Герой на подработке. Ищи ветра в поле

… Если до других методов выживания не додумался.

С пару раз я снова ткнул лопату в землю, а потом, жалея, что вынужден молчать об ифрите, сдуру ответил:

– Мухи. Я должен избавиться от мух Озриля.

Стая глубокомысленно переглянусь и с разрешения нашего командира начала разбивать лагерь. Даже Сорока не подумал мне помочь, а с ним-то мы хорошо ладили. Одна Элдри покладисто оттаскивала могильные камни. Поэтому через полчаса я, хотя особых результатов так и не достиг, уже обливался потом. Моё состояние было не таким, чтобы осуществлять подобные подвиги. Ноги меня и так едва держали.

Но всем было всё равно!

Костёр уже был разведён и возникла приятная суета по приготовлению ужина. Разве что Марви осталась не у дел и сидела на траве, неотрывно мрачно глядя на меня. Наконец она встала. А после с вызовом посмотрела на весело галдящих мужчин и возмутилась:

– Да ну ладно, неужели никто ему не поможет?

– Ядрёна вошь! Зачем?! – зло покосился на неё Данрад, продолжая ковыряться щепочкой в зубах. – Ты что, одержимых не видела? Так он быстрее успокоится. Не знаю, чего с ним в этом Озриле сотворили, но упадёт без сил, придёт в себя в какой-нибудь пивной и сразу в голове всё прояснится.

– Так может его это? Сразу по голове того, чтоб побыстрее успокоился? – предложил Браст и пояснил. – А то бесит прям, как он там, сука, ковыряется!

– Не. Не надо. Если б он не сдох, то золото бы мне не сэкономил. Пусть развлекается.

– На этот раз я всё же Марви поддержу, – неожиданно для всех высказал Данко, а затем плюнул себе на ладони да подошёл ко мне: – Давай-ка сюда.

Я недоверчиво отдал ему лопату и сел (буквально-таки рухнул) рядом. Пару минут мне требовалось элементарно отдышаться, а после я всё же спросил.

– Чего это на тебя нашло?

– Я не такой кретин, чтобы верить в то, что такой жук, как ты, за так пахать станет. Значит, действительно дело.

С Данко работа пошла быстрее. Скажем так, она вообще с места сдвинулась. По другую сторону от меня образовалась куча земли, перемешанной с мелкими камнями. Однако до особо больших размеров она не выросла. Где-то на полуметровой глубине, едва лучника сменила Марви, показалась расшитая магическими символами плащанина да начался толстый слой заговорённой соли.

… Кто-то похоронил ушлого мага так, чтобы наверняка сбить чутьё джинна.

– Теперь осторожнее. Тело бы не повредить.

– Поняла.

Заинтересовавшиеся Сорока и Браст подошли ближе. Данко и так наблюдал, частенько бросая на копающую женщину то уважительные, то вожделенные взгляды. Марви наконец-то их заметила и стала разгребать соль чрезмерно торжественно и грациозно. Даже я оценил.

Вскоре из-под белой массы кристаллов показались седые волосы и старческое некрасивое лицо. Нос выглядел чрезмерно крупным, а сеть морщин столь глубокой, как будто их прорезали ножом. Разложение не затронуло кожу, и это позволило мне довольно заключить, что Бронт действительно не был мёртв.

– Вот он твой труп. И что? – спросил меня Сорока, пока Марви задумчиво с чисто женской кропотливостью смахивала с мертвеца остриём лопаты крупинку по крупинке соли.

– Будем вытаскивать. Хочу расспросить его во всех подробностях.

На меня откровенно покосились.

– Что? – не понял я их взглядов, но тут вместо ответа раздался истошный крик, и Марви вдруг многократно с силой ткнула лопатой в могилу. Я опешил. Затем глянул на кровавое месиво и грозно поглядел ей глаза в глаза. – Ты чего?

– Блядь! – ошарашенно произнесла Марви. – Он глаза открыл. Сука! Ненавижу оживших покойников!

Не нужно было обладать тонким слухом, чтобы понять, как колотится её сердце. У каждого из нас есть свой самый сильный страх, а в лучшей убийце Стаи их и так жило пруд пруди. Она перепугалась. И корить её было уже поздно.

Великая Тьма, сколько у меня есть времени до тех пор, пока детёныши ифрита не слетятся на запах животворной крови?

– Давайте скорее! Будем вытаскивать таким. Теперь он действительно умер.

– То есть он не был мёртв? – краснея от смущения, полюбопытствовала Марви, и я отрицательно покачал головой. Вслух ничего не стоило произносить, если не хотелось смущать её ещё больше.

Вытащить Бронта из соли сложности не составило. Я поспешно, но внимательно исследовал каждый дюйм его тела и дотошно ощупал всю одежду и всё же не нашёл ничего искомого. Кроме того, ни одна из вещей ничего не говорила о том, почему Бронт проспал столько времени. Может, он всё же избрал зелье с активатором? Может, у него нашёлся сообщник, который должен был выкопать его и разбудить?

– Ну, что, ядрёна вошь? Доволен? – сделав затяжку, спросил меня подошедший поближе Данрад.

Он идиот, что ли? Всю эту округу вот-вот заполонят пикси!

– Нет. Не совсем.

– Похер. Всё равно задницу поднимай, поговорить надо.

Ой! Ура! Я наконец-то сжал в руке деревянную палочку, служившую заколкой. Иероглифы на ней соответствовали одной из картинок в дневнике Бронта и говорили, что она предназначалась для контроля.

– Хорошо. Сейчас только… Ничего не отдаю, никогда не спасаю, никого не благословляю!

Пожалуй, в этот раз фраза прозвучала как-то совсем-совсем глупо, а потому с мыслью, что надо бы снова поменять концентратор, а то и вообще избавиться от него, я коснулся края сознания магических мух. Они были по-прежнему заперты в доме Бронта, но отчего-то рядом находился кто-то, кто сам вовсю желал взять их под контроль. Это заставило меня серьёзно напрячься. Несмотря на то, что у меня имелся управляющий амулет, силами мой противник обладал существенными, чтобы помешать процессу. Хм, кто же этот ушлый маг?

– Что только? Я же тебе сказал – поговорить надо.

– Да. Конечно. Вот только… Но…

– Что «но»?!

– Никак!

Заколка, которую я использовал, чтобы подчинить себе будущих ифритов, задымилась, обжигая мне руку. Увы, я не мог прекратить процесс управления без крайне неприятных для себя последствий, и стал вынужден всё равно удерживать её. Хуже того, кажется, запустил некий инстинктивный «автопилот». Пока я старался «перетянуть одеяло на себя», пока мне постарались помешать, в процесс включилась воля самих детёнышей джинири. Выглядело это со стороны так же, как несколько компьютерных мышей, подключённых к одному компьютеру – курсор на экране дрожал, практически не сдвигаясь из одной зоны. Однако борьба шла не за пиксели, а за контроль над существами, вполне так обладающими разумом. А потому над Озрилем вихрем закружилась чёрная жужжащая туча, обрётшая видимость. Большая часть её вылетела за пределы каторги, стремясь достичь крови Бронта, и стала великолепно видна с того места, где я сидел.

– Ё-моё, и правда мухи, – искренне удивился Сорока.

Конечно, ничем хорошим противодействие закончиться не смогло. В какой-то момент мухи начали исчезать, превращаясь в то, чем они были на самом деле – первозданную стихию огня… и чуточку больше.

– Все на землю! – крикнул я, хотя понимал, что это мало чем поможет.

– Что происходит?!

– Ничего не отдаю, никогда не спасаю, никого не благословляю! – вызвал я сильные порывы ветра, надеясь тем не допустить, чтобы оставшиеся целыми насекомые или бирюзовая пыльца долетели до Стаи.

Раздался грохот взрывов. Места, где песчинки порошка касались земли, очертили воронки взрывов. Озриль просто-напросто исчез в огненном столпе, похожим на гриб. Чёрный дым взвился в воздух, а затем пошла взрывная волна. От отчаяния я пихнул Элдри в могилу, накрыл её своим телом и в последний раз истошно закричал:

– Ложись!

Ух. А заколка-то оказалась куда как более мощной! Она накрыла пространство сияющим куполом аккурат по периметру лагеря. Смертоносное пламя прошло над нами. Долгие секунд пятнадцать или около того все мои соратники ошарашенно смотрели, как над их головами гуляет бирюзовый огненный вихрь.