Инара

Глава 12

О какой встрече могли говорить Советник Судьбы и Наставник Избранной Хранительницы? Что ждало Игната и Инару на их пути? Из всех спутников это знал лишь Софрон. Но как поможет мужчине это знание уберечь воспитанницу, да и этого парня земного от их участи? На этот вопрос наставник ответа не знал.

Всхлипы, исходящие от девушки звучали всё реже и реже. Игнат продолжал поглаживать спутницу по голове и легонько коснулся губами девичьей макушки, перед тем, как слегка отстранить Инару от себя и посмотреть на её лицо. Это действие юноши заставило что-то недовольно зашевелиться внутри Софрона, но он никак и никому не показал этого.

- Идём дальше? - мягко спросил наставник, обращаясь к Инаре. Та лишь молча кивнула, затем выпрямилась, посмотрела в глаза Игнату, но сразу же смущённо отвела их. Юноша же, в свою очередь, посмотрел на Софрона, словно на отца, ожидая не то осуждения, не то похвалы. Софрон лишь слегка опустил голову. Никто не знал, что имел ввиду мужчина, но Игнат, отчего-то почувствовал облегчение. Софрон же, почувствовав это, лишь мысленно усмехнулся: "Ты, конечно, долго думал, мальчик, но всё же успел. Не стоит сейчас об этом говорить с тобой. Скоро это сделают за меня. Очень скоро. Даже слишком...И сейчас ты сам начнёшь разговор, который я не смогу завершить."

- А почему... Почему вы ничего не делали до того момента, пока не подбежал я? - с опаской спросил Игнат.

- Это испытание предназначалось Судьбой не мне.

- Получается, Инаре? Значит, она не прошла его или... Это считается, как прошла? Но почему вы не позвали меня, хотя бы? Вы же... Или?.. Не понимаю!

- И не Инаре тоже. Она была лишь... Средством, - Софрон сказал последнее слово с каким-то отвращением. Ему было неприятно, что живой человек, хоть и рождённый дважды, выступает средством в играх Судьбы.

- А кому тогда? - спросил Игнат, уже понимая, какой ответ его ждёт, но тут картинка перед его глазами смазалась и начала темнеть, а земля, хоть и плавно, но достаточно стремительно ушла из под ног.

***

- Ты правильно понял, Огонёк, - донёсся до юноши насмешливый голос.

- Кто здесь?! Что происходит?! Где я?! - заозирался Игнат. Его вопросы прекратились, но вдруг он непонимающе добавил, - Огонёк? Здесь пожар?

- Обрати внимание на то, в какой последовательности ты задавал вопросы, юноша, - прямо перед Игнатом появился мужчина в широкополой шляпе, закрывающей половину лица. Увидев непонимающий взгляд собеседника, он пояснил, - Главное - с кем ты. Второе место - обстоятельства, в которых ты оказался с кем-то, только после этого - место. А то, кто же ты сам уже почти и неважно...

- Так... Кто же вы?

- Я тот, кого все ждут и боятся. Тот, кого все знают, но почему-то называют всегда по-разному. Лучше подумай о том, кто ты.

- На втором месте - обстоятельства, - одними губами перебил Игнат.

- А ты действительно меняешься. Это дух Идогба на тебя так повлиял или же... Зои?

- Зои?

- Прости, я имел ввиду Инары. Рождённой дважды, ты ведь не знал об этом? Или знал? Я уж и не помню. Но неважно. Я не за этим. Сейчас важно лишь то, кто ты. И то, что ты выберешь. Вернее, кого, - мужчина злорадно ухмыльнулся.

- Всмысле?!

- Не нервничай, Огонёк.

- Да почему Огонёк-то?!

- Даже этого не знаешь, малыш. Имя никогда и никому не дают просто так. И тебе дали имя огня. Интересно, почему, - прищурился собеседник. Он знал ответ, знал предназначение и знал всю судьбу этого мальчишки, но не собирался ему ничего рассказывать. У него была сейчас другая задача.

- И что мне сейчас надо сделать, чтобы вернуться в этот ваш волшебный мир?

- Это всего лишь следующий уровень вашего мира.

- Да понял я, дальше-то чего?

- Идогб... Вернее Софрон. Да, Софрон предупреждал тебя о последствиях. А даже если и нет, то ты догадывался сам. Хотя, может и не догадался бы. Два брата уже на месте, а третий очень близко. И, чтобы удержать его, Черте нужна будет... Жертва. Как ты понимаешь, это должен быть кто-то из вас. Так выбирай же.

- Что? Я? Почему? - автоматически вырвались слова у Игната. Но после этого он резко замолчал. Может это всё же сон, просто длинный, а? Юноша медленно вдохнул, затем выдохнул. Он уже понял, что много чего зависит от его решений и даже случайных действий. Всё внутри него тряслось, не желая брать на себя даже малейшую ответственность, не говоря уже о такой.

- Ещё я могу спросить у Инары. Но, наверняка, ты знаешь её ответ. А жертвы Софрона не могут быть приняты, так что и спрашивать его особо-то незачем, - зачем-то добавил собеседник. Игнат задумался. Что может ответить Инара, если жертвы Софрона не могут быть приняты? Нет! Только не это!

- Жертва - это... Просто смерть?

- Скорее всего нет. Это решает Черта. И всё от жертвы она направит на спасение и восстановление Земли.

- Тогда пусть жертвой буду я, - ответил Игнат. По правде говоря, его самого удивило, с какой лёгкостью он сказал это. Но ему так не хотелось, чтобы собой жертвовала Инара. Она же такая... Чистая и светлая, - Ведь этот же вопрос услышит и Инара? - неожиданно, сам не понимая как, догадался Игнат.

- Она действительно хорошо на тебя влияет, - кивнул мужчина.

- И чей тогда ответ будет принят?

- Давай поиграем в игру? Если ты выиграешь, то я приму твой ответ, и Черта примет тебя.

- Что за игра?

- Инара очень милая девочка, согласись. И ей предначертано Судьбой спасти мир. Как и тебе. Но она никак не может найти ответ на один, очень интересующий её, вопрос. Но она не просто хочет ответ, а ещё и сама понять и почувствовать кое-что. Не так сложно понять, о чём я. Так вот тебе всего лишь надо осуществить это её желание. И показать и горе, и счастье.

- Хорошо, - не задумываясь, согласился Игнат. Ему казалось, что он уже знал, что это за вопрос, надо было лишь сформулировать мысль...

- И всё же, почему ты решил помочь девочке? Ни к какому другому человеку ты так никогда не бросался, даже если мог легко помочь без каких-либо жертв с твоей стороны?

- Я... Я не знаю. Просто не хотел, чтобы ей было плохо.

- Огонёк, ты ведь хочешь, чтобы было хорошо всем тем, с кем ты прекрасно общаешься. Я это знаю. И они не дожидались от тебя никакой помощи. Так что изменилось?

- Может, просто моё общение с ней намного ближе, чем с другими?

- Сам-то понял, что сказал? Сколько времени вы знакомы? Сколькими фразами обменялись? Меньше, чем с твоими одногруппниками, не говоря уже, к примеру, о родителях, - поняв, что Игнат не ответит на эту реплику, мужчина спросил, - Даже если и так... Почему же ты тогда так долго решался? Девочка успела очень сильно напугаться...

- Вы так переживаете за неё? Не желаете ей смерти, но желаете и счастья, и горя?

- Без смерти нет жизни, без грусти нет радости. Я всем желаю счастья и не желаю смерти. Наш разговор длится уже достаточно долго, для тебя это небезопасно. Надеюсь, до встречи, - мужчина усмехнулся и ещё сильнее опустил шляпу на лицо. Затем развернулся и стал уходить от Игната. Спустя несколько шагов очертания шляпы и классического костюма смылись и стали напоминать юноше чёрный балахон. А над плечом сверкнуло острое лезвие.

***

- Здравствуй, сестрёнка! - услышала Инара, открыв глаза. Софрон решил остановиться после того, как Игнат потерял сознание и посоветовал воспитаннице немного поспать, несмотря на яркое солнце.

- Здравствуйте, - ответила девушка, озираясь. Она нашла взглядом мужчину, чьё лицо частично скрывалось под широкополой шляпой. Несколько секунд царило молчание.

- Как дела? - улыбнулся незнакомец.

- Хоро... Мне кажется, что я вас уже где-то слышала?

- Всё верно. Когда ты была маленькая, то я обещал исполнить одно твоё желание. Перед тем, как забрал тебя.

- Тогда я ещё не осознавала происходящего. И... То желание? Неужели я пропустила тот момент, когда оно сбылось? Как могла не заметить?

- Скоро ты всё поймёшь, моя девочка. Твоё желание и уже исполнено, и ещё будет исполнено.

- Как это? Я смогу понять всё, когда придёт время?

- Конечно.

- Спасибо за эту приятную новость.

- Я счастлив, что смог тебя порадовать хотя бы этим. Но, сейчас я с вопросом, который тебе не понравится.

- Каким же?

- Ты - Избранная. И должна спасти людей. Я уверен, что вы справитесь, но, - мужчина остановился. Он не хотел делать этой паузы. Его ровный, успокаивающий голос дал понять это.

- Но? - подбадривающе улыбнулась Инара.

- Но Черта потребует жертву. Иначе вы, мало того, не остановите Третьего брата, но и не сможете способствовать восстановлению Земли.

- Жертву? Это просто смерть?

- Какой ожидаемый вопрос, - вновь усмехнулся мужчина, - Скорее всего нет. Это решит Черта. И энергию жертвы, если её всё устроит, направит на спасение и восстановление.

- Но ведь Черта не сможет принять тех, кого не проведёшь через неё ты, разве не так?

- Всё-таки не все наставления Идогба проходят мимо твоих ушей. Поэтому я и спрашиваю. К сожалению, Софрона она не примет. Он живёт вторую жизнь.

- А я? Получается я тоже?

- Мне ясна твоя логика. Но, первую жизнь ты не прожила.

- Тогда пусть это буду я, - спокойно пожала плечами Инара.

- Так легко?

- Почему нет? Это ведь я - Избранная, а не Игнат. Только...

- Что тебя тревожит, Жизнь?

- В пророчество было ведь только про Игната. И ничего не про меня, не про Софрона. Получается, можно было и без него?

- Это не ко мне вопрос, дитя. Я услышал тебя. И приму решение, когда придёт время. До встречи.

- Стой! Стойте. Не заставляйте Игната! Пожалуйста!

- Когда придёт время, я приму решение...

***

Заметив, как перестаёт дышать воспитанница, Софрон тяжело вздохнул. Разговор со смертью может произойти лишь в том случае, если собеседник будет близок к ней. Или между жизнью и смертью, где живут хранители, или умирая. Или уже умерев.

- Давно не виделись, - раздался голос, который был призван смиряться с безысходностью и успокаиваться.

- Здравствуй, - поднял голову Софрон, - Что они выбрали?

- Как и суждено Судьбой, - мужчина сел рядом с давним знакомым.

- А что насчёт её желания? Ты ведь уже исполнил его. Зачем хочешь стараться дальше?

- Я хочу выполнить это желание целиком. Люди редко думают об этом, когда прихожу я.

- Поэтому и забираешь всех после трёх?

- К подобным желаниям я отношусь с особым трепетом. А желания Зои ещё важнее для меня. Многие в то время могли не понять, не заметить, но она действительно была лучиком жизни для многих. Даже за начало своей земной жизни.

- Неужели и для тебя? - иронично улыбнулся Софрон.

- В какой-то степени. Как минимум, она убавила мне работы.

- Рад за тебя. Что же будет дальше?

- Ты почти закончил свой путь. Можешь активно готовиться к этому и не забудь о детях.

- Смогут ли они сами?

- Так спрашиваешь, словно у них будет выбор.

- Я понял тебя. И как же это произойдёт?

- Очень легко, не переживай. Ведь уже давно этого ждёшь.

- Тогда... Нам пора?

- Идогб, ты всё ещё любишь свою семью? Ведь из-за неё здесь оказался.

- Конечно же! Благодаря той моей семье, у меня сейчас есть и другая. Не такая большая, конечно же.

- Конечно же... Ступайте. И поторопитесь. Третий очень близко, - улыбнулся чему-то своему мужчина и показавшись перед Софроном человеком с головой пса, испарился.

Порывистый вздох раздался со стороны Игната. Инара потёрла закрытые глаза.

- О, наконец-то! - сказал Софрон, - Вставайте уже! - добавил он, подавая пример. Он увидел, как Инара и Игнат посмотрели друг на друга и сразу же отвели глаза. Они не желали друг другу смерти, но понимали, что она может произойти. И знали, что каждый из них сейчас думает о том же.

- Сколько нам ещё идти? - спросил Игнат у Софрона.

- Дня три, - пожал плечами наставник. Путь они продолжили молча. Каждый думал о чём-то своём. Софрон настраивался на то, чтобы сообщить о том, что завершить путь им предстоит без него. Он знал, что, хоть Инара и порадуется за него, ей будет очень грустно прощаться.

Инара очень надеялась, что ей не придётся никем жертвовать из своих близких и думала, когда же она поймёт, как сбывалось её желание. Ведь там даже мысль чётко сформулирована не была. Но Он понимает всё. Раз Он так сказал, значит я скоро пойму. Успеть бы понять до того как...

Успеть бы понять, что это за желание! Игнат украдкой посмотрел на Софрона. Может стоит спросить у него? Наверняка ведь знает. Никогда ещё в голове у юноши не было того, что по своему желанию он хотел бы... Помощи? Совета? А потом ещё и осуществить. Может зря он согласился? Но отступать уже некуда. Игнат готов был сделать всё, чтобы девушка не принесла себя в жертву.

Глава 13

Игнат поравнялся с Софроном и посмотрел ему в глаза. Он не знал что и как сказать, чтобы понял Софрон и не поняла Инара. И уж тем более как он поймёт ответ, если сможет задать вопрос. Наставник увидел его взгляд и недовольно поджал губы.

- Думаю, стоит остановиться, - сказал мужчина. И он знал, что это последняя их совместная остановка, - Тут рядом чувствуется водоём. Давно не ели.

Софрон взял удочки и позвал Игната рукой за собой.

- Подождите! Можно я с вами? Пожалуйста! - пробежала Инара несколько шагов по направлению к мужчинам. Игнат вздрогнул.

- Мы будем очень близко и очень скоро вернёмся. Постарайся пока создать костёр, хорошо? - Софрон коснулся плеча девушки и посмотрел в глаза. Дождавшись кивка, развернулся и ушёл.

Водоём действительно был в пяти шагах. Софрон быстро закинул обе удочки и развернулся к Игнату.

- У нас мало времени. Я слушаю.

- Э-э-э... Что это было?

- Мы будет об этом разговаривать? Или всё же ты хотел спросить о чём-то другом?

- Простите. Что... Что за желание у Инары?

- Как и у любой девушки, у неё есть множество желаний и крайне редко они остаются в её голове хотя бы на недельку.

- Редко - не никогда. Вы ведь знаете! Знаете, о чём я говорю!

- Не кричи. Знаю. Но... Зачем мне говорить тебе об этом?

- Чтобы Он выбрал меня, а не её. Вы ведь тоже этого хотите?

- Да. Но уверен ли ты, что этого хочешь?

- Я... Да. Уверен.

- А уверен ли ты, что в договоре с ним нет никакой ловушки?

- Что? Что вы имеете ввиду?

- Ты не думал, что вы можете умереть вместе? Что именно такая судьба может вас ждать? Но... Если ты, скажем так, проиграешь, то скорее всего останешься жив. Слышал выражение "Двум смертям не бывать, а одной не миновать"? Что думаешь?

- Получается, Инара в любом случае..? Но может же и просто, без... Даже если так! Зачем оставаться в живых мне, если не будет её?

- Хорошо. Думаю тебе будет несложно. Мог бы и сам догадаться вообще. Он называл тебя Огоньком, верно? Так зажги её сердце, покажи ей чувства. И самое главное - будь искренним. Надеюсь, что у тебя всё получится, - ответил Софрон уже держа в руке неизвестно откуда взявшуюся рыбину.

- Так хотите моей смерти? - усмехнулся Игнат. Софрон лишь покачал головой.

- И ещё, - сказал он, серьёзно посмотрев на юношу, - Я закончил свою миссию здесь. И мне очень хотелось бы, чтобы у неё всё было превосходно. Хотя бы до того момента, пока не будет необходимо обратное. Идём. Будем устраивать мне прощальный ужин.

- Вы ведь ей тоже скажете? - спросил Игнат. Он не понимал, было ли ему грустно или же это просто было чувство спокойствия? Пожалуй, он стал понимать, что не только радостные события необходимы для счастья.

- Если не скажу, ей станет очень грустно. Намного грустнее, чем если сообщу.

К Инаре они вышли молча, с опущенными головами. Девушка уже чувствовала, что ей несут весть, о которой не желали сообщать. И тогда юная хранительница улыбнулась. Она знала, на что способна самая обычная улыбка: в каких-то случаях может навредить, в каких-то, наоборот, спасти. И сейчас Инара своей улыбкой подбадривала спутников.

- Вы хотели что-то сказать мне? - мягко спросила девушка. Она заметила, как мужчины переглянулись, словно ища поддержки друг в друге, чего до этого не замечала.

- Да, - грустно улыбнулся Софрон, присаживаясь на траву и подзывая Инару, - Я уже научил тебя всему, что тебе необходимо, верно?

- Ты же всë ещë знаешь намного больше меня! - не поняла Инара.

- Это лишь потому, что я живу намного больше тебя. А все знания, которые тебе необходимы, я тебе дал. И на этом заканчивается моя миссия.

- Миссия?..

- Я ведь вам уже рассказал, как и почему стал Наставником Избранной.

- Ты рад? - ещë шире улыбнулась девушка.

- Да. Но я не смогу радоваться, если ты будешь грустить. Ты ведь не будешь грустить? - спросил мужчина, убирая пальцем появившуюся слезинку на лице воспитанницы.

- Я очень постараюсь, - ответила девушка и обняла своего наставника. Она прощалась с его запахом, с его теплом, с его объятьями.

- Помни, даже если меня нет рядом, я всë равно с тобой, просто ты не видишь, - тихо сказал мужчина, - У вас всë ещë впереди. Дальше путь прямой, - указал он рукой дорогу.

- Мы ещë успеем всё вместе поесть? - тихо спросила Инара.

- Конечно, - кивнул Софрон.

Игнат всë это время стоял молча. Они ведь справятся? Конечно же справятся. И он тоже. Он обязательно осуществит желание Инары.

Ужин прошëл так же, как и всё предыдущие. Даже веселее. Софрон с Инарой вспоминали всякие шалости других хранителей, весёлые ситуации, происходившие с ними, шутили друг над другом. Игнат лишь изредка отвечал на их вопросы и улыбался. Для него это было необычное прощание. Обычно ведь всё грустят, разве нет? Хотя... Зачем грустить, если уже ничего не изменится?

- Пожалуй, мне пора, - улыбнулся Софрон, увидев что-то в стороне.

Игнат подошëл к мужчине и пожал ему руку.

- Спасибо вам за всë, - сказал он. И они быстро обнялись, постучав друг другу по спине. Инару Софрон обнял совсем по-другому, нежно и трепетно, словно хрупкий хрусталь.

И он ушëл. И Игнат, и Инара понимали, что он уже не вернëтся. И что именно этого он так давно ждал.

- Продолжим идти завтра? - посмотрела девушка на своего спутника. Игнат видел его самую чистую и искреннюю улыбку: она радовалась за своего воспитателя и наставника. И так же видел еë слëзы, медленно стекающие к подбородку: всë же ей было грустно прощаться.

- Да, конечно, - кивнул Игнат и, подойдя к девушке, приобнял еë за плечи. Они несколько минут смотрели на небо. Теперь он там.

Ночью было прохладно и Инара неосознанно прижалась к юноше. Игнат ещë не спал. Его сердце забилось очень быстро, почувствовав тепло девушки.

***

- Он действительно заметно изменился за этот короткий срок.

- Зоя так повлияла?

- Инара. Пока ещë Инара.

- Ты ведь знаешь, что она выберет, не так ли?

- Знаю. Но надежда ведь...

***

Инара проснулась раньше Игната. Она не сразу поняла, почему не чувствует привычной утренней прохлады. Девушке не хотелось покидать такие тëплые объятия юноши, даже наоборот. Вспомнив ещë и о том, что Софрон не будет их будить, девушка прижалась ещë сильнее, чувствуя в чужой груди ритмичное сердцебиение. Тут удары в груди стали немного чаще.

- Доброе утро. Проснулась уже? - немного хриплым после сна голосом сказал Игнат. Инара вздрогнула и тут же отпрянула.

- Доброе утро. Прости, просто... Замëрзла, наверно.

- Ничего страшного, - ответил Игнат, покидая палатку. После этого он порывисто вздохнул и, взяв удочку пошëл к водоëму, откуда вчера Софрон достал рыбу.

Быть искренним... Значит ли это, что Софрон знал о чувствах Игната и давал такую подсказку? Вполне может быть. Зажечь сердце... Когда осталось всего лишь около трëх дней. Юноша и не заметил, как поймал уже и третью рыбу. Он посмотрел на не пару секунд и выпустил обратно в воду.

Инара уже развела костëр, когда Игнат вышел к ней. Никто из них не решался заговорить первым.

- Как спалось? - подал голос юноша.

- Хорошо, спасибо. А тебе? - ответила девушка.

- Тоже хорошо. Ещë бы кое-кто не дëргался, а то и синяки останутся, - усмехнулся Игнат.

- Я... Я... - Инара грустно опустила голову. Игнат, заметив это, обнял девушку.

- Эй, ты чего? Всë же хорошо! Я пошутил, - сказал юноша, заставляя Инару посмотреть ему в глаза. Девушка несколько секунд смотрела на небо. Заметив это, Игнат крепко обнял Инару. Это нормально - скучать по кому-то, кого нет рядом.

- Он ведь не сможет радоваться, если ты грустишь, - спустя несколько минут сказал юноша. Девушка лихорадочно закивала. И потом улыбнулась.

- Идëм, - сказала она. Игнат кивнул и медленно начал отпускать девушку из своих объятий.

- Ты не против? - спросил Игнат, не желая отпускать руку спутницы. Она кивнула. Юноша мысленно выдохнул. Значит ли это, что он симпатичен хранительнице? Дальше они вновь шли молча. Игнат хотел бы заговорить, но не знал о чëм.

- Может, стоит отдохнуть? - предположил юноша. Полдень.

- Да, пожалуй, - согласилась девушка.

***

Игнат смотрел на еë губы, а в голове, словно часы, билось «сейчас - не сейчас, сейчас - не сейчас». И всë же времени не так много, чтобы бояться рисков.

- Инара, - обратился он к девушке, подойдя к ней. Инара находилась спиной к своему спутнику.

- Да? Что-то случилось? - моментально обернулась она.

- Нет, но... Понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но я бы очень хотел кое-что сделать. Позволишь?