Причащенные любовью

Елена поднялась наверх, вошла в спальню Дмитрия, положила конверт на чайный столик и вздохнула. Она посмотрела в окно на опустевший сад, подошла к кровати, коснулась рукой столбика, который поддерживал полог, и тихо произнесла:

– Мы могли бы быть так счастливы здесь, милый мой Митенька! – потом девушка еще раз обвела комнату взглядом, вышла и закрыла за собой дверь.

Внизу она встретила управляющего.

– Федор Петрович, заприте, пожалуйста, кабинет и покои князя, и никого в них не впускайте, – Елена говорила очень тихо и спокойно. – По всем вопросам обращайтесь к моему батюшке Андрею Андреевичу, я, к сожалению, мало что понимаю в делах, а он вам поможет. Я знаю, что Дмитрий Иванович очень хорошо относился к своим крепостным, и вы все его очень любили. Не бойтесь, никто не будет вас обижать, и вы так же сможете всегда найти у моих родителей или у меня поддержку и в любую минуту обратиться за помощью.

Больше Елена не ездила в дом Дмитрия. Это было выше ее сил. Пока она не находила покоя и не знала, сможет ли когда-нибудь смириться с этой утратой.

– Леночка, милая, тебе нужно возвращаться в общество, – Ольга Дмитриевна начала разговор как-то за ужином. – Я понимаю, что тебе тяжело, моя хорошая, но жизнь идет дальше. Ты еще совсем молода, у тебя все впереди, и чем скорее ты вернешься в свет, тем легче тебе будет.

– Маменька, как вы можете такое говорить?! – возмутилась Елена.

– Доченька, твоя матушка права, – поддержал супругу Андрей Андреевич. – Мы не настаиваем на том, что нужно скорее бежать на бал и кружить головы всем кавалерам подряд, но посещать театр или небольшие вечера, куда нас регулярно приглашают – вполне допустимо. Ты развеешься и сама не заметишь, как станет легче. Ты ведь совсем затворницей стала – так нельзя! Мы понимаем, милая, что эта любовь в душе будет жить еще долго, и ты будешь скучать, но мы не в силах здесь что-либо изменить.

– Мы тебя очень любим, милая, и очень за тебя переживаем, – проговорила княгиня.

Елена задумалась. Да, родители, несомненно, были правы. Солнце по-прежнему встает каждый день, вокруг кипит жизнь, и глупо отрицать это.

– Хорошо, матушка. Если честно, в театр я бы сходила, – ответила Елена.

*

ноябрь 1829 год

Москва

Барон Леманн Антон Карлович сидел за письменным столом своего кабинета в доме на Якиманке, угрюмо уставившись в бумаги, которые лежали перед ним. Это было письмо от одного мелкопоместного дворянина, с которым он не так давно имел неосторожность сесть за карточный стол. В тот день ему несказанно везло, он выигрывал почти в каждой игре и имел на руках достаточно существенную сумму, когда к игре присоединился Иван Мухин. Окрыленный удачей, барон сделал неслыханную ставку и уже потирал руки от предвкушения огромного выигрыша, как вдруг удача от него отвернулась. Мухин выиграл. А барон проиграл не только выигранные за тот день деньги, но и сумму, вдвое превышающую тот выигрыш. На следующее утро, когда хмель окончательно выветрился из его головы, он горько жалел о таком опрометчивом поступке. А сегодня, когда получил это злосчастное письмо, то пришел просто в ужас. Иван Аркадьевич Мухин писал о том, что ему было очень приятно играть с его благородием, и указывал сумму своего выигрыша, которую жаждал получить.

Когда Антон Карлович увидел сумму, указанную в письме, внутри все оборвалось. Чтобы покрыть этот карточный долг, ему нужно продать все свое имущество. И тогда он окажется на улице.

Однако Мухин проявил неслыханное благородство. Он писал, что не нуждается в выплате этого долга сейчас, по той причине, что спешно вынужден покинуть Москву и вернется примерно через год. Тем самым он дает возможность проигравшему собрать столь внушительную сумму, как он выразился, «без ущерба для привычной жизни». Также Мухин обязался не разглашать информацию о таком крупном проигрыше барона, поскольку это вызвало бы пересуды в обществе и нанесло сокрушительный удар по репутации Леманна, а так как играли они вдвоем в «Фараона» и свидетелей было не много, сделать это было не трудно.

– Какое благородство! Вот же сукин сын, – выругался барон и стукнул кулаком по столу.

Потом убрал письмо в верхний ящик стола и задумался.

Антон Карлович, тридцати шести лет от роду, был сыном ныне покойного барона Леманна, который служил в России дипломатом, а оставив службу, так здесь и остался. Его жена не пожелала уезжать в Австрию. Он продал все свое имущество на родине и купил здесь особняк на Якиманке и мастерскую по обработке кожи и изготовлению седел и упряжи. Дело было довольно прибыльным и давало стабильный доход.

Антон вздохнул. Он не представлял, как ему удастся найти такую сумму. Даже эта отсрочка в год не слишком сильно может помочь. Садиться вновь за карточный стол было бы верхом безумия, он прекрасно это понимал. Барон был честолюбивым, эгоистичным, самовлюбленным и жестоким. Его заботили лишь его собственные капризы. Он любил свою комфортную, особо ничем не обремененную, жизнь московского повесы: спал до полудня, пару часов в день уделял делам, а потом посещал балы и вечера, отправлялся в театр или в карточный клуб.

Обладая приятной, даже привлекательной внешностью, молодой человек шатался от одной любовницы к другой, а некоторые состоятельные вдовы, которых он регулярно «утешал», иногда даже оплачивали некоторые довольно дорогие капризы своего любовника.

А еще он был заядлым дуэлянтом. Непомерная гордость барона часто была причиной ссор и оскорблений, которые он неосмотрительно щедро разбрасывал в адрес других. Он не был трусом и великолепно стрелял, и пока это его спасало, также ему везло еще и в том, что ни одна из его дуэлей не закончилась смертельным исходом, и все эти проделки благополучно сходили ему с рук.

Антон Карлович был не слишком высок, фигура у него была сухощавая, но красивая. Кудрявая копна пшеничных волос смело падала на лоб, и он всегда их укладывал по последней моде. Карие глаза, очаровательная улыбка и хорошие манеры всегда располагали к нему мужчин и особенно женщин. Но жениться барон не собирался. В наследниках он не был заинтересован, да и то, что молодой человек был католиком, сильно осложняло дело. Чтобы жениться на русской девушке, нужно было принять православие либо получить особое разрешение. Православие он принимать не собирался, хотя почти всю жизнь прожил в России, куда его отец вместе с ним перебрался по службе. Получать разрешение у опекунов или родителей невесты ему казалось слишком хлопотно, ведь Антон не любил никого, кроме себя самого, и вряд ли какая девушка смогла бы заинтересовать его настолько, чтобы он решился на такие жертвы.

Антон Карлович ломал голову над своим несчастным положением и жутко себя жалел, когда его дворецкий постучал в дверь:

– Ваше благородие, к вам графиня Юрская Анна Карловна.

В кабинет вошла высокая женщина лет тридцати. Назвать ее красавицей было сложно, но в ней было что-то такое, от чего мужчины теряли головы. Она обладала довольно впечатляющей, можно даже сказать экзотической внешностью: тонкая талия и пышная высокая грудь, покатые плечи, изящная шея, открытый взгляд серых глаз, немного детский и наивный – все это очень нравилось мужчинам. Копна ярко-рыжих непокорных волос, всегда уложенная в какую-нибудь замысловатую прическу, делала молодую женщину заметной везде, где она появлялась. Слегка приоткрытые полные розовые губы были немного влажными и манящими. Однако графиня, не смотря на свою ангельскую внешность, была сущим дьяволом в женском обличии. Алчная, азартная, смелая и завистливая, она любила интриги и порой являлась зачинщицей небольших скандалов в обществе, но благодаря своей хитрости всегда оставалась в тени и получала огромное удовольствие, наблюдая за тем, как страдают участники учиненного ею переполоха.

Сегодня по виду Анны можно было сказать, что ей ужасно скучно. Она пересекла комнату и по-хозяйски уселась в кресло.

– Фома, принеси-ка нам с бароном чаю, – промурлыкала дама, снимая перчатки.

– Ты не забылась, случайно, сестричка? – возмущенно одернул ее барон, когда дворецкий удалился.

– Я? С чего бы? Это ведь и мой дом тоже, – она встретила грозный взгляд брата и вздохнула. – Ну, да, да, я знаю, что это формально твой дом, но я прожила здесь, так же, как и ты, почти всю свою жизнь, пока не вышла замуж. Поэтому мне приятно сюда возвращаться, как к себе домой.

– Боюсь, моя дорогая, что скоро возвращаться будет некуда, – и барон за чаем рассказал ей о своих злоключениях.

– И что ты совсем не знаешь, что делать? – спросила она, выслушав Антона.

– Нет, ума не приложу, где я смогу найти такую сумму, – он посмотрел на сестру, – знаешь, я сегодня ужасно зол, мне просто необходимо… – и с этими словами он схватил графиню за плечи, рывком поднял из кресла и впился в ее губы развязным долгим поцелуем.

Спустя пару часов, наконец, пресытившись любовницей, Антон сидел в кресле в своей спальне и не спеша раскуривал сигару.

– А что, муженек не балует тебя визитами в твою спальню?

– Ах, Антуан, о чем ты говоришь. Какие визиты, он еле ходит, – она сладко потянулась на сбитых простынях, – да и потом, с ним и девять лет назад было невыносимо скучно в постели, а теперь… лучше пусть и не приходит совсем.

Антон и Анна были сводными братом и сестрой. Барон Леманн взял мать Анны в жены, когда девочке было уже четыре года, а его родному сыну было на тот момент десять лет. Мать Антона умерла за пять лет до этого в Австрии.

Анна была незаконнорожденной. Ее мать – дочка мелкопоместного подмосковного дворянина, увлеклась проезжим артистом, а когда он с ней распрощался, узнала, что беременна. Она была красивой девушкой, хоть и не слишком богатой, и вполне могла бы устроить свое счастье, но навлекла своим опрометчивым поступком позор на всю семью. Родители от нее отказались, лишили наследства и приданого, и несчастная женщина вынуждена была уехать в Москву. Она нашла место помощницы у одного очень популярного в городе портного, там и познакомилась с бароном Леманном.

Отец Антона был очарован рыжеволосой девушкой, влюбился без памяти и позвал ее замуж. Ее незаконнорожденной дочери он дал свое имя, и когда пришло время, очень удачно выдал девушку замуж бесприданницей, за пятидесятипятилетнего графа Петра Павловича Юрского. Матери Анны на тот момент уже не было в живых, да и сам барон умер через три года после свадьбы дочери.

Пока росли, брат и сестра люто ненавидели друг друга. Между ними ежедневно вспыхивали ссоры и скандалы. Взрослея, они постепенно стали находить общий язык, а перед самой свадьбой Анна пришла к сводному брату в спальню и разделась. Девушка сказала, что ей невыносима мысль, что свою первую ночь она подарит такому дряхлому старику, ей и так придется терпеть его в своей постели до самой его смерти, поэтому она хочет, чтобы ее первым мужчиной стал молодой и страстный Антон. О том, что он именно такой, девица по секрету услышала от одной вдовы, которую этот герой-любовник не обделил своим вниманием.

В первую брачную ночь Анна опоила графа Юрского шампанским, в которое подсыпала снотворное, и ее новоиспеченный муж уснул, даже не приступив к своим супружеским обязанностям. Она испачкала простынь кровью из бутылька, которую ей заранее достала на скотном дворе ее горничная, и со спокойной душой легла спать. Граф утром не смог вспомнить прошедшую ночь, и эта хитрость осталась незамеченной.

За все годы замужества Анна имела троих любовников. Но так как в этом деле нужно было соблюдать особую осторожность, Антон всегда был у нее на особом счету. Ведь формально он был ее братом, то, что они не родные никому не было известно; графиня всегда беспрепятственно отправлялась к барону, так часто, как хотела, и проводила в его доме столько времени, сколько считала нужным. А он и не отказывался. Анна была ненасытной и мало чего стеснялась, а таких дам в обществе нужно было еще поискать; поэтому они взаимовыгодно проводили время и совершенно не беспокоились, что эту связь кто-нибудь когда-нибудь сможет раскрыть.

– А что же твой любовник, как его… – Антон прищурился, пытаясь вспомнить его имя.

– Ах, надоел, не хочу даже вспоминать о нем! – Анна перевернулась на живот. – Ты мне лучше скажи, как будешь выходить из создавшегося положения? Сто восемьдесят тысяч – не маленькая сумма. И даже затянув пояс, ты не сможешь скопить за год такие деньги. Неужели решишься продать этот дом и мастерскую? И что потом? Жить в наемных квартирах, но на что?

– Да не знаю я! – рявкнул Антон. – А ты, я смотрю, злорадствуешь, плутовка! Лучше бы вытянула из своего муженька денежки, да помогла брату.

– О-о-о, нет! Граф Юрский пристально следит за моими расходами, он, конечно, не упрекает меня, но каждое мое платье у него под отчетом. Поэтому, извини, братец, здесь я тебе не помощница… Хотя…

– Что? Хотя… – оживился Антон.

– Есть у меня одна идея.

– Опять будешь плести интриги? Знай, я не собираюсь ввязываться в сомнительные предприятия. С меня и так довольно.