Уильям завершил собрание, так как оно слишком затянулось. Ребята начали расходиться, непривычно притихшие и серьёзные. Нападение и хулиганство! Такое нечасто случается в школе.
Роберт вразвалочку вышел в коридор. Он выиграл эту битву и чувствовал себя преотлично.
Элизабет в ярости вылетела из зала, и Джоан пришлось догонять её.
– Элизабет! Давай, пока он не ушёл.
– Не буду! – Девочка замотала головой, и кудряшки упали ей на лоб. – Я ещё мало врезала ему! Как я могу извиняться, если права?
– Элизабет, пожалуйста. Это ведь простая формальность. Просто подойди и скажи: «Роберт, прошу прощения».
– Нет. – Элизабет была непреклонна. – Судьи и старосты тоже живые люди и могут ошибаться.
– Элизабет, не важно, что ты думаешь или чувствуешь, ты должна доверять судьям и слушаться их. – Джоан не на шутку разволновалась. – Собрание приняло решение, и точка. Ты единственный человек, который противится этому.
– Может быть. Но только я видела, что произошло. – Элизабет чуть не плакала от обиды.
– Сделай так, как решило собрание. И мы с тобой проследим за Робертом, чтобы поймать его с поличным. Пожалуйста, извинись ради меня, я так переживаю, – взмолилась Джоан. – А то все подумают, что ты испугалась.
– Ничего я не испугалась. – Взгляд Элизабет снова вспыхнул.
Джоан опустила голову, чтобы скрыть улыбку.
– Ты гордячка, – хитро прибавила она.
Элизабет резко повернулась и подошла к Роберту, который не успел уйти далеко.
– Прошу прощения, – сухо проговорила она.
– Хорошо, – кивнул Роберт.
Элизабет так же резко развернулась и пронеслась мимо Джоан. Ей снова пришлось догонять подругу.
– Оставь меня, – буркнула Элизабет и закрылась в музыкальном классе. Она села за фортепиано и яростно застучала по клавишам, исполняя безобидную в общем-то пьеску. В класс зашёл мистер Льюис, учитель музыки.
– Боже правый, Элизабет! Никогда не слышал, чтобы эту нежную композицию играли с такой злостью, – изумился он. – Дай-ка я сыграю тебе что-то по-настоящему мощное: пьесу про грозу и ливень.
Элизабет уступила место учителю, и он начал играть. И сразу зазвучала тема шторма. Вот резкий порыв ветра и плеск волн. Слышно, как несутся по небу облака, как шумит лес. Постепенно ветер становится всё тише и наконец смолкает. Выходит солнце, стучат лишь редкие капли дождя.
Пока музыка играла, Элизабет следовала чувствами за музыкой и в конце концов успокоилась. Мистер Льюис заметил, что девочка притихла, и ещё немного поиграл спокойную мелодию. Когда он закончил, как раз прозвенел отбой ко сну.
– Ну вот и всё. – Мистер Льюис закрыл пианино. – После шторма приходит покой. Отправляйся спать и освободи голову от переживаний.
– Спасибо, мистер Льюис. Теперь мне лучше. – Элизабет вдруг почувствовала, как устала. – Спокойной ночи.
– Добрых снов.
Глава 6
Белые мышки Дженни
Той ночью Элизабет спала очень плохо. Она металась по кровати, думала о собрании, о гадком Роберте, о том, как ей пришлось извиняться перед ним. А ещё она прикидывала, как поймать Роберта с поличным.
«Я буду начеку, и в итоге он получит по заслугам, – рассуждала она. – Таких, как он, надо гнать из школы поганой метлой!»
На следующий день Элизабет была сонной и невнимательной, особенно на французском, и Мадемуазель отругала её.
– Элизабет! Ты что, не выучила вчера глаголы?! Очень-очень плохо. И что ты всё клюёшь носом? Я тобой сегодня недовольна.
Элизабет увидела, как ухмыльнулся Роберт, и аж прикусила губу, чтобы не вступить с ним в перепалку.
– Ты язык проглотила? – Мадемуазель подошла к её парте. – Почему ты не выучила глаголы?
– Я учила, честно. Но почему-то всё забыла.
– Тогда выучи их ещё раз. – Глаза учительницы горели от негодования. – Придёшь ко мне отчитаться, как будешь готова.
– Ладно, – пробурчала Элизабет.
Но Мадемуазель всё не успокаивалась.
– Не смей разговаривать в таком тоне! Отвечай «Да, конечно, Мадемуазель»! – взвизгнула учительница.
– Да, конечно, Мадемуазель.
Роберт лыбился, а Элизабет так и подмывало повыдирать ему волосы.
Дальше урок прошёл гладко, но Элизабет постоянно думала, как бы подловить Роберта на хулиганстве.
Пока Элизабет занималась музыкой с мистером Льюисом, Белинда, Джоан и Нора собрали совет.
– Нужно держать Элизабет подальше от Роберта, – заявила Джоан. – Уж больно она его ненавидит. Не дай бог, опять накинется.
– Через пару дней остынет, – с надеждой сказала Нора. – Надо взять её с собой в деревню или заманить в сад, пусть поработает с Джоном, ну или что-то ещё придумать. Чем меньше она видит Роберта, тем лучше. На самом деле я и сама обхожу его стороной.
Следующие несколько дней подружки без конца придумывали для Элизабет какое-нибудь занятие.
– Элизабет, я хочу купить ленточку для волос, – заявила Джоан. – Мне срочно нужна ленточка.
И они пошли в деревню.
– Элизабет, позанимайся со мной лакроссом, – просила Нора. – У тебя так хорошо получается. Ещё немного, и ты станешь нашей чемпионкой.
Довольная, Элизабет побежала за клюшкой.
– Элизабет, Джон собирает ветки в саду. Пойдём? – позвала её Белинда.
И хотя Элизабет видела Роберта только на уроках, она помнила про свой план и при случае всегда присматривала за младшими, чтобы их никто не обидел. Но ничего такого не происходило.