Навка, ну ты мерзавка!

– Вряд ли, – покачала головой Таня.

– Не скажи, – улыбнулся брат. – Это дело случая. Ведь меня же пригласили! Вот станешь топовой волейболисткой, и тогда уже не ты будешь бегать за Щукиным, а совсем наоборот.

– И вовсе я за ним не бегаю! С чего ты взял? – вспылила та. – Нужен он мне сто лет, чтобы бегать за ним!

– Ладно. Не лезь в бутылку, – добродушно ответил он.

***

На горизонте показалась деревня.

– Вот и приехали! – Ярослав вылез из машины, потянулся и стал разминать мышцы. – Послушай, а как же ключ?

– Ключ тетя Люба оставляла у соседей. Но Щукин приехал и забрал его. Значит…

– Значит, ключ теперь у Саньки, который находится неизвестно где. Приплыли… – развел руками он.

– И как же нам теперь попасть в дом?

Ярик подошел к двери, подергал за ручку. Заперто. Тогда брат направился вдоль дома. И вдруг закричал:

– Глянь-ка! Да тут окно открыто!

– Как это? – удивилась Таня.

– А вот так. Похоже, Санька перед уходом забыл закрыть.

– Нормально. Щукин совсем что ли обалдел? Заходи, кто хочешь! – возмутилась та.

– А, может, он вернулся? Сейчас я ему еще раз попробую набрать.

Но все напрасно. Телефон не отвечал. Тогда Ярослав проник в дом через открытое окно и отпер дверь изнутри.

Осмотрелись. Действительно внутри никого.

– Надо сходить к соседям. Еще одного запасного ключа у них, конечно, нет. Но может они что-то знают про Щукина? – предположила Таня.

***

– Соседи, к вам можно? – постучав в дверь, громко крикнул Ярик.

– Проходите, открыто, – раздался голос Ивана Ивановича.

– Мы Рыбкины, – представился он. – Племянники тети Любы. Помните нас?

– Как не помнить!

– Мы приехали погостить, а дверь заперта. Второго ключа от хаты у вас, конечно же, нет?

– Откуда же ему быть? Тот ключ, что у нас на сохранении находился, его Шурик забрал, – удивленно пояснил старик. И добавил:

– Тот, который жених.

Татьяну при этом слове невольно передернуло, но она промолчала.

– А что же сам Шурик? – уточнил хозяин. – Раз ключ у него.

– Так мы и хотели спросить, давно вы Санька видели? – спросил Ярослав.

– Несколько дней назад. Да он всего один раз и заходил. Как только приехал. Ключ взял и ушел.

– Дело в том, что он пошел в лес… – гость старался выражаться как можно аккуратнее, чтобы соседи не всполошились и чего-нибудь не заподозрили.

– И до сих пор там? – удивился Иван Иваныч.

– Не знаю. Ведь мы только что приехали.

– А, может, внучке чего известно? – вспомнил он и крикнул:

– Светка, поди-ка сюда! Живо!

Из соседней комнатки нехотя показалась Светочка. Она все слышала и тихонько пряталась у себя. Боялась, как бы дед не узнал, что это ее рук дело.

– Здравствуйте, – пропищала она. Тут же стрельнула глазами в сторону Ярослава и при этом подумала: «Какой высокий красавчик! Уж получше этого Алекса!»

– Скажи-ка гостям, видела ты соседа, что недавно приехал из города, или нет? – потребовал Иван Иваныч.

– Ну, видела… – протянула та. – Саша на пляж приходил. Один раз.

– Почему один раз?

– Так ему там не понравилось. Сказал, что очень шумно и что лучше он в лес махнет. Ну, и пошел, наверное. А больше я ничего не знаю!

– И что же, получается, Шурик до сих пор в лесу? Чего же он там делает? – нахмурилась Настасья Федоровна. И кинула грозный взгляд на внучку. Бабушка сразу догадалась, чья это работа и куда мог направиться наивный горожанин.

– А правда, что где-то в этих местах есть Русалкино озеро? – уточнил Ярик.

– Да, есть тут такое, – сразу напрягся дед.

– Санек по телефону сказал, что собирается туда.

– Чего?! На Русалкино озеро? Это кто же его надоумил-то? – возмутился тот. А Светочка замерла на месте, и даже дышать боялась, лишь бы гнев деда на нее не перекинулся.

– А что не так? – не понял Ярик. – Это озеро очень Саньку понравилось. Он туда рисовать отправился.

– Нашел, где рисовать! – проворчал Иван Иваныч.

– А что такое?