Корсиканка. За чертой восходящего солнца

Маргарита отложила вилку и сложила руки на коленях.

– А если я скажу, что у меня было свидание?

– Свидание? Серьезно? Когда еще тело Бертрана всего полгода лежит в могиле? – с сарказмом спросила Летиция, глядя как кузина заливается густым румянцем. Маркиза понимала, что та начинает злиться.

– Я не вижу нужды отчитываться перед тобой, сестра. Это мое и только мое дело, куда я отлучаюсь ночью или в какое-либо другое время суток из дома,– отчеканила Марго, и хотела было уже встать из-за стола, как Летиция быстро проговорила:

– Клуб якобинцев, не так ли? Ты все еще с ними, Маргарита?

Баронесса в недоумении села обратно на стул.

– Откуда ты…

– Птичка на хвосте принесла,– сказала Летиция и обмакнула кусочек сыра в сладкий мед.

– Эдуард де Гамелен? – спросила Марго, и маркиза почувствовала, как кусок сыра застревает у нее в горле.

– Что, прости?

– Эдуард де Гамелен сообщил тебе о том, что я там появляюсь? – переспросила Марго, отмечая про себя, что кузина заметно побледнела.

– Ему откуда знать о том, что ты там бываешь. Его уже полтора года нет во Франции…

– Ох, вот я растяпа, сдала беднягу,– закрыв ладошкой рот, Маргарита еле слышно рассмеялась. – Ну, надеюсь, ему это не доставит хлопот, и ты как обычно не влезешь в его жизнь.

Видя недоумение на лице кузины, Марго закатила глаза.

– Приехал он, вернулся во Францию. Робеспьер лично его об этом попросил. У Эдуарда острый ум, и его очень не хватает якобинцам. Не знаю, как надолго, но он уже несколько недель живет в Париже на съемной квартире.

Летиция продолжала молчать, и Маргарита поняла, что угодила в больное место. Она до сих пор его любит, Боже! Какая трагедия! Интересно, что же будет, если добавить самую горькую пилюлю в это известие?

– Возможно, тебе это и не столь важно, ведь вы расстались окончательно и бесповоротно, и сплетни о нем тебе скорее докучают, чем приводят в восторг, но он приехал не один. С ним очаровательная девушка, его невеста, с которой он познакомился в Квебеке,– медленно произнесла Марго, смакуя каждое свое слово.

Летиция почувствовала, как земля медленно начинает уходить из-под ног, но под пристальным взглядом кузины ей меньше всего хотелось выглядеть слабой и показать, как сильно задела ее эта новость. Изобразив некое подобие улыбки, маркиза вновь взяла чашку со стола и отпила небольшой глоток кофе.

– Я безумно рада за него,– ответила Летиция, отправляя в рот ложку с клубничным джемом.

Маргарита нахмурилась, ожидая совсем не такой реакции. Что же, может она и ошиблась, и Летиция с рождением сына забыла о своей былой страсти.

– Я наелась. Хочу немного прогуляться в городе, если ты, конечно, не против,– язвительно сказала баронесса де Дюкре и вышла из-за стола, оставив Летицию наедине со своими мыслями.

***

Эдуард сладко потянулся в своей мягкой постели и полузакрытыми глазами взглянул на спящую рядом женщину. Мадлен тихо сопела, а ресницы ее подрагивали, как думается, от ярких сновидений. Она была прелестна, словно ангел. Белокурые волосы рассыпались по подушке, обрамляя хорошенькую головку. Эдуард взял прядь ее волос и прислонил к щеке.

Мадлен явилась ему именно тогда, когда он острее всего нуждался в поддержке и понимании. По приезду в Квебек сердце его было разбито на миллион осколков, воспоминания о Летиции разливались по его телу обжигающей внутренней болью. Он не мог прийти в себя, не мог до конца поверить в ее предательство. Все же она выбрала Армана, его поскуливания принесли свои плоды.

Новый дом не радовал Эдуарда, ведь он рассчитывал войти в него под руку с любимой женщиной, начать жизнь с чистого листа, подальше от Франции, кровавых распрей и интриг. От незаживающей раны на сердце он начал много пить, пропадать на различных светских раутах в доме губернатора, играть в карты, и вести образ жизни, который хоть как-то перекрывал мысли о Летиции.

В один из таких вечеров, Эдуард вновь как обычно сидел за карточным столом и делал непомерные ставки. Разум его был затуманен алкоголем и сигаретным дымом, и он уже мало понимал, какие держит в руках карты и играл невпопад, сильно проигрывая соперникам. Наконец, игра закончилась его сокрушенным провалом и, не глядя, Эдуард бросил мешок с монетами на стол, и хотел было встать и найти стол с выпивкой, как чья-то мягкая рука остановила его.

– Мне не нужны эти деньги, возьмите их пожалуйста себе обратно,– проговорил нежный, красивый, женский голос.

Эдуард вскинул голову и увидел перед собой изящную красавицу, облаченную в шелк, с прекрасными белокурыми волосами и ярчайшими синими глазами. Она держала в руках только что выигранный мешочек с деньгами, и с улыбкой протянула его обратно владельцу.

– Возьмите. У меня не было цели выиграть ваше состояние. Всего лишь хотела, чтобы вы не проиграли плохим людям.

Эдуард задумчиво смотрел на девушку, разум его потихоньку начал проясняться. Что еще за благотворительность, разве он ее просил об этом? Он встал со стула и отодвинул от себя руку девушки.

– Оставьте себе. У меня полно денег, которые мне не нужны,– с горечью сказал Эдуард и вышел из-за стола.

Эмильен и вправду оставила ему внушительное состояние, которое ему было в тягость, и он желал как можно быстрее от него избавиться.

Слегка пошатываясь, Эдуард нашел стол с пуншем, и щедро плеснул себе в бокал.

– Не нальете мне, месье? – прозвучал возле его уха тот же самый нежный голос.

Граф мотнул головой и встретился с яркой синевой глаз.

– Вы меня преследуете, мадемуазель?

– Разве это так очевидно? – девушка улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки. – Я не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что вы одиноки и нуждаетесь в…дружеской поддержке…

– Вы мне предлагаете дружбу? – Эдуард усмехнулся и поджег сигарету, после этого услужливо налил пунш в бокал красавице и с поклоном передал ей.

– Благодарю, месье. Так от чего же вы так печальны? Поведаете мне? – спросила девушка, внимательно смотря на графа.

– Боюсь, нет, мадемуазель. Мне тяжело открываться неизвестным людям, даже несмотря на то, что я пьян,– улыбнулся Эдуард и пригубил пунша.

– Что же, обычно это временно. Кто вы? Как вас зовут? – не унималась красавица.

– Граф Эдуард де Гамелен, к вашим услугам. Я здесь недавно. Переехал из Франции.

– Эмигрировали, как и остальные дворяне? Бежали от революции? – серьезно спросила девушка.

– Нет, боюсь, что я не из этой категории,– ответил Эдуард и, видя непонимание на лице девушки, улыбнулся.

– Вам необязательно это знать.

– Вы человек-загадка, месье де Гамелен, и становитесь с каждой минутой все интереснее,– медленно проговорила девушка, глядя на него из-под пушистых ресниц.

– Расскажите вы о себе, мадемуазель,– попросил Эдуард, выпуская в воздух клубы синего дыма.

– Я виконтесса Мадлен дю Эстре, родилась в Квебеке. Мои предки здесь уже многие десятилетия. Во Франции я не была, но очень хотела побывать там при царствовании Марии-Антуанетты. Она потрясающая женщина и необыкновенная красавица.

– Австрийская шлюха и растратчица королевской казны,– спокойно отпарировал Эдуард, глядя на округлившиеся глаза собеседницы.

– Я не являюсь поклонником Мадам Дефицит,– с улыбкой объяснил граф.