Энгель. Том 1

Наконец, преодолев бесчисленное количество дверей и контролеров, мы попали в библиотеку. Огромный читательский зал выглядел шикарно: красивые диваны, столы и стулья из дерева, массивная люстра под потолком, дорогой паркет и тяжелые шторы на огромных окнах… Все это выглядело впечатляюще. Такой зал располагал к чтению классики, собраниям высших слоев литературного сообщества, но никак не к изучению материалов об убийствах, незаконных ритуалах и справочников о всевозможной нечисти. Контраст этого здания и того, в котором мы были некоторое время назад, вызывал ощущение нереальности происходящего. Почему бы не сделать все таким же богатым и роскошным, как эта библиотека? Хотя, думаю, у них на это были причины.

Костя попросил нас расположиться за столом и ушел за планшетами, на которых был электронный каталог хранилища. Мы оказались в одиночестве – читальный зал был пустым. Возможно, было слишком рано, а может, причина крылась в стоимости допуска. Вскоре к нам подошел провожатый в идиотском розовом костюме и вручил два планшета.

– Выбирайте, что Вам нужно принести, – сказал он и небрежно плюхнулся рядом со мной на стул.

– А нельзя ли нам выпить кофе? – спросил я.

– В библиотеке? – удивился Костя, переводя взгляд с меня на Сашу и обратно.

Мы молча смотрели на него. Скоро он сообразил, о чем его на самом деле просят.

– А, понятно. Ну что ж, не буду вам мешать, – сказал он и пересел за другой стол в паре метров от нас.

Мы открыли каталог. Чего там только не было! Справочники, какие-то исследования, научные статьи, чьи-то диссертации, фольклор и художественная литература, написанная представителями других рас или же людьми, но о тех, кто живет за Порогом. Были даже какие-то сборники мифов и легенд, записи пророчеств и протоколы военных переговоров.

– Если здесь такое изобилие, то что же у них в другом крыле хранится? – усмехнулся Саша.

Отдельной категорией числились записи расследований, протоколы допросов и даже некоторые нераскрытые дела, принадлежавшие Инквизиции. Последняя категория меня заинтересовала. На удачу я ввел запрос: «Пожар в отделении Инквизиции №726389 Санкт-Петербург», и он, конечно же, не дал результатов. Однако в перечне рекомендуемых книг появилась ссылка на список казненных в этом отделении преступников за прошедший год. Из любопытства я выписал номер документа в блокнот.

Костя, увидев, как я что-то пишу, подскочил к нам и спросил:

– Извините, я не предложил вам письменные принадлежности. Что вам принести?

– Да, будьте добры, пару блокнотов для записей и шариковые ручки, – ответил Саша.

Я кивнул на ручку, которой писал. Саша хотел было добавить, что нужна только одна ручка, но провожатый уже убежал.

– За такие деньги пусть нам «Паркер» тащит, – усмехнулся он.

Я улыбнулся, кивнул головой и вернулся к изучению каталога. А Костя положил перед нами отнюдь не «Паркер» – самые простые блокноты в клеточку и шариковые ручки, после чего с довольной улыбкой вернулся на свое место.

– Понял, зачем это? – шепотом спросил Саша.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Внимательно посмотри на блокноты, – сказал он.

Я присмотрелся. На письменные принадлежности было наложено какое-то замысловатое заклинание.

– Все, что мы запишем, они смогут прочесть. Держу пари, что этот парень, – он кивнул на Костю, – будет настаивать, чтобы мы делали записи здесь и нигде в ином месте.

– Это уже смахивает на паранойю, – усмехнулся я.

– Не в паранойе дело. Мы не просто заплатили им деньги. Плата за доступ не ограничивается деньгами: все нами сказанное и сделанное будет скрупулезно записано и отложено у них в архиве. Я почти уверен, они уже сделали энергетический слепок.

Мне стало немного не по себе.

– Надеюсь, хоть в туалете за нами следить не будут, – сказал я, нервно хихикнув.

Саша положил передо мной карточку, полученную от Веры Сергеевны.

– Смотри, какая интересная вещь, – сказал он.

Я долго не мог понять, на что смотрю. Карточка с виду была самым обычным кусочком картона с потекшей краской на штампе. Но потом я увидел легкое шевеление энергии в ответ на любой шорох.

– Изящно. Я бы хотел научиться такие делать. Они компактнее, чем обычные микрофоны, и незаметнее.

– Да, и я бы не отказался, – согласился Саша и убрал карточку в карман.

Я вернулся к каталогу. По запросу «тень» было такое количество результатов, что на одно чтение названий ушел бы не один час. Я попробовал другие запросы: «Тень за Порогом», «Тень, похожая на человека», «Тень, имеющая тело» … Результат тот же. Слишком много всего и, судя по всему, не совсем то, что нам нужно. Тогда я ввел «Незаконченная тень», и поисковик выдал десять результатов – несколько художественных книг и две научные. Я выписал в блокнот: «Справочник по созданию искусственных теней» и «Доппельгангер. Неудачные эксперименты с тенями». Потом я напечатал «Вихри, защита». В ответ опять получил бесчисленное количество результатов, но меня заинтересовал труд некого П. В. Щеглова – «Использование завихрений энергии для защиты». Его я и выписал.

Саша занес около восьми книг в блокнот, который ему дал Костя. После еще пары минут пролистывания каталога, он сказал:

– Давай начнем с этого.

Я кивнул и повернулся к нашему провожатому. Увидев, что я смотрю на него, он сразу подскочил к нам. Бросив короткий взгляд на список Саши, он посмотрел на мои записи.

– Перенесите, пожалуйста, записи в блокнот, который я вам принес, – подчеркнуто вежливо попросил он.

Саша улыбнулся, не отрывая взгляда от каталога.

– Да, одну минуту, – сказал я и все переписал.

– Спасибо, – улыбнулся провожатый и ушел, не взяв наши записи.

– Даже не скрывают, – хмыкнул я.

Саша пожал плечами и продолжил изучать каталог. После пары минут пролистывания результатов, он добавил еще одну строчку в свой список. Я заметил в углу зала кулер с водой. Рядом вместо стандартных картонных стаканов стояли фарфоровые чашки на небольшом столике. Я присмотрелся к ним, но никаких следов воздействия не увидел. «А вот это уже, друг мой, точно паранойя. Уж слюни твои им совершенно без надобности», – подумал я. Набрав себе и Саше воды, я вернулся за стол.

Костя вернулся с тележкой, на которой лежали заказанные нами книги, включая ту, которую Саша добавил после его ухода.

– Я бы хотел напомнить, что записи вы можете делать только в наших блокнотах, – сказал он, кивая на мой личный блокнот.

Я молча убрал его в карман. Костя улыбнулся и вернулся на свое место. Я присмотрелся – перед провожатым лежал журнал, в котором появлялись новые строки, когда Саша делал записи. Казалось, будто журнал сам себя пишет. «Ну ничего себе технология», – удивился я. Как только Саша закончил дополнять список и взялся за первую книгу, лежавшую на тележке, Костя ушел за новым заказом.

***

После шести часов, проведенных в библиотеке, возле нас стояли уже три тележки с книгами. Костя без возражений приносил новые книги каждый раз, как мы вносили их названия в свои блокноты.

Мы сделали много записей. Хотя часть из них была бесполезной, все же нам удалось найти достаточно полезной информации. Во-первых, мы узнали многое о тенях. По сути своей тень – это сгусток энергии, имеющий что-то вроде следа сознания того, из чьего энергетического поля эта тень получилась. То есть это существо все же разумно. Оно может мыслить, анализировать и, в очень редких случаях, даже что-то чувствовать. Тени, живущие за порогом, имеют плотные тела, функционирующие иначе, чем тела других рас, – они хрупкие, поэтому распадаются от солнечного света.

Тени, обитающие в пространстве Порога, как и любые обитатели этого места, не имеют физических тел. Они представляют собой сгустки энергии разной плотности – от практически невидимых до имеющих четкие очертания. От предыдущего вида их отличает только обстоятельство появления: если существо, породившее тень, умерло в мире за Порогом (в книгах это место называют Вавилоном), то тень будет иметь большую плотность и обладать телом и разумом. Тени, появившиеся в Вавилоне, могут преодолеть Порог и оказаться в нашем мире, но без поддержки и энергетической подпитки кого-то из живых тень быстро распадается и исчезает. Тень из пространства Порога не способна выбраться ни в один из миров.

Еще я нашел несколько описанных случаев создания искусственных теней. Для этого необходим направленный энергетический выброс, получаемый путем убийства. Кроме того, тень можно создать просто из крови, но для этого существо, порождающее ее, должно обладать очень большим запасом энергии и огромной силой. Разница между этими способами состоит в том, что тень, получаемая в процессе убийства, будет иметь внешность убитого, а из крови можно создать так называемую «пустую тень». После создания с тенью необходимо установить ментальную связь и открыть доступ к сознанию – так тень переймет все воспоминания, привычки и мысли вместе с внешностью того, с кем она вступила в контакт. Без этого тень будет иметь совершенно непредсказуемую внешность, а сознания у нее не будет вовсе – это просто пустая оболочка. Если формирование завершено удачно, тень зависит от своего создателя, имитируя его поведение и подчиняясь ему до самой своей смерти. В той же книге были заметки о неких модифицированных тенях, которых пытались создавать алхимики Вавилона, но ни один из экспериментов не дал желаемого результата.

Во-вторых, мы многое узнали о моей защите. Оказалось, что она и правда сильная. Механизм ее действия состоит в том, чтобы превращать целенаправленное воздействие в хаотичные энергетические потоки и рассеивать их. В очень редких случаях она может возникнуть сама вследствие сильного энергетического выброса. Насколько мы поняли, таким выбросом в моем случае было создание тени. Мы выписали способы снятия этой защиты, но пока решили ее не трогать.

В-третьих, нам попалась статья про энергетические узлы и опустошение источников. Автор считал, что создать постоянный узел для вытягивания энергии можно только в пространстве Порога. Для этого необходимо вытянуть спящего человека со способностями источника в потустороннюю зону, связать его заклинанием донорства и стереть память о случившемся. Без изменения памяти источник сможет легко скинуть узел. Притом процедуры укрепления узла необходимо проводить регулярно, чтобы не допустить ослабление связи. Это значило, что наш загадочный вор не только умеет переходить в пространство Порога, но и обладает достаточной силой, чтобы стирать память людям. А ведь, учитывая человеческую природную защиту, память очень сложно поддается вмешательству.