Не верь мне

Влад покачнулся, но не упал. Он резко развернулся, в его глазах застыло изумление и гнев. Несколько секунд он смотрел на Антона. Затем подошел и толкнул его в грудь. Антон отступил на несколько шагов. Он не хотел драться с Владом, но он хотел спасти женщину, пока еще мог кого-то спасти. Влад снова толкнул его в грудь. Антон, не выдержал, толкнул его в ответ. Влад занес кулак для удара, но Антон увернулся, и рука оборотня разрезала пустоту. Антон понимал, что Влад во много раз превосходит его силой, но жизнь Марии была важнее.

Антон снова увернулся от удара, и схватил с земли толстую, сломанную ветку. Он начал размахивать ей перед лицом Влада, но тот перехватил ее и вырвал из рук Антона. В этот раз его удар попал в цель. От обрушивавшейся на него мощи, Антон покачнулся и чуть не упал, с трудом удержав равновесие. Но Влад ударил снова. И снова. Антон повалился на спину и, перевернувшись со всей быстротой, на какую был способен, попытался встать. Но оборотень его опередил. Он ударил Антона ногой в живот так, что тот согнулся от боли. Влад опустился на колени, схватил Антона за волосы и с силой поднял его голову.

– Посмотри на нее, – сказал он. – Кому она нужна? За что ты борешься?

Он ткнул Антона лицом в холодную землю и, поднявшись, направился к лежащей на земле Марии. Она пошевелилась, застонала. И тогда Антон быстро вскочил на ноги и бросившись на Влада, повалил его на землю.

– Беги! – заорал он Марии. – Беги!

Женщина, которая немного пришла в себя, с испугом смотрела на катающихся по земле мужчин.

– Беги! – кричал Антон, принимая на себя сокрушительные удары. Она поднялась на ноги, и озираясь вокруг, начала отступать в чащу. Затем она развернулась и побежала прочь.

Антон удерживал Влада так долго, насколько мог. Он умел драться с людьми, но он не умел драться с оборотнями. Его руки, которые крепко держали Влада за плечо, почувствовали, как оно начало увеличиваться в размерах. Раздался треск рвущейся ткани, повеяло животным запахом. Влад обращался прямо на глазах у изумленного Антона. Он увеличивался в размерах, уши заострились, блеснули клыки. Тело начало покрываться шерстью, скелет трансформировался. Перед Антоном стоял огромный волк, покрытый светлой шерстю. Они смотрели друг другу в глаза. Волк сделал несколько шагов, подошел к Антону и негромко зарычал. Антон не шевелился. Волк обнажил клыки. Но Антону было не страшно. Он даже испытывал какую-то радость, несмотря на боль и разбитое лицо. Он протянул руку и дотронулся до волчьей морды.

Антон начал ощупывать оборотня, сначала голову, потом уши, шею, туловище. Волк затих. Он только тяжело дышал, Антон чувствовал на лице его горячее дыхание.

– Ты – это я, – услышал он гортанный рычащий голос. – Прими это.

Антон продолжал смотреть на оборотня во все глаза.

– Пошли за мной, – сказал волк и скрылся в чаще. Антон поспешил за ним.

***

Лес заканчивался. Сквозь деревья становился виден просвет. Они вышли на огромное поле, которое было покрыто прошлогодней травой. За полем снова начинался лес, но волк свернул и побежал по его краю. Они подошли к зарослям мелкого кустарника, и тут Антон увидел, как из-за голых веток поднимается легкий дымок. Волк нырнул в кусты, Антон за ним, он с трудом, но различал маленькую тропинку. Ветки цеплялись за одежду, норовили ударить по лицу, но Антон не обращал на это внимания. Он как зачарованный продирался сквозь кусты за волком, стараясь не потерять его из виду. Наконец, кустарник закончился, и Антон с изумлением осматривал открывшийся перед ним вид.

Это была деревня. Заброшенная деревня. По крайне мере так казалось на первый взгляд. Окна домов были забиты досками, калитки распахнуты. Маленькие, добротно выстроенные домики стояли двумя рядами по бокам широкой дороги, которая видимо когда-то была деревенской улицей. Но за покосившимися заборами можно было уловить некое движение: деревня не пустовала. На крыше одного из домов можно было увидеть свежий шифер, крыльцо было подправлено свежими досками. Волк забежал в этот дом, и Антон услышал, как тот с кем-то разговаривает. Через несколько мгновений Влад появился в дверях в обличье человека. Несмотря на холодную погоду, он был без рубашки, в одних спортивных штанах и босиком. Он махнул Антону рукой, и тот решил приблизиться.

– Ну заходи, чего такой скромный? – Влад улыбался.

Антон поднялся по ступенькам, которые слегка скрипели под его тяжестью.

Войдя в дом, он сразу почуял этот запах. Запах зверя. Миновав маленький пристенок, по стенам которого были уложены большие мешки, он зашел в большую просторную комнату. Посередине стоял широкий деревянный стол, в углу виднелась двуспальная кровать, или скорее лежанка, с развернутыми на ней спальными мешками. В другом углу стояло два больших туристских рюкзака, из которых кто-то недавно впопыхах доставал одежду. В печке трещали дрова. За столом сидела молодая женщина, сцепив руки перед собой. Она была одета в такой же меховой жилет как и у Влада, темные волосы были схвачены в пучок на затылке. Одна прядь выбилась и ниспадала ей на лоб, и она все время убирала ее за ухо, поднося руку к лицу. Антон заметил длинные, не покрытые лаком ногти. Они были похожи на когти зверя.

– Знакомься, Татьяна, – громко сказал Влад, подойдя к женщине и кладя ей руку на плечо. Они выглядели так, как будто собирались позировать для фотографа.

Антон стоял в дверях.

– Здравствуйте, – наконец сказал он.

– Здравствуйте, здравствуйте, – ответила ему Татьяна грудным низким голосом. Повернулась к Владу. – Зачем ты его привел?

– Малыш потерялся, – ухмыляясь ответил Влад.

– Он уже обратился?

– Пока нет, но это дело времени. Я пока решил познакомить его с тобой, чтобы не сильно мучился.

– А он смешной, твой новый приятель.

– Да, только он мне знатно врезал, спасая бродяжку, которую я подобрал на станции.

– И даже врезал? – с той же очаровательной улыбкой проговорила Татьяна, глядя на Антона. – Хочешь чаю? – спросила она, поднимаясь из-за стола.

Она подошла к небольшой электрической плитке, стоящей на полу, зачерпнула воды из ведра, которое стояло чуть поодаль, и налила ее в алюминиевый маленький чайник.

– Я думаю ему сейчас нужно что-нибудь покрепче и помясистее. Если останешься, притащу тебе вечером лося.

Антон вдруг почувствовал, как он устал и как сильно он проголодался. Ему захотелось лечь, закрыть глаза и поспать хотя бы пару часов. Он в изнеможении опустился на стул. Татьяна поставила перед ним кружку с горячим чаем.

– Тебе нужна Элиза, – сказала она, присаживаясь на табуретку напротив Антона.

– Что?

– Найди Элизу. Мы не знаем, где она живет, но она приходит иногда к нам. Она и ее страж.

– Страж?

– Да. Найди ее. У нее есть ответы на вопросы. Если останешься, может быть она придет.

– Что вы знаете о ней, кроме имени?

– Ты сам все поймешь, когда поговоришь с ней. Тебе нужно только ждать.

В пока еще человеческой душе Антона снова забрезжила надежда. Они сидели, пили чай и по-будничному общались. Влад рассказывал о путешествиях, о том, как зимой они живут в городе, а в теплое время года предпочитают жить на природе, в брошенных деревнях или в лесу. За разговором время текло незаметно, и уже начинало темнеть.

Антон вышел на крыльцо. Он вдыхал свежий вечерний воздух и смотрел, смотрел во все глаза на новый мир, открывающийся перед ним. Он по-прежнему остро чувствовал все запахи: запах прошлогодней травы, свежих досок, запах леса. Он услышал, как пролетел самолет. Сумерки быстро окутывали лес и старые деревянные дома, которые молчаливо стояли вдоль дороги. Внезапно он услышал шаги. Антон вглядывался в темноту, шаги становились ближе. Из темноты показалась мужская фигура. Антон стоял, не шевелясь. Человек остановился. Он озирался по сторонам, в руках у него было что-то похожее на арбалет. Мужчина показался Антону знакомым. К нему присоединилась девушка и можно было увидеть большой серый шарф, повязанный вокруг шеи. Антон с удивлением узнал в них тех, кого он видел днем в метро. Стараясь ступать неслышно, он проскользнул в дом, и, бросившись в комнату к Владу и Татьяне, зашептал:

– Там люди. Мужчина и девушка. У них оружие в руках.

Влад вскочил:

– Охотники! – Таким же громким шепотом ответил он. – Ты привел охотников!

Татьяна бросилась к двери и заперла ее.

– Помоги придвинуть стол! – бросила она Антону.

Как только они сделали это, раздался удар в дверь. Старые доски затрещали.

– Надо уходить! – Влад схватил рюкзак, торопливо завязал его и надел на спину. Татьяна сделала тоже самое.

Они бросились к окну, но старые рамы рассохлись и не поддавались. Влад схватил табуретку, раздался звон стекла. Быстро убрав осколки, он подал руку Татьяне, которая вылезла в окно.

– Теперь ты, – быстро сказал он Антону. Тот поспешил. Он спрыгнул на землю, но не удержался на ногах и упал. Не успев подняться, он видел, как Влад запрыгнул на подоконник, и уже готов был спрыгнуть на землю, но тут раздался оглушительный треск вышибаемой двери. Грудь Влада пронзила стрела арбалета. Он пошатнулся, изо рта показалась струйка крови. Антон не успел увернуться, и тело Влада плашмя повалилось на него. В окне показался мужчина с арбалетом. Он прицелился куда-то вдаль. Наконец, он выстрелил, и раздался женский крик. Это была Татьяна.

Прикрываясь телом Влада как щитом, пока стрелявший прицеливался, Антон попытался отползти в сторону. На этот раз мужчина целился в Антона. Антон закрыл глаза и уже был готов к тому, что мужчина с арбалетом – это последнее, что он увидит в жизни, как раздалось рычание. Тень пронеслась над головой Антона и сбила мужчину с арбалетом с ног. Это был огромный волк. Антон услышал звуки борьбы в доме, вскочил на ноги и бросился прочь.