Сила крови

Нужно было найти приют на ночь, еще раз просмотреть бумаги и решить, что делать дальше. Привычка иногда спасает в самых безнадежных ситуациях: увидев автобус, которым ездила на работу в ресторан, девушка привычно шагнула на подножку, достала карту, села и только потом сообразила, куда едет, а подумав, не стала менять маршрут. В конце концов, в комнате отдыха всегда можно покемарить в уголке, да и едой на кухне не обидят, а может, и совет полезный дадут.

В ресторане как раз случилось затишье: выпускные уже отгремели, а до свадеб дело еще не дошло. Так что дежурная хохотушка Мрия встретила Кору радостно:

– Привет-привет! Ты подработать или так просто заглянула?

– А что, подработка есть? – удивилась девушка.

– Да, – Мрия глянула в список обслуживания, – Неожиданно позвонили, заказав кофе с коньяком и девушку, а у нас свободных нет, все отпросились. Шеф велел вызвонить кого-нибудь, а ты уже тут.

Карина не стала отказываться – и деньги не лишние, и от навязчивых мыслей отвлечется. К ее удивлению, для кофе заказали самую простую одежду: белое платье до колен с открытым вырезом-лодочкой, белые туфельки, распущенные волосы. Не то студентка на прогулке, не то невеста в духе шестидесятых. Зал был выбран общий – «кафе на крыше» – летним вечером место популярное, особенно, благодаря тому, что ресторан располагался в старой части города, и с его мансарды открывался отличный вид на реку.

– Отдельный столик, – зачитывала Мрия, – Для девушки вино и фрукты, либо мороженое и безалкогольный коктейль. Тебе что заказать?

– Мороженое, – выбрала Кора и поспешила в гардеробную.

Платье и обувь там нашлись, правда, не новые, но в обязательном порядке обработанные антисептиком без запаха. Прическа и легкий мейк не заняли и трех минут, после чего Карина глубоко вздохнула и отправилась на крышу. За указанным столиком сидел… Агро. Девушка едва не застонала. Да что ж за день такой! Но деваться было некуда. Легкой походкой она подошла к столу, приветственно улыбнулась:

– Добрый вечер! Позволите присесть?

Блондин поднял голову и просиял хищной улыбкой:

– Буду счастлив, мисс!

Девушка подождала, пока официант выдвинет для нее стул, села и внимательно посмотрела на вампира. Он сдал. Костюм был по-прежнему дорогим, но сильно измят, галстук сбился, глубокие тени на лице, лихорадочно блестящие глаза обеспокоили, – такой вид имеют голодающие вампиры, но для них всегда найдется порция крови на спецпункте. Чтобы спастись от голода, нет нужды идти в элитный ресторан. Что же с ним случилось? Впрочем, эта мысль промелькнула, не задержавшись, – своих забот хватало.

Между тем, ей принесли мороженое и коктейль, а мужчине – кофе и коньяк. Солнце уже садилось, окрашивая крыши старинных зданий в теплые тона, блестела листва деревьев. Мир словно замер перед тем, как на город упадут сумерки. Карина невольно залюбовалась видом, забыв о своих невзгодах, и в этот момент Агро потянул Кору за руку и впился в ее запястье.

Это мало походило на аккуратные глотки, которые позволяли себе мужчины, чередующие кофе с кровью. Вампир тянул алую жидкость так яростно, что девушка вскрикнула. К столику сразу подошел официант, но Агро рявкнул на него окровавленным ртом и снова припал к руке. Медлить Кора не стала, схватила тяжелый графин и приложила кровососа по голове. В этот же миг ледяные пальцы схватили ее за горло, а перед глазами близко-близко очутились красные от бешенства глаза:

– Поиграть захотела, с…, – матерно выдохнул вампир, и Кора закрыла глаза, прощаясь с жизнью.

Ну, что ж… Мачеха и ее дочь будут счастливы, что так легко избавились от нее. Звуки удалялись, сознание плыло, и даже вой тревожной сирены был чем-то не важным. Короткие вспышки сознания стремительно кружились в странным предсмертным калейдоскопом: острая боль, сменяющаяся равнодушием… дикие зеленые глаза… хруст ломающихся костей и скрип накрахмаленной скатерти… чей-то голос, запрещающий закрывать глаза и запах лекарств… и наконец успокаивающая темнота.

Глава 6

Открывать глаза не хотелось, тело ныло, словно накануне она перемыла три дома на своем участке. Вдруг в голове мелькнуло: занятия! Карина дернулась, и тут же на плечи легли теплые руки:

– Тихо-тихо, медленно открывайте глаза, свет я приглушил!

Голос был совершенно незнакомым, так что глаза распахнулись моментально. У постели сидел молодой симпатичный…вампир! Эту пластику невозможно было подделать, да и бейдж на левой стороне груди: «доктор-гематолог Винтер А.В.» косвенно подтверждал догадку. Последние лет пятьдесят гематологами работали в основном вампиры, ведь их способности помогали определить заболевания крови на ранних стадиях.

– Как себя чувствуете? – задавая вопрос, доктор с привычной отстраненностью осматривал девушку.

Посветил фонариком в глаза, что-то записал, зачем-то заглянул в горло и помял плечи.

– Не знаю, все болит, – негромко сказала Кора.

– Большая кровопотеря, болевой шок и стресс. Все что можно было сделать лекарствами, мы сделали, – сообщил вампир, – Теперь нужна ванна, массаж и хорошее питание. Я пришлю сестру.

Мужчина вышел, а Карина получила возможность откинуться на подушку и оглядеться. Она находилась в палате (или все-таки в комнате?) Светлые, окрашенные в приятный оттенок стены, очень удобная кровать щетинилась стойками, рукоятками и винтами, на тумбочке пиликали приборы, но на полу лежал ковер, окно скрывали дорогие шторы, а на столике красовался букет цветов в красивой вазе. Дверь открылась бесшумно, впуская милую девушку в розовом медицинском костюме:

– Доброе утро, – поздоровалась она.

– Доброе, – невнятно ответила Карина, убеждаясь, что перед ней человек.

– Меня зовут Кристина. Попробуем встать? – улыбчивый энтузиазм девушки немножко пугал, но деваться было некуда.

Кора осторожно пошевелилась, отмечая новые детали: просторную сорочку, повязку на руке до самого локтя, следы от уколов на сгибе и бледную, украшенную синими пятнами кожу. Даже горло саднило, а руки и ноги противно дрожали при попытке встать с кровати. На глаза навернулись слезы. Ей стало жалко себя, а в голову снова хлынул хрип вампира, невнятный треск и вопли людей. Тело стало ватным, но Кристина была начеку:

– Не переживайте, все хорошо, – приговаривала она, поднося ватку с каплей нашатыря.

Острый противный запах прояснил голову и вызывал тошноту. Тут уж медсестра не стала медлить, помогла встать и, уговаривая, буквально за минуту дотащила девушку до ванной. Там стало легче. Тошнота отступила, теплая вода помогла разжать сведенные судорогой руки, и стало понятно, что голову надо мыть, да и все тело тоже. Мысль догнала уже под струями массажного душа:

– Сколько я…лежала? – спросила Кора, не особо надеясь на ответ.

– Вас привезли неделю назад, – ответила Кристина, меняя направление потока, – Доктор Ал запретил будить, сказал, что вам лучше спать.

– А… это что? Больница?

– Нет, гематологический центр семьи Келли.

– Понятно, спасибо! – сил не осталось, но Кора уяснила, что находится все-таки в больнице, хоть и в дорогой. Значит ресурсов ресторана не хватило? Или это извинение клана за нападение? Внезапно ей снова стало холодно, и медсестра сразу среагировала, помогла выйти из душа, растерла полотенцем, накинула свежую сорочку почти до пят и обеспокоенно спросила:

– До комнаты дойдете или тут посидите, пока я шприц принесу?

– Дойду, – пообещала сама себе Карина.

Усадив девушку в удобное кресло, Кристина укрыла ее пледом и звякнула ампулой, заправляя шприц у небольшого столика, накрытого белоснежной салфеткой. Запах спирта, укол в плечо, и теплая волна побежала по телу, снимая напряжение.

– Посидите, я постель поменяю, – сказала девушка, собирая с постели ворох белья.

Карина не возражала, спокойно сидела, наблюдая за ловкими привычными движениями медсестры, и чуть не пропустила стук в дверь.

– Добрый день! – глубокий мужской голос вызвал дрожь.

Кристина тотчас бросила белье, развернулась к двери и поклонилась:

– Милорд…

– Доктор Ал сообщил, что наша гостья очнулась.

– Да, милорд.

Кора смотрела во все глаза на статного брюнета в строгом костюме, нервно сжимая и разжимая пальцы. Он, в свою очередь, с интересом взглянул на нее:

– Вижу, вам все еще не очень хорошо.

– Доктор Ал оставил рекомендации, – вмешалась медсестра, но Адэйр не удостоил ее даже взглядом, только сделал неопределенный жест в сторону двери, и Кристина дисциплинированно ушла, прихватив простыни.