Гамблер

– Надеешься на защиту?

Настала пауза. Слишком долгая.

Мое тело сковало тревогой, а скорее всего – страхом от жути знакомого голоса.

Осторожно выглядываю. Русоволосый парень стоит ко мне спиной, держа руки за ней. Итан на взводе. Видно, как хочет вцепиться парню в глотку, однако парни по бокам не дают сделать этого.

– Они не станут слушаться тебя. Ты давно потерял свой статус.

– Статус для кого? Тебя что ли?

– Не смей обесчещивать меня.

– Тогда заставь меня назначить тебе приемлемую цену, – парень наклоняет голову набок и выдерживает паузу. – Не всегда же придётся быть жалким трусом. Только не спрашивай у своего брата, он наверняка не знает, как сделать это правильно.

– Закрой свой никчемный рот! – светловолосый кинулся на парня, того быстро перехватывает ещё один парень. Тот голубоглазый, с которым я видела русоволосого впервые во дворе школы.

– Как же ты до сих пор не понял… Мне неважно одобрение от тебя, других. Я руковожу всем вокруг, игрой, а другие подчиняются. Так же как и все остальные. Так же как и ты.

Подобравшими к своей жертве парень любуется его беспомощностью, а затем наклоняется ближе.

– Твое время вышло.

Эта фраза выстрелила Итану прямо в грудь, его взгляд замер от боли. Ужаса. Беспомощно он начинает кричать, пытаться вырываться. Парень уводит его, протащив почти рядом со мной.

Крик замолкает.

Открываю глаза, нерешительно выглядываю, а затем выбираюсь из тени.

Никого… Ни Итана, ни тех парней…

Ни зеленоглазого парня.

Резкий рывок за плечо и толчок в пустой промежуток между шкафчиками. Хочу рвануться с места, как тот, предугадав, быстро ставит одну руку возле моей головы. Беспомощно поднимаю на него свои глаза.

– Ходячее проклятие… – два зелёных огонька проскользили по моему лицу, воздух внутри легких испаряется. – Тебе явно нечем заняться, кроме как ходить за мной.

– Я не… – прихожу в себя, дыхание успокаивается. – То, что оказалась в одну минуту, в одном коридоре с тобой не значит, что я следила за тобой.

– Слишком сомнительно. Ты явно не похожа на тех, кто домой возвращается к девяти и вечером зубрит книжки, – он делает мелкий шаг, пальцами вжимаюсь в стену. – Та самая «неприкосновенная» зануда из всяких сериалов и книжек, я прав?

– Тот самый плохой парень из всяких книжек и сериалов, который теперь до конца жизни будет лезть к «неприкосновенной» зануде? Я права?

Глухой смешок вырвался из его уст, смешавшись со слабым запахом замороженной вишни. Чувствую, как тропинка крови пробежалась вниз по подбородку. Парень давно ее заметил, однако заострить своё внимание решился только сейчас. Его рука тянется к моему подбородку, и большой палец осторожно вытирает кровь либо сильнее размазывает ее по коже.

– А ты любопытная… Ты мне нравишься.

– А ты мне нет, – оклемавшись, отвечаю я.

Откуда столько уверенности? Ты совершаешь ошибку! Замолчи!

– Знаешь, с мячом у лица ты показалась мне более обаятельной.

– Как жаль, что в тебя не попали. Классное было бы зрелище.

Парень ничего не отвечает, лишь отпускает руку и делает шаг назад, словно отпуская меня.

Нет… Если я не узнаю о нем сейчас, такого момента больше не будет никогда. Он правда думает, что я просто уйду?

– Кто ты такой? – задаю решающий вопрос. – Я раньше не видела тебя здесь.

– Твои слова слишком банальны, как и ты сама. – удивление я попыталась скрыть, но вышло слабо. – Спроси что-нибудь поинтереснее. Например, сколько секунд мне хватит, чтобы задушить тебя.

– Чтобы чт…

Русоволосый с силой впечатывает в стену и устанавливает одну свою руку на моей шее, но на большее не решается. Сердце останавливается. Все, что я могу сейчас сделать, так это молча бегать между его глазами, жадно поглощающими мой страх. Делаю резкий рывок телом. Жалкая попытка выбраться не удаётся, только вызывает на его лице полуулыбку.

– Слишком просто, – парень немного наклоняет голову набок. – Пугать невинных девочек наподобие тебя, скоро войдёт в привычку. Что, если бы на моем месте был бы кто-то другой?

– Не думай, что в отличие от них у тебя есть преимущества. Ненормальный, отпусти меня!

– Не противься. Выглядишь жалко.

– Настолько жалко, отчего на большее ты попросту не способен?

И это было зря. В этот момент тонкая нить моего кулона резко натягивается и стягивается на моей тонкой шее. Из моих уст вырывается тихий писк.

– Настолько, отчего марать о тебя руки будет слишком бессмысленно. Будь ты особенной, у меня появился хотя бы на то стимул, – он улыбнулся. – Но ты лишь пешка.

С каждой секундой кислорода начинает не хватать. Чувствую, как голова начинает постепенно заливаться кровью. Силуэт крепкого парня раздваивается и мутнеет в темной пелене. Я уже давно успела пожалеть, что просто не ушла.

– Остановись… – все, что могу выдавить из себя я.

«Он не похож на убийцу, он обычный подросток, он не убьёт меня в школе, эта просто глупая шутка, которая выходит из-под контроля» – твердил внутренний голос, заставляя верить на слово. Но безумный мальчишка, чьи губы с каждой секундой расплывались в нечеловечной улыбке, немо говорил иначе. Сжимаю глаза. Тут зеленоглазый разжимает пальцы, жадно втягиваю воздух, позволяя разойтись ему внутри моих легких, и падаю на пол, схватившись за шею.

– Ты не всегда была особенной. С какого момента вдруг стала? – злобно бросаю на него свой взгляд, пока тот смотрит на меня сверху вниз.

– Ты псих…

– Восемь жизней, куколка, – улыбка его резко спадает. – Одну я уже у тебя отнял.

Русоволосый разворачивается и удаляется из коридора, оставив меня одну. Смотрю вперёд, все ещё боясь перестать дышать. Вздрагиваю, по ушам проходится режущий звонок на перемену. Подбираю сумку с пола и убегаю с этого места.

Кто такая Грейс?

Susan.

Омерзительно, не правда ли? Проснуться утром и осознать, что карты в этот день снова сошлись не на твоей стороне.