Корсиканка. За чертой восходящего солнца

– Что еще раз подтверждает, что вы необычный человек, месье де Гамелен,– сказала Мадлен и улыбнулась.

Весь оставшийся вечер они провели за беседой, танцами и игрой в карты. В душе Эдуарда, наконец, стали появляться первые проблески света, и он понимал, что это благодаря белокурой фее, так неожиданно появившейся в его жизни.

Граф стал часто проводить время с молоденькой виконтессой за прогулками, то пешими, то на лошадях, то на лодке. Со временем он начал понимать, что благодаря часам, проведенным с ней, он начал потихоньку забывать Летицию. Он стал гораздо меньше пить, в его жизни вновь заиграли краски. К тому же, он отчетливо видел, что Мадлен по уши влюблена в него, и ему это было несказанно приятно. Вряд ли конечно он когда-либо сможет полюбить ее с той силой, что любил Летицию, но ему так хотелось простого человеческого счастья.

Спустя полгода после знакомства с виконтессой, Эдуард посватался к родителям Мадлен и получил положительный ответ. Девушка, несмотря на запреты отца и матери, изъявила желание жить с любимым до свадьбы. Граф был не против, и Мадлен перебралась к нему.

Эдуард регулярно получал весточки из Парижа от Бертрана де Дюкре, который описывал общее положение дел. Но однажды письмо в назначенный срок от него не пришло. Граф не понимал, в чем причина молчания, и вскоре решил написать сам. Спустя несколько недель к нему вернулся ответ, однако не от Бертрана, как он ожидал, а от Маргариты. Она написала, что ее муж погиб во время расстрела на Марсовом поле во время подписания петиции, и что в его смерти повинен ее брат, Арман. Так же написала, что теперь живет в доме де Рамбалей и для нее это непереносимое испытание. Так же Марго написала, что хотела бы перебраться в их с Бертраном дворец де Дюкре, однако у нее нет средств на существование, так как Арман специально не отдает ей деньги отца, чтобы она не могла съехать от него.

Эдуард, не признаваясь в этом самому себе, ждал хотя бы строчки о Летиции. Однако Марго как назло решила не упоминать о ней в своем гневном письме, только сетовала на свои личные проблемы и как ненавидит брата.

Представляя, какая обстановка царит в доме де Рамбалей и как наверняка страдает Летиция от занудства и холодности кузины, Эдуард открыл ящик стола и достал чековую книжку. Выписав чек на кругленькую сумму, граф оторвал его и вложил в конверт, который адресовал на имя Маргариты де Дюкре. Возможно, это поможет подавить вражду между семьей де Рамбаль, и все станут жить, как им хочется.

Эдуард долго думал над тем, вложить ли в этот же конверт письмо с вопросами о жизни Летиции, но в итоге, решил этого не делать. Он всего лишь черканул записку о том, что предлагает свою помощь в память о погибшем Бертране.

Больше писем из Франции к нему не поступало на протяжении практически полугода, пока его не потревожил Робеспьер. Эдуард крайне не хотел возвращаться в Париж, к тому, от чего так упорно хотел убежать. В итоге, поразмыслив, он решил не переезжать туда основательно, а погостить лишь пару месяцев, и заодно помочь с делами. Мадлен очень обрадовалась, услышав, что они едут в Париж, но тут же получила ответ, что она останется в Квебеке с родителями. Такое положение дел ее не устраивало, и она очень долго уговаривала жениха пойти на уступки. Он же не хотел ставить ее жизнь под угрозу, везя в Париж, к тому же (он ненавидел себя за эту мысль), Эдуард не хотел, чтобы Летиция знала о том, что он женится, и видела его с другой. Он не понимал, откуда появилось в нем это желание, но мысль о том, что возможно ему придется с ней где-то столкнуться, приводила его в нешуточное волнение.

Однако Мадлен упорно не желала сдаваться, и Эдуарду пришлось пойти на уступки. Возможно это к лучшему, решил он, не будет искушающих мыслей, и он будет сосредоточен исключительно на работе.

И вот сейчас, лежа рядом со своей будущей женой и накручивая ее локон себе на палец, Эдуард вновь вернулся мыслями к Летиции. Находиться в такой непосредственной близости от нее, дышать тем же самым воздухом, эти мысли сводили его с ума. Эдуард откинул голову обратно на подушку и зажмурил глаза, искренне надеясь, что когда-нибудь эта болезненная любовь раствориться в воздухе, словно ее никогда и не было.

Глава 4

Летиция, свернувшись калачиком на кровати, непрерывно думала о словах, сказанных Марго за завтраком. Дьявол ее разорви, лучше бы она держала свой язык за зубами и не тревожила душу маркизы. Летиция не могла прийти в себя, что Эдуард вновь в Париже, рядом с ней…но не один. Хотя это так неудивительно, ведь маркиза сама поставила точку в их отношениях, не ставить же графу теперь крест на своей жизни. Однако этот факт сильно раздражал маркизу, все ее существо яростно окутывало жгучее чувство ревности. Воображение Летиции рисовало яркие картины, как Эдуард целует свою новую невесту, ласкает ее, занимается с ней любовью…

Сжав кулаки, маркиза резко встала с кровати и подошла к окну. С неба медленно падали маленькие снежинки, из-за облаков еле видно пробивалось холодное зимнее солнце.

Арман заметит, что с ней что-то не так, если она не придет, наконец, в себя. Он-то, наверное, так же в курсе, что граф вернулся во Францию, просто молчит об этом, зная, какую реакцию вызовет у жены эта новость.

«Мне нужно на воздух. Прогуляться, привести мысли в порядок. Его жизнь не должна более касаться меня»,-подумала Летиция и схватила со спинки кресла зимнее пальто.

В доме никого не было, кроме слуг и Женни с Анри. Маркиза не стала ставить в известность свою горничную о том, что уходит, все равно прогулка не займет много времени.

Летиция приказала кучеру гнать в Булонский лес. Она любила это место за возможность побыть наедине со своими мыслями в абсолютной тишине в окружении красивейшей природы.

Карета остановилась возле озера в окружении высоких деревьев, и кучер открыл перед Летицией дверь.

– Мы здесь не одни,– проговорил он, и маркиза с любопытством взглянула на человека, стоящего на берегу озера.

Он стоял спиной к подъехавшей карете, и было трудно определить кто это, однако что-то в сердце маркизы заставило его екнуть.

– Мы можем уехать, миледи, если пожелаете. Найдем другое место,– проговорил кучер, но маркиза отрицательно покачала головой.

– Нет, все в порядке, Гастон. Я останусь здесь. Поставь карету немного подальше отсюда, после прогулки я отыщу тебя.

Кучер поклонился и пришпорил лошадей. Летиция же медленно побрела к берегу. Наконец, стоящий человек обернулся на шум удаляющейся кареты, и сердце Летиции пустилось в сумасшедший пляс. Чутье не обмануло ее. Это был Эдуард.

Он выглядел слегка удивленным при виде Летиции, однако улыбнулся и прислонил пальцы к шляпе в знак приветствия.

– Здравствуй, Летиция.

Звук столь обожаемого ею голоса заставил покрыться мурашками все ее тело, однако все чувства Летиция стойко держала под контролем.

– Здравствуй, Эдуард. Совсем не ожидала с тобой встречи, особенно в этом месте.

– Как и я,– ответил граф и потер руки, согревая их. – Однако, ты не выглядишь удивленной. Кто-то уже принес на хвосте новость о том, что я вернулся в Париж?

– В моей семье об этом знают двое. Одному выгодно молчать об этой новости, другая же делает все, чтобы выбесить меня и вывести из равновесия,– улыбнулась Летиция.

– Значит, Марго,– хохотнул Эдуард и тут же серьезно взглянул на собеседницу.

– Значит, мои деньги не помогли вам наладить отношения?

– Что? Какие деньги? – Летиция выглядела потрясенной.

– Я подарил Марго чек на крупную сумму денег, чтобы она могла съехать от вас в свой дворец де Дюкре и безбедно существовать до конца своих дней.

– Зачем ты это сделал? Арман будет в ярости,– прошептала Летиция, представляя реакцию мужа, когда сестра сообщит ему о том, что ее спонсирует его ненавистный соперник.

– И пусть. Разозлить Армана для меня великое удовольствие,– улыбнулся Эдуард и взглянул на Летицию.

Маркиза отчего-то внезапно смутилась и отвела взгляд, глядя на уток, медленно плывущих по воде.

– Как твои дела? Семейная жизнь? – спросил Эдуард уже серьезным голосом, так и не отводя от нее пристального взгляда синих глаз.

– Не считая проблем, которые доставляет нам революция, то все…нормально,– сказала Летиция и сглотнула внезапно появившийся ком в горле.

Нет, черт возьми, не нормально. Она так и не полюбила Армана и жила с ним в мире и согласии исключительно из-за сына и не более. Ей пришлось смириться с таким существованием. Пришлось отказаться от любви всей ее жизни.

– А ты, как я слышала, женишься,– постаралась улыбнуться Летиции, подавляя горечь в голосе.

Лицо Эдуарда вмиг изменилось и стало суровым.

– У Марго видимо язык совсем без костей, – недовольно проговорил граф и вздохнул. – Да, это так.

– Что же, надеюсь, ты будешь с ней счастлив,– проговорила Летиция, злясь на предательский ком в горле, который отчаянно не желал проходить. Она ни за что не покажет Эдуарду своей слабости и слез. Для него у нее все отлично, и она хотела, чтобы он жил с этой мыслью.

Однако Летиция не понимала, как ее предательски выдавали глаза, в которых Эдуард читал все, что творилось в душе у маркизы. Он понимал, что все ее чувства по отношению к нему живы и горят тем же ярким огнем, что и ранее. Как и у него. Встретившись с ней, он понял, насколько сильно скучал по ней и как же безумно он ее любит.

Эдуард резко схватил Летицию за талию, пока она не поняла, что происходит и страстным поцелуем впился в ее губы. Поцелуй длился долго, потом они отстранились, и с новым яростным порывом их губы встретились. Чувственное волнение увлекало их, сметая все на своем пути. Эдуард крепко прижимал ее к себе, и ощущение его близости к ней, сводило Летицию с ума.

Она страстно желала его, как и он ее. Однако слова, данные им другим людям, не давали совершить того, чего они оба до одурения хотели. Возможно, ошибки прошлого и боль, доставленная ими Эмильен и Арману, нанесла слишком большой отпечаток их душе, не давая более кидаться в омут с головой. И задыхаясь от поцелуя, они отстранились друг от друга.

– Как же я скучал по тебе! – прошептал Эдуард, целуя ее холодные руки.

– И я,– ответила Летиция, прижимаясь к его широкой груди. Внезапно она поняла, что уже прошло достаточно много времени и ее отсутствие дома могли заметить. Хуже всего будет, если Арман вернется раньше нее и увидит ее опухшие от поцелуев губы.

Эдуард проводил ее до кареты, и на прощание их пальцы снова сплелись вместе.