Цвет боли: бархат

Осе в ответ ворчала, старалась не расплакаться, принимая цветы, критиковала приготовленные им вкусности, съедая при этом все до последней крошки, и не давала спуску никому, если только подозревала гипотетическую возможность попытки не признать, что Свен лучше всех. Неприкосновенными для сравнения со Свеном были двое – ее бывший супруг и Ларс.

Линн только вздохнула, ну почему у бабушки все получается так просто? Она никогда ни в чем не сомневалась, разве только была не в ладах с техникой, а относительно жизненно важных поступков рассуждала так: лучше попробовать и пожалеть, что это сделал, чем не попытаться и жалеть об упущенных возможностях. Линн подозревала, что Осе и в роман со Свеном окунулась с головой по той же причине. В их отношениях тоже не все было гладко, но перемололось, и теперь эта пара неразлучна.

А у них с Ларсом сложно…

Нет, ни в своих, ни в его чувствах Линн не сомневалась, но сначала были кошмары из-за его бурного прошлого, потом сложности из-за рождения Мари. Линн обожала малышку и готова была бы пройти все снова тысячу раз ради появления на свет этого сероглазого чуда. Но на это время она перестала быть собой, сначала была драгоценным сосудом по вынашиванию новой жизни, теперь должна стать мамочкой и добропорядочной супругой…

«Нет, – остановила бег своих мыслей Линн, – не это беспокоит. Что-то иное… Что-то в отношении Ларса ко мне самой, именно в сегодняшней ночи…»

Почти до утра крутилась из-за беспокойных мыслей. Вставала покормить малышку и поменять ей пеленки, снова ложилась, пытаясь прогнать неприятное чувство… Поняла посреди ночи во сне: беспокоило ощущение, что, доказывая свою мужественность, Ларс видел перед собой не ее, а кого-то другого, возможно, просто женский образ.

Понимание вызвало двоякое чувство: облегчение, что именно с ней Ларс не мог и не желал быть грубым, и щемящее подозрение, что эта другая могла существовать в действительности, что не отвлеченный женский образ представлял муж.

– Ну, ты и дура, Линн! – заявила она себе, сердито взбивая подушку.

Когда-то у нее были приступы ревности по поводу двоюродной сестры Ларса Джейн Уолтер, эта ревность едва не довела их до разрыва, хорошо, что у Ларса хватило ума и выдержки все расставить по местам. Потом было очень стыдно. Нельзя допустить нелепую ревность сейчас, это глупо.

Но легко решить и очень трудно следовать такому решению.

Проводив подругу, Фрида и Бритт вернулись в свое холостяцкое жилье. Они старательно избегали разговора о Линн. Зря Линн считала, что подруг удалось обмануть, обе слишком хорошо ее знали, чтобы не заметить отсутствие упоминания Ларса в каждом предложении, как бывало обычно, и легкую подавленность.

Но Фрида и Бритт действовали по принципу: не вмешиваться, милые бранятся – только тешатся, у Линн и Ларса все наладится, они любят друг друга, обожают дочку и просто обязаны быть счастливы. Обе решили, что Линн расстроилась из-за того, что Ларсу постоянно приходится уезжать. Ничего, все образуется…

Потому о подруге не говорили, стоило яхте отойти от берега подальше, мысли вернулись к работе.

– Может, Магнуса позвать?

– Если бы у него было что-то новое, сам бы пришел.

– Вообще-то, мне пора к Петре.

– Поезжай, а я в офис, пока займусь другими делами, а то мы из-за этой Лоры все остальное забросили.

Но заняться чем-то другим не удалось, мысли возвращались к нынешнему делу, сердце чувствовало, что там нечто важное.

Фрида попробовала рассуждать, и к тому времени, когда Бритт, пообщавшись с Петрой, тоже приехала в офис, кое-какое понимание родилось. Но сначала решила послушать подругу.

Бритт не удержалась и привезла с собой целое ведерко мороженого. Вооружившись ложками, они принялись уничтожать лакомство.

– Ну, что-то узнала?

– Угу. Петра сказала, что мать была знакома с этой Лорой давным-давно. Когда-то Лора была врачом, но долго не практиковала, потому Аника решила взять ее пока помощницей. Они вместе делали операцию какой-то знакомой этой Лоры.

– Здесь?

Бритт замотала головой:

– Нет, в другой клинике, она не знает, где. В Стокгольм Лору перевели совсем недавно. Вообще, никому травить Анику было не выгодно, она зарабатывала основные деньги. Лоре тоже, без Аники она никто. – Ложка Бритт выписала в воздухе замысловатый зигзаг и остановилась в положении оловянного солдатика – строго вверх.

Фрида задумчиво покусывала щеку.

– Я размышляла о том, как могла попасть в клинику Лора Трувассон. Если персонал не увидел в этом ничего странного, никто не возмутился, не посчитал, что его обошли или подсидели, значит, Лора действительно стоила того, то есть была очень опытной?

– Или просто никому не мешала. Я спросила, как много операций сделала эта женщина. Петра сказала, что ничего не слышала.

– Тогда в чем заключалась ее помощь? Как давно она в клинике?

– Аника привезла ее в свой последний приезд в прошлом месяце. – Бритт с удовольствием облизывала ложку, откинувшись на спинку стула и удобно устроив ноги на другом.

– Значит, нужно посмотреть, в каких операциях участвовала эта помощница…

– Фрида… а может, мы зря прицепились к этой тетке? Ну, испортила она данные компа, но, может, у нее нет никакого образования, Аника это скрывала, она испугалась, что станет известно после смерти ее благодетельницы, вот и испоганила файлы.

– Я уже думала об этом. Возможно, мы зря зациклились на одной сотруднице и вообще на сотруднице. Надо проверить всех. Аника была состоятельна. У них есть брачный контракт с мужем или все пополам? Кто получит наследство?

Бритт опустила ноги со стула и ловким движением метнула ложку в раковину.

– Что ты делаешь!

– Ничего, – пожала та плечами, – попала же. По словам Петры, в клинике смерть Аники никому не была выгодна. Она тащила на себе весь этот воз дел, оперировала, налаживала связи, договаривалась… На нее молились пациентки, на ее имя шли в клинику. Флинт теперь не знает, как быть с назначенными операциями, многие клиенты или отложили, или вообще отказались делать.

– Что-то я не заметила, чтобы он был сильно расстроен.

– Это пока не понял, насколько все плохо. Они уже давно жили врозь, Аника все больше на континенте, а Андреас в Стокгольме. Каждый сам по себе, у каждого своя жизнь и любовники. Они не мешали друг дружке.

– А как к этому относилась Петра?

– Тоже спокойно, ей тоже не мешали. Хотя Петра считает, что виноват кто-то из близких отчиму людей, у него есть любовница… – Бритт дурашливо округлила глаза, словно сообщая какой-то секрет.

«Как ребенок, объевшийся конфет», – мысленно усмехнулась подруга.

– А любовнице зачем устранять курицу, несущую золотые яйца? Если Аника кормила их всех, то к чему ее травить?

– Не знаю…

– Значит, конкуренты… – вздохнула Фрида.

– Кто?!

– Конкуренты, Бритт, – это худший вариант. Это уже не отчаянье курицы, потратившей лишнюю сотню крон без ведома хозяев или даже присвоившей себе тысячу евро. Думаю, услуги умельца, запустившего вирус в комп Ханне, стоят куда больше.

– М-м-м… борьба с медицинскими корпорациями, ведущими незаконный бизнес? Мне уже нравится! – объявила Бритт, мечтательно закатив глаза.

– А мне нет.

– Ты прозаична. Для тебя проще убийство из ревности? – Сыщица-любительница подозрительно изучала улицу, прижавшись спиной к стене рядом с окном.

Фрида испугалась: