Выбери свой ветер

– Меняем расклад! Хэм, быстро уводи Сквирри из поместья! Моль, задержись, нужна помощь при переносе Касса!

Прибежав и посмотрев на потерявшего сознание Касса, Моль аж присвистнул.

– Чего свистишь, деньги лишние завелись? Как действовать будем?

– Этих добиваем и маскируем, Стар закрывает кладовку и выбирается самостоятельно. Пульт возьми, когда понадобится, подорвешь взрыв-пакеты вокруг дома, всяко внимание отвлечешь. Мы с тобой уводим Касса через подвал. Стар, за нами не суйся, я по дороге сюрпризы оставлю.

Как он планирует уйти из подвала я не поняла, потому и потребовала разъяснений.

– Так же, как сюда пробирались. Эта постройка только сверху новая, а фундамент старый. У них там в подвале сохранился выход через канализационный люк. Весь вопрос в том, как скоро они поймут кого нужно искать. И где.

Это в теории или там в кино красиво выглядит, когда герои отважно пробираются к цели через подвалы и канализационные колодцы. В реальности это грязь, вонь, дерьмо и темнота. А в темноте еще кто-то шелестел лапками. Мы с Молем с трудом пропихнув тело Касса в люк, еле тащились по загаженному подземному коридору, подсвечивая дорогу карманным фонариком, причем Моль еще успевал раскладывать у стен обещанные сюрпризы. Знаем мы те сюрпризы. Не факт, что кто-то мимо них живым пройдет, ну, или непокалеченным.

А потом случилось то, чего мы никак не ожидали. Пока отставший Моль с упоением мастерил очередной «подарок» потенциальным преследователям, с потолка со скрежетом опустилась металлическая решетка и мы с ним оказались по разные ее стороны.

– Что это?

– Общая тревога, блокированы все выходы из поместья. Уходите. Доберутся до меня не сразу, возможно не сообразят, что со мной был кто-то еще. Это ваш шанс.

– Моль!!!

– Ты знаешь правила. Уходи!

Дальше я тащила Касса на себе, а потом и вовсе волоком. А еще через пару километров таких «развлечений» коридор начало затапливать. И пришлось нам передвигаться на надувном плоту из стандартного походного набора. Касс дышал, но все медленнее, и в сознание не приходил, а его рана медленно, но верно начала кровить. Я была готова расплакаться от собственного бессилия, в походной аптечке, конечно, было обезболивоющее и противошоковое, и я ему их вколола, но что-то толку от них пока никакого. Коммандер, знал ли ты, когда устраивал мне тренировки на воде, что именно так придется применять полученные навыки?

И только потом, вытащив нас, Сил с Дольфом в Управлении мне рассказали подробности нашей операции. Они нас снаружи ждали и нас с Кассом подобрали там, где тоннель выходил на поверхность, Хэм сумел вывести Сквирри из поместья под ментальным щитом. А вот Стар и Молю не повезло, они полегли, прикрывая наш отход.

А выданная мне по итогам операции правительственная награда оказалась именным перстнем с девизом deserved[58 - Deserved (англ.) – достойному.], который Пант мне торжественно всучил перед строем. На хрена мне та цацка, лучше бы наших в З-275 позаботились спасти…

* * *

Следующее задание оказалось в локации З-63, чистый стимпанк[59 - Стимпа?нк (от англ. steampunk: steam – «пар» и punk – «панк») – направление научной фантастики, включающее технологию и декоративно-прикладное искусство, вдохновленное паровой энергией XIX века Стимпанк – это альтернативная реальность, где шарм и изящество создается грубостью форм механических деталей.], ух, как здорово! Это ж мой любимый эклектический стиль, совмещающий несовмещаемое: воздушное кружево с плотной кожей, нежный шелк с металлическими деталями, элегантные зонты-трости и винтажные гогглы[60 - Изначально очки гогглы имели абсолютно утилитарное назначение: они выполняли функцию защиты глаз от пыли, искры и ветра. Их использовали пилоты, машинисты, гонщики, сварщики, путешественники по пустыням. Стимпанк-гогглы уже не являются защитным аксессуаром, а выполняют декоративную функцию. Они могут иметь отделку шестеренками, заклепками, кожей, шипами. Их стекла могут быть окрашены в разные цвета: красный, коричневый, зеленый, голубой, а также вместо окуляров могут быть вставлены компасы, элементы часовых механизмов, объективы фотоаппаратов и так далее.], тонкие чулки и грубую обувь. Этак если покопаться, у меня где-то был и корсет со шнуровкой-цепью и вшитыми шестеренками прямо в нужном стиле…

Локация – класс! А вот задание… полное дерьмо. За последние годы местные служители правопорядка государства Альбия начали чуть не каждую неделю обнаруживать трупы, подвергшиеся непонятному, но явно недозволенному ритуалу. Жертвам вскрывали тело, доставали внутренности и что-то потом с ними делали. Количество жертв перевалило за мыслимые и немыслимые границы. Местные не смогли обнаружить ни единой зацепки. Но клялись и божились, что ощущают присутствие слабых следов некой неизвестной магии. Что от нас требовалось? Да всего-то внедриться в тамошнюю секту потрошителей и представить виновных пред светлы очи местной полиции. Ни много, ни мало. А уж они расстараются и устроят этим… которые… свежепойманные негодяи заранее запланированный геноцид во всю карму. То, что нам предлагают сотворить, больше всего напоминает разведку боем. Она, конечно, считается действенным средством ведения войсковой разведки (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%BE%D0%B9%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D0%B0%D1%8F_%D1%80%D0%B0%D0%B7%D0%B2%D0%B5%D0%B4%D0%BA%D0%B0), но применима только в тех ситуациях, когда возможности других методов уже исчерпаны. А точно все другие методы исчерпаны? И как бы ничего так, что в случае разведки боем придется положить девятерых их десяти? Так в свое время относились к бойцам из Иностранного легиона – проще положить этих, потому что своих бросать в «мясорубку» жалко. Интересно, только мне кажется, что задания становятся все сложнее? А потерь среди нас все больше?

Вместо Стар к нам откомандировали девочку-снайпера, Найт, толку с нее, правда, окромя стрельбы, никакого. Замену Молю тоже нашли, но это было уже не то, такому гениальному подрывнику замену найти почти невозможно. Зато количество «чистых» боевиков возросло в их подразделении в два раза.

Что мы будем делать не могли подсказать даже наши «мозгачи». Самым «умным» предложением было встать на главной столичной площади и громко просить местных о помощи.

– Я не понимаю, зачем им столько трупов? Может они из жертв тупо жизненную силу качают? Как в З-98-а?

– В той локации магии не было, обходились грубыми методами, а здесь все завязано на какие-то магические ритуалы.

– Может есть какие-то совпадения по жертвам? Возраст, пол, социальное положение, ну хоть что-то общее?

– Разве что бедность, плавно переходящая в нищету.

– И как нам к этим потрошителям подбираться?

– Искать всех, кто хоть как-то умеет пользоваться магией, – неожиданно встрял Нэйп. – Нам нужна информация по всем местным представителям магии любого направления.

– О! Поименно?

– По видам магии, – жестко отрезал Нэйп. – Потому что нам пока неизвестно ни какой магией в локации вообще можно пользоваться, ни как ее определить. Ни как, на минуточку, ей противостоять. Трясите заказчиков, пусть делятся информацией, иначе вас самих найдут со вспоротым брюхом.

Местные полицаи честно потыкали лапками в три существующих религиозно-магических ордена: Жизненного Пути, специализирующегося на магии излечения, Великого отца, отвечающего за воинские добродетели, и Всеобщего Познания, ответственный за развитие науки. Информация заставила нас всех крепко задуматься.

– И кто из них светлый, а кто темный? Кто против кого дружит? – неуверенно поинтересовался Хедж.

– Нет там ни светлых, ни темных, ни серобурокозёльчатых в крапинку. Все существуют вполне мирно.

– Мирно, как же! Сколько там трупов уже насчитали?

– Уймитесь уже и подумайте, кто из них и зачем мог начать настолько кровавые ритуалы?

– Я бы поставил на вояк, – задумчиво протянул Свифт. – Они и с оружием ловчее обращаются, и вида крови не боятся, и повысить свой боевой потенциал за счет предварительных жертв не откажутся.

– А я на познавателей, – так же задумчиво пробормотал Лип, – мало ли что их там в живом существе выяснять понесло. Вон, во времена Второй Мировой некоторые с позволения сказать специалисты могли живого человека вскрыть, чтоб понять, как желудок работает.

– А мне подозрительнее всех кажутся адепты ордена Жизненного пути. Был в истории и такой период, когда анатомы свежие трупы воровали, чтоб точно понять, как там внутри нас все устроено. Жизнь и смерть – стороны одной медали, возможно смерть жертв – это жизнь для кого-то другого.

– Приплыли, – вздохнул Элбоу. – И к кому будем подбираться?

– Можем предварительно разделиться и аккуратно прощупать представителей всех трех конфессий. А потом жестко брать за хрип самых подозрительных.

– Я ведь могу просто их… – и Бив сделал выразительное движение кистью. Лам не менее выразительно кивнула в ответ. Правильно, чтоб штатный медик-палач с врачом-допросником общий язык не нашли на почве извлечения информации даже из самых несговорчивых, это из области антинаучного бреда.

– Значит, идут три группы.

И в этот раз на задание шел весь отдел боевиков, поделившись пополам, а от нас только четверо: Маг, Чип, Лам и я. Нашу группу в последний момент усилили Хогом и Тиком, что было вполне логичным с учетом нашего почти сплошь дамского состава. Местные деятели удосужились организовать нам документы и легенды. Каждая группа сняла по небольшому домику в столице и приступила к поискам. Свифт со своей группой начал искать подходы к ордену Великого отца, группа Альши пробовала «копать» информацию на орден Всеобщего Познания, а мы начали прикидывать пути проникновения к адептам ордена Жизненного Пути.

– Что делать будем? – нетерпеливо воззвал Хог в первый же вечер. – Кого брать?

– Тебе бы сразу брать! Давайте хоть прикинем кого!

– И кого?

Хороший Хог боец. Человек, наверное, тоже… Вот только он, по ходу, из тех, кому нужно до-олго разъяснять некоторые вещи. Например, что Хейердал – это не процесс. Это фамилие такое.

– Сядь, не отсвечивай, и дай спокойно подумать!

– И чем это я вам думать мешаю?

– Тем, что не знаешь предысторию наших рассуждений!

Рассуждали мы еще до отправки просто: адептов-вояк раз-два и обчелся, практически только представители вооруженных сил, ну, плюс члены семей; адептов-познавателей чуть больше, но тоже не каждому второму шибко интересны изыскания в области, например, исследования прочности чугуна. А вот те, кто отвечают за здоровье… к ним должны очереди выстраиваться даже из тех, кто сделал смыслом жизни войну или науку. Жить хотят все, и у этого ордена должно быть больше всего последователей. И собственные больницы. А не решают ли его адепты проблемы страждущих за чей-то посторонний счет? Легко! Итак, перед нами два вопроса: каков принцип отбора в жертвы, и кто конкретно этим в ордене балуется.

– Жертвы, которых никто не будет искать, из воздуха не берутся. Те, ради кого жертвы совершаются, тоже на растут на ближайшей яблоне. Где-то есть место соединения этой информации. Эрго: нам нужен доступ в архив ордена.