Принцесса для демона

– Вы проводите меня к лорду Алистеру? – повторил Алан. – У меня к нему очень важное дело. Касается этого документа, – дядя ловко вынул свиток из моих рук.

– Лорд Алистер никого не принимает в такой час, – сказал Салиан. – Нас просто попросят уйти! – он сглотнул. – В лучшем случае…

– О, я со всем вниманием выслушаю, что может быть и в худшем случае, – Алан ненавязчиво направил Салиана к двери. – Идемте… по дороге все мне расскажете… Леди, проводите нас.

Последнее высказывание относилось к фрейлинам принцессы, которые смирно стояли в ряд вдоль стены. Как только мы вошли, я погрузил их в грезы наяву, чтобы не мешали.

Дядя вышел, забрав всех лишних людей.

Мы с Аэлитой остались одни.

Глава 9

Аэлита

Я ощутила неловкость, и вовсе не потому, что осталась наедине с мужчиной. Любой человек в королевстве знал, что я принцесса, и выказывал мне соответствующее уважение, хотя бы на словах. Чего ожидать от Дейвиана, я просто не знала.

Хотя бы о чем с ним говорить?

– Твой дядя не причинит вреда моему жениху? – решила спросить прямо о том, что меня волнует.

– Мой дядя – нет, – ответил демон с чарующей улыбкой.

Любопытно – клыков снова не было. Как он это делает?

Дейвиан подошел близко, гораздо ближе, чем позволяли приличия. Удивительно, но мне не хотелось отодвинуться или попросить его отойти.

– А… кто причинит? – спросила я неожиданно охрипшим голосом. – Ты?..

– Признаю, у меня было такое желание, – Дейв не делал попыток прикоснуться, просто стоял и смотрел сверху вниз нечеловеческими глазами. В его голосе тоже слышались хриплые нотки. – Но Салиан, как ты заметила, попал под действие проклятия не из-за меня. До тех пор, пока он считается твоим женихом, он будет мишенью.

– Проклятие было на свитке. Получается, это дело рук Алистера? Но у него нет магических сил, в этом я уверена! Или… он сам тоже пострадал?!

– Я тоже не заметил в ауре Алистера признаков того, что он маг, – подтвердил Дейв. – Что касается проклятий на нем – здесь точнее скажет Алан, когда поговорит с ним.

– А ты… а разве не все демоны видят проклятия? Мне казалось… вы всемогущи… – спросила я, почувствовав, что губы внезапно пересохли. Пришлось их облизнуть, чтобы хоть немного увлажнить.

– Нет, до всемогущества нам далеко, – улыбнулся Дейв. Он неотрывно смотрел на меня, и теперь его глаза стали почти полностью черными. – Но любой демон сильнее обычного человека. Почему ты обручилась с Салианом? – неожиданно спросил он.

– Мне все равно придется выйти замуж, – просто ответила я, отвернувшись и разглядывая стол. Странно – зверский аппетит, с которым я проснулась, куда-то пропал. – А Кайр мне подходит. Он милый, добрый, воспитанный юноша из хорошей семьи…

– Ты любишь его? – еще один неожиданный вопрос застал врасплох.

– Я будущая королева! – резко подняв голову, я почти уткнулась носом в подбородок Дейва. – Любовь – это недопустимая роскошь в моей ситуации.

– Почему? – продолжил задавать неудобные вопросы Дейв. – Что у тебя за ситуация?

– Я не знаю, как принято в обществе, в котором живешь ты, но у нас брак – это способ заключить выгодный союз. Отец Кайра – лорд-казначей, и его семья поддержит меня, когда я займу трон. Если я, конечно, доживу до этого момента… – почему-то вырвалось у меня.

– Доживешь, – рука Дейва легла мне на шею. Захотелось прижаться и потереться о его горячую ладонь, словно я внезапно стала кошкой. – Я тебе это обещаю, – его вторая рука обняла меня за талию. Мне стало жарко. Тут демон качнул головой, словно отгоняя назойливую мысль, и продолжил совсем другим тоном: – Вернемся к твоей, как ты выразилась, ситуации. – Ты выбрала сына лорда-казначея. Но разве не было бы более выгодным заключить брачный союз с кем-то более значимым? Кто дал бы тебе больше поддержки? Например, принцем другого государства?

– Конечно, я рассматривала такую возможность, – горько произнесла я. – Но выбирать просто не из кого. На севере Бриатан граничит с Далирией, у тамошнего короля только дочери. Он даже предлагали выдать одну из принцесс за Алистера. На западе – Тария, ее король сменил уже три жены, и лишь последняя родила ему сына. Сейчас принцу три года. На юге – Великая степь, где живут разрозненные племена кочевников.

– А на востоке? – спросил демон.

– На востоке – море. Есть, конечно, еще островное государство Осцаин, но там принято многоженство, и правитель, по слухам, имеет гарем из двухсот наложниц.

– Да уж, подходящих мужчин в твоем мире и впрямь немного, – снова улыбнулся демон. Но ты упомянула, что король Далирии предлагал дочь в жены Алистеру. Я так понимаю, он отказался?

– Да. Леди-регент как раз собралась получить у верховного жреца разрешение на его брак со мной. Хоть по крови мы не родственники, он – сын леди Изильды от первого брака, но по закону считаемся братом и сестрой.

– Я так понимаю, она получила это разрешение?

– Еще нет. Но я уже отказала Алистеру. А поняв, какую ошибку совершила, сказав ему прямо «нет», стала спешно подыскивать другого жениха. На мое счастье, Кайр сделал мне предложение. Помолвка с ним обезопасила меня. На время. К сожалению, как ты верно заметил, я поставила его под удар.

– Не волнуйся так, Аэлита, – сказал демон. – Кайр жив, ты сама видела. И у тебя есть все возможности для того, чтобы не допустить повторения подобного.

– Но как? Я не знаю, как обезопасить Кайра. Когда я займу трон, совет тут же поставит меня перед фактом, что короне нужны наследники. Так что замуж выйти все равно придется. За Алистера я выходить не хочу. И дело даже не в том, что я его ненавижу. Он будет ужасным королем. Он привык думать только о своих удовольствиях. Даже власть его интересует только с той точки зрения, что он считает, что сможет творить все, что вздумается, оставаясь при этом безнаказанным.

– К счастью, решение есть у меня, – сказал демон.

– И какое? – спросила я. – Знаешь, я очень рада тому, что ты изменился. И дело даже не во внешнем облике. Признаю, как только твой дядя забрал Кайра и увел моих фрейлин, я поначалу испугалась. Думала, ты снова начнешь целовать меня или что-то в этом роде. Это все было последствием ритуала, верно? Сейчас ты совсем другой. Ты оказался… таким понимающим. Оказывается, и с демоном можно поговорить, и он тебя выслушает. Благодарю тебя от всего сердца за это!

– Не стоит, – поморщился Дейвиан. – Мне интересно с тобой общаться, и я делаю это не ради благодарности.

– А ради чего?

– Нам нужно разобраться с тем, что происходит вокруг тебя, – сказал он, привлекая меня к себе. – Но ты ошибаешься, если думаешь, что мое желание поцеловать тебя было продиктовано ритуалом.

Мой затылок как-то очень удобно лежал на широкой ладони Дейвиана. Он запрокинул мне голову, и очень медленно начал наклоняться.

– Я желаю этого с того самого момента, как увидел твои манящие губы, – хрипло прошептал он. – Мне очень многое хочется с тобой делать, малышка, не только разговаривать. Или целовать. И я не шутил, сказав, что отныне ты принадлежишь мне. Никто не встанет между нами. Я очень рад, что ты не любишь этого Салиана. Потому что если бы это было так, я бы просто убил его. Как убью Алистера просто за то, что он позволил себе рассказывать тебе о своих грязных мыслях. Ты моя, Лита. Только моя.

Не знаю, что демон сделал со мной, но я как завороженная, смотрела только на него. У его глаза. На его губы. Как он там сказал? Манящие? Очень верное слово. Демон говорил что-то, я слышала, но почему-то понимала только отдельные слова. Смысл все время ускользал.

Когда Дейвиан сказал, что никто не встанет между нами, в душе поднялся какой-то глупый восторг, который был совершенно неуместен. Это не могли быть мои мысли! Я, принцесса, будущая королева, не могла, открыв рот, внимать демону, и радоваться тому, что он сказал, будто я принадлежу ему!

Наверное, он заворожил меня.

Иначе никак не объяснить тот факт, что когда Дейв поцеловал меня, я совершенно не воспротивилась.

Губы демона смяли мои, заявляя права и заставляя подчиниться, расслабиться, отдаться во власть мужчины. Я выгнулась, теснее прижимаясь, обняла Дейвиана за шею и запустила пальцы в его волосы, оказавшиеся неожиданно мягкими и шелковистыми.

С жаром отвечая на мужские ласки, я совсем позабыла в тот момент, что творю это бесстыдство с самым настоящим демоном.

Это было какое-то наваждение. Я и не знала, что поцелуи могут приносить такое наслаждение. Внутри все сильнее разгорался жар, кожа горела, а одежда вмиг стала неудобной и раздражающей. Хотелось, чтобы ничто не мешало касаться обнаженного тела моего мужчины, позволяя ладоням скользить по широким плечам, гладкой груди, рельефному животу. Еще ниже…

Ладони натолкнулись на жесткую кожу ремня и плотную ткань брюк, и я издала разочарованный стон – застежка не поддавалась.