Сила крови

Вампиры встали, поаплодировали, официанты подали хозяину вечера бокал, а еще разнесли напитки тем, кто пришел с лордом, и среди них Карина увидела сразу двух знакомых: Агро и Адэйра! В этот момент ей стало нехорошо. Турка покачнулась в руках, а немолодой вампир, которому она наливала кофе пристально взглянул на дрожащие руки «еды» и сделал какие – то свои выводы:

– Выпейте кофе, дитя, ваш страх портит вкус, – не то посоветовал, не то приказал он.

Девушка последовала совету: сняла с песка готовый кофе, добавила кусочек сахара и сливки, медленно выпила, полуприкрыв глаза и глядя в огонь. Стало легче. Отчего из всех присутствующих только эти двое вызвали у нее такой шквал эмоций?

Молодые вампиры отошли к столу с закусками, потом пожелали мяса и еще спиртного, про кофе даже не вспомнили, Карину не узнали, и она выдохнула, успокоившись. Пожилой тотчас перехватил ее руку, царапнул клыком, оценил аромат сбежавшихся к порезу алых капель:

– Вот теперь хорошо, – сказал он, запивая глоток кофе глотком крови.

Еще полгода назад девушку, наверное, передернуло бы от отвращения, но работа в кабинете подготовки «блюд» приучила ее ко многому, поэтому она лишь мило улыбнулась и порадовалась, что вечеринка приличная, гости трезвые и пьют из запястья, а не из паховой вены.

Между тем Агро быстро вошел во вкус, отведав все предложенные «блюда». Делал он это с чарующей улыбкой и вообще вел себя на редкость прилично. С Лялечкой даже изящно пошутил и получил в ответ кокетливую улыбку. Адэйр вел себя иначе: прошелся по залу, здороваясь со всеми, а потом подошел к камину и заговорил с кем-то из пожилых гостей. Кора отметила, что брюнет бродил по залу с одним-единственным бокалом и даже роскошным декольте рыжей красавицы не соблазнился. Может он любитель мальчиков? Говорят, вампиры за долгую жизнь успевают испытать все возможные извращения, а потом наслаждаются лишь эмоциями, будящими их воспоминания. Но нет, красавчик-официант у решетки с мясом не привлек внимание припоздавшего гостя.

Девушка уже перестала глазеть на гостей, занявшись новой порцией кофе, и тут на ее плечи легли прохладные руки:

– Кто это у нас тут такой вкусный? – от шепота задрожали руки, пришлось неловко поставить турку в песок.

Блондин чуть сжал ее плечи и наклонился, собираясь прокусить вену на шее. Девушка часто задышала. Ей казалось, что нападение на банкете забылось, но тело вспомнило именно этот сладковатый аромат жасмина, этот шепот и воспротивилось! Она дернулась, опрокидывая турки, уворачиваясь от жадных клыков. На шум обернулись гости, сделали удивленные лица: обед сопротивляется? Кора поникла, понимая, что снова окажется в палате, да еще и со штрафом от шефа, но в последний миг ее уплывающее сознание догнал холодный голос Адэйра:

– Агро, ты снова хочешь заплатить неустойку?

Блондин дрогнул, но лишь на миг. Желанное блюдо было у самого его рта, и он не собирался отказываться от него из-за каких-то глупых слов кузена.

– Что ж я вычту штраф из твоего содержания. Леди Виола будет счастлива помочь тебе, – так же ровно сказал брюнет и кажется даже отвернулся, собираясь уходить.

Вампир отшвырнул Карину и в один миг очутился перед родственником, шипя что-то гадкое ему в лицо. Все повернулись к ним, забыв про девушку. Драка вампиров – явление редкое, потому как свои проблемы эта раса решала на дуэлях, причем решала глобально. Смерть на дуэльном поле не считалась преступлением, но вот так, в ресторане, даже драка могла повлечь за собой серьезные последствия. Вне дуэльного поля вампиры попадали под законодательство той страны, в которой находились, и должны были подчиняться ему. Взвинченные Агро и Адэйр вероятно этого не помнили, но к ним тотчас подошел жених и принялся уговаривать, напоминая повод, по которому все собрались.

Брюнет нисколько не спорил с хозяином вечера, а вот блондин долго стоял, оскалившись, и только настойчивая просьба лорда Дельвиня утихомирила его гнев. Через минуту он уже улыбался, целуя запястье рыженькой барменши, на группу у камина даже не смотрел, а Карина старалась как можно быстрее навести вокруг себя порядок.

К счастью, в ресторане Кору уже считали своей, поэтому сразу после вампира к ней подошел официант, сунул под нос флакончик с нашатырем, помог поднять турки, стереть брызги и даже налил воды, чтобы приготовить новую порцию. Через несколько минут у камина вновь царила безмятежность, и только расширенные зрачки и учащенный пульс выдавали волнение девушки.

В дальнейшем вечер протекал мирно. Гости пели какие-то удивительно ритмичные гортанные песни, танцевали на столах, играли в дартс с завязанными глазами, фехтовали, благо на стенах был неплохой набор холодного оружия, в общем, проводили время сообразно своим пожеланиям, и, наконец, на рассвете разошлись. Утомленная Карина поднялась со стула, на котором сидела, и к ее ногам упал белый картонный прямоугольник. От усталости девушка не сразу поняла, что перед ней визитка. Между именем вампира и названием кампании, которая скорее всего была его собственностью, был написан номер телефона. К глубочайшему удивлению Коры карточка принадлежала Адэйру!

Задумчиво сунув нечаянный сюрприз в декольте, Карина, пошатываясь, добралась до комнаты отдыха, собираясь упасть, даже не сняв платье. К счастью, там дежурила Илза, чопорная светловолосая тетка с железными руками и железными нервами. Платье с Коры она содрала, как обертку с шоколадки, потом заглянула в зрачки и подтолкнула к дальней, самой тихой кровати:

– Ложись, витаминку воткну.

Девушка рухнула на прохладные простыни, привычно выставив руку для капельницы, и провалилась в беспокойный сон.

Глава 5

Поутру ее ждал осмотр врача, рекомендации по питанию, пакет собственной одежды и…карточка! Еще раз взглянув на светлый прямоугольник, девушка убрала его в потайной кармашек кошелька и постаралась забыть. Она прекрасно понимала, что красавец-вампир не пара обычной девчонке, а платить за покровительство сексом она считала унизительным.

Вскоре финансовые дела Коры, как ни странно, пошли в гору. Она научилась прятать часть денег от мачехи и сестрицы, а после «мальчишника» у нее появилось множество клиентов, желающих пить кофе в ее компании. Правда вот почти все «гости жениха» оказались любителями паховой вены, и первый раз решиться на такой визит ей было трудно. Уговорила её, как ни странно, хладнокровная Илза. Она показала сомневающейся Коре силиконовые трусики и объяснила, что даже вампир не сможет их снять из-за особенностей состава:

– Долго объяснять, но, в общем, разорвать их не получится. Чтобы потом снять, мы их спец-составом поливаем, типа растворителя. Так что твоей чести ничего не угрожает, а девицы, сама знаешь, ценятся выше.

Первый гость выбрал для нее наряд в стиле Мерилин Монро: плотно прилегающий корсет, пышная короткая юбка, кое-где сверкающая мелкими стразиками, и туфельки на каблучках. Она вошла, волнуясь, ожидая увидеть что-то вроде гинекологического кресла посреди комнаты, но все было очень мило: комната, имитирующая зал кафе, мягкое мурлыканье Мэрилин из динамиков, кофе и стойка с пирожными, а за столом – симпатичный седовласый мужчина с выразительным носом.

– Дорогая синьорина, счастлив видеть вас!

Прикладывание к ручке обошлось без укуса, но то, как вампир втянул в себя запах её кожи говорило о многом. Они поболтали, выпили кофе, при этом руки синьора Амедео с удовольствием поглаживали Коре то спину, то колено, заигрывая и добиваясь какого-то отклика. К счастью или к сожалению, девушка была слишком напряжена, и вампир быстро перевел все в деловое русло: после кофе Коре с улыбкой помогли встать, крутанули в танцевальном па и уложили на стол, где и отведали паховую вену, сдобрив кровью отличный «бурбон». Завершился «перекус» шоколадным пирожным и еще одним глотком крови, но уже из шеи. По сути, самой ценной жидкости девушка потеряла мало, зато перенервничала как никогда.

Но время шло, за «кофе» хорошо платили, заглядывать на такие короткие рандеву можно было чаще, и Карина стала соглашаться на подобные визиты. Правда, кем только ее не наряжали! «Сексуальная медсестра» была еще одной из скромных фантазий. Латексные костюмчики с декольте на попе, кожаное боди и ошейник с шипами, почти прозрачный саван и грим «а-ля панночка», или роскошные хрустальные бусина на тонких нитях, из которых состоял наряд «Снежной королевы». В общем, за следующие два года девушка научилась поддерживать иллюзию практически любого образа, а потом подслушала тот самый разговор…

– Мама, – протяжно говорила Ирма, поправляя макияж, – на выпускной хотят арендовать пароход, а я короткое платье заказала! На длинное нужно двадцать тысяч!

Мачеха протяжно вздохнула:

– Доченька, у меня же нет!

– У Корки горелой возьми! – фыркнула Ирма, – не развалится, еще разок вампиру подмахнет! Видела какая карточка у нее в кошельке лежит? Глава клана!

На этих словах у Карины задрожали руки. Сестрица и раньше беззастенчиво рылась в ее вещах, но карточку девушка спрятала даже от самой себя, зная, что никогда не осмелиться воспользоваться номером телефона, указанным на ней.

Мачеха в ответ помолчала, а потом сказала:

– Удивляюсь я, как она там столько продержалась. Внучка Никитишны после второго раза ушла, и все еще как простыня бледная ходит. А эта позапинается день-другой и опять тут маячит.

– Я тоже думала эта дура там коньки отбросит, – призналась Ирма, выводя идеальную стрелку, – схарчили бы ее уже что ли… Тогда бы и квартира нам досталась бы и счет…

Мачеха повздыхала, позвякивая флакончиками, а потом со злобой сказала:

– Ну, кто же знал, что этот тюфяк деньги на счет уберет, а счет на ее имя откроет! Пока малявкой была, все могли взять. Так нет, доступ с двадцати одного года!

– Так может мне попросить кого потолковать с сестрицей? – мурлыкнула Ирма, – Попадет в больничку, ослепнет, например, или почки лишится… И подпишет все бумаги как миленькая!

– Подождем, – помолчав, ответила мачеха, – До срока еще полгода. Если вампиры не уморят, тогда и посмотрим.

Карина стояла за дверью своей комнаты и беззвучно давилась слезами. Она взяла внеплановый выходной, собираясь позаниматься перед сессией, и вдруг услышала такое! В голове сразу замелькали кусочки воспоминаний: отец приводит в дом невысокую полноватую женщину в строгом костюме. Рядом девочка чуть старше Коры, которая прячется за спиной матери и показывает язык, корчит рожи, а отец потом выговаривает Карине за негостеприимность. Потом папа много работает, приносит деньги, но у него нет сил проверить, как живет его девочка, он только гладит ее вечером по волосам и говорит, что она похудела. А потом он худеет сам и однажды не может встать с кровати. Приезжает «скорая», запах лекарств, топот чужих ног в прихожей, и пустота… Долгая пустота до того дня, когда мачеха попрекнула ее куском хлеба и заявила, что нечего такой кобыле дома сидеть, пора на себя зарабатывать. И ведь Карина не спорила – надо, значит, надо! Пошла зарабатывать, мечтая, что ей купят такой же красивый прозрачный пенал, как у Ирмы, и косметичку с феями, и помаду с волшебным блеском…

Пока Кора стояла за дверью, погружаясь в воспоминания, женщины закончили сборы и ушли. Хлопнула дверь, и на Карину навалилось осознание. Перед глазами замелькали мушки. Девушка медленно сползла по стене, села на пол и заплакала, а когда слезы иссякли, в голове промелькнуло воспоминание: они с отцом в то время уже жили в этой квартире! Мачеха и ее дочь пришли сюда жить к ним! Значит… Вскочив, Карина утерла рукой слезы и побежала к огромному встроенному шкафу – первой вещи, появившейся в квартире по распоряжению мачехи. Там, на полке, стояла большая коробка, в которой хранились все документы.

Дрожащими руками Карина открыла тяжелую крышку, перебрала квитанции и чеки, а на самом дне в отдельном пакетике отыскала документы на квартиру. Она была в собственности ее и отца, пополам, но тут же лежало его завещание. А там… Прочитав и разобравшись в тексте, девушка задохнулась от возмущения: отец оставил квартиру ей! А еще оставил счет «на обучение» и второй – «на свадьбу» и третий – «по достижении двадцати одного года». Суммы были не слишком большие, но как же их не хватало сейчас! Более того, она уже могла воспользоваться одним счетом! В пакете лежало уведомление из банка, но ей необходимо было прийти в центральное отделение, чтобы подтвердить свою личность и получить карту!

А самое главное – тут же лежали корешки от счетов, которые отец оставил мачехе и Ирме! Только все деньги давно были сняты. Перебрав остальные бумаги, Карина нашла и страховку, и расписки по выплатам с работы, и еще много бумаг, из которых следовало, что пока она, надрываясь, драила полы и ходила в одних джинсах по два-три года, ее мачеха покупала всё, что хотела. Так вот почему дома не было еды! Они с дочерью питались в кафе и ездили отдыхать, прикрываясь командировками…

Очнулась Кора, когда увидела себя в зеркальной дверце шкафа. Сгребла документы, взглянула на часы и поняла, что мачеха вот-вот вернется. Скандал будет знатный! Она бы осталась, но воспоминание о словах сестрицы не давало покоя. Убьют ведь. И за меньшее убивают, а тут большая квартира, счета… Решившись, девушка поднялась, схватила сумочку, куртку, ноутбук, купленный для учебы, и выбежала из дома. Куда идти, решит на улице. Только бы подальше отсюда!

Проблемы начались уже в подъезде. Много лет не замечавшая скромную девушку, соседка вдруг вцепилась ей в рукав с вопросом:

– А ты кто такая будешь? Андрея Вадимовича дочка? Да не может быть!

Кое-как вырвавшись из цепких рук бабки, Карина вылетела на улицу и столкнулась с бывшим одноклассником с неблагозвучной фамилией Хрюнов:

– О, Корка! Привет! Чем занимаешься? А я из армии пришел! Приходи сегодня отмечать будем! – громко выговаривая все это, Хрюнов схватил девушку за руку, притянул к себе и обдавая несвежим дыханием попытался поцеловать в губы.

Дёрнувшись от отвращения, Карина лягнула придурка по голени и, отскочив, помчалась к остановке. Что парень кричал вслед, ей было все равно.