Маша

Я медленно шла и постоянно оглядывалась, ожидая нападения неведомых озлобленных существ, голодных и мстительных. Я чувствовала их колючие взгляды мне в спину. Они готовы были напасть, но почему-то терпеливо ждали. Чего? Или кого? Да и у меня ноги быстрее не двигались, хотя хотелось бежать и бежать, пока я не найду безопасное место, чтобы спрятаться от них. Забьюсь в любой тёмный угол и сожмусь в маленький дрожащий комочек.

Вот и вход в дом. Дверь широко распахнута, будто гостеприимный хозяин ждет меня с нетерпением. Я уже знаю, что увижу там. Длинный коридор, красные кровавые обои и безумную женщину в черном. Но я шла вперед по красным толстым коврам, пока не дошла до дубовой закрытой двери, в конце, казалось бы, бесконечного коридора.

Я смертельно боялась протянуть руку и открыть ее. Как будто, что-то или кто-то находился там с целью причинить мне такую боль, которую я еще не испытала в своей жизни. Мои пальцы дрожали, пока я протягивала ладонь к чугунной тяжелой ручке, по своей форме напоминающей змею. И снова отдергивала, боясь, что она может вдруг ожить и ужалить. С пятой попытки у меня получилось ее повернуть, и она отворилась, медленно и бесшумно, открывая моему взору просторную комнату, с огромными окнами, выходящими на сумрачный сад, с очертанием погибших деревьев, напоминающих застывших в вечности неземных чудовищ.

В комнате стояла она, женщина в черном платье. Ее длинные, шикарные, черные, как грозовая ночь, волосы струились по спине до самых бедер. Она неподвижно стояла перед огромным, во весь рост человека, зеркалом, в котором помимо нее, что-то мутно отражалось. Она почти полностью закрыла его собой, и что-либо разглядеть было сложно. Больше в комнате ничего не было. Никакой мебели, никаких предметов.

Я сделала шаг вперед и съежилась. В этом месте еще холоднее, чем на улице. И с каждым моим шагом в ее сторону от холода нарастала тонкая корка льда на моих руках, волосах и лице. Я боялась задохнуться, но сделала последний шаг и замерла за ее спиной.

– Кто вы? – снова спросила я ее. Мои губы еле двигались, задавая вопрос, потому что онемели от холода.

Не поворачиваясь ко мне, она ответила холодным безжизненным голосом:

– Не важно, кто я. Важно, кто ТЫ, – эхо разнесло ее хриплый голос по просторам мрачного дома, вибрируя и превращая в гамму неземного адского пения демонов.

Такого голоса я еще не слышала.

– Я знаю, кто я – ответила я ей.

– Нет, не знаешь! Подойди ближе ко мне.

Я стряхнула с себя тонкий слой льда, шагнув вперед и становясь рядом с ней, пытаясь вглядеться в черты ее лица через зеркало. Но оно оставалось таким же размытым, хоть я и стояла настолько близко, что могла протянуть озябшую руку и коснуться ее отражения.

– Посмотри, – обратилась она ко мне, и протянула палец с длинным ногтем в сторону зеркальной глади.

Сначала я ничего не видела, кроме ее размытого образа, но потом стала замечать их. Мужчины и женщины. Много расплывчатых мужских и женских фигур, напоминающих приведения.

Настолько они были прозрачны и бледны. Их лица ничего не выражали. Они просто все стояли неподвижно за нашими спинами.

– ОН там! Среди них, – услышала я снова ее хриплый, испуганный и нечеловеческий голос, – Он пришел за нашей душой, чтобы погубить, убить, стереть. Беги! Спаси нас! Ты можешь! Я уже нет, – обреченно, но с чувством закончила она.

Я не понимала о ком и о чем она говорит, но обернулась, чтобы посмотреть на них своими глазами, а не в мутном отражении зеркала.

Кровь застыла в моих жилах и кожу покрыли мурашки от леденящего ужаса. Сзади никого не было. В этой комнате мы были с ней одни. Только в окне сияла тусклым белым светом полная луна, рисуя на стенах неразборчивые силуэты.

Я резко обернулась к зеркалу. В его отражении они все еще продолжали стоять за нашими спинами. Боже, как они нас ненавидят! Это их взгляды я всегда чувствовала. Это они пропитаны дикой враждой и злобой. Они готовы нас с моей таинственно – мрачной знакомой разорвать на части. Я чувствовала их еле сдерживаемую ярость, как если бы это были мои собственные чувства.

– Кто эти люди? И кого нам нужно бояться? К-кто этот он, что п-придет за нами? – я стала заикаться от угнетающих чувств, холода и страха.

– Посмотри на меня, – снова женщина в черном обратилась ко мне, не отвечая на мои вопросы. Она даже не сделала попытки повернуть в мою сторону голову после своей просьбы. Я видела только ореол ее волос, закрывающий лицо и ниспадающий волнами по ее руке вниз. Я знала, что если коснусь этих локонов, они меня ужалят.

– Нет! – закричала я, – Нет, не хочу!

Я действительно не желала увидеть ее лицо. Я знала, что это будет болезненное осознание неизбежности. Случайно мой взгляд остановился и застыл на ее бледной руке. Она была вся в крови и эта красная жидкость беззвучно капала на пол. Мои глаза широко открылись от ужаса, пока я наблюдала, как одна за другой капли, падая, превращались в кровавое пятно, увеличивающееся и растекающееся прямо к моим ногам.

Я сделала шаг назад. Но она резко схватила меня за руку, оставляя пальцами кровавые следы на моей бледной замерзшей коже.

– Посмотри на меня! – закричала она диким голосом обитателей ада, – Посмотри же! Иначе ты ничем нам помочь не сможешь, когда он придет, чтобы уничтожить нас! Ты должна меня увидеть! Ты должна забрать себе всю силу!

Она так резко повернула ко мне лицо, что я вскрикнула от ужаса. Оно было всего лишь белым пятном. И как я не пыталась разглядеть на нем хоть что-то, я не смогла. Да и всей душой не хотела. Это убьет меня! Мою сущность! Мое Я! И крепко зажмурившись, я проснулась в холодном поту.

В тот день я пришла на работу, как обычно. За двадцать минут до рабочей смены. Выпила чашечку любимого чая без сахара, которым нас снабжала хозяйка магазина, по своей доброте душевной, приходя в себя окончательно после ночного кошмара. Что за странный сценарий преследует меня в этом сне снова и снова? Чего от меня хочет эта женщина? Или это мой разум играет со мной злую шутку? Ну так вот, это уже не смешно. Я так надеялась, что избавилась от этого кошмара раз и навсегда, и он больше беспокоить меня не будет. Да как бы не так! Снова началось.

Переодевшись наспех в рабочую форму, я стала поспешно раскладывать новый завоз товара по полкам, заодно вытирая пыль.

Хозяйке магазина – Лидии Петровне, я понравилась, еще когда она принимала меня на работу помощницей продавца. Точнее понравилось, как я работаю. Ее иногда только смущали мои выходки (побег из ее магазина от Димы с дикими криками). Для меня было огромной радостью, когда она мне предложила повышение в должности до продавца. Одна из работниц уходила в декрет, и место освободилось. Из-за прироста клиентов и увеличения работы, магазин перешел на график 2/2. Деньги были нужны, а повышение по карьерной лестнице – повышение зарплаты. Наша группа ничего, кроме популярности не приносила.

Моя смена выпала на субботу, когда покупателей днем очень много. К вечеру их стало меньше, и я, наконец-то, присела немного передохнуть и выпить чашечку крепкого ароматного кофе. Ноги гудели. Такой тяжелый и интенсивный рабочий день всегда выпадал на выходные. Касса в субботу и в воскресенье превышала все ожидаемые результаты и поднимала настроение нашей хозяйке, а она нам, в свою очередь, выплачивала дополнительные премии. В жадности нашу Лидию Петровну никто не смог бы упрекнуть. Она понимала человеческий труд и поощряла, если считала это нужным. За это мы со сменщицей ее и любили. И на каждый ее день рождения или, просто, на какой-либо праздник, складывались и дарили, пусть не очень дорогой, но полезный подарок. В ответ она тоже преподносила нам подарки на все праздники и дни рождения. Уверена, что такое практиковалось только в нашем магазине. У нас не было недостач, и в общении коллектива преобладали полная и взаимная гармония и доверие.

Надо снова после работы топать к Вове. У него была какая-то гениальная идея по поводу моих новых стихов. Меня ждал такой сюрприз, которого я точно не ожидала. Именно так выразился Вова, забежав по пути в магазин, и заодно купив на вечер бутылку дорогого вина. Срочность была очевидна, судя по тому, что названный “братишка” десять раз повторил:

– Манька, не забудь, сестричка.

И каждый раз я с улыбкой повторяла:

– Вова, не забуду, братик.

Не прошло и десяти минут, как в магазин вошел покупатель. Это был симпатичный молодой человек, лет двадцати пяти, с черными волосами до плеч и серыми глазами. Он был высокого роста и худощавого телосложения, хотя и одет очень дорого и со вкусом. Это был пусть наш и не постоянный, но частый покупатель. Три раза в месяц точно. А может и больше, просто не попадал на мои смены. Я даже подумать не могла, что этот молодой человек сыграет немалую роль в моей жизни позже.

Посмотрев на витрину, где стоял алкоголь, а потом на меня, парень улыбнулся, обращаясь ко мне:

– Привет, красавица.

– Здравствуйте, – вежливо, как и всем покупателям ответила я.

– А дай мне, пожалуйста, бутылку шампанского. Самую дорогую, которая у вас тут имеется в продаже. У меня праздник. Ко мне брат приехал!

Спрашивать, есть ли ему восемнадцать лет, я не стала. Знала, что есть. У нас он из продуктов никогда ничего не покупал. Брал, в основном, либо сигареты, либо спиртное, и документы его уже проверялись.

Я встала, и только собралась достать ему шампанское с витрины, как он остановил меня одним взмахом руки:

– Подожди. Я поспешил. Мне нужно с братом посоветоваться.

Я пожала плечами и застыла в ожидании.

Молодой человек открыл дверь на улицу и громко крикнул, к кому-то обращаясь:

– Макс, зайди, пожалуйста. Посоветоваться надо, брат.

После чего закрыл дверь и одарил меня еще одной улыбкой. Я снова пожала плечами. Торопиться мне было некуда. Еще два часа работать. Пусть думают хоть до закрытия магазина, что им нужно.

– Конечно, можете не спешить и выбирать, – сказала я вежливо, кивнув на прилавок со спиртным.

Но через минуту я пожалела о своих словах.

В магазин вошел Он! Тот, кто раньше мучил и терзал мой разум по ночам в кошмарных снах. Тот, кому я поклялась отомстить. Чьи внешность и голос я пыталась забыть, но за четыре года так и не смогла.

Меня сначала бросило в жар, тут же в холод, и в самом центре моей женской сущности что-то вместе с сердцем сжалось, инстинктивно реагируя на своего полноправного и единственного хозяина.