Марена

– А я слышала, что в края наши черт забрёл, – так же вяло отозвалась ведьма. – Что его в нашу глушь занесло?

– Вера у них странная, в мужика мёртвого верят, рабами себя называют, – махнул рукой хозяин реки. – Видимо, слаба пока их вера, вот и заслали сюда этого, одинокого, чтобы показать, что не брехня все это.

–… и костьми лягу, но устрою там вечную весну, с дождями, бабочками, цветочками! – сам себе говорил Леший. – Не поленюсь, с других стран кроликов приведу, пушистых, белых, говорят, они плодятся страсть как быстро! А надо будет, так и сам туда перееду, устрою Кощею сладкую жизнь! В цветах! В красоте! И каждому умруну по венку из одуванчиков! Чтоб красивее было!

– О, как тебя понесло, – улыбнулся Водяной. – А за нашим лесом кто смотреть будет?

– Ничего, – махнул рукой Леший. – Зверей по соседним лесам, а за кустами да деревьями и Марена поглядит. Я ненадолго. На век-другой.

– Всю жизнь мечтала каждую весну пеньки считать, – проворчала ведьма. – Интереснее этого занятия ничего больше на свете нет…

Ближе к ночи гости разошлись. Водяной ушёл раньше, сославшись на то, что у него много дел, при этом грустно смотря на пустую тарелку, где от баранок не осталось и крошек. Лешего Марена еле выгнала; он уже составил план по озеленению Навьего царства и заявил, что воплотит его в жизнь в кратчайшие сроки. Оставшись наконец в одиночестве, Марена принялась за уборку. Она очень любила порядок и никогда не ленилась, поэтому с первых дней в её доме поселился Домовой. Он безумно любил свою хозяйку за опрятность и часто помогал ей, хотя та никогда и не просила. Когда у ведьмы бывали гости, он не выходил, все время прятался. Леший очень настойчиво пытался с ним познакомится, за что получил летающим ухватом по голове, когда полез за печку. После этого Домового никто не трогал и казалось, вообще забыли о его существовании.

Пока Марена мыла посуду, Домовой тщательно подметал пол. Был он мал, ростом чуть больше кота, в чистой красной рубахе и соломенных лаптях. Тонкая бородка, на голове небольшая лысина. Когда все было убрано, Марена молча отдала Домовому небольшую булочку и крынку молока. Получив награду, старичок сразу же исчез, в благодарность улыбнувшись хозяйке. Марена устроилась на печи и сразу же провалилась в сон.

Проснулась ведьма от того, что кто-то настойчиво толкал её. Е будил испуганный Домовой. Полностью проснулась Марена от запаха гари, с улицы через дверь в дом сочился густой дым. Не долго думая, ведьма оделась и выбежала на улицу.

– Ой, таки здравствуйте, – скрипучий голос окликнул её. – Зачем вы встали? Надо было дальше спать. Мне совершенно не нужна помощь, я и сам могу все доделать.

Позади стоял черт, прямо у стены дома разводя костёр. Пламя ещё было не большое, но уже успело перейти на жилище ведьмы. Марена грозно махнула рукой, пламя исчезло, а обугленные балки вернули свой прежний вид.

– Ну-ка, голубчик, давай-ка поговорим с тобой, – ведьма схватила рогатого за хвост и поволокла в дом. Тот начал вырываться, кричать, но ничего не помогало. Стоило ведьме войти в дом, как дверь наглухо захлопнулась. Черт лежал на полу, испуганно смотря на старушку.

– Простите, меня, добрая бабушка, – взглянув на ведьму, взмолился рогатый, на всякий случай спрятав под себя длинный хвост.

– Ну, и зачем ты мне дом подпалил? – грозно спросила Марена, в руке её задрожал огонь.

– Работа у меня такая, – начал оправдываться черт, стоя на коленях, не сводя глаз с огня. – Таки я не знал, что в этих чудесных краях живёт такая красивая ведьма! Если бы я знал, я бы пришел к вам с цветами и подарками! Но меня не предупредили…

– Правильно, потому что я не твоей веры.

– Старых богов почитаете? Тогда понятно, почему о вас мне неведомо. Но я все равно прошу у Вас прощения! Я таки готов возместить Вам ущерб! У меня есть хорошие связи, могу достать омолаживающие яблоки. Или может Вам нужно что-то конкретное? Только не бейте меня… И не отправляйте обратно в преисподнюю! Я ещё месячную норму не выполнил, выговор ввалят, с работы выгонят…

– Дров наколи, – вздохнула Марена, пламя в её руке исчезло. Она как-то понимающе посмотрела на рогатого. – Чаем хоть тебя напою…

– Э-ге-гей!!! – Леший стоял на берегу реки, солнце только поднялось, над рекой стелился лёгкий туман. – Ну, вылезай давай!

Эхо разносило его слова, нарушая тишину. Течение было как никогда слабым, пахло свежестью и прохладой.

– Ну и сиди там, – тихо проворчал хозяин леса. – Без тебя у старухи все баранки съем…

– А лещом тебе по голове не постучать? – из воды вылез Водяной. – Баранки он все съест… Я тебя потом лягушками накормлю.

– Нужны мне твои баранки! – отмахнулся Леший. – Тебя по другому не дозовешься! Пойдём к старой, вдруг Кощей приехал уже. Я на нем грибы выращу! Белые!

– Марена уже так делала.

– С Кощеем?

– Нет, с грибником одним…

Гости без стука вошли в дом ведьмы и застыли. За столом сидел черт, громко и быстро рассказывая какие-то истории, при этом так же быстро поглощая булочки, пирожки и баранки. Ведьма внимательно слушала странного гостя и даже не обратила внимания на друзей, в отличии от рогатого. Тот резко замолчал и замер, не зная, чего ждать. Водяной резко подскочил к столу, жадно схватил тарелку с баранками и подсел ближе к ведьме.

– Эм… Кхм… Здрав будь, зверь чудной, – медленно подошёл Леший к столу, усаживаясь рядом с чёртом.

– Да-да, откуда ты животину такую взяла, старая? – не выпуская тарелку из рук спросил Водяной.

– Здравствуйте, – робко начал рогатый. – Я не зверь, я – черт. В Ваших краях по поручению начальства. Скотину морю, посевы гублю, деревни жгу, выполняю мелкие поручения.

– А леса жжёшь? – прищурился Леший.

– Только по указанию высшего начальства, – попытался оправдаться рогатый. – За всю жизнь – только один раз. И тот был гиблым.

– Ну тогда ладно, – махнул рукой хозяин леса и принялся за угощения.

– А таки можно узнать, кто вы?

– Лефый я, – чавкая откликнулся Леший. – Хофяин лефа. Фмотрю за тем, фто бы фсе цфело и жило фпокойно.

– Водяной, – откликнулся хозяин реки. – И это были мои баранки.

– Там ещё есть, – махнула рукой Марена. – Не жадничай.

– И давно Вы дружите с этой прекрасной и доброй госпожой?

– Эмвумдфифнл, – пробурчал Леший.

– Давно. Уже и не помним сколько, – перевёл Водяной. – А тебя каким ветром к ней занесло?

– Ну… – замялся рогатый. – Скажем так; я ошибся домом, пока выполнял поручения начальства…

– Он меня чуть не сжёг, – спокойно пояснила Марена.

– Эфпрофацлы? – с набитым ртом спросил хозяин леса.

– Он спрашивает "почему у тебя тогда ещё рога на месте? " – снова принялся переводить хозяин реки.

– Таки я чуть не пожертвовал своим хвостом за свою оплошность. Ещё искупил вину тяжёлым физическим трудом.

– Дров наколол и за водой сходил, – так же спокойно пояснила ведьма.

Гости сидели у Марены до поздней ночи, беседуя обо всем подряд и рассказывая о своей нелёгкой доле. Черт рассказывал о том, как много им приходится трудится, что их цель – распространить веру в них по всему миру, что план нужно выполнить не позже чем через триста лет. Леший делился опытом пересчёта лесного зверя по головам и хвостам, рассказывал о тонкостях морочащего ремесла. Водяной ничего не говорил, жадно ел баранки, периодически что-то спрашивая и одобрительно кивал головой.

– Ну-с, мне пора идти, – вздохнул черт, сползая со стула. – Работы ещё много, я и так засиделся. Не дай Дьявол, встречусь с дьяком…

– Что? Изгонит обратно в ад? – спросил Леший.

– Да какое там… – улыбнулся черт. – Нет у него такой силы. Просто читает он свои молитвы так нудно, долго, много… Хоть уши рогами затыкай! Такой нудный тип, хочу я вам сказать.