Герцогиня тьмы

– Недев был моим братом, и из-за тебя он погиб! Ему были важнее несколько минут с тобой, нежели собственная жизнь! – Командор выглядел так, как будто вот-вот набросится на меня.

Я отошла на несколько шагов, опасаясь, что герцог меня ударит, а я хорошо себя знала и на удар ответила бы ударом.

– Он все равно умирал и предпочел умереть от пули, нежели на больничной койке, – как можно спокойней произнесла я слова, которые поклялась никогда не произносить.– Космическая чума была для него позором и проклятием. Он боялся заразить кого-то из членов семьи и потому предпочел смерть от рук этого человека. Недев попросил меня быть рядом с ним, когда это произойдет, и я выполнила его просьбу. Вы знаете, что это для меня означает? – Я хотела добавить: «Это мой смертный приговор», но промолчала.

– Однажды ты тоже предпочтешь пулю…– прошептал потрясений Ганн Ко. В эту минуту он не притворялся и, похоже, забыл о том, зачем устроил всю эту сцену.

Слезы подступили к моим глазам, но я давно не позволяла себе подобной роскоши – расплакаться от обиды, как в детстве. Это действительно самая большая роскошь, особенно когда надо контролировать себя всегда и везде.

Сегодня я не смогла сдержаться, и, возможно, плата за несдержанность будет очень велика!

Схватив куртку, я выскочила из пещеры, не обращая внимания на недоуменные взгляды моих товарищей, смотревших на меня как на нечто незнакомое им.

Холодный порывистый ветер остудил горящее лицо, но не остудил моих мыслей.

«Глупая, наивная девчонка!» – ругала я себя.

Снова и снова люди с фамилией Адейро приносили мне одни неприятности.

Сначала Недев, заразивший меня космической чумой… Мне повезло: болезнь пока не проявляла себя, и все же ее не могли излечить самые развитые цивилизации Вселенной. Эта болезнь сидела во мне, дожидаясь, когда же я совершу оплошность и моя жизненная энергия станет ее оружием против меня.

Теперь еще и этот Ганн Ко Адейро, со своими непонятными играми и попытками взломать мою защиту. Что ему от меня могло понадобиться? Почему моя персона так привлекала мужчин этого рода?

Дело было вовсе не в очередной проверке на верность – нет, это был какой-то личный интерес, и мне предстояло изменить свои планы на будущее из-за его интереса к моей персоне.

Я закричала, проклиная тот день, когда Дракерианци появились в моей жизни! Когда же сил кричать больше не было, я села на выступ у самого обрыва и долго смотрела в никуда. Перемены наступили, и я это четко чувствовала. Я нуждалась в помощи, и только один человек мог поддержать меня.

Полностью очистив разум от посторонних мыслей, я представила образ брата, закрыла глаза для усиления эффекта, и моя жизненная энергия отправилась на его поиски. Постепенно образ становился все четче и реальней, и, наконец, почувствовав присутствие брата рядом собой, я открыла глаза. Энергетический призрак брата парил над землей в миллиметре от обрыва, и через его прозрачную фигуру были видны надвигающиеся тучи. Брат улыбнулся мне, но, сразу почувствовав мое состояние, нахмурился.

– В чем дело, сестренка, что с тобой произошло? – спросил он.

– Ничего страшного. Я вызвала тебя, чтобы просить свободной дороги. Мне нужно знать, зачем он сюда вернулся и при чем здесь я.

– Объясни поподробней.– Голос брата звучал глухо и только в моей голове.

– Нет времени, мне нужно его доставить на базу, – ответила я, оглядываясь на еле заметный зев пещеры.

– Хорошо, но за Броли я ничего не могу обещать. Ты знаешь, он и меня записал в смертники.

– Хочешь сказать, он напал на тебя? – К горлу подкатил комок ужаса: балбес Броли набрал огромную мощь за последний год и перестал кого-либо слушать.

– Все в порядке, он уже приговорен. Так, что, если встретишь его, передай ему от меня большой привет. – Брат улыбнулся, и на душе у меня стало легче.

– Давно пора! Ладно, сил мало, до встречи, – прошептала я.

– Постой, я хочу тебе рассказать кое-что об отце…– Голос брата был уже еле слышен.

– Извини, потом, сил больше нет. – Я прервала контакт и вытерла выступивший на лбу пот. Контакты с братом отнимали много сил и не могли продолжаться долго.

«Интересно, почему он вспомнил об отце?» – на секунду задумалась я, но времени на семейные тайны уже не было, и мне снова нужно было становиться Коброй.

Постояв еще минуту на ветру и убедившись, что больше не вспылю, я вернулась в пещеру. Все уже были готовы отправляться в путь, но пять пар глаз смотрели на меня, пытаясь понять, что же все-таки произошло между мной и командором.

– Нужно быстрее покинуть горы. Скоро здесь будет снежная буря, транспорт нас ждет у границ болот, непогода не дает им возможность приземлиться в предгорье, так что снова придется промокнуть, – доложила Натали.

– Уже не привыкать, – сказала Гарана, посмотрев на герцога, и улыбнулась, радуясь тому, что столь высокопоставленному лицу придется промокнуть наравне с нами.

Снежная буря шла за нами по пятам, отставая всего лишь на двадцать минут, и даже опережая ее, мы имели много проблем с ветром.

Войдя в болотистую местность, мы передохнули и проглотили очередной стандартный обед солдата. Гарана долго старалась сдерживаться, но любопытство пересилило, и она, наконец, мысленно связалась со мной:

«Что между вами происходит? Ты ведешь себя неразумно. Под трибунал захотела, или к медикам под микроскоп?»

«Ты помнишь Недева?» – вопросом на вопрос ответила я.

«Еще бы не помнить! Тогда тебе втайне завидовали все девчонки школы! Красавчик Дракерианец сходил с ума по тебе!»

«Да уж, он, оказывается, сходил с ума, а я думала мы просто друзья!»

«У тебя половое созревание вообще началось или нет? Он был полноценным мужчиной, выросшим с мнением, что любая особь, имеющая грудь и менструацию, готова к спариванию, независимо от возраста!»

Я на какое-то время заблокировалась от Гараны: мне было странно думать о наших отношениях с Недевом в подобном ключе. Он мне всегда казался солдафоном и карьеристом до мозга костей, к тому же он всегда подчеркивал, что его внимание ко мне связано лишь с моими высокими магическими способностями. Моя военная карьера в его полку – вот его цель, а потом он изменил свое мнение и использовал меня как энергетическую губку для выброса зараженной энергии после его смерти. Тогда он еще убеждал меня, что это необходимо для блага всех тех, кто будет находиться на площади, на самом же деле он просто подстраховал себя и привязал меня к Дракерианским службам. Зараженная этой болезнью, я уже не могла не пользоваться своими силами: перенасыщенность энергией меня бы просто убила.

«Недев был старшим братом нашего герцога командора, и он считает, что это я виновата в смерти его брата!»

Гарана поперхнулась от услышанного и уставилась на меня широко раскрытыми глазами, потом посмотрела на герцога самым откровенно неприязненным взглядом и снова уставилась на меня.

«А я-то все думала: на кого он похож?» – прошептала я и снова услышала, как Гарана поперхнулась.

«Но какое ты имеешь отношение к смерти Недева? Ведь он знал, что на него готовится покушение, он сам выбрал такую смерть. Не ты же в него стреляла!»

«Он никому, кроме меня, не сказал, что умирает, и потому командор считает, что Недев пренебрег честью семьи, выбрав смерть рядом со мной».

«Не неси чепухи! Как он может вообще обвинять?!»

Я остановила ее, и подняла руку, предупреждая всех о приближении людей. Сигнализационный полог пересекли пятнадцать человек, но, не дойдя до нас несколько метров, резко свернули на запад и скрылись из виду.

Следующие шесть часов погода менялась три раза, и войдя на территорию, контролируемую Броли, мы уже тосковали по прохладе гор. Духота и мелко моросящий дождь, назойливые насекомые и необходимость проверять каждый метр нашего пути действовали на нервы всем в команде, и лишь герцог сохранял невозмутимое спокойствие и поминал чертей только тогда, когда убивал очередного комара на своем лбу…

Неожиданно все почувствовали опасность.

– Девять человек на деревьях, в руках – сети с ядовитыми шипами,– доложил Мартин.

– Еще двадцать человек в нескольких метрах от ловушки,– добавила Натали и недоуменно посмотрела на меня.– Слишком легко мы наши их. Броли, конечно, дебил, но он знает, кого ждет.

Я внимательней присмотрелась к людям на деревьях и улыбнулась, увидев нашивки наемников.

– Он хочет, чтоб мы израсходовали энергию задолго до основной ловушки. Это наемники.