Волшебный ключ

– Семь исписанных, восьмой в процессе.

– Неплохо, а где Вы их приобретаете? Мне просто любопытно, – улыбнулась она, – Вы же не покидали Академию четыре года.

– Первый гримуар был подарен, все последующие я делаю сама.

– Прекрасно, Вы меня порадовали, девушка. Вот я бы Вас пригласила на свой спецкурс «Ведьмология» в аспиранты. Может, подумаете? Адепты, в приказном порядке, завести гримуары, и на экзамен каждый придет со своим экземпляром. Я просто хочу понять, научились ли вы чему-нибудь в процессе изучения данной дисциплины. А сейчас продолжим.

А мы погрузились в мир новых знаний, перья поскрипывали, Леонард пихнул меня коленом под столом и прошептал:

– С тебя мастер-класс по ведению гримуаров, аспирантка – ведьмолог.

– Да без проблем, а с вас пирог к чаю, – прыснула я.

– Адептка Берг, а поделитесь с нами еще одним из секретов красоты, что записан в Вашем гримуаре, – загадочно поблескивая глазами, попросила леди Альфидия, – не пожалейте для своих друзей. У меня такое чувство, что именно с этого рецепта начнут свои первые гримуары ваши девушки.

– Как скажите, леди, – согласилась я и, недолго думая, предложила ритуал неотразимости.

– Это интересно. Выходите к доске, – потребовала она, наблюдая за мной.

Я вышла и начала объяснять суть ритуала, адепты склонили головы к свиткам, послушалась скрипение перьев.

– В литр крутого кипятка всыпаем по горсточке семян розмарина и укропа. Берем кору дерева, более всего подходят «женские» – рябина, береза, яблоня или акация, и на ней процарапываем небольшой круг. Кладем кору в кипяток и читаем заговор «Буду красотой я наделена, никогда не померкнет она! Будет сердечко красоту мою охранять, так тому быть, и этого не миновать!», – медленно, давая возможность записать, продиктовала я, – наговоренной водой умываться на протяжении семи дней, не меньше, и смотрим на результат.

– Спасибо, адептка, – улыбалась леди Альфидия, – садитесь на свое место. Скоро увидим результат, уверена, что девушки начнут ритуал прямо сегодня вечером.

– А почему только девушки – произнес Ардер, – я думаю, что его все опробуют, времени отнимает не много, но если результат будет, то оно того стоит. Нужно попробовать, – улыбнулся он мне.

– Хм, адептка Берг, – язвительно начал Карл, – и как часто ты им пользуешься?

Отвечать я не собиралась, тем более что я этим ритуалом не пользовалась, у меня был другой, вот только распространяться о нем в мои планы не входило.

– Да не важно, как часто она им пользуется, – раздался голос Гермиты, – главное то, что мы им сможем попользоваться. Спасибо, поделилась. Я знаю, что многие своими рецептами никогда делиться не будут.

– Леди Альфидия, – адепт Барнаус тянул руку, – разрешите задать вопрос?

– Да, конечно. Я Вас внимательно слушаю, – обрадовалась она.

– Мы приступаем к изучению «Бытовой магии», но меня интересует следующее: Вы преподаватель спецкурса «Ведьмология», куда попадают лишь избранные, значит ли это, что с ними Вы поделитесь тайными знаниями, а с нами – нет? – сухо уточнил Карл.

– А что Вас интересует, адепт?

– Ну, например, – он помолчал, – как проводится ритуал Черного венчания? Вы специалист в этом вопросе и знаете в «Ведьмологии» если не все, то многое. Мне очень интересно, – пока Карл говорил и обосновывал свои предположения, на наших глазах лицо леди Альфидии изменилось. Из жизнерадостного, улыбающегося оно стремительно превращалось в безжизненную маску. И только потрясенные глаза горели страшным пламенем.

– Адепт, прекратите немедленно, – потребовала она, – и больше нигде и никогда не рассказывайте об этом. То, о чем Вы сейчас сказали, является мало того страшнейшим черным ритуалом, так еще и преступлением против самой жизни.

– Но, леди, я слышал, что такие ритуалы проводят и сейчас, – упорствовал Карл, – это просто одна из форм приворота.

– Не уверена, думаю, что таких аморальных магов в нашей империи не много найдется, кто рискнет провести Черное венчание, – ответила она, – все, адепт Барнаус, эту тему мы закрываем. Она мне не нравится.

– Ну да, конечно, – донесся до меня злой шепот Карла, – а сама его проводила для дочери своей.

– Адепт, – не выдержала леди, услышав его слова, – за распространение слухов порочащих честь и достоинство преподавателя следует наказание. Я догадываюсь, почему Вас заинтересовал этот ритуал, и потому напомню Вам одно из главных положений магии: «Ты можешь делать все, что захочешь, но не забывай, за все свои действия ты в ответе и заплатишь полную цену за каждое вмешательство в картину мира, созданного не тобой». Хорошо подумайте над этими словами, магическую этику не отменял никто, расплата бывает ужасной. Поступать нужно не руководствуясь своими сиюминутными желаниями, а внутренним ощущением справедливости и велением сердца.

И неожиданно, не знаю, как это произошло, я увидела за леди Альфидией другую фигуру. Женщина – высокая худощавая, много моложе леди, но я понимаю: это и есть истинная Альфидия. Ее проницательные глаза врываются в наши души и как фиолетовый луч меча-кладенца вскрывают самые тайные уголки, которые спрятаны от всех, глубоко-глубоко. Ледяной душ обливает меня изнутри, и адептка Берг осторожно, без единого лишнего движения закрывается, в уме пролетает заклинание «Крепость», и та, настоящая Альфидия, разворачивается ко мне. Проницательность исчезает из глаз, удивление, потрясение и неожиданное:

– Видана, подумайте об аспирантуре у меня, я не обижу Вас.

Мы шли по коридору, и Карл, идущий рядом с Ардером и Северусом, раздраженно объяснял:

– А я знаю, что она в курсе, как такие ритуалы проводятся. Мне рассказывали, что она делала приворот для своей дочери. Правда, не знаю, за кого та вышла замуж, но говорят, у нее несколько детей и она счастлива.

– Карл, – услышала я тихий голос Северуса, – если ты сделаешь попытку приворота Виданы, пеняй на себя. Я все сказал.

* * *

После наших занятий Северус проводил меня на лечебный факультет и, сдавая Тиму, произнес:

– Смотри, головой отвечаешь, я тебе ее передал в целости и сохранности, через два часа вернусь, если что не так, и дядя не защитит.

– Северус, ты чего раздухарился? – удивленно спросил Тим у друга, – что происходит?

– А то не знаешь, – хмыкнул тот, глазами выискивая Камиллу среди адепток в коридоре, – ты что, утром на зарядке охотничьего азарта не приметил? Как возбудились многие: адептка мало того что дочь Тримеера, так еще и его единственная наследница. Будут попытки выкрасть, так что от себя не отпускать.

– Адепты, – раздался голос Тарша, – быстро в палату, сейчас начинаем занятие.

Мы вошли в палату, следом появились и оставшиеся адептки с пятого курса. В палате была кровать, стол у окна и стул, на котором сидела роскошно одетая леди средних лет и с изумлением наблюдала, как прибывают и прибывают адепты.

– Адепты, – начал Тарш, развернувшись вполоборота к леди, и нам, – перед вами жертва лекаря-недоучки, который пообещал омолодить леди к одному очень важному событию в ее жизни. Была выполнена определенная система похудения, делались различные маски и обертывания, но стало только хуже, и вот леди здесь. Кто готов начать диагностику организма? Леди, – обратился он к ней, – раздевайтесь. На Вас должно остаться только нижнее белье, все остальное снять.

– Что? … – онемела от такого предложения леди, – Тарш, мне порекомендовали Вас как истинного кудесника. А Вы малого того притащили сюда этих юнцов, которые смотрят на меня жадными глазами, так еще и заставляете разоблачаться перед ними. Я не брала с собой служанку, мне некому помочь, и потом, мой лекарь никогда не заставлял меня раздеваться, Вы что себе позволяете?

– Хм, леди. Или Вы делаете, что я сказал, или отправляетесь в столицу и обращаетесь к другому целителю, – спокойно ответил Тарш, – и не задерживайте меня и адептов, учебный процесс, знаете ли, дело серьезное. И да, слуг у нас здесь нет, так что сами, леди, раздеваетесь, сами.

Вспыхнув от злости, проклиная в душе магистра и этих несносных адептов, леди поднялась и, путаясь в шнурках, лентах, широких рукавах и юбках, начала раздеваться. Когда на ней осталось только нижнее белье, прикрытое тонкой сорочкой, Тарш кивнул головой.

– Достаточно, леди, спасибо. И так, адепты, я повторяю вопрос: кто готов приступить к диагностике организма?

Мы с Тимом переглянулись и сделали шаг по направлению к леди, Тарш улыбнулся.

– Адепт Никсон, адептка Берг, приступайте, – у леди, когда она услышала наши фамилии, задергался глаз.

– Тарш, – заикаясь, спросила она, – а что, обязательно разрешать племяннику главы Тайной канцелярии и внебрачной дочери лорда Тримеера осматривать меня. Почему именно они?

– Они самые любопытные и наглые, – заявил Тарш, – и потом, откуда Вам, леди, знать, кто они?

– О, про адептку Берг высший свет давно трещит, – язвительно усмехнулась леди, – и только глухой не в курсе, что адепт Никсон – любимейший племянник лорда Рэндела Никсона.

– Леди, – произнес адепт Никсон, – нам с Виданой совершенно безразлично, кто и что там говорит, позвольте мы произведем осмотр. Видана, начни ты.