Не рой…

– Оказывалось ли на вас давление, чтоб заставить забыть наши встречи?

– Нет.

И мило улыбнуться. Правду говорить легко и приятно! И у тебя всего два вопроса, Пелле. Не прокакай свой шанс, другого не будет.

– Вы собираетесь уезжать в Белион?

– Да. Нет. – Все-таки хоровое исполнение у нас на высоте!

– Это как?

– Я Доминика Эзинг, дала согласие стать младшей женой Высокого господина Шэрто Винге и намерена уехать с ним в Белион.

– Я, Гереника Эзинг, пришла попрощаться со своей сестрой и останусь в Саларии.

И все, ваше время истекло, в смысле допрос закончен. Майр Якобсен, конечно, не был согласен с тем, что ему запрещают общаться, но маршал Эрман-Хасс оказался тверд, как алмаз «Орлов», и потребовал соблюдения правил, а нервного гольдштадтца тут же решительно оттеснила охрана белионской делегации. И дальше все пошло по протоколу. Ну, почти по протоколу. Потому что шанс подписать индивидуальные контракты будущих младших жен перепал только саларийской тридцатке, а остальным претенденткам с сожалением сообщили, что их удел – родина, милая родина. Я тихо ныкалась в углу среди остальных горничных, стараясь не привлекать к себе внимания, и чуть не в первый раз в жизни искренне молилась, чтоб этот фарс, наконец, закончился. И один только Хэнно догадался после ухода в нашу штабную палатку обнять меня и сочувственно спросить:

– Как ты?

И тут Остапа понесло. Несчастный Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бей в моем лице за прошедший час успел так передергаться, что сейчас готов был устраивать не то истерику, не то мордобитие, не то просто «выпускание пара», потому что выдержать подобную нервотрепку еще раз… это выше хлипких человеческих сил. Поэтому я позволила себе расслабиться и верещать на повышенных тонах все, что думаю. Спасибо, Хэнно хватило мозгов просто держать меня и позволять прорыдаться и выкричаться ему в жилетку, потому что иначе никто не мог гарантировать сохранности всего окружающего… Особенно одной рыжей морды…

Вот теперь это точно война. И если раньше я собиралась поступить более мягко, то сейчас та самая точка невозврата осталась позади. Так что если ты надеялась, что неприятности на этом и закончатся, то этого не будет! А что будет? Будет, будет… Шашлык из тебя будет!!! В смысле тот самый карачун. Маршал Эрман-Хасс маг-вестника понтифику Юлиану уже отправил, и нота протеста с королевской подписью будет вручена Совету Гольдштадта в кратчайшие сроки. Так что недолго тебе осталось на своей должности болтаться.

И это далеко не все. Эрни я еще вчера весточку передала, так что ждет тебя дома ну на редкость неприятный сюрприз. Он себе доступ к твоим официальным счетам еще когда по-тихому оформил… вот и будет мальчику мелочишка на конфеты… Не останется у тебя другого выбора, кроме как в заветную нычку сунуться, вот тут-то и начнется самое интересное.

А пока всю нашу делегацию… вернее тех, кто от нее остался после передачи магинь белионцам, в приказном порядке погнали в Ла-Балерну. Получать плюшки в резиденции сенешаля Стиана. Хорошо, что на скаку особо не поговоришь… Понятно было, что отчитаться нас потом обязательно заставят по каждому чиху, но даже так, на бегу маршал сумел выудить из меня один ответ. Вернее, признание. А я так надеялась, что он не заметит и я сумею проскочить… Но пришлось отвечать, что да, я потому сумела солгать, заметьте, только в одном, по поводу своего имени, что на меня не действует магия разума. Эх, какой шикарный козырь пришлось буквально зазря выбросить. Ах, какой был слон, какой был слон! Интересно, чем для меня это в итоге обернется?

А в резиденции нас уже ждали, и готовились чествовать как героев, кто б сомневался! Так блистательно закончить переговоры! Так ловко подсунуть в полтора раза больше будущих младших жен, чем изначально предполагалось! Обойти Гольдштадт как стоячих! Ура! Виват! Браво! Да пребудет с тобой сила!

И пока бедный маршал отдувался за всех, выслушивая положенные ему дифирамбы, мы с Хэнно удрали в «зал для вдыхающих». Нет, сумела я все-таки научить окружающих плохому! Вот и он с моей легкой руки пристрастился к пузырям, и если я была верна цитрусовому вкусу, то Хэнно предпочитал пузыри с черезовым ароматом…

– Как думаешь, сколько у нас времени? Быстро потащат обратно?

– Уйма. Расслабляться можно до посреди ночи, никто даже ухом не поведет.

– А с чего такое счастье? Сенешаль решил побить собственный рекорд по длине произнесенной речи?

– Что ты! Он уже старенький, здоровье подводит, вот-вот задыхаться начнет, куда ему рекорды бить! Просто после официального словоблудия и торжественного награждения состоится прием в честь удачного завершения переговоров.

– А мы тут при чем?

– Мы – не при чем. А вот маршал…

И Хэнно объяснил расклад. Сенешаль старенький, на ладан дышит, уже получил благословение понтифика на отставку, а свято место пусто не бывает. Именно нашего удачливого Эрман-Хасса, как наиболее перспективного из всех десяти маршалов орденов, прочат на замену сенешалю Стиану. Либо он принимает этот пост, либо женится, ибо не соблюдающего целибат сенешалем не назначат. А поскольку в сенешали маршал не рвется, то придется ему срочно подыскивать себе жену. И поэтому на чествования, совмещенные с приемом, как раз и слетелись невесты-стервятницы чуть не со всей страны. И сейчас будут упорно, не жалея никого, доказывать маршалу, что брак с ними приемлемее сенешальской должности…

А, ну понятно. Малыш, ведь я же лучше собаки!

А то, что маршал будет занят по горло аж до посреди ночи, мне как раз на руку. Потому что меня вместе со свободным временем внезапно догнали не самые приятные чувства и соображения… Жаль Геренику. Потому что в ее смерти в каком-то смысле есть и моя доля вины. Понятно, что поменьше, чем у того, кто это придумал, но… есть. Вот теперь сиди и угрызайся, что пролопушила и допустила. Уж кто-кто, а ты должна была вспомнить, что не в бирюльки играем. Так, отставить истерить, пора собраться и начинать соображать конструктивно. Раз уж некоторые начали убивать чужими руками, не уж тебе нечего им противопоставить кроме приступа самобичевания? Встряхнись и вспомни, что кроме уже проделанного у тебя есть еще один козыришко в загашнике! Так, мелочь, но, как говорится, козырная шестерка и туза бьет… А тут даже не шестерка, тут кое-кто покрупнее. Олаф Кронборг, перегоревший маг разума… Используя аналогию, можно смело говорить о том, что судьба подкинула в расклад карту из Старшего Аркана Таро, причем карту Маг, выпавшую в перевернутом положении.

Это карта махровых эгоистов, ловких и беспринципных. Такая карта означает, что человек этот по жизни склонен хитрить, злоупотреблять положением и властью. Нет у него нравственных помыслов, плевать он хотел на этику и мораль, считая их устаревшей и отжившей мишурой. И в нужный момент он использует любые средства для достижения желаемого результата. А если учесть, что за столько лет он явно не успокоился и не преминет посчитаться с теми, кто посмел помешать его дочурке выжить… А не пришла ли пора помочь ли мстительному папаше? Так, слегка… Всего-то и нужно, что сообщить ему о сыгранной некоторыми роли… и месте пребывания…

Нет, не все. Психи, они, конечно, хитрые, но не способны учитывать все аспекты ситуации. Сопроводить самой этого «благородного отца» до места встречи? Не вариант, я буду занята, завтра с утра маршал потребует отчет… Передоверить? А кому? Кроме Хэнно – некому. Пришлось его долго и нудно уламывать, но в итоге он согласился покинуть прием прямо сейчас и прогуляться до Ла-Тиоля, дабы сопроводить нашего «неуловимого мстителя» куда следует…

Финальные отчеты о работе, проведенной во время переговоров, маршал Эндре Эрман-Хасс слушал в уютной обстановке собственного кабинета и в теплой компании. Доклад Меланики Свель. Доклад Мирена Эспеланна. Доклад Солве Хасса. Доклад Хэнно Бека.

– Кстати, что там с этой пришлой советчицей из Гольдштадт? Еленика, не торопитесь с комментариями, дайте отчитаться непосредственному исполнителю, а потом добавите, если Вам будет что сказать.

По-моему, у меня на лице крупными буквами было написано, что да, мне таки уже есть, что сказать, но я пока мощным усилием воли воздерживаюсь. Пока. Ладно, пусть представит свой отчет засланный казачок Эрнест Хасс. Милый мальчик Несси. Один из Хассов, элиты ордена Верности.

Это у остальных были либо родовые имена, либо частичные фамилии их новых патронов, майор-рыцарей отрядов: Хольгер, Тайрин, Эзинг… А вот заполучить в качестве фамилии частику родового имени маршала… дорогого стоило. Маршал половинкой своей фамилии просто так не разбрасывался. Только наиболее перспективным так повезло…

Несси скупо отчитался по полуторагодовым усилиям втирания в доверие к тийре Лапса. Поведал об очищении ее официальных счетов и изъятии ценностей в период ее присутствия на трехсторонних переговорах с Саларией и Белионом. Пояснил свои действия полученными от меня указаниями, чтоб вынудить эту шуструю тийру кинуться к последнему запасу – сейфовой ячейке в Альбштаде.

– Еленика, а что произошло в Альбштаде? Она сумела воспользоваться деньгами?

– Нет, но это не к нам, это к встретившемуся ей там Олафу Кронборгу. Вот у него наверняка нашлось, о чем с ней поговорить.

О, да, он ей обязательно припомнит судьбу единственной дочурки, причем так активно припомнит, что пойдут клочки по закоулочкам! Вот даже маршал Эрман-Хасс нахмурился:

– Не слишком?

– Может и слишком… но в любом случае, менять что-то уже поздно.

Да и потом… добро всегда побеждает зло… значит, кто победил, тот и добрый. Так вот это как раз мы. Начальство выдало нам последние наставления, и мы уже собрались удирать, как вдруг выяснилось…

– Еленика, задержитесь пожалуйста.

Твою… кого-нибудь… за ногу! Штирлиц, а вас я попрошу остаться! Вот же… папа Мюллер местного разлива на мою голову. И чего ему надо? За столик перед камином усадил, винца предложил… Не к добру это, однозначно не к добру, ждет меня какая-то не хилая подстава.

– Еленика, скажите, а что бы Вы хотели получить в качестве награды за удачно завершенную операцию?

Как что? Деньги! Деньги, Ваше Преосвященство и титул. Титул, который я могла бы передать по наследству. Ёлка, ты это… базар-то фильтруй! Не поминай героев Дюма всуе. Не торопись, стребуй время на подумать, потому что чем больше ты заявишь в виде награды, пусть и справедливой, тем больше с тебя смогут потребовать впоследствии!

– У меня пока не было времени подумать над этим, Ваше Преподобие. Но, возможно, у Вас есть некие мысли на сей счет?

– Еленика, вчера я имел беседу с сенешалем Стианом… так вот мое… наше начальство несколько обеспокоено Вашим будущим.

А я в этот момент как раз аналог местной сливы кусанула, отчего чуть не подавилась от столь пристального начальственного внимания. Слушай, какой такой павлин-мавлин? Не видишь, мы кюшаем!

– А… что именно в моем будущем беспокоит наше начальство?

– Факт достижения Вами полного совершеннолетия… и появления у Вас возможности смены сферы деятельности.

– А с чего я должна собраться ее менять?

– Вот и хотелось бы, чтоб у Вас не было желания реализовать подобную возможность. Вы одна из лучших моих подчиненных, Вы красивы, умны и на редкость результативны, домина Эрсти-Эзинг видит в Вас свою будущую преемницу… или, как минимум, заместителя, даже несмотря на отсутствие магического дара. Поэтому… поэтому мы надеялись, что у Вас накануне полного совершеннолетия может появиться в нашей группе дополнительный… ммм… якорь.

Значит, все эти упорные заигрывания парнишек и сватовство Мирена Эспеланна сводились к тому, чтоб я на кого-нибудь повелась, захлебнулась слюной и повела себя как одна из обрабатываемых ими балбесок? Непрофессионально, однако…