Общажный конфуз, или Зубрилка не чета дракону

Темноволосый мужчина моложавой внешности, будучи при полном параде и в преподавательском костюме, прошествовал вглубь комнаты и остановился рядом с мистером Ридкартом. Улыбки стерлись с лиц студентов, а заместитель директора вытянулся по струнке, когда услышал грозное:

– Что вы тут устроили?

– Это не мы устроили, – не согласился Волад. Его ехидный взгляд на долю секунды задержался на мне, прежде чем устремиться к новому собеседнику очень уж похожему на Мортимера.

Подождите, так это и есть директор?

Как жаль, что, наверняка, я его вижу в первый и последний раз. Студенты же все до одного стояли и продолжали пялиться то на меня то на принца в обнимку. Будто и не слышали приказа.

– Разойдитесь, я сказал. Вам всем здесь делать нечего! – для пущего эффекта директор повысил голос. – А вы, мистер Ридкарт, жду вашу объяснительную сегодня же.

Заместитель с достоинством кивнул и первым отправился на выход из спальни кронпринца, показывая тем самым пример остальным. Что неудивительно, среди студентов заметила и Лумиэля. Правда, среди такой толпы я быстро потеряла его из виду, потому что продолжила отрешенно взирать на происходящее, не веря своим глазам и ушам.

– Что происходит? – тихонько уточнила я, обращаясь к принцу. Но этот наглец упорно молчал и стискивал меня в объятьях на виду у всех. Ему хорошо, наверняка, ничего не будет после такого. А вот мне, если это не сон, будет и очень многое! Как минимум отчисление, о максимуме думать не хотелось вообще.

Скорбно сглотнув при мысли о виселице или плахе, я предприняла чертовски запоздалую попытку вылезти из кровати и по возможности сбежать куда-нибудь подальше от ДУМО, пока сюда не заявились обещанные король и королева Драконьей Гряды.

Но мечтать не вредно. Слабая попытка освободиться успехом не увенчалась, потому что силы наши были явно не равны. А о магии в такой момент и не подумала вовсе.

– Лежи спокойно, – приказал Тэрион шепотом. – Я тебя все равно не отпущу.

– Отнюдь, – возразил отец Морти. – Ваше огненное высочество, я бы настаивал на том, чтобы вы оба поскорее оделись. Потому что скоро сюда прибудет стража из ближайшего гарнизона.

– С-стража? – голос мой осип. А глаза увлажнились от осознания: вот он неизбежный конец истории. Но как же обещание Эйза, мол, все будет хорошо? Он мне соврал?

– Да, – спокойно согласился директор. Кивнув уходящему последним преподавателю по физическому воспитанию, он попросил его:

– Манзи, закройте дверь с той стороны и посторожите.

Добряк-физрук, худощавый седовласый, но невероятно подтянутый мужчина неопределенного возраста по сокращенному имени Ман, сделал, как велено, без лишних слов.

– А теперь, – многообещающе начал Рантильезо старший. – Тэрион, я хочу знать, в чем причина столь показательного представления. Вы надумали подшутить над Ёссой из-за успехов в учебе?

– Нет, – Рио ответил глухо и нехотя.

Но, что порадовало, наконец отпустил. А вот чего не ожидала, так это более развернутого ответа, который не заставил себя ждать:

– Все гораздо серьезнее, чем вы думаете. И Ёсса здесь ни при чем. Он скорее инструмент для наших семейных разборок.

– Вы сказали, семейных? – директор зрел в корень. – Дело в отце? Или же это Мариколь вас спровоцировала?

– Нет, не совсем, – Рио нахмурился, а заодно обернулся ко мне и поторопил:

– Так и будешь стоять? Беги в гардеробную и найди, что одеть. Моя матушка тебя в порошок сотрет одним лишь взглядом, если увидит в столь неподобающем виде.

– Э, нет, – отрицал отец Морти. – Я сам принесу вам одежду. Никаких побегов и уловок, Тэрион Вериндейл лат Умберстрот. Моя жизнь мне еще дорога.

– Тогда вы сделаете это как можно быстрее, – приказал Рио. – Моя родня скоро будет здесь.

Не знаю, что на меня нашло, но я схватила одеяло и закуталась в него с головой.

Вовремя!

Стоило только директору по-молодецки выбежать в гардеробную, внутрь спальни ворвался очередной ураган. Правда, какой-то не такой.

– Тэри! – радостно вскликнула молодая особа со светлыми кудряшками, обрамляющими голубоглазое курносое личико. – Риоша!

На вид дала бы ей не больше двадцати. Что странно и совершенно не вязалось у меня в голове с возрастом нынешней королевы Драконьей Гряды. Но тем не менее, факт оставался фактом, она прибыла. Так еще и ее поведение удивляло, причем не меня одну.

Юбки светло-синего атласного платья промелькнули у меня перед глазами, а каблучки туфелек отстучали по полу быстрый ритм, когда драконесса кинулась в объятья обескураженному кронпринцу.

– Спасибо! Я как только узнала о случившемся, – она затараторила, не позволяя Рио и слово вставить. – Сразу поняла, что ты для меня сделал!

– Мариколь? – выжал из себя ошалевший принц. Но, его истинное «я» показалось ненадолго. Дальше он тряхнул головой и нахмурился, придя в себя. – Что ты здесь делаешь?

– Я? – как оказалось, сестра Рио отстранила от себя братца и громко рассмеялась. – Я пришла тебя поддержать в этой нелегкой ситуации.

– Что?

– Ой, вот только не нужно больше играть. Я все-все поняла. Ты узнал обо мне и Нориэле, о тайных поездках в Велансис? Ты поэтому решил расстроить вашу свадьбу с Ландриэль столь экстравагантным способом и уступить трон?

Тэрион предпочел не отвечать. А мне совершенно точно потребовалось сесть, чтобы не упасть на пол из-за услышанных признаний.

– Так вот какой я инструмент, – сорвалось с языка, прежде чем я успела одуматься.

Повернув голову в мою сторону, принцесса Мариколь лучезарно улыбнулась и проронила дружелюбное:

– Привет.

Я смущенно отвела взгляд и уставилась в пол, продолжая пятиться назад, чтобы плюхнуться в стоящее у стены кресло, что и сделала несколько секунд спустя. И даже ноги поджала, подняв их на сидение.

Определенно, подобные новости лучше воспринимаются сидя и с кружкой маминой ромашковой настойки. За неимением последнего совсем приуныла, но вынужденно продолжила внимать происходящему.

Вот. Тэрион громко вздохнул и небрежно указал в мою сторону.

– Знакомься, это наш зубрилка-простолюдин, Ёсса Лид.

– Простолюдин? – изумилась сестрица.

Поймала на себе ее искренний сострадательный взгляд и невольно вздрогнула.

– Слушай, а ты не перегнул палку с выбором бедняги для скандальной связи? Уж если это не дракон и не аристократ, то его и казнить могут без разбору.

– … – было моим ответом.

– Нет, – громко возразил Рио. – Я этого не допущу!

– Я тоже, – горячо подхватила Мариколь. – Поверь, я тоже встану на его защиту!