Не рой…

– И на что рассчитывали Ваши подопечные?

– Ну-у…

– На то, что я куплюсь на те методы соблазнения, которые сама же им в пустые черепушки старательно вколачивала?

Видать, переоценила я свои преподавательские способности, м-дя… Воистину, нельзя впихнуть невпихуемое! Да, еще в эти деревянные головушки. А ребятишки, как я погляжу, еще наивнее, чем я думала. Хотя если учесть, что на преподавательском месте я была под иллюзией, у них могла оставаться надежда на быстрый охмурёж молоденькой не-магини. Или… или эти подкаты тестикул ни разу не их инициатива, а просто их кто-то на меня науськал, и они тупо кинулись решать проблему доступными им методами? Интересненнько…

– Вынуждена Вас огорчить. Никто из моих учеников меня не привлекает. И менять работу я тоже не рвусь. Придумывать и воплощать в жизнь интриги куда интереснее, чем тупо сохнуть по какому-нибудь… юноше.

И вообще… Я девушка свободная, а все мужики козлы. И с чего бы это маршал Эрман-Хасс вдруг глазоньки свои светлые скосил на левую кисть? А что это у нас там? Батюшки-светы, не уж ложь-камень, замаскированный в перстенёчке?! Ух, какая честь! Да их на всю страну штук пять наберется… или меньше. Ну правильно, раз уж на меня магия разума не действует, придется действовать по старинке. Давай, проверяй, и не надейся, что тебе удастся изловить меня на лжи. Я включу фильтр между мыслями и языком. Будет камушек светиться только зеленым, уж я к этому все усилия приложу.

– Тем не менее, вариант, что молодой девушке может понравится не кто-то из тех, с кем она работает, а из тех, против кого она действует… не исключен.

Да на кой оно мне? Муля, не нервируй меня!

– Молодой?! Ваше Преподобие, Вы еще добавьте доверчивой, да я ухохочусь! Вы, что, забыли о моей периодической связи с Варджилой? Да поймите Вы, я, когда эти решения, выходы, варианты развития событий от нее улавливаю, я не просто сон вижу, я их практически проживаю сама в качестве участницы! И это меня выкрадывали, предавали, насиловали и убивали! А это некоторым образом не способствует ни омоложению, ни появлению излишней наивности. Я не о внешности, тут все понятно, девчонка-девчонкой, но по степени развития я давно взрослая и древняя! По уровню жизненного опыта мне сейчас где-то лет семьдесят!

Опять на левую кисть смотрит. А камушек и не думает краснеть. Потому что при других обстоятельствах мне как раз семьдесят бы и стукнуло.

– Что ж… это довольно убедительно… но хотелось бы быть в этом полностью уверенным. И в качестве одного из приемлемых выходов рассматривается Ваш брак с кем-то из работников нашего… с кем-то из ордена.

Во-от оно как…. Силком навязанная если не преданность, то хотя бы лояльность… Это, что, они меня так наградить решили? Подсунув безродной фирне не-магу законный брак с законопослушным подчиненным? И ждут, что я слюной закапаю пол? Ах, ты ж… Ну, держись. Вспомним неувядающую классику: Ваше Сиятельство, если вы меня будете ставить в тупик такими пикантными вопросами, я моментально буду ставить вас в тупик не менее пикантными ответами. Я те щас та-ак отвечу… Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться! А это, кстати, цитата не из «Крестного отца». Вернее, не совсем из него. Изначально это практически уже культовое выражение впервые появилось в романе «Отец Горио».

– Уважаемый маршал Эрман-Хасс, раз уж наше начальство твердо решило в качестве награды «привязать» браком к ордену Верности такую перспективную меня … то… как Вы посмотрите на то, чтоб самому стать моим мужем?

И чего, спрашивается, так давиться и глаза пучить? Что тебя не устраивает? Кто тут только что соловьем разливался: и красавица, и умница, а пользы-то сколько! Хоть неназываемой частью организма ешь.

– Но я…

– Вы свободный человек, в смысле вдовец, так что за разрешением на брак дело не станет. Вы не хотите сменять сенешаля на его посту, так что этот брак и в Ваших интересах. У нас с Вами в силу опыта, пусть и приобретенного разными способами, общего намного больше, чем у этих желторотых кадетов. Мы занимаемся одним делом и нам всегда будет, о чем поговорить.

Потому что совместный труд, для моей пользы, он объединяет! Что тебе, мать твою, опять не так?

– Я бы хотел быть уверен…

И мнется, как первоклашка, стесняющийся при всех попроситься в туалет… с чего? Мы же вроде как не толщину моих прокладок для критических дней обсуждаем… Или… а, вот он, наверное, о чем!

– Никогда это тело не вступало в сексуальный контакт с мужчинами!!!

Ты на ручку-то посмотри! Камушек-то зеленеет? Можешь выдохнуть. Нет у меня здесь прошлого, за которое что мне, что тебе пришлось бы краснеть, уж на этот счет будь спок, мужик!

– А в дальнейшем… с учетом разницы в возрасте… знаете, женщинам иногда свойственно…

Захотелось зарычать. Ну да, понятно. Молоденьким женщинам при немолодом муже бывает свойственно обеспечить ему роговое украшение на голове. Эх, и ведь правду сказать нельзя, что в силу некоторых причин сто лет не интересны мне эти сексуальные контакты. Потому что внешне все как раз и выглядит как союз молоденькой вертихвостки и немолодого папика. А если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка. Ребята, вам же сказали – вероятно! А то, что выглядит как человек, двигается как человек и кажется человеком (даже женщиной!), вовсе не обязательно таковым является.

Слава всем, кому можно и даже кому нельзя, никто из людей так до сих пор и не выяснил, что кроме них на планете обитает еще одна раса живых существ – лигойри. И то, что мы умеем под вас анатомически мимикрировать, не дает нам права считаться человеком. Правда, и не дает вам шанса нас бездумно уничтожить, усмотрев угрозу в нашей инаковости. Лигойри ближе к растениям, чем к людям, так что они могли нас и под топор пустить и пожечь для уверенности, что мы не составим им конкуренцию при занятии некоторых постов. Или исключить волнения, что чистота крови, например, при межвидовых браках может пострадать.

– Успокойтесь, Ваше Преподобие, я не намерена Вам изменять.

Ты на камушек-то поглядывай, поглядывай, говорят, зеленый цвет успокаивающее действует. И чтобы подкрепить твою уверенность в моей верности готова даже соответствующий артефакт нацепить. Правда, с учетом того, что ваша магия разума меня не берет, его придется делать отпугивающим любителей легких развлечений, но это-то как раз не проблема… А ты не думал, что общение со мной может оказаться намного интереснее, чем с местными кумушками? Я нестандартная и может сработать старое правило: женщина привлекает к себе мужчин, играя на своем очаровании, и удерживает их возле себя, играя на их пороках. Рискнешь выяснить, маршал?

– Но мои дети не одобрят…

– А я и не собиралась рожать Вам их конкурент…, то есть в смысле дополнительных наследников. У меня после пребывания в приюте с материнским инстинктом как-то не очень…

Идиоты. Несовместимы лигойри с людьми. Да и сам способ размножения у нас принципиально другой, бесполый или, скорее, вегетативный. Больше всего он напоминает внутреннее почкование.

– Я не уверен… хотя… если подумать…

Вот и подумай, хорошо подумай, прежде чем отказаться. Не отмазывайся, не военкомат! Вот он, твой шанс решить не одну проблему, а пару-тройку разом: и меня заякорить и перед начальством выслужиться, преподнеся это как жертвенный бросок собственной тушки на амбразуру. И, кстати, самое время вспомнить, что именно тебя из всех десяти маршалов активнее остальных прочат на замену сенешалю Стиану, что тебя, я точно знаю, не устраивает, … ибо в этой должности уже обязателен целибат, который ты, будучи вдовцом вроде как соблюдаешь… Именно, что вроде, угу, угу. И твой единственный шанс отмотаться от постоянных наездов канцелярии понтифика – это повторная женитьба. Неужто никто не знает, каких «выгодных» перезрелых девах тебе регулярно пытаются для этой цели подсунуть, хоть бы и на вчерашнем приеме?! Да на них давно клейма ставить негде, разве что на петле из веревки! Я на их фоне просто-таки лебедь белая и зайка пушистая в одном флаконе, ото ж! Ведь все при мне: внешность плюс молодость, плюс мозги, плюс подчиненное положение, плюс совпадение профилей, плюс девственность. Боярыня красотою лепа, червлена губами, бровьми союзна… Чего же тебе надо, собака?! Чего ты кочевряжишься?

А это наш Кузинька с жиру бесится. Желает повыпендриваться, чтоб его дополнительно поуговаривали? Не много ли чести? Ну-ну, надолго ли тебя хватит… при таком-то мощном прессинге начальства… а мы подождем.

Мне, в отличие от тебя, не горит. Это у тебя припекает. И потом, кто-то там, помнится, награду сулил? Ну так, приз – в студию! Почему-то мне кажется, что решение будет принято в мою пользу. Я для тебя самый удобный и беспроблемный вариант. Я даже возражать не стану, если ты по-тихому начнешь заводить любовниц при живой жене. Главное, чтоб никто об этом не пронюхал. Мне кажется, что левые связи осуждают в основном те люди, которые сами их иметь не могут. А мне просто наплевать. И оставив маршала размышлять о своих дальнейших действиях я удалилась на заслуженный отдых.

Все-таки хорошо, что у них тут биологическая терминология другая и знающих русский не наблюдается, а то кто-то из шибко сообразительных рано или поздно мог меня с моим прозвищем спалить. Куколка – это же не обязательно игрушка. Куколка – это еще и одно из состояний организма у некоторых живых существ. Полное превращение, или голометаморфоз от древнегреческого ???? – целый, полный и ???????????? – превращение, как раз характеризуется прохождением четырёх стадий развития – яйца, личинки, куколки, имаго. Первые две стадии я прошла еще в лесу, где меня когда-то оставила «дозревать» моя… ну, пусть будет родительница, а к третьей перешла непосредственно перед попаданием в приют, потому что надо было начинать есть что-то посущественнее травок и листьев и пробовать вливаться в окружающий мир. Этому приюту еще очень повезло, что я у них ничего не успела натворить, и то, только потому что куколка – относительно спокойная стадия развития.

А после истории с Лапсой мой организм не иначе как от встряски перешел в завершающую стадию развития – имаго. Как уж только этот термин в свое время не толковали! И «образ», и «истинный облик», и «изображение». В моем случае речь идет о завершающей стадии развития организма лигойри. Имаго моего вида максимально адаптировано к окружающей среде, что выражается в наличии приспособительных механизмов и дополнительных функций строения организма: у нас усиленная дыхательная система, возможность пусть не кардинально, но видоизменять форму тела, более продвинутое, чем у людей развитие органов чувств, и наличие дополнительных защитных механизмов. Все это заложено природой не просто так: только с наступлением стадии имаго мы приобретаем способность к размножению, а потомство еще нужно суметь сберечь. И никакой самец нам для его заведения не нужен, потому что дочерние особи формируются из выростов тела материнского организма.

Я ведь долго собственную родительницу ненавидела даже не за то, что она меня бросила чер-те где, не иначе как из ложно понимаемого чувства заботы о сохранности потомства, а за то, что она почти перекрыла мне, вернее, этому организму возможность развиваться и существовать среди людей. Чуть не сделала из меня Маугли здешнего разлива, вот счастье-то! Ничего, я вывернулась, и на ее ошибке хорошо поняла, что сама буду делать в нужный момент.

Если когда-нибудь с годами меня припрет основной, хе-хе, инстинкт, что не исключено, и «накроет» необходимостью срочного размножения, уж я постараюсь, чтоб никто не оказался в курсе данного события. Под предлогом командировки… нет, лучше отпуска… забиться подальше, где меня никто не знает и проследить не сможет. А потом… после отпочковывания… выращу себе по-тихому наследницу…, а может и не одну, а пока прекрасно поживу в статусе бездетной жены маршала ордена. Не рискнет же он меня теперь гонять как простого агента на полевые выезды? Все происходящее вообще можно рассматривать как своевременный выход на заслуженную пенсию. Не девочка уже, то лапы ломит, то хвост отваливается…

Денег у меня для их содержания хватит, сама неплохо зарабатываю, плюс нычка Лапсы удачно попалась в мои цепкие конечности. Конечно я сразу сообразила, кто это, вспомнив один разговор, Lapsa – лиса на латышском. Видимо артефакт переноса, когда-то притащивший ее сюда, сработал дважды, устроив мне только перенос сознания. И у нее пароль электронной почты всегда был Lapsa плюс год рождения, так что ничего другого использовать в качестве шифра от сейфа она бы просто не додумалась.

А будущих дочерей со временем постараюсь легализовать через тот же приют, где сама росла… или в качестве ребенка какой-нибудь безвременно скончавшейся служанки… и приберу в воспитанницы. Уж я их воспитаю! Я их обязательно научу плохому! Главное, провести пригребание под свое крыло девчонок без права ими официального наследования всякого семейного имущества, чтоб родные детки самого Эрман-Хасса по этому поводу вонять не начали. Вот тогда и придет момент сказать самой себе: а жизнь-то налаживается!

Пролог

20 мая 2011 года выдалось жарким. Несмотря на ранний час температура была под тридцать градусов, и старший лейтенант Коновалов допивал полуторалитровую бутылку минеральной воды, пытаясь незаметно утереть пот со лба, и понимая, что получается у него это не лучшим образом. Впрочем, капитан Морозов как будто не замечал суеты новенького сотрудника, угрюмо глядя в окно. И если для Павла первый рабочий день и первый выезд на происшествие воспринимались как почти праздник, еще бы! он теперь полноценный сотрудник отделения! и едет расследовать дело! То капитан, не то в силу возраста, не то по причине общей природной мрачности, радость младшего по званию никак не разделял.

– Егор Витальевич, а куда мы едем?

– Моховая, 11, строение 9.

– Но это же…

– Да. Психфак МГУ.

Цитадель знаний! Как интересно! А капитан недовольно посмотрел на ерзавшего от нетерпения Павла и предостерегающе сказал:

– Напрасно радуешься. Это тебе пока все кажется интересным, а у нас есть примета: майские выезды к «психам» – не к добру.

– Это как?

Морозов только вздохнул, перечисляя. Началось все с нового века, с мая 2001 года, когда пропала магистрантка кафедры нейро- и патопсихологии Людмила Лисавчук. Буквально растворилась, войдя в закрепленное за кафедральными работниками помещение. И никакие свидетели, никакие камеры так и не помогли ее обнаружить… В 2002 на майские праздники к «психам» выезжали на пьяную драку, в 2003 – на кражу мобильника, в 2004 – в связи с угоном транспортного средства, в 2005 – на изнасилование, в 2006 – на поджог, в 2007 – на хулиганство при отягчающих, в 2008 – на факт разжигания национальной розни… В мае позапрошлого года взяли одного ушлого студента по обвинению в организации хакерской атаки на предприятия ТЭК… А в прошлом году в мае «психи» вообще снюхались с химиками и совместно замутили какую-то новую наркоту-галлюциноген…

– А сейчас?