Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

Шером в уме пересчитал территории оборотней, вычел половину и тихонько присвистнул.

– Это что же получается, нам с грифами вообще так места для охоты не остаётся?

– Именно так.

– И как вы собираетесь отдавать этим жалким трусам часть наших территорий? – Зрачки Шерома стали вытягиваться, принимая волчью форму.

– Если говорить совсем уж честно, то мне Уиллис как хозяйка не очень-то нравится. По-моему она слишком уж беспечная, безответственная и немного ленивая.

– Дорогая, ты к ней слишком придираешься. Девочка ещё молодая, неопытная. Она ещё успеет научиться править ЛТД. – Льюис смотрел в окно. Кейт упёрла руки в боки.

– А чего это ты её защищаешь? – Глаза Кейт серо-зелёного оттенка сузились.

– Я её не защищаю. Просто я… – Льюис избегал пристального взгляда своей жены.

– На молоденьких, значит, потянуло? – Прошипела Кейт сквозь зубы.

– Дорогая моя, я бы никогда!.. – Громкий протест Льюиса был прерван резким криком Кейт.

– Не ври мне!!! Теперь понятно, почему ты цепляешься за их свадьбу, как за свою драгоценную жизнь! Кобель несчастный!!!

Шером с интересом наблюдал, какую бурную сцену ревности может устроить Кейт мужу.

– Ну, хорош, Кейт. – Шером мягко схватил женщину за руки. – Я тебя очень прошу, не ревнуй мужа к каждому кусту. Хотя бы при мне.

Льюис с облегчением смотрел, как глаза Кейт больше не метали молнии (в буквальном смысле).

По ту сторону.

Фреди мчался во весь опор, стараясь нагнать Иву и Джинжер. Он уже порядком устал и, остановившись, поднял голову к небу и завыл. Минуту он стоял, поводя ушами в разные стороны, надеясь на то, что волчица ответит ему. Увы, в лесу было тихо. Только говорили на своём языке птички и мелкое зверьё. Фредгард вздохнул, собрался и изо всех сил рванул с места. Он мог предположить, куда пошли Ива и Джинжер, ведь его дед, когда был жив, показывал ему, крошке Фреди замок Чёрного мага издалека.

Принюхавшись, Фредгард уловил тонкий запах волчицы. Она побывала здесь незадолго до него. Внезапно, он перешёл на рысь. Фреди почувствовал ещё один, более сильный запах дыма и сгоревшей древесины. Чёрный волк насторожился. На его груди в такт бегу побрякивал отцовский медальон. Фреди опять завыл. Наконец он радостно тявкнул: в ответ послышался вопрошающий вой Ивы. Чёрный волк сразу же понял её местонахождение. Северная часть Леса Тёмных Душ, Овраг единорогов.

На заметку: Овраг единорогов имеет пологий склон и два смысла названия. Первый: потому что там, если порыться в снегу и докопать до земли можно обнаружить мох и рядышком растут яркие цветочки под названием Сайрифт. Что в переводе с Древнего языка означает «единорог». А второй: это потому что там действительно обитают единороги. Настоящие средневековые единороги с густыми, длинными хвостом и гривой и неукротимым характером. Однако они находятся в дружеских отношениях с волками и грифами оборотнями и охотно выполняют приказы Льюиса и Кейт.

Теперь Фреди буквально тонул в немереных сугробах, пока не нашёл тропинку протоптанную жителями северной части ЛТД. Овраг единорогов находился совсем недалеко от границы двух частей ЛТД. Фредгард заметил на ветке сосны Филина, который чистил перья. Ива сидела на снегу и нетерпеливо следила глазами за Фреди. Рядом с ней стояла Джинжер в пальто Пьера. Шерсть на загривке Фредгарда поднялась дыбом, когда в его поле зрения попал кроваво-красный дракон, когда-то охранявший кинжал Лавруан. Зевс спокойно лежал у ног волчицы. От его раскалённой чешуи таял снег и, падая, впитывался в сугроб. Маленькие снежинки испарялись еще не долетев до дракона, а более крупные таяли и блестящими капельками скатывались вниз.

Чёрный волк недоверчиво зарычал. Ива разглядывала бронзовый медальон власти.

– Это твоего отца?

– Что? – Фреди продолжал рычать, поэтому вопрос получился немного грубоватый.

– Медальон. Он ведь не достанется тебе, пока ты не женишься.

– Ах, медальон. – Фреди рассеянно посмотрел на полную луну, рельефно изображённую на крышке медальона.

– Зачем ты искал нас?

– А зачем вы одни пошли в замок Чёрного мага? – Задал Фредгард встречный вопрос.

– Есть такое слово «надо». – Фил оторвался от чистки пёрышек и влился в разговор.

– Но почему не предупредили?

– Ага! Чтобы вы нас никуда не пустили без армии волков? – Филин спустился ниже.

– Я так поняла, Шером догадался, что мы намылились к Чёрному магу и забил тревогу. – Ива спокойно зевнула и почесала шею.

– Да, так и есть. – Фреди пристально всматривался в Джинжер. Девочка стойко выдержала почти телепатическое послание.

– А чего это вдруг, твоя подопечная, Ива, держит в ножнах волшебный кинжал? А рядом с тобой лежит дракон, который охранял его. Я уже давно понял, что ты мне вообще не доверяешь и почти ничего не рассказываешь. – Фредгард недовольно поморщился.

– Ну, это не только я от тебя скрываю «политические» тайны. Вас, наследников трона Леса Тёмных Душ никогда не посвящали в дела ваших родителей. Джинжер – Избранная! Сам великий Гэлдон проверял это.

Фреди вплотную подошёл к девочке и посмотрел на неё сверху вниз.

– Я как бы думал, что Избранный будет, хм, немного покрупнее что ли.

Джинжер насупилась.

– Мне тринадцать! Будет. Через шесть дней.

– Ну, это же всё меняет! – Язвительно заметил Фреди.

– Между прочим тринадцать – счастливое число. У Гэлдона было тринадцать помощников. На небе тринадцать крупнейших созвездий. Так же в пророчестве сказано: «когда тринадцать планет встанут в ряд, настанет война, попадут заблудившие в ад!» Кстати, Джинжер родилась именно в тот день, когда тринадцать планет встали в ряд. Они встают раз в тринадцать лет! Это не просто совпадение. – Филин с жаром защищал девочку.

– Ну ладно, ладно! Раз так сказано в пророчестве, тогда я не против. – Фредгард послушно кивнул головой.

– М-может быть мы п-пойдём уж-же? – Взмолилась Джинжер. – А т-то у меня н-ноги зам-м-мёрзли.

Ива поднялась на ноги. Зевс встал и подставил спину Джинжер. Девочка села на него.

– Так гораздо лучше! – Хихикнула она. Фреди всё ещё недоверчиво поглядывал на алую фигуру гигантского дракона, возвышающуюся над ними. Зевс слегка задел верхние ветки деревьев, из-за этого с них посыпался снег. Иву наполовину закрыл огромный сугроб. Она залилась весёлым смехом, выпрыгивая из него. Её шкура была вся засыпана снегом. Фредгард не сводил с волчицы серо-зелёных глаз.

– А ты с нами пойдёшь? – Джинжер обратилась к молодому вожаку, поплотнее запахиваясь в пальто.

– Думаю, Фреди воспользуется моментом и соберёт армию оборотней с помощью медальона власти. А мы с Зевсом поможем Джинжер переговорить с Чёрным магом. – Ива ответила за Фредгарда не терпящим возражений тоном. Фреди только молча кивнул, развернулся и пошёл на южную часть Леса Тёмных Душ, где томились в ожидании кровопролитий лучшие воины. Не просто бездумные горы мускулов, а сильные, ловкие и, несомненно, умные, умеющие быстро и правильно выстраивать тактику сражения.

Фредгард шёл целенаправлённо, прямиком к Генри-Бардсону – неизменному генералу армии. Лысоватому мужчине «в самом расцвете сил» с нереально громким и властным голосом. Никому не известно, сколько лет он командует оборотнями. Говорят, что Генри-Бардсон управляет отрядом, чуть ли не с десяти лет! Эта должность досталась ему в наследство от деда – знаменитого Харисона-Цербера. И вообще, у этой странной династии генералов армии много нераскрытых тайн. К примеру, почему к их настоящим именам цепляют слова, то на древнем, то на обычном языке? Вот почему Генри-Бардсона зовут Генри-Бардсон (в переводе «Бар д сон» означает «воля и разум»)? Просто стали называть и всё тут! Странный всё-таки народ пошёл.

А Ива, Джинжер и Зевс потопали короткой дорогой прямиком к замку Чёрного мага. Короткая не значит безопасная! Для людей. Для волков и тем более драконов эта дорога совершенно не отличается от других.

Девочка через некоторое время всё же слезла с Зевса: раскалённая чешуя уже начала больно жечь ноги Джинжер. Снег резко (ну впрочем, как и всегда) перестал падать. Теперь можно было чётко разглядеть всё, что тебя окружало. Теперь девочка шла чуть поодаль от Ивы и Зевса: ей было интересно посмотреть, что находится дальше от них. Джинжер прищурила глаза и рассмотрела какое-то движение. Подойдя поближе, она невольно ахнула. Справа от путников, в неглубоком овраге ходили высокие лошади с витым рогом во лбу. Они отряхивались от недавно выпавшего снега и выкапывали из сугробов мох и цветочки Сайрифта. Один конь приметил путников. Он громко заржал и фыркнул, пустив в воздух облачко пара. Он угрожающе смотрел на Джинжер, и девочка поспешила ретироваться за спину белой волчицы. Единорог фыркнул снова и, как ни в чём не бывало, стал копать копытом сугроб.

– Ты лучше не попадайся ему на глаза. – Предупредила Ива. – Это вожак стада, альфа-самец. Льюис прозвал его Шторм, за вспыльчивый нрав.

– А почему они такие здоровые и злые? Я ведь думала, что единороги это такие милые хрупкие создания с большими глазами.