Корсиканка. За чертой восходящего солнца

На дворе стояла глубокая ночь, однако маркиз де Рамбаль по неизвестным причинам был до сих пор не дома, и женщин это настораживало, ибо нервы итак были на пределе. Летиция приказала слугам приготовить успокаивающий отвар для кузины и себя, и хотела было предложить Марго лечь отдохнуть, однако та лишь отмахнулась и продолжала, словно тигрица в клетке, ходить взад вперед по комнате, покусывая ногти.

Наконец с улицы послышался стук копыт, и женщины в надежде подлетели к окну. По тропинке к дому шел Арман, ведя за собой неизвестную женщину с ребенком на руках.

– Это же Кристина, моя служанка, с Гаспаром,– недоуменно воскликнула Марго и, схватив подол платья, побежала в холл.

Гаспар был племянником Летиции и Армана, который родился, когда семьи де Рамбаль и де Дюкре не поддерживали связь и дружеские отношения. Летиция ни разу не видела сына Марго, так же как и Марго не знала Анри.

Дверь в холл отворилась, и вошел Арман вместе со служанкой. Маргарита кинулась к Кристине и Гаспару и, взяв на руки ребенка, нежно его поцеловала.

– Что происходит, Арман? Зачем ты привез моего сына сюда? – резко спросила Марго и взглянула на брата.

– Потому что теперь вы будете жить у меня,– ответил маркиз де Рамбаль и резко потупил взгляд.

Маргарита нахмурила брови и, качая хныкающего мальчика, спросила:

– Позволь узнать почему? И скажи мне, где Бертран, ты нашел его?

Арман скосил взгляд на Летицию, и маркиза прочитала в нем отчаяние. Почуяв неладное, Летиция подошла к служанке Марго и тихо сказала:

– Кристина, возьми Гаспара и проследуй за Женни, она покажет вам ваши комнаты,– с этими словами Летиция выразительно взглянула на свою служанку, и та кивнула.

Марго отдала ребенка Кристине, и Женни увела их по лестнице, ведущей на верхние этажи.

– Марго, я думаю тебе лучше присесть,-начал было Арман, однако сестра его перебила:

– Я знаю, какие новости начинаются с таких слов, брат мой, так что прошу без предисловий…Так ты мне делаешь больнее с каждым словом.

Арман глубоко вздохнул и, сцепив руки в кулаки, тихо произнес:

– Бертран мертв. Его тело нашли среди остальных трупов.

Летиция ахнула и взглянула на кузину. У Марго медленно начинали дрожать опущенные вниз руки, глаза были пустыми, словно два колодца. Понимая, что сейчас, скорее всего, произойдет истерика, маркиза послала слугу за новой порцией успокаивающего отвара на кухню, а сама подошла к кузине, и хотела было обнять ее за плечи, однако та отмахнулась.

– Не вздумайте меня трогать. Вы убийцы моего мужа. Я вам никогда этого не прощу,– закричала Марго, и слезы тут же градом полились из ее глаз.

Тело Маргариты трясло в конвульсивных рыданиях, Арман подскочил к сестре и против ее желания сгреб молодую женщину в охапку.

– Я не дам вам пропасть, слышишь? Вы с Гаспаром под моей защитой,– воскликнул Арман, перекрикивая стоны и рыдания сестры, которая била кулаками брата в грудь, стараясь сделать ему как можно больнее.

Слуга прибежал с кухни, неся в руках стакан с настойкой, и Летиция предложила кузине выпить его, чтобы облегчить страдания. Однако Марго выхватив напиток из рук кузины, швырнула его об пол, и стакан разлетелся на кучу маленьких осколков.

– Твое чертово зелье не облегчит моих страданий, Летиция! Вы лишили меня мужа, слышите! Лишили меня моего Бертрана! – завопила Марго, корчась от страданий в руках Армана.

Маркиз с отчаянием взглянул на жену, и та шепнула слуге, чтобы он привел доктора.

Месье Поль Скарон спустился с третьего этажа, прихватив с собой чемоданчик с медикаментами. Арман с силой держал вырывающуюся из рук сестру, пока врач набирал успокоительное лекарство в шприц.

Летиция не могла больше выносить этого душераздирающего зрелища и, закрыв лицо руками, ушла в соседнюю комнату. Плач Марго стоял в ушах маркизы, разрывая сердце от боли на тысячу кусочков. Она не могла представить, какие страдания сейчас переживала кузина, ведь потерять любимого человека было подобно смерти.

Всхлипы Марго становились все тише и через некоторое время совсем смолкли. Летиция выглянула из комнаты, взглянуть на кузину. Она лежала на руках у Армана и, зажмурившись, спала. Маркиз осторожно перенес молодую женщину в отведенные ей покои и уложил на кровать. Служанка раздела ее и накрыла теплым одеялом.

Летиция медленно проследовала по коридору в свою спальню и тихо закрыла дверь. Сев на кресло возле камина, маркиза откинулась на спинку, и из ее груди вырвался жалобный стон. Из глаз стремительным потоком полились горячие соленые слезы. Она устала, Бог видит, как она устала от всего этого. От страданий близких ей людей. От страха за свою собственную жизнь и жизнь своей семьи. Она понимала, что все закончится нескоро или не закончится совсем. Она мечтала покинуть Францию, найти безопасное убежище и начать жизнь с чистого листа. Но и это теперь казалось невозможным. Париж стал для них ловушкой, из которой им вряд ли удастся выбраться.

Летиция быстрым движением вытерла слезы с лица и резко встала с кресла. Нужно написать матери, чтобы она как можно быстрее вышла на связь с Джонатаном Джойсом. Только он сможет спасти их. С его большим влиянием во многих городах мира он купит всех, кто будет против отъезда семьи де Рамбаль из Франции.

Летиция быстро начеркала письмо матери, изложив все, с чем пришлось столкнуться ей и Арману в последнее время, и запечатала его воском. Позвав Терезу, она приказала немедленно отправиться на голубятню и отправить письмо на Корсику. Служанка послушно взяла послание и вышла из комнаты. Теперь только оставалось ждать. И, конечно же, надеяться, что до приезда Джонатана Джойса они еще будут живы.

Глава 3

Вопреки страхам Летиции, следующие полгода жизни семьи де Рамбаль прошли относительно спокойно и без серьезных происшествий. Восемнадцатого сентября 1791 года была провозглашена Конституция. Праздник по случаю этого грандиозного события проходил на Марсовом поле, месте, столь печальном для Маргариты. Несмотря на это, семья де Рамбаль посетила праздник, правда, не выходя из кареты. Присутствовали так же административные власти, муниципалитет, мэр Парижа Байи, и даже король с королевой, появившиеся в одиннадцать часов вечера. Ночь блистала иллюминацией. Огненные гирлянды, перебегая с дерева на дерево, образовывали от заставы Звезды до Тюильри сверкающую аллею.

Летиция смотрела в окно на заснеженную поляну перед домом и вспоминала этот грандиозный праздник, который дал им некую передышку после всех несчастных событий. Народ более не роптал, кровь не текла реками по городу. Однако Летицию грызли опасения, что возможно столь суровая и холодная зима, которая настала в этом году, вновь разожжет их ненависть и ярость.

Чутье не подвело маркизу, и спустя некоторое время Арман принес известие об убийстве мэра Этампа Симоно. Этамп являлся одним из нескольких еще действовавших рынков, снабжавших Париж. Толпа женщин и мужчин из соседних деревень, вооруженные ружьями и вилами, устремилась в город, чтобы завладеть хлебом, отнять его силой у собственников, разделить между собой и искоренить так называемых барышников, к которым зловещие голоса тихо примешивали имя Симоно.

Толпа зверски разделась с несчастным мэром, а после этого всю ночь пировала в предместьях. Однако, Арман был уверен, что голод был лишь предлогом к убийствам, и что вскоре народ захочет еще большего кровопролития.

Марго, несмотря на происходившие события, оставалась спокойна и безразлична по отношению к ним. Летицию настораживало такое поведение. Оно было понятным, когда Марго жила вместе с Бертраном, который являлся революционером и гарантировал, таким образом, жене защиту от их зверских действий. Однако сейчас его не было в живых, Маргарита жила под крылом роялистов, и как думала Летиция, революционеры явно списали ее со своих счетов и перестали считать своей. Жизнь Марго теперь подвергалась той же смертельной опасности, что и Армана и Летиции. Во всяком случае, так думала маркиза де Рамбаль, но явно не баронесса де Дюкре. Летиция начала подозревать, что кузина хранит какую-то тайну, и неизвестно, какую опасность она таила в себе.

Однажды, маркизе не спалось и лежа с открытыми глазами, она задумчиво смотрела в потолок. Рядом мирно спал Арман, положив свою крепкую руку на талию жены. Летиция аккуратно отодвинула его от себя и тихо выскользнула из кровати, накинув поверх ночной рубашки теплый халат. Маркиза хотела спуститься на кухню и погреть молока, рассчитывая, что оно поможет ей уснуть. Бесшумно спускаясь по лестнице, Летиция внезапно заметила на стенах в холле отблески пламени и некий шум. Замерев на лестнице, маркиза медленно склонила голову вниз, посмотреть что происходит. Она увидела женскую фигуру, облаченную в темный плащ, которая быстро продвигалась в сторону выхода из дома. Поставив свечу на стол, женщина потушила ее, и перед тем как пламя погасло, Летиция явственно разглядела лицо Марго. Дверь тихо закрылась, и маркиза быстро сбежала с лестницы, подлетев к окну. Кузина торопливо шла по заснеженной тропинке к ожидающему ее экипажу возле ворот. Дверца открылась, и Маргарита живо прыгнула внутрь кареты.

Летиция в задумчивости отошла от окна, скрестив руки на груди. Что еще за тайные встречи у Маргариты средь ночи? Это явно не предвещало ничего хорошего, и Летиция решительно скинула с ног домашние тапочки и переобулась в высокие сапоги. Накинув на себя зимнее пальто, маркиза выскочила из дома и подбежала к охраннику, который клевал носом, облокотившись о свое ружье. Летиция хлопнула перед ним в ладоши, от чего бедняга подскочил как подстреленный.

– Мадам, Боже, это вы! Что случилось? – ничего не понимая, пролепетал молодой парень.

– Ты видел, куда направилась баронесса Маргарита де Дюкре? – резко спросила Летиция, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Да, кажется…Во всяком случае, я слышал, что сказал ее попутчик кучеру, когда они отъезжали…

– И что же? – быстро спросила Летиция.

– Клуб якобинцев,– тихо промолвил парень, виновато глядя на госпожу.

Та не вымолвила ни слова, лишь тяжело вздохнула. Войдя обратно в дом, маркиза затворила за собой дверь и скинула верхнюю одежду. На улице стоял крепкий мороз, и Летиция сильно продрогла. Однако желание греть молоко у нее отпало, и она устало поднялась по ступенькам обратно в спальню. Подкинув в камин дров, она села в кресло напротив него и укутавшись в шаль, мгновенно заснула.

Утром, Марго, Арман и Летиция собрались за завтраком в столовой. Маркиз не стал долго рассиживать с женщинами, лишь быстро проглотил круассан, запив его крепким кофе. Сославшись на неотложные и важные дела, он чмокнул в щеку жену и, быстро кивнув сестре, вышел из столовой, оставив женщин наедине.

Маргарита неспешно ковыряла черничный пирог вилкой и мельком читала газету, не слишком внимательно вчитываясь в строчки. Летиция, обняв чашку с кофе ладонями, пристально глядела на кузину, пока та, наконец, не обратила на нее внимание.

– Ты что-то хочешь сказать? – удивленно изогнув бровь, спросила Маргарита, и Летиция со вздохом поставила чашку на стол.

– Куда ты ездила ночью? – тихо спросила маркиза, внимательно глядя кузине в лицо.

Брови Марго еще больше поползли вверх, и она с легкой насмешкой спросила:

– Шпионишь за мной?

– Вовсе нет,– отрицательно помотала головой Летиция,– случайно вышло. Не спалось. Решила сходить на кухню и увидела тебя, выходящей из дома и садящейся в чью-то карету.