Причащенные любовью

– Доброе утро, маменька, – улыбнулась Елена.

– Катюша, будь добра, принеси Елене завтрак. – Катя вышла и прикрыла за собой дверь.

Княгиня присела на край кровати и посмотрела дочке в глаза:

– Я хочу поговорить с тобой, дорогая, – княгиня взяла дочь за руки.

Княжна похолодела.

Вчерашний бал!!! Такое долгожданное и счастливое событие, и… о, ужас! Ее недостойное поведение…

Всю дорогу домой вчера вечером Елена ругала себя за то, что произошло в банкетном зале и у крыльца дома Литвиновых. И если первый случай остался никем незамеченным, то ее падение в руки Дмитрия было как раз на виду у родителей. Она сильно удивилась, что они ничего не сказали ей по дороге домой, а лишь обсуждали прошедший вечер и делились приятными впечатлениями. Когда девушка отправилась спать, она все еще продолжала корить себя, и лишь усталость не дала ей промучиться мыслями всю ночь. Княжна запуталась в чувствах: с одной стороны, то, что она оказалась в объятиях молодого князя – было верхом неприличия, а с другой стороны – это было так волнительно, прекрасно, незабываемо…

У девушки застыло все внутри. Родители никогда не устраивали ей скандалов, они не ссорились и не выясняли отношений. Если случалось, что Елена их расстраивала, они просто и спокойно объясняли дочке, в чем именно она поступает неверно. Но почему-то сейчас ей стало так страшно, что княжна даже дышать стала через раз.

– Успокойся, милая! Ты думаешь, что сейчас я стану тебя ругать? – мама, словно прочитав мысли дочери, тепло улыбнулась ей. – Вчера не произошло ничего такого, о чем ты должна беспокоиться или стыдиться. Поговорить я с тобой хотела немного о другом.

Елена растерянно заморгала, а княгиня вздохнула:

– Выслушай меня, дорогая, а потом я попрошу ответить мне на один вопрос, – и Ольга Дмитриевна начала свой монолог. – Мы с отцом заметили вчера, как вы с князем Беловым смотрели друг на друга. Дмитрий прекрасный молодой человек, ты знаешь, что он сын лучшего нашего друга. Он мужчина в высшей степени благородный, и я уверена, что завтра он придет к нам в дом с определенным намерением, – княгиня сделала многозначительную паузу и внимательно посмотрела на совсем растерявшуюся и смущенную дочку. – Князь уже не юнец и не станет рассыпаться в пышных фразах, за него все скажут поступки. Мы с твоим батюшкой очень ценим этого молодого человека, и я склонна предположить, что отец без промедления пообещает Дмитрию твою руку. Но, милая, я боюсь, что ты можешь испугаться столь быстро развивающейся ситуации и, опасаясь родительского гнева или еще каких-нибудь нелепых причин, пришедших тебе в голову, не распознаешь того, что творится в твоей душе на самом деле. Поэтому я сейчас и хочу спросить: какие чувства затронул в тебе Дмитрий? Ты можешь сейчас их оценить и поделиться со мной?

Елена замерла. Она смотрела на мать, и ей казалось, что она спит. Вчера девушка ожидала серьезного разговора и, стараясь опередить события, едва переступив порог дома, она быстро пожелала родителям спокойной ночи и убежала в свою комнату. И с ужасом ожидала справедливых упреков утром, но никак не такого разговора.

– Матушка, я в полной растерянности! – княжна пыталась собрать свои мысли, она вскочила с кровати и стала ходить по комнате. – Вчера, когда я его увидела, у меня сердце замерло, мама, а когда я увидела, как он смотрит на меня, то даже чаем чуть не подавилась, – выпалила Елена. – А потом на ужине! Мама! Князь сидел напротив… а в банкетном зале мы так приятно беседовали, а потом.… Ой, мамочки! Он взял мою руку и поцеловал запястье, вот сюда, над перчаткой, – она показала на руку, – и я тонула в его глазах! Они такие синие! И.… Ох… – девушка приложила ладошки к пылающим щекам. – А, когда танцевали вальс, мне было так спокойно, словно в целом мире остались только мы, и было такое чувство, что он спасет меня от любого дракона, если понадобится, – тараторила она. – А потом, когда он выбежал на крыльцо! Ах! Как мне не хотелось уезжать… – Елена остановилась, изумленно замолчала и воззрилась на матушку, которая с широкой улыбкой следила за разгоряченной дочкой. – Матушка, что же это?

– Доченька, ты просто влюбилась, моя милая! – ласково проговорила княгиня. – В очень достойного человека.

У Елены подкосились ноги, и она плюхнулась на пуфик у окна.

Влюбилась?

Ольга Дмитриевна подошла к дочке, взяла ее за руки и заглянула в глаза, а потом крепко ее обняла.

– Все это очень волнительно, понимаю, и я не буду говорить, что это все глупости и что это была лишь первая встреча. Ведь другие кавалеры не вызвали у тебя таких эмоций?

– Нет, совсем нет! – задумчиво проговорила Елена.

– Так вот, – продолжила княгиня, – если в сердце и душе есть чувства, и они настолько сильные, как ты мне сейчас рассказала, то, когда Дмитрий захочет объясниться с тобой, не отталкивай его и ни в чем не сомневайся. Ты прелестная девушка! Вчера на балу ты была настоящая, не жеманничала, не кривлялась. Мы с отцом с большой гордостью смотрели на тебя. Будь собой и ничего не бойся! Слушай лишь свое сердце.

– Маменька, а почему вы так уверены, что князь придет просить моей руки? – Елена озадаченно посмотрела на мать.

Княгиня улыбнулась и склонила голову на бок.

– А папенька? Он тоже в этом уверен? – выпалила Елена.

– Мы с твоим отцом не разговаривали на эту тему. Он лишь отметил вчера, что ты приехала с бала влюбленной девушкой.

Елена покраснела.

– А теперь скорее завтракай, приводи себя в порядок и спускайся вниз. – Ольга Дмитриевна поцеловала дочку в лоб. – Сегодня у нас будет много посетителей.

И княгиня не ошиблась. Через час после того, как Елена спустилась вниз, к ней приехали две подружки, с которыми они столкнулись вчера на балу, а потом друг за другом начали прибывать все те кавалеры, с которыми девушка танцевала вчера.

День пролетел суматошно, весело и очень быстро, но Елена ни на секунду не выпускала из мыслей князя Белова, а засыпая, она поняла, что с огромным нетерпением ждет встречи с ним.

*

– Доброе утро, ваше сиятельство! – поклонилась горничная, отворив Дмитрию дверь.

Молодой князь прошел в просторный светлый холл, снял кивер и шинель, отдал их горничной, оправил мундир перед зеркалом и судорожно вздохнул. «Так, спокойно, – сказал он себе, – ты не в логове врага, а пришел просить руки самой прекрасной девушки на свете».

– Доброе утро, Дмитрий Иванович, – услышал он голос князя Плетнева. – Проходите, проходите! Мои дамы не так давно проснулись и еще прихорашиваются! Надеюсь, вы позавтракаете с нами?

– С большим удовольствием, Андрей Андреевич.

– Ну, а пока, прошу в мой кабинет, выпьем кофе, да побеседуем.

Они прошли в кабинет и сели в просторные зеленые кресла у горящего камина. Мужчины молчали, пока горничная суетилась возле них, подавая кофе. Князь Плетнев внимательно наблюдал за молодым человеком: он был сосредоточенным и немного нервничал.

– Андрей Андреевич! – заговорил вдруг Дмитрий, набрал в грудь побольше воздуха. – Я…

Отец Елены заулыбался, но не стал перебивать молодого человека.

– Простите, – Дмитрий осекся и вскочил с кресла, – позвольте, я закурю.

Он дождался кивка хозяина, и через несколько секунд по кабинету поплыли струйки сизого ароматного дыма.

Волнение не уменьшилось, но это дало Дмитрию возможность оценить ситуацию: князь Плетнев сидел в кресле, сложив руки на животе и с приятной мягкой улыбкой смотрел на него.

– Я должен принести свои извинения вам и вашей дочери за тот инцидент возле экипажа у дома князя Литвинова! – Дмитрий потушил сигару, но так и не присел.

– Князь, какие глупости вы сейчас говорите! – воскликнул Плетнев. – Вы не позволили моей дочери упасть и нанести себе какое-нибудь увечье, да еще и извиняетесь за это! – и он добродушно расхохотался, чем немало удивил Дмитрия. – Дорогой мой мальчик! Простите, князь, что я к вам так, по-простому, но я видел, как вы росли, и вы мне как сын! Я скажу вот что: я и моя супруга вас бесконечно уважаем, и у нас даже мыслей не возникло, что вы хоть как-то угрожаете добродетели моей дочери, поэтому перестаньте извиняться, это совершенно ни к чему. Это мы должны быть вам благодарны! – он внимательно посмотрел на молодого человека. – Вы хотите что-то еще сказать по этому поводу?

– Да, ваше сиятельство. Я тоже искренне уважаю вас и вашу супругу и ни в коем случае не позволил бы себе сделать ничего такого, что могло бы бросить тень на доброе имя и репутацию княжны. И я…

Дмитрий приосанился, одернул мундир и, глядя в глаза князю Плетневу, произнес:

– … Я прошу руки вашей дочери! – он четко проговорил эту фразу и замер.

Андрей Андреевич улыбнулся и вздохнул.

– А вы решительный молодой человек, и я вижу, что ваше желание искреннее, – отец Елены встал, похлопал Дмитрия по плечу и долгим взглядом посмотрел в глаза офицеру. – Вы влюблены, князь! – он еще шире улыбнулся, а Дмитрий немного смутился от этого замечания. – Как жаль, что вас не видят ваш батюшка и ваша добрая матушка, упокой, Господи, их души, – Андрей Андреевич подавил тяжелый вздох. – Мне кажется, они были бы бесконечно рады породниться с нами после стольких лет преданной дружбы. Считайте, что у вас есть мое благословение, но при одном условии: Елена сама должна согласиться выйти за вас. Я дам вам возможность сегодня объясниться с ней, и, если у вас будет ее положительный ответ, мы сразу же все обсудим.

В дверь постучали.

– Барин, простите, – в кабинет заглянула горничная, – вас княгиня в столовую приглашают, завтрак накрыт.

Дмитрий вошел в столовую следом за хозяином. Женщины уже сидели за столом и что-то обсуждали.