Последний ребёнок

– Конечно же, есть тайный ход – вставил запыхавшийся Еря, хватаясь рукой за свою огромную грудную клетку и пытаясь усмирить взбунтовавшееся дыхание.

– Да, и, конечно, мы с тобой его знаем, но я говорю для Танны сейчас. – Злобно цыкнув, парировала старуха, несколько мгновений, не сводя прищуренных глаз с Ери. И лишь, когда он в умильно-виноватом жесте поднял обе руки вверх, она вернулась вниманием к Танне и продолжила:

– До войны, когда люди Воды ещё не отделились от всех остальных стихий,

этих аквариумов здесь не было. Они жили в своей естественной стихие: в океанах – как тот, что около зеленого берега. И сила источников питала их. Сейчас, остался лишь один из них и именно он ведёт в главный зал замка Братьев Вод. Его они не смогли подчинить, он, как и положено, берёт начало под землей

– Водопад? – догадалась Танна.

– Да, это их главный дворцовый водопад. Сейчас уже и не все люди Воды знают, почему братья его так берегут, но люди старого века – помнят. В этом источнике стихии их собственная сила. Умрет стихия – исчезнут они.

– И как мы попадем в него? Наверняка все подходы контролируют и стерегут.

– Наверняка, да, только мы не люди воды. Мы то земли не боимся. – подмигнула старуха Ере.

– Что, земляной брат, подможешь нам?

– О чём она говорит Еря? – Недоумевала Танна.

– Да, понимаешь, у нас – людей земли – есть что-то вроде чуйки на воду. Мы же на нее нападаем по кругу стихий, поэтому как хищник чуем жертву, даже и под землей.

– Ты сможешь прокопать ход до основ источника??? – Танну озарила догадка.

– Ну, не прям до основ. – Засмущался Еря. – Но, так глубоко, что люди воды нас не смогут обнаружить.

– Давай, герой, без лишних слов, приступай к делу. – Прервала нежные смущения Ери старуха.

– Хорошо. – Серьезно ответил Еря – Сейчас не мешайте мне. И помолчите – это важно. Мне нужно расслабиться.

Еря остался в своем пластунском положении, но по тому, как опали его спина и легла на бок голова, было понятно, что у него получилось расслабиться.

Старуха еле сдерживалась, чтобы не отпустить едкое замечание, но Леди Танна пихнула её локтем в бок, и та удержалась.

На лице Ери сначала застыло серьезное сосредоточение, но, постепенно, складки на лбу разгладились, а рот растянулся в блаженной улыбке. Еря лежал на земле и, проникаясь её силами, сам восполнял свой запас. Движения в аквариумах и его спутницы отошли на второй план, он всё больше проникался свое стихией и начинал слышать её движение, дыхание, оползни в соседних горах и вулканы на другой стороне земли. И, вот тут, он начал различать и движение воды в недрах его праматери. Постепенно звуки усилялись в его сознании. Немного сконцентрировавшись, он смог отловить нужный ему поток, идущий из самых недр земли. Он услышал шум водопада и был готов к нему идти.

Леди Танна еще ни разу не видела мага Земли в его родной стихие.

Всегда такой неуклюжий, со своими огромными ладонями Еря, вдруг, стал грациозен, как дельфин в море. Всё его тело напряглось и слаженно работало. Он начал вкапываться в землю и это было невероятно прекрасно. Он оставлял за собой довольно крупный проход, куда, и Танна, и старуха пригнувшись могли спокойно пройти. Теперь Леди Танна поняла, почему все люди Земли такие крупные и мощные.

Когда Танна наконец-то услышала шум воды, было почти поздно. Еря, буквально, на много ходов вперед опередил её мысли своими действиями. Для Танны огромная струя ледяной воды, резко подхватившая её, была шоком, Но Еря, давно знавший расположение выхода водопада, готовился к этому моменту. Он знал, что вода коварна и здесь, в своем истоке, она не будет притворно спокойной и ровной, она будет бить резко и наверняка. Поэтому, как только он докопался до воды, то всеми силами ухватился за края своего импровизированного тоннеля. Еря ждал, пока Танна и Эгда подойдут к краю. И только когда их обеих выхватил поток воды, он смог схватить обеих и с силой притянуть к себе.

Танна ничего не поняла – всё случилось так быстро. Предсказуемая тяжесть земли под ногами, резко сменилась потерей опоры. Ледяные струи моментально обволокли её со всех сторон, стерев с кожи приятное ощущение защиты одеждой, а сознание готово было померкнуть, захлебываясь в ледяных потоках. Как же она была благодарна Ере, когда он схватил её и не отпускал до самой поверхности.

В отличие от людей земли, растительные не умели задерживать дыхание под водой и Танна наглоталась сполна. Но лишь поток вынес их в точку назначения – главную площадь дворца Братьев Вод – их, тут же, швырнули с пола в воздух. Стражники не дремали и, только увидев чужаков, пустили в ход свою магию.

Каждый из трех путешественников оказался в отдельном водяном пузыре, и Танна продолжала захлебываться. В отличии, от своих более сведущих коллег.

Еря яростно жестикулировал руками в сторону охранников, но они его отчаянно не собирались понимать.

– Он показывает, что убьёт вас, самой жестокой для водного человека смертью, если вы не дадите дышать его подруге. – Раздался чуть хриплый, вкрадчивый голос. Звучал он не громко, даже в усилении эха залов дворца, но стража повиновалась мгновенно. Из пузырей пленников сразу же убрали всю воду. Остались лишь движущиеся водяные оболочки, держащие пленников на весу.

Танна почти потеряла сознание. Когда вода резко ушла из пузыря, она заметила лишь то, что резко упала. Отплевываясь от воды и пытаясь нормально дышать, она плохо понимала, что происходит вокруг. Внизу стояли какие-то люди, но у неё в глазах они расплывались в нечеткую картинку. Их голоса тоже еле долетали до неё.

– Слушай мой голос. – Вдруг, чётко услышала Танна. Словно, голос звучал внутри пузыря, словно, голос был только для неё.

Она подняла голову и начала искать глазами источник звука.

– Просто слышь меня. – Так же спокойно, уверенно и директивно прозвучало рядом.

Леди Танна очень резко пришла в себя и смогла собраться. Она присела на колени, оперевшись ладонями о стенки пузыря.

– Вы, хоть, следите за состоянием пленников, когда создаете пузыри. – Голос немного изменился, безоговорочная властность из него ушла, но чувство превосходствующей силы скользило фоном. Этот голос Танна смогла отследить и увидела внизу его обладателя. Это был высокий мужчина в темно синем плаще с воротником-стойкой. Его черт она не видела, но во всей фигуре чувствовалась власть и, одновременно, сквозило неуловимым горем.

– Что-то ты слишком к ним заботлив. – Включился в диалог другой мужчина внизу. Его фигура была более хрупкой, но вот голос звучал более властно и раздраженно.

– Мне еще есть, о чем с ними поговорить. – Безразлично пожал плечами первый.

– Да, в дипломатии тебе не откажешь, брат мой.

Братья Вод – пронеслось в голове Леди Танны – так вот, кто эти двое. Им сразу удалось наткнуться именно на них.

– Нам с тобой, тоже, есть, о чем поговорить. – Продолжая откашливаться, сказала Леди Танна.

– Посмотрите-ка, какой дерзкий маг. – Не преминул съязвить младший брат. – А, что, в твоих лесах все листики уже пооблетели, что ты сюда сунулась?

Может, предвиденьем леди Танна и не обладала, но в людях разбиралась прекрасно. И здесь она видела, что словоохотливый брат был совсем не тем, у кого власть. Она проигнорировала его слова, даже, не удосужив его взглядом. Все это время она не сводила глаз со старшего брата.

Он тоже её изучал всё это время. Сделав несколько шагов в её сторону, он поднял руку и небрежным жестом спустил её пузырь чуть ниже. Леди Танна еще не оправилась от путешествия в водопаде, и сидела на полу пузыря, поэтому их глаза оказались на одном уровне. И Танна его узнала – это его дух отговаривал её идти в страну Вод.

– И о чём же вы хотели говорить, пробравшись в наш замок обманом? – Учтиво, чуть растягивая слова, спросил Старший брат.

– Видимо, в вашем замке не только гостей не умеют встречать, но и элементарному этикету не обучены. Меня зовут – с нажимом, подчеркнуто вежливо, сказала она – Леди Танна, я маг из Зеленых Земель.

– Простите, Леди Танна, мы, действительно, отвыкли от гостей, ведь, после войны мы приняли решение вести уединенный образ жизни. И всё наше устройство поддерживает это решение. Но вы правы, учтивость – это отменять не должно. Меня зовут Марий – я старший Брат Вод и этот город принадлежит мне и моему брату Фару – протянул он кисть в сторону язвительного братика.

Леди Танна вежливо преклонила голову, но глаз не опустила.

Марий сделал паузу, а, затем, продолжил, будто, и не ждал ответа Леди Танны.

– Но это не отменяет моего вопроса. Зачем вы здесь?

– Мы пришли забрать то, что вы у нас украли.

– Украли? – Искренне, чуть взлетел низкий голос Мария. – И что же, по-вашему, может быть одинаково ценно, и для людей воды, и для жителей Зеленых Земель?

– Дети. – Леди Танна практически прорычала это слово и во всем её облике чувствовалось одичалое желание броситься на него, сию же секунду.

Но Марий элементарно проигнорировал форму её слов и начал размышлять над содержанием.