибытие столь важной персоны большая честь для нас. Мы сделаем всё возможное, чтобы Ваше пребывание в Ардетайне оставило самое благоприятное впечатление. Если я могу что-то сделать…

– Я ищу администратора Кольбе, – прервала поток велеречивости Анью, не желая тратить время на пустую болтовни.

– Рад сообщить, что Вы уже нашли. Моё имя Бастиан Кольбе. Я – администратор Магистрата.

Глава 4. Тонкости дипломатии

В наших глазах крики «Вперёд!»

В наших глазах окрики «Стой!»

В наших глазах рождение дня

И смерть огня

В наших глазах звёздная ночь

В наших глазах потерянный рай

В наших глазах закрытая дверь

Что тебе нужно? Выбирай!

Виктор Цой и группа «Кино» – В наших глазах

– Безмерно счастлив приветствовать дитя Кратоса, – перед ней поставили чашку с ароматным чаем.

Кабинет, в который её пригласили, можно было назвать разве что кричаще-вычурным. Бастиан Кольбе явно любил роскошь и не считал нужным отказывать себе в этой страсти. Резной стол, обитое бархатом кресло. Ковры устилали весь пол. На подоконнике в керамическом вазоне пышно цвела герань – первое растение, встретившееся Анью на этой суровой земле. Даже пресс для бумаг, в окружении огромных стопок разного рода отчётов, выглядел как произведение искусства. Тихо гудел и пищал громоздкий то ли механизм, то ли артефакт, непонятного для чародейки назначения, занимающий большую часть стола. В сравнении с рабочим местом Бастиана остальные два стола выглядели бедно.

Место по центру пустовало – насколько Анью поняла, это был рабочий стол Каина, встретившегося ей в Железной гавани. Такая же громадина, как и у Кольбе, занимала почти весь стол. Рядом ютились шкатулка для бумаг и письменные принадлежности. За столом высились стеллажи, на которых ровными стопками лежали книги и бумаги. Прогрессор явно любил порядок в вещах.

За третьим столом сидела красивая молодая женщина, с коротко остриженными светлыми волосами. Её, без лишней скромности, можно было назвать обольстительной. Высокая и смуглая, она носила платье, расшитое такой же фурнитурой, что и у администратора, но главным украшением этой женщины была пышная грудь в обрамлении весьма откровенного декольте. Женщина делала вид, что занята бумагами, но Анью чувствовала, как та практически прожигает ей затылок взглядом.

Анью думала, что главы Ардетайна невероятно заняты, раз аудиенцию нужно ждать почти месяц, но лишь женщина создавала видимость работы, мерно постукивая по каким-то кнопкам своего артефакта и записывая что-то в журналы. Администратор же даже не изображал занятость. Бастиан оперся локтями о стол, положил подбородок на ладони и внимательно изучал её взглядом. От столь пристального внимания чай совершенно не лез в горло, но Анью пригубила для вида, не желая ссориться из-за ерунды с власть имущими. Мало где правитель сам нальёт ей чай, разве что в Лютерии. По Силлиану Анью скучала.

– Смею заверить, – Бастиан Кольбе улыбнулся приторно-дружелюбно. – Что это лучший чай, какой только можно купить в Аньшу.

– Полагаю, что мне оказана большая честь быть принятой вне очереди, – Анью решила не упоминать, что в Аньшу такой чай можно купить в любой чайной, а у лунных дев есть чайные сборы в разы вкуснее.

– В связи с тем, что Вы, лэри, представляете большой интерес для Магистрата, мною было принято решение принять Вас незамедлительно. Я рассчитываю на плодотворное сотрудничество, какое показывает миру ваша родина – Берн. Альянс силлинов и людей, столь могущественный и плодотворный…

– Я из Рохэнделя, – прервала поток словоохотливости Аньюриэль. – Но мы и правда можем быть полезны друг другу. Я ищу осколки Ковчега. Грядёт новая война с Фетранией и Ардетайн тоже затронет.

Ненадолго повисло молчание. Чародейка всё же отпила немного чая. Радовало, что он хотя бы не такой горький как тот, что ей подали в поезде.

– Хм-м… – Бастиан прокашлялся. – Я безмерно счастлив, что Вы готовы сотрудничать. Я ознакомился со всеми данными, что есть на Вас и готов сообщить, что Вы нам полностью подходите.

– Мне это уже не нравится, – настороженно высказалась Энвиса и Анью была с ней полностью согласна.

– И какие же данные есть на меня? – поинтересовалась Анью.

– Вы обладаете отличными боевыми навыками и непревзойденным талантом к магии. Тайный агент короля Лютерии и его сподвижник в борьбе за власть. Блистательно выступили в Аньшу. Именно такой человек нам сейчас и нужен. Мы заинтересованы в том, кто сможет работать под прикрытием.

Анью весело улыбалась. Подобная трактовка фактов было смешной и далёкой от правды. Да и информации у администратора было до скудного мало. Словоохотливый мальчишка казался ей забавным. Как и тот факт, что кто-то додумался дать власть ребёнку.

– Если хотите нанять кого-то для работы под прикрытием, то советую поискать теней. Не понимаю, с чего вы взяли, что я подойду для подобного?!

– Вы уже втёрлись в доверие к объекту, – Бастиан протянул ей листок.

Анью развернула его к себе. Простой новостной лист из плотной желтоватой бумаги. На первый взгляд ничего особенного, но ровно по центру было чёрно-белое изображение её, пожимающей руку Каину. Бэнбрюс стоял рядом. Фоном изображению служил поезд и могучая грудь Джи Канга – голова Отшельника не влезла в прямоугольник изображения. Над картинкой красовался заголовок.

– Равнодушие подобно смерти, – прочитала Аньюриэль и нахмурилась. – И как это всё понимать?!