Игра в нападении

Господи, какая наивная… – отвечает внутренняя фея-крестная, напоминая о том, как Уайт велел мне проваливать.

– О боже! Ты серьезно? – щелкает пальцами перед моим лицом незнакомка, возвращая к себе внимание. – Только не говори, что фантазируешь об этом красавчике. Между прочим, он встречается с самой отвратительной сукой Стэнфорда.

– Миллард – его девушка?

– Мне казалось, еще не было шабаша, когда это ты успела познакомиться с этой ведьмой?

Тихо усмехаюсь и делаю еще один глоток.

– Кстати, я Герда, – она протягивает руку для рукопожатия, а я прожигаю ее испепеляющим взглядом, недовольно поджимаю губы. Девушка отступает назад и поднимает ладони в знак капитуляции. Не смогла удержаться. – Я Джоан. Джоан Росс.

– Элисон. Можно просто Элис.

– Каллен?

Закатываю глаза на очередную неудачную шутку Джоан и вижу, что ее щеки надуваются, словно она изо всех сил старается не лопнуть от смеха.

– «Очень» смешно.

Швыряю пустую бутылку в мусорный бак, беру чемоданы и направляюсь к крыльцу своего нового дома.

– Э-э-эй, Эл! Ну стой! – Я игнорирую ее, ускоряя шаг. – У меня просто хорошее настроение!

– Плевать мне.

Дергаю один из чемоданов – и его колесо застревает в выбоине. Недовольно пыхчу, пытаясь вырвать его, упираясь пяткой кроссовки в неровную бетонную поверхность.

– Помочь? – предлагает Джоан.

– Сама справлюсь.

Повисает неловкая тишина, но девушка не дает ей продлиться долго.

– У меня пока нет подруг здесь, я тоже первокурсница, – жалобно произносит она.

Я хмурюсь, сбитая с толку внезапной переменой в ее голосе.

– Час назад возле Dunkin’ Donuts[12 - Dunkin’ Donuts – американская международная сеть кофеен с пончиками.] я познакомилась с парнем, и он позвал меня на вечеринку… – оборачиваюсь и замечаю на лице Джоан растерянность. Она роняет в пол большие глаза и, заправляя непослушные каштановые пряди за ухо, шмыгает носом. – Я боюсь ехать одна.

Наконец последний рывок помогает высвободить чемодан, я выпрямляюсь и внимательнее присматриваюсь к девчонке.

– Я слушаю, продолжай.

– Его зовут Остин. Это все, что я о нем знаю.

Я поднимаю глаза к небу, и Джоан понимает, что теряет шанс меня уговорить.

– Он безумно красивый, горячий и… – она замолкает, прикусывая губу.

– И?

– …И он назначил мне встречу в баре неподалеку через час. Ты составишь мне компанию? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Проклятье. Она слишком милая, чтобы я могла ей отказать.

– Ладно, – вздыхаю я.

– Спасибо!

Джоан крепко сдавливает меня в объятиях, и я начинаю кашлять.

– Ой, прости, – она отступает, но ее рот продолжает болтать, – с этого момента больше никаких шуток про твое прозвище. А еще я расскажу тебе все, что знаю о Стэнфорде и его студентах.

– Ты же первокурсница, откуда ты можешь знать?

– Моя родная сестра Вивиан выпустилась в прошлом году. Она была лучшей подругой Саманты и президентом «Омеги».

Джо вытягивает из кармана шорт телефон и, пролистав что-то, поворачивает экран в мою сторону.

На фотографии красуется ее точная копия, только в розовом обтягивающем платье, а рядом стоит Миллард, которая по сравнению с сестрой Росс выглядит блеклой и невзрачной.

– Ну так что? Тебе интересно знать, что здесь происходит?

– Шутишь? – усмехаюсь я. – Конечно. Но для начала ты поможешь мне занести эти гребаные чемоданы и дашь немного времени, чтобы я успела переодеться.

– Отпад! – весело вскрикивает Джоан и подхватывает один из чемоданов. – Поторопись, Эл, у нас мало времени.

На что похожа моя новая комната? Руины. Обрисованная граффити дверь, скрипящая кровать и шкаф с заляпанным зеркалом. Но, по правде говоря, все это нравится мне гораздо больше, чем розовая тюрьма в домике Барби.

Натянув джинсы скинни, тяжело вздыхаю и распускаю волосы. Снимаю спортивное худи и отбрасываю его в сторону, затем меняю изумрудный топ на белый. Легкий вечерний ветер и непонимание, как долго мы пробудем на вечеринке, наталкивает меня на мысль накинуть сверху шерповую[13 - Шерпа – современная ткань, имитирующая искусственный мех. Эта ткань названа так из-за своей схожести с верхней одеждой народности шерпа, живущей в Юго-Восточной Азии.] куртку.

Повернувшись к зеркалу, протираю его ладонью и, заправив волосы за уши, рассматриваю свое отражение.

Это конечно не стартерпак[14 - Стартерпак представляет собой интернет-мем, описывающий или изображающий стереотипного человека, место, культуру, объект или мнение.] «Королева вечеринки», но и не так плохо, как могло бы показаться. Да и какая разница, что на мне надето, если я еду туда лишь ради Джоан и ее идеального парня?

– Эй, – слышу настойчивый стук в дверь. – Ты там что, уснула? – раздается звонкий голос Росс, которая, судя по звуку, скачет у двери, как нетерпеливый щенок.

Мне нравится эта девчонка. Внешне она выглядит как самая настоящая стерва, но на самом деле очень милая, общительная, и…

Черт, она больше, чем просто «общительная». Но разве в моем положении стоит жаловаться на появление подруг?

Когда мы зашли в «Гамму» и она включила тусклое освещение в гостиной, я смогла рассмотреть ее получше. Немного прозрачного блеска на губах, уложенные гелем брови и слегка поддетые тушью густые ресницы – этого вполне достаточно, чтобы подчеркнуть ее красоту. Шоколадные кудрявые волосы, большие карие глаза и то, чему может позавидовать любая девчонка, – кукольные губы, а над ними миленькая родинка.

– Э-Э-ЭЙ! – звучит на максимальной громкости, и я слышу слова проклятий и недовольств моих соседок за стеной.

Резко открываю дверь, – и бестия тут же влетает в проход, сбивая меня с ног.

– Твою мать!