Черные лабиринты. Книга 4

– Меари! Не-е-е-е-ет! Меари! – кричал Джихо, впиваясь пальцами в камни, пытаясь разобрать завал.

– Джи! Уходим! – закричал эльф другу, оттаскивая его.

– Отпусти!

Джихо вырвался и снова стал отшвыривать камни со своего пути, вот только это никак не могло помочь ему вернуться в купальню.

– Келлен! Помоги! – крикнул эльф следопыту, понимая, что самостоятельно он не справится с обезумевшим Джихо.

Келлен тихо ругнулся и бросился на помощь. Вместе они скрутили Джихо и поволокли по коридору. Выходило очень медленно – танэри рвался к завалу, и никакие доводы ему не помогали успокоиться. Стены и пол шатались всё интенсивнее, предрекая скорый конец.

Туён замерла: идти без Келлена не собиралась, а как помочь, не понимала…

– Бросьте его! – крикнул обернувшийся Кан. – Иначе все погибните!

Эльф от таких слов рассвирепел и грязно выругался, а потом в один удар отключил Джихо. Обмякшего танэри взвалил себе на плечи и понес. Вес не позволил развить нужную скорость, и с каждой минутой Натаниэль всё больше отставал от остальных.

Юн-Со тоже ненамного опережала эльфа, босые ноги не способствовали скорости, ступни девушки и вовсе уже оставляли кровавые следы. Но всё же она упрямо продолжала бороться за свою жизнь, превозмогая боль, заставляя себя бежать дальше.

– Раан! Пожалуйста, – постаралась перекрыть грохот обрушения Туён, умоляя, понимая, что ещё немного лишится не только Меари, но и друга.

Элгараан прорычал что-то Айлену, тот ответил яростью, но всё же развернулся и помчался обратно. В одно движение отобрал ношу у эльфа, не беспокоясь о том, нанесут ли его когти травму человеку, закинул себе на плечо и, придерживая за ноги, ускорился. Ещё один монстр подхватил Юн-Со, а Раан на полном ходу подцепил Туён, только в отличие от своих сородичей прижал к себе бережно, а не закинул на плечо.

Теперь, когда больше никто не отставал и не нужно было беспокоиться и оборачиваться, Келлен, Кан и Натаниэль неслись к заветным черным лабиринтам почти наравне с монстрами, практически вырывая свои жизни из лап смерти, что дышала им в спины.

***

Келлен не заметил, как закончились коридоры крепости и как начались черные лабиринты, он смотрел лишь на спину впереди бегущего монстра. Гадкое, глупое чувство, что если он потеряет его из виду, то потеряет и Туён. Хотя что-то внутри ему подсказывало, что не такое уже оно и глупое, слишком уж бережно несет свою ношу монстр, часто поворачивая морду в её сторону, желая убедиться, что всё хорошо.

Монстры резко свернули в ответвление, о существовании которого Келлен за годы походов сюда не догадывался. Увидев впереди тупик, следопыт стал притормаживать, чтобы на полном ходу не врезаться в стену, а темные продолжили свой бег. Когда столкновение с каменной порой, казалось, было не избежать, первый бегущий монстр чуть изменил положение тела и… пропал. За ним ещё один и ещё. Келлен часто заморгал, не сразу понимая, куда они делись, и только потом пришло осознание. Расселина! Причем настолько неприметная, что если не знать, что она там есть, то просто не увидишь.

Протиснувшись внутрь, Келлен быстро осмотрелся. Масштабы сокрытого грота поражали размерами. Здесь легко могли уместиться и темные, и люди. Наличие кристаллов сверху обеспечивали слабое освещение, а влажные стены позволяли надеяться, что где-то недалеко есть источник воды. Учитывая, что грот не имел других ответвлений, и что расселина узкая, не позволяющая пролезть ящерицам, это место было идеальным убежищем. И вроде нужно было радоваться, но липкий страх пробрал Келлена изнутри, вызывая мурашки ужаса. Всё это время монстры были гораздо ближе к людям, чем он думал. Всё это время Келлен считал, что эти участки лабиринтов были безопасными, что территория тварей начинается дальше.

Монстр, что нес Джихо, втолкнул свою ношу в грот и сразу же бросил на пол. Натаниэль сцепил зубы, чтобы не наговорить лишнего, и поспешил к другу, аккуратно приподнимая его и относя подальше. Такая участь постигла бы и Юн-Со, но она вовремя освободилась от своего спасителя, и сама зашла внутрь убежища. Последними показались Элгараан и Туён. Девушка благодарно улыбнулась и ласково коснулась его груди в области сердца.

В этот момент у Келлена проснулся живший внутри приспешник Арарага, желание сделать очень-очень больно огромной твари, что смела касаться его Туён, и что эти прикосновения получала в ответ, было нестерпимым. И почему Туён стоит ещё возле него? И что такого ему там шепчет? Арараг! Неважно, кем он был там раньше, сейчас это тварь! Причем весьма опасная! Почему она упорно игнорирует этот факт?!

Он подошел, сжал локоть Туён и потянул за собой, уводя в сторону от всех, а затем отпустил. Вдох-выдох. Спокойствие. Они выжили. Это главное. С остальным разберется. И с этими остроухими тоже.

– Лён…

Дурацкое имя. Лучше бы молчала. Раздражает.

– Твоя ревность не имеет смысла. Элгараан мне друг.

Презрительный смешок вырвался против воли – он вообще не собирался с ней пока говорить и как-то реагировать. И придумала же, фантазерка, ревнует… К монстру? Смешно!

– Лё-ё-ё-ён… – ласково протянула она и взглянула в его глаза. Он скривился. Её красивые глаза не помогут ей. Она всё равно его раздражает. Туён понимающе улыбнулась и пояснила: – Просто друг, как Натаниэль и Меари…

На имени подруги она запнулась. Осознание непоправимого настигло её в этот момент. Слезы полились из глаз. Арараг… В суматохе побега он и забыл, что девчонка осталась где-то под землей вместе с иританом. Горе, застывшее в глазах Туён, вымыло его злость и погасило непонятную обиду. Келлен притянул её к себе и обнял, что ей сказать в утешение не знал. Да и какие слова могут исправить смерть близкого человека?

Взбалмошная подруга возлюбленной всегда действовала ему на нервы, но ему всё равно было жаль, что вот так всё закончилось. И какой приспешник хаоса её заставил повернуть обратно? Если бы Туён бросилась спасать кого-то, он бы ещё понял – это в её духе, – но Меари? Слишком странно это даже для неё.

Очнувшийся Джихо и охватившее его отчаяние окончательно добили и без того безвыходную ситуацию. Танэри сначала не нашел ничего лучше, чем вылить свою ненависть на друга, обвинив его в том, что из-за него не спас сестру, а потом… а потом вернулись ящерицы в поисках уцелевших, и всем пришлось затаиться.

Время в этом месте перестало существовать. Келлен сидел на земле, обнимая и слушая уже спокойное дыхание Туён, и смотрел на голубоватые кристаллы. Хорошо, что есть хоть они, иначе вышла бы вечность во мраке.

– Лён, как выбираться будем?

– Я думаю над этим, – соврал он и сам себе усмехнулся. Полезных идей для выживания – ноль. Хотя… – А мы не будем никуда выбираться. Здесь обоснуемся. Зелень есть. Точнее, фиолетовань, если судить по цвету. В комнатах растет специальных. Мясо по лабиринтам бегает – добудем. До воды дойдем, там и обоснуемся.

Туён нервно захихикала, а потом поцеловала его в шею. Прикосновение вызвало тепло в душе и стало чуточку лучше. Он скосил на неё взгляд. В поле зрения попали её губы. Движение было привычным, от этого таким волнительным – он привык целовать её и уже не мог представить, как будет без этого. Глаза закрылись сами собой, желая полностью отдаться ощущению. Сладость её губ, ласка языка, маленькие родные пальчики, что во время поцелуя гладят его шею, забираясь выше, путаясь в волосах, касаясь затылка… Как же это волнует… И именно в этот момент его осенило: Туён была права, он и правда ревновал к монстру. Богиня-мать, милостивая Ксандора, он ревновал к монстру! Это же… это… он засмеялся. Туён испуганно дернулась и непонимающе на него посмотрела.

– Ты ненормальная, – прошептал он, с любовью смотря в её глаза, – всё, что тебя окружает, – тоже.

– Это хорошо? – настороженно спросила Туён.

– Не очень, – насмешливо произнес Келлен и снова коснулся нежным поцелуем губ, гася возможные возражения.

– Даин, – позвал подошедший к нему эльф. – Дело есть. Туён, и к тебе.

Келлен поднялся, мельком обводя небольшой грот, где они вместе с монстрами пережидали, когда ящерицы перестанут сновать по лабиринтам. Джихо сидел в стороне от всех, уставившись в одну точку, явно пребывая мыслями не здесь. Кан заканчивал обработку ран Юн-Со и перевязывал ей травмированные ступни. Монстры расположились отдельно, многие из них мирно дремали, что было и неудивительно – основная часть сражений с ящерицами пришлась на них – вымотаны, ранены и наверняка ослаблены заточением.

Эльф воровато огляделся на предмет случайных слушателей, а затем тихо сказал:

– Со мной связался Магистр…

– Как связался? – удивился Келлен.

– Магистр, как и Верховный жрец, если захочет, может обратиться мысленно к любому, так же может получить мысленный ответ, опять же, если захочет и позволит, – торопливо пояснил Натаниэль.

Келлен поежился. Он не хотел бы, чтобы кто-то копался в его голове и что-то туда отправлял. Туён сжала ткань его куртки, очевидно, эта возможность ей тоже не показалось замечательной.

– Он уже знает, что произошло, ему доложили, – продолжил Натаниэль. А при виде надежды, промелькнувшей на лице девушки, с грустью опроверг возможные предположения: – Никто не выжил, это жители из ближайшего к крепости поселения увидели сход лавины, она же затронула и часть их поселения.

– Люди Магистра есть и в поселении? – ужаснулась Туён.

– Естественно, – усмехнулся Келлен, – времена меняются, а методы остаются те же. Королевство наверняка тоже кишит людьми, преданными империи. Политические игры всегда ведутся обоюдно. Вопрос лишь в мастерстве самой верхней фигуры, что дергает за нужные ниточки в нужный момент. В данном случае преимущество пока на стороне королевства, ведь во главе страны находятся два бывших подданных империи, следовательно, методы империи и их возможные лазейки знают достоверно.

Натаниэль согласно кивнул.

– У Джи-Хуна было распоряжение на особый случай, поэтому сход лавины сообщил сам за себя, – произнес эльф. – Теперь возвращаясь к Магистру… Я рассказал ему о нашем положении и попросил помощи… Он сказал, что мы должны найти портал и дойти до него…

– Какой портал? Он существует? Я думал, это сказки из книг, – сердце от волнения стало стучать чаще, Келлен взглянул на Туён. Неужели отсюда есть выход? Неужели у него получится увести её из этого ужаса?

– Их было несколько. До одного из них Магистр может добраться. Нам нужно найти парный к нему.

– Где он? – воскликнул Келлен.