Последний ребёнок

Еря стоял у стола и судорожно прикрывал ладонями то одну, то другую свечу.

– Не дай им погаснуть! – Обрывисто выкрикнул огромный взлохмаченный хранитель леса. – Ни одна не должна погаснуть. – Ласковым шепотом добавил он.

Танна бросилась к комоду. В одном из многочисленных ящичков она нашла спички и без вопросов бросилась помогать Ере.

Но когда она нагнулась над тремя одновременно гаснущими свечами, в распахнутое окно ворвался жуткий ветер. Три свечи одновременно погасли, а небо расчертила огромная молний. Всю деревню накрыл сокрушительный трекс грома. Еря выронил спичку из огромной ладони и медленно подошел к окну. Он вглядывался в то место, где только что подразнила их молния.

– Это знак.

– Ты уверен?

Танна очень хотела, чтобы он ошибался.

Еря развернулся к ней, обезумевшим силуэтом на фоне окна, распахнутого в бурю.

– Ливни и грозы относятся к стихии воды, так что – это они. Братья Вод напали на нас. И ты знаешь, что делать.

Еря, удивительно проворно для своих размеров, развернулся и лососем на нересте выпрыгнул в окно. Танна последовала было за ним, но в последнюю секунду её остановили за руку. Неизвестный дух возник из ниоткуда и стал её отговаривать:

– Ты же не последуешь за ним? – Неизвестный дух с мольбой вглядывался в глаза Танны.

Танна не удостоила его ответом.

В это мгновение мимо них, ковалерийски подхрамывая, пробежала Эгда и сновористо выпрыгнула в окно.

Танна лишь грозно посмотрела на духа, и тот сам отпустил её руку. Вместо оправданий она просто разбежалась и последовала за друзьями.

Все троеумели летать и спокойно пролетели над Зелеными Землями, но на границе леса их магия ослабнет. Надо было приземляться.

Еря в воздухе достал свой волшебный хлыст и, замахнувшись им в воздухе, срубил огромное дерево. Дерево понеслось вместе с ними в полете. Упав на землю, оно начало катиться к подножию холма. От такой скорости ствол постоянно подпрыгивал и все трое успели не него запрыгнуть в полете. А что бы крутящийся ствол не придавил их к земле, они начали обегать ствол по кругу, опережая его движение.

Еря бежал грубыми тяжелыми прыжками, его длинная борода чудом не зацепилась ни за один сучок. Эгда бежала прихрамывая, жестким чеканным шагом и её плащ хлестал по воздуху четкими складками. А Леди Танна скользила по бревну, словно плыла, и нежная ткань её юбки и шлейфа изящно заворачивались в причудливые фигуры.

Когда бревно упало, все трое легко подскочили и зависли в воздухе. Маги оказались на границе Зеленых Земель. Впереди была Окраина Зеленых Земель. После Семилетней Войны, некогда плодородные поля превратились в нежилое болото. Стараниями Братьев Вод все обитатели полей перебрались в Зеленый Лес.

Болото было ледяным и гибельным, но другой дороги до земли Братьев Вод не было.

– Ну, и как мы переберемся через Ледяное Болото? – Обратилась Эгда к Ере.

– Земля подскажет путь. – Не замечая ядовитого сарказма, размеренно пробасил Еря.

Он присел на корточки и, прикрыв глаза, нежно коснулся земли. Громадная ладонь коснулась родной стихии. Еря был Магом Земли. Он помнил, как появился из огромного земляного холма и, как их собирали более старшие маги, чтобы обучать бестолковые комки земли премудростям земной магии. Слезы навернулись на маленькие глаза огромного Ери.

Леди Танна подошла к нему и сочувственно коснулась плеча. Еря неуклюже и немного сердито смахнул слезинки с бороды и прогудел:

– Уж как-нибудь проберемся. Может здесь и нет моих людей, но земля всё ещё моя стихия и я с ней договорюсь. А, может, получится и ещё кое с кем.

– С кем это ты тут хочешь говорить? – Уже откровенно издевалась старуха.

–Подожди Эгда. – Вмешалась Танна и встала ровно напротив Ери. Заглянув снизу в верх ему в глаза.

– Еря, о чем ты? Разве в этих землях остался кто-то живой?

– Ну живой ни живой, да, остался.

– Слушай, наше положение, конечно, плохое, но обращаться к духам поднизья – даже я понимаю, что плохая идея.

– Что? Поднизья? Да я не о них. – Начал отпираться Еря, помогая себе руками отодвинуться от этой мысли.

– Ну, так выкладывай! – не выдержала старуха.

Еря обиженно на нее зыркнул из-под густых бровей, и нехотя начал цедить:

– Да, есть тут одна сущность. По факту-то, такой же маг стихии, как и мы, да только отшельник он. Он ходит по заброшенным стихиям и что-то ищет. Никто не знает, что, его уже честно говоря многие сумасшедшим считают, да, только не я. Мы с ним, видете ли, в одно время воспитывались и этот парень, что-что, а с головой отлично дружит.

– Да кто это, Еря? – Не удержалась уже и Леди Танна.

– Белый Странник.

– Король Металла? Ты сбрендил?

Бабка аж огреля Ерю своей тростью, которую всегда носила в складках плаща.

– О ком вы, вообще? – Всё ещё ничего не понимая взмолилась Танна.

– Ну, и дремучая ты. – Вставила старуха.

Еря более терпимый к незнанию других, обстоятельно начал рассказывать.

– До семилетней войны весь наш мир делился на 5 стихий: Вода, Дерево, Огонь, Земля и Металл. В каждой стихие, – сейчас их еще землями называют- был свой верховный маг. Сама стихия передавала ему тайное знание, чтобы пять элементов благополучно существовали.

Конечно, и тогда стихии враждовали и металл нападал на дерево, а вода на огонь, и так далее, но баланс в мире сохранялся. А секреты, предаваемые верховным хранителям, как раз и держали этот баланс. Ну, как рассказывают, я то и слыхом не слыхивал, о чем так говорится. Не моего ума дело такие секреты.

Так вот. За несколько лет перед семилетней войной, что-то случилось с хранителем огня, он почему-то не получил свой тайный завет. Другие хранители отказались принимать его в круг хранителей без сакрального знания. С тех пор хранителя огня никто не видел, его народ начал исчезать. Тогда и началась семилетняя война.

– Боже, да, ближе к сути. – Поторопила старуха.

Но Еря продолжил в своем темпе, прикладывая немного усилий, чтобы не обращать внимание на недовольство старухи.

– А верховный хранитель Металла после этой истории стал себя странно вести. Перестал со всеми разговаривать, ходил постоянно один, не спал. Затем отправился в путешествие по всем пяти землям. Пройдя все земли, вернулся назад и сказал, что так и не нашел его. И пошел искать по второму кругу. С тех пор он так кругами и ходит по всем землям. Но война набирала обороты и про него все постепенно забыли.

– А что он ищет? – первым делом спросила Танна.

– А никто не знает. – Пожал плечами Еря.

– Старик никому этого не открыл. Говорят, до сих пор ходит, да таскает с собой своё металлическое яйцо.

Неожиданно серьезно дополнила рассказ Ери Эгда. Еря и Танна уставились на нее.