Сказительница

Потом обратился уже ко мне:

– Твоя теория о судьбе очень интересна, дорогая наша гостья, и наверняка моя супруга будет рада принять у тебя сочинение на эту тему. Я сглотнула и выдохнула. Закивала и затараторила, что я с удовольствием.

И только хотела рассмотреть, наконец, всех остальных сидящих за столом, как правители Светлых Гор синхронно поднялись со своих мест и предложили всем вернуться в зал, где продолжится праздник. Ко мне же, тем временем, подошёл Дир и повел меня под руку куда-то мимо людей. Вытащил меня – через тронный зал – в сад, видимо, решил, что пора проветриться, и правильно сделал.

Меня ощутимо потряхивало, и я уже ненавидела свой дар, который заставляет меня говорить истину в подобных ситуациях. Меня же чуть не раскрыли! А вдруг среди такого количества людей есть предатель?

Я присела на красивую витую скамеечку под кроной раскидистого широколистного древа, глубоко дышала и тихонечко выдувала:

– Ом-м-м. —Хотя это больше было похоже на голос нервной жужжалки.

Эльф погладил меня по плечу:

– Прорвёмся, сестрёнка, не трясись так! Я рядом, драконище тоже, дед тебя защитит, и мои в обиду не дадут! Тебе же ещё подготовиться надо к завтрашней встрече с Обережным Лесом. Ну ты чего?

И именно в этот момент я почему-то разревелась. В этом было маловато логики, но может напряжение нашло выход через слёзы. Дир меня приобнял одной рукой, я уткнулась ему в плечо и хорошенько прорыдалась. Хорошо иметь брата!

Вдруг, когда я уже практически успокоилась, буквально в шаге от нас раздалось язвительное:

– Хорошая подруга? По-моему, это больше похоже на нариссель, или как там это называют у людишек, «официальная любовница»?

Я подскочила на ноги с горящими щеками и посмотрела на ту, кто это произнёс. «Да как она посмела такое подумать!» – Громыхало во мне, но я всё же уверенно подняла на неё свой взгляд. Пусть и через силу.

Идеально лежащие, струящиеся по плечам волосы – того же прекрасного чуть золотистого цвета, что и у Тилинириэль. Огромные миндалевидные глаза цвета сапфиров. Стройная фигура с идеальными пропорциями, правда, в излишне облегающем платье. Гладкая сияюще-белая кожа в глубоком декольте, уводящем взгляд вниз почти до пупка. И кривая усмешка на лице, одним махом разрушающая всю эту красоту.

Тем временем мои волосы, словно в противовес ей, выбились из косы и угрожающе развевались. Кажется, противник был деморализован, а точнее пришёл в ужас. От моей неопрятности или излишней живости волос – трудно сказать.

Дириниэль же в это время окинул эльфийку насмешливым взглядом:

– А ты всё не меняешься, кузина, та же язва, что и двадцать лет назад. Тинарра, позволь тебе представить Крантанариэль до’оре Ларондейль, бессмысленный результат соединения двух великих эльфийских родов. Но она не достойна твоего внимания, дорогая. Пойдём, я провожу тебя к матушке, она хотела перед сном с тобой пошушукаться.

Брат чинно взял меня под руку, и, под потрясенные взгляды нашей общей кузины, которая ещё не знала о родстве, и её одномастных подружек-подпевал, мы удалились во дворец. По дороге я чуть пригладила волосы, но решила не слишком заморачиваться, ведь на праздник я уже явно не собиралась.

Дир проводил меня до тронного зала, пожелал удачи, а сам отправился развлекать гостей. Чтобы его мама с прадедом спокойно подготовили меня к посвящению.

Оказалось, дату мы «совершенно случайно» выбрали идеальную. Ведь праздник начала осени – это канун самого энергетически насыщенного дня в году. Поэтому всё верно: именно завтра мне предстояло соединиться телом и душой с Обережным Лесом, стать его хранительницей и постепенно обрести его силу через связь с источником. Пока меня посвящали в последние детали, я зевала и тёрла глаза, чтобы не уснуть прямо на месте.

Наконец, Тилинириэль решила, что хватит меня мучить, и отправила наверх с охранником. Заявила, что вставать мне с рассветом, так что на комнату поставят полог тишины, чтобы я хорошенько выспалась.

Я добрела до кровати – сама не помню как – и, совершенно точно, сразу же отключилась. Но почти тут же пробудилась в иной реальности. Ну вот и где я опять? Может, снова видение?

Я чувствую себя так, будто выплываю из густой и плотной толщи воды на поверхность и сразу взлетаю ввысь. Перемещаюсь легко и стремительно, разумеется, во второй ипостаси.

Но это зарождает во мне смутное какое-то сомнение. Мне мнится, что я — и не я вовсе. А дракон. Ну, в смысле — не дракайна, а именно он, самец.

Внутри меня нет желания растворяться в ком-то или чувствовать принадлежность. Зато есть дикая потребность захапать, спрятать в сокровищницу и не выпускать ни под каким предлогом одну глупенькую, но очень любимую сказительницу.

Та-а-ак! Ну и что я забыла в голове, да и теле, моего драконища? Это сближение истинной пары так происходит? Или меня одну накрыло накануне инициации? И что делать-то? Смотреть или не ходить глубже? – «Ну ладно, так и быть, одним глазком всё же гляну!» — Решаю я. И тут же падаю в глубину!

В каждой моей клеточке разгорается жгучее желание полного слияния, завершающего этапа образования пары, появления наследников. Драконят. – «Ой!» — Спину вдруг покрывает липкий пот.

Но потом волна страсти отступает и включается разум, который твердит о том, что истинная не сможет оборачиваться в дракона целый год, что у нас есть враг. Что сейчас её спугнуть своими замашками слишком просто, а потом разыскивать по всем реальностям, какие только существуют, включая Ландарион, где драконов легко пустят на опыты, — как-то не хочется.

Этот поток колюче-ледяных мыслей, словно обжигающе холодный душ, остужает горящее тело, успокаивает пульсацию сердца, обволакивает голову облачком ясности. Мой дракон принял решение. Он подождёт. Никому не отдаст, не отпустит, но даст мне необходимое время.

«Какой же он всё-таки любимый и волшебный!» — Я отправляю Виндорру тёплое ощущение своих объятий и мягко выдвигаюсь дальше — лечу знакомиться с лесом. Он же — воистину грандиозен! Необычайной редкости и древности деревья окружают меня и говорят как с равной. Чутко прикасаются ветвями и поют для меня песнь сонастройки с тропой.

Сердце Леса выдаёт мне оставшиеся инструкции, записав прямо на подкорку последовательность действий. Заявляет, что слова повелительницы уже из моей головы подвыветрились. А я ему верю! Уж очень мне спать хотелось, нужно меньше вкусняшек есть. В итоге, в моей памяти как будто рисунок на камне выбили.

Я четко знаю что делать, когда проснусь: встать на рассвете, надеть то белое платье, что мне подготовили, и босиком выйти в лес. Ниточка в сердце приведёт меня туда, куда нужно, а сам Лес создаст портал, от облика которого я почувствую то же звучание и сияние, что ощущаю сейчас.

После чего, шагнув в него, я пройду путь инициации. Мне не стоит удивляться ничему, из того, что увижу. И очень важно использовать свою силу во благо и свет. А также не сворачивать с пути и доверять сердцу.

И в самом конце я сольюсь сознанием с сутью Леса, обрету его поддержку и мощь. А точнее, неразрывный канал связи с ним, возможность в любой момент переместиться в него — в случае опасности. И, разумеется, я получу обязанности по его охране. А в завершении процесса меня встретят остальные хранители.

Я на всё радостно соглашаюсь и, наконец, сознание просто отключается, позволяя мне отдохнуть перед посвящением.

И всё так и произошло. На рассвете я проснулась, скинула с себя платье, которое вечером так и не сняла. Умылась и приняла душ, подсушила волосы, смазав их эликсиром послушания, чтоб не отвлекали, и надела обещанные одежды.

Прокравшись через черный вход к лесу, я только ступила босой ногой на землю, как увидела и услышала портал. Он звал меня и звучал ровно так, как обещал лес. Так что я сделала шаг внутрь и отправилась в свой сокровенный путь.

Только войдя в Обережный Лес, я увидела не одну дорогу, а сразу несколько. И все эти пути заплетались между собой, как сложная коса. Я запнулась и остановилась. Сначала накатила лёгкая паника. Но потом я посмотрела на эту путаницу и вспомнила, что Лес просил довериться сердцу. Так что явно не стоит выбирать головой.

Потом стопы позвали меня, и я осознала, что через них могу чувствовать пространство. Поэтому я представила, что перенесла свои глаза вниз и стала смотреть оттуда. И как только я это сделала, карта моего пути приобрела объём, а одна из тропинок засияла радужными переливами. Дальше я посмотрела из сердца и почувствовала, что да, моя душа рвётся в ту же сторону. Это мой сокровенный путь. И пошла.

Я видела на этом пути разных существ: и тех, кто пугал меня, и тех, кто поддерживал. Но уверенно продолжала делать небольшие шаги, что бы ни происходило вокруг. Когда вдали показались родители, слёзы навернулись на глаза и тропинка чуть не пропала, но я отправила им свет из своего сердца и пошла дальше.

Наконец, мой путь завершился. Я увидела знакомую сферу, похожую на кристалл в Зачарованном Замке. И, уже ничему не удивляясь, сделала шаг вовнутрь. И тут через меня словно пропустили множество золотых лучей, а из сердца, межбровья, низа живота, стоп и ладоней хлынул яркий свет. Я почувствовала связь со своим источником, и поняла, что он тонко переплетается с самой сердцевиной Обережного Леса.

И пока звёзды сияли в волосах, собственный голос пел незнакомую мне песню на эльфийском, а тело двигалось в каком-то дивном танце, я только и успевала, что наблюдать, свидетельствовать это чудо. Вдруг Мир закружился, сфера вспыхнула, и я оказалась на своей кровати во дворце. Сил подумать о чём-то уже не оставалось, веки слипались, голова потяжелела, а тело отказывалось пошевелиться даже на миллиметр.

Я будто слопала разом тридцать местных пирожных, и от этого так переела, что нуждалась в полностью обездвиженном состоянии для их усвоения. Поэтому не стала сопротивляться неизбежному, закрыла глаза и забылась восстанавливающим силы драконьим сном, засекая краем глаза знакомые лица хранителей.

И, похоже, пропустила очередной приступ паники своей пары. А когда очнулась и снова увидела заросшее щетиной и позеленевшее лицо маэстро, открыла рот от удивления и пробормотала вслух:

– У меня что, дежавю?

– Мы возвращаемся в Зачарованный Замок! Сегодня же! – Ответило это взлохмаченное чудо.

– Хорошо, любимый, – одними губами прошептала я и тут же снова блаженно отключилась.

ЭПИЛОГ. Надежда Гардариан

Мы с Виндорром отправляемся домой уже как пара, ибо дракон не выпускает меня из своих цепких лап. Ну, точнее, нахальных рук. И на нас все таращатся.

Я уже немного восстановилась после посвящения, но внутри всё ещё бушует сила объединённых источников с Обережным лесом. Мы уже стоим перед порталом и прощаемся с эльфийским королевством, и тут на меня что-то накатывает.

Несмотря на то, что я вижу перед собой лица близких мне людей, сознанием я уже далеко. Глотая воздух, как выброшенная на берег рыба, я проваливаюсь в первородную Тьму. Когда я прохожу насквозь её верхние слои, я вижу накопленные обиды, злость и даже ненависть. Клочья гнева Жреца и брызги его яда.