Черные лабиринты. Книга 4

А потом ком подкрался к горлу, стискивая своей железной хваткой, слезы заструились по щекам, Меари поспешила отвернуться. Так много всего могло быть у них, а есть лишь это…

– Меари… – его голос дрогнул.

Стало ещё более горько. Она не хотела слов утешения, не от него… И куда делся этот проклятый маячок… Руки не нашли под собой почву. Выровнять тело Меари не успела и ухнула куда-то вниз. Крик застыл в горле. Приземление было жестким, но не смертельным: ледяная вода приняла её в свои объятия.

Меари стала судорожно грести руками, пытаясь вынырнуть. В какой-то момент она испугалась, что плывет не туда, но увидела множество голубоватых ледяных сфер, от которых шло неяркое свечение, и ускорилась. В груди нещадно жгло, а в голове навязчиво крутилось желание: вздох, всего один…

– Ме-а-а-а-ари! – раздался вопль Джи-Хуна откуда-то сверху.

Ещё немного. Уже близко… Она потратила, казалось, всю свою силу для последнего рывка… Голова показалась над водой… Вздох… Меари закашлялась, а потом ещё раз жадно вздохнула. И разом пришла боль – сотни маленьких иголочек холода обожгли кожу, пробираясь дальше, парализуя мышцы.

Сферы позволили различить неясные очертания берега, туда Меари и поплыла, работая руками и ногами с особым рвением, опасаясь, что тело сведет от холода раньше, чем она успеет добраться.

Сзади раздался громкий всплеск, поднявшаяся волна выплюнула почти добравшуюся девушку на сушу. Меари распласталась на сыром, ледяном камне. Сил подняться не было, смогла лишь повернуть голову, чтобы видеть воду. Джи-Хун уже энергично плыл в её сторону. Посоха в руке уже не было, он стал на руке браслетом.

– Жива? – дрожащим голосом спросил он, выбираясь из воды.

Меари кивнула. Зубы начали интенсивнее отбивать ритм, вслед за телом содрогаясь от холода.

– Г… где мы?

– В водохранилище, – не поднимая головы с земли, проговорил Джи-Хун.

– Х… х… хо… рош… шо. От… т… жажд… ды… не умр… р… р… ем.

Джи-Хун перекатился на спину и хрипло рассмеялся, устало прикрывая глаза.

– Ты бы от жажды и не умерла бы, я же маг воды, – пробормотал он, когда веселье сошло, а потом стал осматриваться. – Если я правильно помню, здесь должна быть небольшая комната для персонала, там можно будет отдохнуть.

– З-з-здес… сь… есть перс… с… сонал?

– Раньше был, потом усовершенствовали систему водоснабжения крепости, поэтому необходимость в нем отпала, – пояснил он, поднимаясь. – Нашел. Там…

– Я… я… не могу… – жалобно простонала Меари.

– Тебе и не нужно, – голос стал ласковым.

Он наклонился, подставляя шею и ожидая, пока Меари её обхватит руками, а потом поднял на руки и понес.

– Т… ты хо…холод.. дный…

– Ты тоже не горячая, – с насмешкой сказал Джи-Хун.

«Горячая», – пронеслось у неё в голове, но вслух сил сказать не хватило. Да и глупо как-то флиртовать в её состоянии и в её виде.

Он спиной толкнул дверь, и как раз в этот момент погасли ледяные сферы, израсходовав подаренный им ранее заряд магии. Джи-Хун посадил Меари на примеченную скамью и почему-то шепотом сказал:

– Я сейчас…

– Не уходи…

Темнота не давала разглядеть его, поэтому Меари наугад протянула руку и схватила за край одежды, удерживая.

– Здесь где-то должна быть лампа… зажгу, может, найдем чем тебя укрыть…

– Поцелуй меня, – прозвучало мольбой, но именно ею оно и было.

Всё пережитое недавно разом навалилось на неё, уничтожая выдержку и все эмоции. Сейчас, в полной тьме, ей казалось, что она умерла, и нужно было хоть что-то, что заставило бы её вынырнуть из пустоты, что-то, что снова сделает её живой.

– Меари… – строго начал он.

– Поцелуй… – снова прошептала она, – прошу…

Что-то в её голосе подействовало на него, а может, он тоже осознал наконец-то весь ужас произошедшего, но в следующую секунду уже сжимал её в своих объятиях. Не иметь возможности видеть друг друга, а лишь чувствовать, – это обострило их прикосновения, оголяя и душу. Условности пали, смывая прошлое, статусы, различия.

Он прижимался щекой к её щеке и шептал:

– Зачем вернулась? Не должна была… Я ведь не просто маг… я предатель, я шпионил на благо королевства. Понимаешь? Но и это не самое страшное. Всё, что произошло… Это моя вина! Я не справился. Я не предусмотрел. Они все погибли из-за меня. Я не нашел способ остановить исследования. Я не успел что-то изменить… Я всех подвел… Я должен был погибнуть с ними…

– Что ты говоришь? – заплакала она. – Замолчи…

– Правду. Я впервые в жизни говорю правду.

– Я не хочу ничего знать…

– А должна! И должна ненавидеть! Я всё испортил! Мне выпал шанс совершить что-то стоящее, но я сделал лишь хуже! – зло говорил он, всей душой желая оттолкнуть её, но лишь крепче прижимал.

– Замолчи… Ты же иритан… Гордость танэри… Наш пример для подражания…

– Я убийца!

– Если бы ты мог поступить по-другому, то поступил бы…

– Прекрати себя обманывать, – сурово пресек её попытки оправдать.

– А ты прекрати всё это! Ты моя стена, моя опора, ты не можешь… хотеть умереть… не имеешь право! – слова лились из самых недр души, открывая сокровенные страхи, с каждым разом становясь всё громче и четче. – Ты не можешь быть слабым и неуверенным! Не можешь сомневаться! Ты моя сила!

Меари не хотела понимать и принимать его таким, ей нужен был тот суровый мужчина, которого она встретила когда-то в армии, тот мужчина, который был несокрушимой скалой спокойствия, что одним взглядом вынуждал склонить головы. Эгоистично? И пусть! Ей нужен был иритан Ким Джи-Хун…

Она чуть отстранилась, нашла его губы, но не стала целовать, замерла, позволяя ему самому принять решение.

– Такая малышка ещё… – прошептал он ей в губы, следом улыбаясь.

Он тоже замер, испытывая её терпение, продолжая улыбаться. И Меари сдалась первой, взяла его руку и положила на свою грудь. Он тут же сжал её сосок между пальцами. Стон сорвался с её губ, она хотела послать в бездну все свои игры в стойкость и поцеловать его, как раздался тихий, но строгий голос иритана:

– Надо осмотреть комнату, найти чем тебя перевязать и искать дорогу до черных лабиринтов.

А потом он отошел от неё, прошептал заклинание, браслет снова стал посохом, в воздухе повисли ледяные сферы, слабо освещая пространство.