Наконец, я просмотрел информацию о казнях, которые меня так заинтересовали. Ожидания не оправдались. Сведения о пяти последних казнях оказались изъяты: не сохранились ни имена, ни обвинения, ни протоколы заседаний суда. Интуиция мне подсказывала, что они мне нужны. Я пока не понимал, что именно могу узнать и насколько это будет ценно в нашем деле, но я однозначно хотел добраться до правды.
Очередной поиск по каталогу ничего не дал. Все материалы, которые мне были нужны, явно хранились в другом крыле библиотеки – на это указывали изъятые страницы из статей и архивных дел, которые удавалось найти.
Просидев в библиотеке еще несколько часов, мы решили, что надо обсудить обнаруженную информацию без свидетелей. Костя заверил нас, что библиотека работает круглосуточно и наш приобретенный доступ в нее будет действовать ровно сутки с момента оплаты.
Мы забрали записи и направились к Жене в гараж.
Глава 6. Мертвая птица
Женин гараж мы не узнали. Как оказалось, все это время он вместе с моим двойником приводил гараж в порядок. Они даже сделали диван из поддонов и каких-то старых одеял, валяющихся здесь уже не первый год. Женя создал с помощью заклинания что-то вроде увеличительного стекла и разместил перед экраном телефона – получился вполне сносный телевизор.
Тень вела себя точно так же, как я. Все привычки, мимика, движения – все было абсолютно таким же.
– Наконец-то! – радостно вскрикнул Женя, когда мы вошли. – Мы тут извелись вас ждать.
– Да-да. Мы видим, – с улыбкой заметил Саша.
Женя посмотрел в сторону телефона и сконцентрировался. Экранчик погас, а самодельная линза превратилась в пар и исчезла.
Те блокноты, которые нам предоставила гильдия, возможно, обладали и другими, неизвестными нам свойствами, поэтому мы все перенесли в мою записную книжку, а блокноты – сожгли. Еще по пути в гараж мы заехали в наш офис и очистились от всех следящих заклинаний в специальном кабинете – их оказалось довольно много. Карточку с отметкой о доступе в библиотеку Саша закрыл в особую герметичную шкатулку и оставил в офисе.
Я достал свой блокнот и собрался было рассказать все, что мы узнали в библиотеке, но осекся. Я посмотрел на тень с недоверием, а она, словно все поняла, взяла лежавший рядом журнал и устроилась с ним в дальнем углу гаража. Проследив за ней взглядом, я вполголоса рассказал Жене обо всем, что мы узнали.
Женя внимательно слушал нас, изредка задавая уточняющие вопросы. После нашего пересказа он задумался.
– Валь, это точная формулировка? Тень беспрекословно подчиняется тому, кто питает ее энергией?
Я посмотрел в свои записи и сказал:
– Да, все точно. Что тебя смущает?
– Тень, – сказал он, повернувшись к моему двойнику, – кто питает тебя энергией?
– Создатель, – невозмутимо ответила тень, не отрываясь от журнала.
– А кто твой создатель?
– Он, – тень кивнула на меня.
– Что не так? – спросил Саша.
– Я подумал, что речь может идти не о Вале, а о том, кто сделал двойника изначально.
Мы с Сашей переглянулись. Почему-то мне не пришло это в голову.
– И как это проверить? – спросил я.
– Есть способ, – вставая, сказал Саша. – Жень, есть зажигалка или спички?
Женя достал зажигалку и протянул ее Саше.
– Сойдет?
Саша кивнул. Покрутив ее в руках пару минут, он чиркнул зажигалкой. Пламя загорелось и сразу погасло. Он повторил свой фокус. Мы с Женей с любопытством следили за ним.
– Валя, смотри на меня, – сказал он, делая пару шагов в сторону.
Я повиновался, хотя и не понимал, чего ждать. Саша продолжал чиркать зажигалкой и забирать энергию ее пламени. Внезапно он развернулся к двойнику и запустил в него чем-то вроде энергетической стрелы. Тот вскрикнул и вскочил на ноги. Я сразу же почувствовал острую боль в плече, хотя оно было в порядке. Через минуту мне стало холодно, навалилась слабость. Вскоре боль прошла – рана на теле тени затянулась.
– Ты обалдел? – закричал я на Сашу.
– Ты питаешь его энергией, – невозмутимым тоном сказал Саша.
– Блин, ну ты… – я замолчал в последний момент, чтобы не выругаться.
– Ты в порядке? – спросил Женя.
– Да, вроде, все нормально, – сказал я, автоматически потирая плечо.
Тень удивленно вытаращилась на Сашу.
– А зачем тебе зажигалка? – спросил Женя. – Ты же и так мог это сделать.
– Не хочу пока оставлять след своей энергии, – ответил Саша.
– Ну так что? Я создатель тени? – спросил я.
– Выходит, что да. Задержек в передаче энергии я не увидел – значит, тень подчиняется тебе. И, похоже, что ты чувствуешь все, что чувствует она. А может ли это тебя убить?
– Не знаю. И вот еще что – мне показалось, что не только я питаю его энергий. Когда он подпитывался, заживляя плечо, я что-то почувствовал.
Саша и Женя присмотрелись к тени. Как и я, они заметили, что узел, питавший тень до ее перевоплощения, такой же, какой я видел у Лоты, и он по-прежнему был на месте.
– Я не вижу движения энергии через эту связь, – после долгой паузы сказал Саша.
– Но связь сохранилась. Как думаешь, что это может значить? – спросил я, всматриваясь в потоки энергии.
– Тень, на тебя как-то влияет твой изначальный создатель? – спросил я у двойника.
– Я знаю только то, что знаешь ты, – пожала плечами тень.
– Ладно, пока оставим это. Нам придется еще покопаться в книгах, – протянул Саша. – Теперь второй вопрос: наш загадочный энергетический вампир высасывает энергию через пространство Порога. Я думаю, нам нужно перейти туда и понаблюдать за девочкой. Существо должно появиться. Считаю, оно и есть изначальный создатель Тени. По крайней мере это так, если ты не ошибаешься и узлы идентичны.
– Я уверен. Я столько времени ходил за ней. Это одно и то же существо, – сказал я, устало потирая лоб.
– Есть еще проблема, – сказал Женя. – В пространство Порога мы с Валей выходить не умеем.
– Я научу. Это не так сложно, как кажется.