Новое начало

– Очень милое платье, – возмутилась Тесса. – Чем оно не угодило твоей маме?

– Слишком длинное и закрытое, – сказала я, обозначив пальцами кавычки.

– Да ну! Неправда же! Какая несправедливость!

Я фыркнула. Только Тесса могла превратить родительский запрет в преступление против личности.

– Так или иначе платье подобрали. Теперь скажи мне, что случилось.

Я глубоко вздохнула.

– Мои родители встречаются.

Тесса поджала губы.

– И что? Они уже давно в разводе. Жизнь продолжается. Ты должна была понимать, что рано или поздно они начнут…

Я подняла руку, останавливая ее, совсем как моя мама несколько минут назад.

– Мои родители встречаются друг с другом.

– Стой… что?

Тесса села прямо и уставилась на меня, разинув рот.

– Встречаются друг с другом, – повторила я. – Встре-ча-ют-ся.

Я свела вместе кончики указательных пальцев, будто символизируя ситуацию, когда разведенные родители вновь начинают встречаться. Лингвисты, которые специализируются на языке жестов, могли бы составить абсолютно новый словарь на базе причудливой жизни моей семейки.

Тесса выпучила глаза. Еще бы! Она часто выслушивала мои жалобы на постоянные скандалы, а некоторые – сквозь стены ванной – слышала лично, когда оставалась у меня ночевать.

– Ну… – пробормотала Тесса, – довольно странно.

Я воздела руки к небу.

– Боже, все повторится сначала! Они разлюбят друг друга и расстанутся, а мы с Кэмерон опять будем переживать!

Тесса намотала прядь на палец, явно не готовая что-либо советовать. Внезапно абсурдность происходящего накрыла меня с головой, и я расхохоталась – как человек, который знает, что он-то нормальный, зато мир вокруг внезапно сошел с ума.

– Ты не… – запнулась Тесса. – Ты меня не разыгрываешь?

– Не-а! – задыхаясь и вытирая глаза, выдавила я. – Правда. Мои родители. Встречаются. Друг с другом. Супер!

– Все будет хорошо. – Тесса посмотрела мне прямо в глаза. – Все будет хорошо.

Я резко перестала смеяться.

Тесса не в первый раз обещала мне, что все будет хорошо. После похорон Аарона я пошла переодеться, когда вдруг поняла, что все закончилось. Аарона уже похоронили, ничего нельзя сделать. Осталось только его бесконечное отсутствие. Я упала на колени прямо на ковер, не закончив расстегивать молнию на черном платье, и забилась в истерике. Тесса обняла меня и сквозь мои всхлипы повторяла снова и снова, ритмично и убаюкивающе: «Это не навсегда. Я обещаю. Тебе станет легче, Пейдж. Все будет хорошо. Я обещаю».

Она не пыталась объяснить мою боль или унять ее. Но ей удалось внушить мне, что когда-нибудь я почувствую себя лучше.

– Ладно. Ладно.

Я потерла переносицу. Кожа горела, и я повернулась к зеркалу, чтобы понять, как слезы сказались на моем лице. Думала я при этом о той самой фотографии нашей четверки в центре коллажа. Те же самые зеленые глаза, те же светло-каштановые волосы до плеч, все то же самое. За исключением нескольких дюймов роста и легкого намека на изгибы фигуры, я выглядела в точности как в восьмом классе. Удушающее сходство, будто на меня надвигаются стены. Я ведь очень сильно изменилась, особенно за последний год. И вот стою на месте, та же самая старая добрая Пейдж… Надо освободиться от этого образа!

– Ты меня подстрижешь?

В зеркале я увидела, как Тесса открывает рот, чтобы ответить:

– Ни за что.

– Сделай мне челку.

Обернувшись к Тессе, я приняла самый умоляющий вид.

– Ты хочешь, чтобы я выстригла тебе челку?

– Именно.

– Ты понимаешь, что я никогда в жизни никого не стригла?

– Да.

– Я отказываюсь.

– Ты моя лучшая подруга!.. – простонала я.

– Я твоя лучшая подруга, – кивнула Тесса, избегая моего взгляда. Она все еще валялась на кровати и задумчиво грызла ногти. – В таком расстроенном состоянии лучше не стричься. Потом пожалеешь.

– Я не расстроена.

– Разумеется, – саркастично кивнула она.

– Мне нужны перемены, Тесс, – прохныкала я.

– Поменяй тушь или сережки. А волосы у тебя в порядке.

– Тогда я сама…

Я потянулась к столу, вытащила из ящика универсальные ножницы, пока Тесса молча глазела на меня, зажала в пальцах прядки у лба и, примерившись, отхватила их прочь.

– Боже мой, – вздохнула Тесса, сползая с кровати. – Молодец, Пейдж. А теперь отдай.

Я застыла, тяжело дыша. Простое действие ножницами чуть продвинуло меня вперед на пути к самой себе. Я готова меняться, пусть даже пока в мелочах.

Глава пятая

Всю дорогу к Морган мы с Тессой не разговаривали. Челка щекотала мне лоб, и я не могла отвести взгляд от бокового зеркальца. Эта девушка в «длинном закрытом» платье и с новой прической должна отлично провести время на вечеринке. Она справится. Я улыбнулась и подхватила звучащую по радио песню.