Пират и княжна

– Я-я-я тоже не ожидал! – выкрикнул вдруг торгаш и попытался вновь схватить меня за плечо. Но я его остановил и оттолкнул:

– Перестань, плечо и так болит.

Намеренно сделал это, потому что враг любит видеть чужую слабость. А значит, будет более предсказуем.

– Что ж, ладно, – поспешно согласился Бло. И, не подозревая, что попался мне на крючок, приказал: – Грамаш, Фиргос, Лобер – отделайте его как следует, иначе вычту из вашего жалования все сорок дилоров.

Вот так-так. Эта мерзость своего не упустит. И даже если я выиграю, останется в плюсе на десять золотых монет. Ну, мне никого из здешних не жаль. Лишь бы самому выйти целым и невредимым после драки.

Повел плечами и размял затекшие мышцы, щурясь. Плечо неприятно ныло, но мне повезло. Сегодня утречком (по внутренним ощущениям) я заработал лишь ушиб, и ни одного перелома или трещины. Не страшно. На мою боеспособность такая мелочь вряд ли повлияет. Лишь бы та девица, которую я спас, нашла безопасное место и спряталась как следует. Иначе уроды, подобные Бло, непременно ее найдут и отправят в какой-нибудь доходный дом. Правильнее сказать, в публичный, прикрытый для виду приличной вывеской.

– Ну? – пират, стоящий на помосте, сплюнул себе под ноги. – Неужели испугался и передумал?

– Нет, – ответил ему твердо. – Для начала бой на кулаках. А я вижу у тебя на поясе два кинжала и пистолет, а в руках кнут. Мне кажется, это не по правилам.

– Да-да! – поддакнул Экбен. – Бой на кулаках!

Хм.

Врезать ему, что ли, чтобы заткнулся? Подпевала хренов.

Грамаш фыркнул и скинул кнут вниз. А я присмотрел себе удобное местечко на каменной террасе, немного в стороне от толпы зрителей, чтобы не мешали. Куда и направился, вот только Блодин выкрикнул недовольно:

– Далеко не уходите! Я хочу это видеть!

Раздраженно выдохнул и остановился.

– Ладно, будем здесь биться. – Я обозначил рукой небольшой круг возле себя.

Из толпы мосолов тотчас вышел один здоровяк с побритыми висками. Позади него виляла длинная тугая коса, завязанная кожаным шнурком – непозволительная роскошь в драке. Одно дело – распущенные волосы. Вырвал клок и дерешься дальше. Но тут при любом раскладе удобный захват черепа гарантирован.

Прикинул в уме, смогу ли его немного придушить, до потери сознания? Но быстро одумался, потому что его кулаки-кувалды уж точно бездействовать не будут, когда я только соберусь это сделать.

Позади него вышагнул вперед с виду хилый, но довольно жилистый мужик моего возраста, одетый по пояс и раскрашенный разноцветными тату во весь корпус.

А вот его стоит остерегаться в первую очередь, потому что ловкий и наверняка мастерски дерется. Наши взгляды встретились, когда мужик кивнул и представился:

– Фиргос.

– Я – Джо, – приличия ради ответил ему.

Недолгая заминка, и ко мне по ступеням помоста спустился кэп по имени Грамаш, крупный, мускулистый, злобный ушлепок, которому влетит в первую очередь. Просто так. потому что хочется отомстить за паренька. Вот только как бы его оторвать от остальной двойки?

Сощурился, глядя на то, как меня обступили с трех сторон.

– Секунду, – попросил я, припоминая о необходимом действии перед каждым боем, уже ставшем своеобразным ритуалом. Вынул из кармана кожаный шнурок и тоже решил собрать в пучок на темечке мои растрепанные волосы, торчащие сухим веником в разные стороны. Давненько я их не обрезал. Разочарованно вздохнул, понимая, что одним клоком волос сегодня не отделаюсь.

Когда же закончил потуже завязывать непослушные пряди, то молча кивнул, ожидая начала боя. Принял нужную позицию, выставив ноги для прыжка на случай, если придется отскакивать в сторону и уворачиваться.

Справа стоял Фиргос, слева – Грамаш, прямо, значит, Лобер.

Кивнул своим мыслям и бросил беглый взгляд на Блодина. Жирдяй стоял позади стола и заинтригованно взирал на нашу четверку, приоткрыв рот.

– Ну? Чего вы там застыли? Начинайте! – приказал перекуп.

Команда была принята, и я приступил к наказанию ублюдков.

Мгновенно отскочил в сторону и с одного удара апперкотом отправил Грамаша в нокаут. Глаза кэпа закатились от боли, кровь брызнула изо рта, когда он, теряя сознание, начал падать назад. Другие пираты из толпы вовремя подскочили и подхватили вырубленное начальство за подмышки.

– Один готов? – изумился Бло.

Но мне было не до него. Я снова увернулся от жилистого Фиргоса и толкнул его в плечо на здоровяка. Но Лобер и не подумал помогать приятелю, грубо отпихнул того локтем в спину, из-за чего он потерял равновесие и встал на одно колено.

– Уйди! – запоздало взревел здоровяк. – Я с ним разберусь!

Да что ты?

Я поджал губы, еле сдерживаясь от ехидной улыбочки. И все-таки отважился применить удушающий захват. А для начала поднырнул под его левый кулак, явно менее смертоносный, чем правый, схватил за косу и что было сил потянул вниз.

– А-а-а-а! – взревел здоровяк, вынужденно сгибая колени, чтобы не остаться без скальпа.

Правда, в последний момент я все же душить его не стал. Ударил в челюсть из удобной позиции. Костяшки пальцев заныли, руку мою обожгло жалящей болью. Неужели палец выбил? Вот же! Поспешил!

Выдохнул недовольно и увернулся от удара Фиргоса.

Ну, со вторым дело ясное. Выплюнул несколько зубов, прежде чем завалился на пол. Дышал громко и ошалело смотрел перед собой широко раскрытыми глазами. Видимо, никак не мог поверить, что проиграл.

– Атакуй! – взбешенно выкрикнул последний противник, когда я в очередной раз шагнул в сторону, уворачиваясь.

Ага, легко ему говорить. Зубы просто так терять не хочу, как и пропускать в челюсть. Средний палец выбил. Правой драться не могу, левая слабее и гораздо медленнее. А значит, нужно этого юркого вначале вымотать.

Не знаю почему, но, в очередной раз уворачиваясь, я бросил взгляд к помосту и заметил стоящий рядом длинный ящик – мою работу. Как назло, в этот самый миг его крышка медленно приоткрылась. И я на секунду отвлекся, из-за чего пропустил удар в живот. Воздух вышибло из легких. Громко выдохнул и тут же ответил коленом и левым хуком. Фиргосу пришлось выставить блок и отступить. А я чуть было не запросил перерыв. Еще раз посмотрел на ящик и заметил девичьи тоненькие пальчики.

Что?!

– Эй! – выкрикнул Бло, отвлекая все внимание толпы на себя. – Куда собралась, а? Рыбонька?

Видимо, мое изумление, отразившееся во взгляде, привлекло лишнее внимание к ящику, поэтому бегство рабыни из ящика так и не удалось.

– Ну-ка, – приказал торгаш, – свяжите ее заново!

А я взбесился. Да так, что глаза мои налились кровавым бешенством. Выходит, меня вмешали в ту грязь, из которой я всеми правдами-неправдами выбирался?! И снова пропустил удар, теперь уже в больное плечо. Взвыл в голос и остервенело ответил правым хуком, в честь которого мне дали прозвище.

Жаль только, немного промазал и попал в ухо.

Дерьмо!

Надеюсь, я его не убил…