«Предупредить не мог???» – её глаза горели от возмущения.
– Как? Это был мой первый раз, я и сам не знал! – начал оправдываться Лиам.
«Прекрати!!!»
– Не могу, блок с тобой не работает!
«Чёрт!!!»
– Тогда убирайся с «Аполлона»! – наконец сказала голосом Вивиан.
– Почему я должен переводиться? – встал в позу Лиам. – Это тебе приспичило со мной переспать, вот ты и думай!
«Сволочь!!!» – выругалась мысленно Вивиан и покинула медблок.
Больше Лиам Вивиан не видел, хотя прекрасно понимал и злиться на неё не мог – сам был шокирован неожиданными последствиями первого в своей жизни секса, а обычному человеку принять этот факт ещё тяжелее. Сначала он испытал разочарование, что Вивиан его избегает, а потом принял реальность к сведению и начал благодарить за то, что его не собираются сдать Консорциуму. Как ни странно, уверенность в собственной безопасности была по-прежнему непоколебимой.
На всех визорах «Аполлона» теперь крутилась информация о волнениях на Дарне – основные колонии цивилизации граничили с секторами людей, которые патрулировал крейсер.
– Что за раса? – спросил Лиам у Энн.
Теперь Джастин больше не подсаживался к нему в столовой, по понятным причинам в кают-компанию Лиам не ходил, только и оставалось, что торчать с начальницей в лазарете.
– Старше нашей, не гуманоиды вроде, – ответила она. – Точно знаю, что у них другие требования к атмосфере.
Пришлось выяснять самому – сеть сообщила, что Дарнийская цивилизация действительно гораздо древнее человеческой, что атмосфера на их планете не подходит для людей, как и обратно – дарнийцы не могут дышать привычным для землян воздухом и используют скафандры во время дипломатических контактов. Корабли у них органические – попросту говоря, тоже живые существа, которые перевозят своих хозяев. Как, например, перевозила бы лошадь, но не на спине, а в животе. От ассоциаций Лиаму стало тошно: слишком уж яркие картины нарисовало воображение. Власть там принадлежала Совету – крайне ортодоксальной структуре. И вот сейчас объединение прогрессивных дарнийцев решило устроить государственный переворот.
– Что с Призраками? – спросил один из пилотов в столовой: Вивиан всегда обедала в другое время, чтобы не пересекаться с Лиамом.
Неопознанные корабли, несколько раз встретившиеся в восьмом секторе, с чьей-то легкой руки начали называть Призраками – в целом логично: никто не знал, что собой эта раса представляет и какие цели имеет. Правда, если учитывать, что истребители разведки регулярно пропадали, то на мирное сотрудничество Призраков с землянами рассчитывать не приходилось.
– А хер их знает, – ответил другой. – Кто-то сделал анализ гиперследа – говорят, всё же органика.
– Не Дарн ли развлекается? У них же какая-то хрень в колониях происходит…
– Ага, а ещё у них каждый второй – псионик.
– На Сироне поговаривают, что наши готовятся к объявлению дарнийцам войны…
– Пиздят!
Было неспокойно – Лиам слышал тревогу почти у каждого сослуживца. Кто-то замыкался в себе и ждал, чем ситуация закончится. Кто-то под воздействием тяжёлой атмосферы пытался выплеснуть негатив – бои под эгидой Блэкмора стали проводиться раз в две недели. Во всяком случае, обращения по поводу сломанных носов, разбитых губ и треснутых рёбер участились.
В одно из ночных дежурств Лиам неспешно лазил по сети в поисках новостей о гражданской войне на Дарне, когда в дверях медблока показались двое: пилот по имени Кайл вёл командира авиагруппы, прижимавшую к брови окровавленный платок.
– Что случилось? – спросил Лиам, поднимаясь.
– Кто-то встретился с дверью после двенадцати часов за симулятором, – пояснил Кайл.
«Какого чёрта???»
– Всё в порядке, – увидев Лиама, Вивиан попыталась вырваться из лап подчинённого. – Мне в каюту надо.
– Нет, надо бровь зашить, – тон Лиама был твёрдым: настолько, что Кайл, сгрузив Вивиан на кушетку, быстро ретировался.
«Надо в каюту», – попыталась слезть Вивиан.
– Стоять, – строго сказал Лиам, тут же включивший ионный стерилизатор – его кулер создавал ровный шум, способный сделать их разговор не настолько прослушиваемым. – А то пальцами щёлк – и потом уже зашивать буду.
«Гад!!!»
– Я не гад, – возразил Лиам: Вивиан он теперь не боялся совсем. – И постарайся говорить вслух, а то я глупо выгляжу.
«Тогда не отвечай на мои мысли, а жди, когда заговорю!»
– Окей, – кивнул Лиам, аккуратно обрабатывая её рану. – И что заставило тебя так долго сидеть за симулятором?
– Не твоё собачье дело, – отрезала Вивиан.
– Ну да, ну да… – на губах Лиама появилась кислая улыбка, когда он дотронулся иглой шприца до рассечённой брови.
– Слушай, всё очень глупо, я не должна была…
– Не должна… – отвернувшись, Лиам готовил шовный материал.
«Но тебе же понравилось».
– А не факт. – Игла вошла в край лопнувшей от удара кожи. – Я чувствовал через тебя, потому ощущения смазались, – уверенными движениями рук в перчатках Лиам накладывал шов.
«Грёбаные телепаты!»
– Просто забудь об этом.
– Слушай, Лиам, я понимаю, что ты не такой, как все… – начала было Вивиан.
«…блин, как объяснить-то? В общем, ты не похож на офицеров Консорциума, ты нормальный парень».
– Это потому, что я рос среди обычных людей и не знаю их правил. – После того как Лиам зашил рану, можно было наложить небольшую регенерирующую повязку на основе пластыря. – Готово! Через день сними – шрамов остаться не должно.
– Спасибо.
– Правду говорят про войну с Дарном? – спросил Лиам, стаскивая перчатки с рук.
«Возможно».
– Вивиан, ты так говорить разучишься.
После общения с ней на душе стало неожиданно легко – Лиам вновь ощутил тёплые чувства Вивиан и был этому рад. Единственный человек на «Аполлоне», знавший его тайну, не оттолкнул. А может, по-прежнему испытывал симпатию. Даже несмотря на то, что они с Вивиан не разговаривали следующую неделю, он ловил её загадочные взгляды – увы, в окружении толпы народа чётко слышать то, что она думала, не выходило.