Пророчество. Книга бессмертия

– Да. А кто вы такие? – ответил юноша.

– Тогда тебе нечего бояться. Мы как раз ищем тебя. Я Кюрин Перрар, командир рипренских охотников.

Юноше он напомнил Арнира, но этот был податливым и настороженным. Разглядеть его полностью было тяжело, при свете факела, видно было только лицо, которое принадлежало мужчине средних лет, с редкой растительностью на подбородке, и под носом, с грубыми отточенными чертами лица.

– Вы ищете меня? – спросил Драгомир.

– Да, ты не ослышался. Когда мы охотились, мы наткнулись на девушку, бродившую по лесу, которая искала тебя.

– Где она! Что с ней? – перебил его юноша.

– Не волнуйся, с ней всё в порядке. Она сейчас в нашем лагере.

– Тогда вы отведете меня к ней немедленно. – сказал как мог грозно Драгомир.

– Зачем столько гнева. Ведь мы не желаем тебе зла.

– Ведите.

– Хорошо как скажешь.

Кюрин усмехнулся и скомандовал своей группе, чтобы те шли к лагерю охотников. Драгомир так и не смог понять кто они, друзья, или враги, сейчас это не имело по большей части никакого значения. Он сделал шаг, и почувствовал, что его тело не столь яро настроено как его нрав. Слабость ощущалась с каждым движением, с каждым напряжением мышц. Он тяжело зашагал за группой охотников. И понял, что не сможет сражаться, если потребуется, значит нужно вести себя осторожнее. На первый взгляд они были похожи на охотников, с которыми, Драгомир прожил какую-ту часть своей жизни, но с другой стороны, они были немного странные.

Путь до лагеря оказался неблизким, или это сказывалась ленивая усталость и слабость на скорости передвижения. Но чем ближе он был к Арнии, тем легче ему становилась. Как будто невидимая нить связывала их. Облака сгущались плотнее и плотнее. Луна совсем скрылась за ними. Лес становился все гуще и непроходимее, но земля расстилалась более гладкой поступью. Драгомир шел и размышлял о той ночной картине, которую он видел. Призраков, уходивших в неизвестный мир, про пугающий и в то же время завораживающий голос в мыслях, назвавший себя Проводником. Может, нужно было уйти вместе с этими призраками, и, наконец, обрести покой? Но это не выход. И что имел в виду тот голос, сказавши – “Но при этом оказал великую честь”, неужели я что-то значу в этом мире. Или голос просто посмеялся надо мной.

Командир Кюрин приблизился к Драгомиру и сказал.

– Осталось совсем немного.

– Так на кого вы здесь охотитесь? Я уже несколько дней хожу по этим лесам, но пока не встретил, ни одного животного. – спросил у него Драгомир.

– Я знаю…, то есть мы охотники, и не можем находиться на одном месте. Всегда ищем новые леса, новые виды зверей. Не всегда удается на славу поохотиться. – с явной неуверенностью в голосе сказал Кюрин.

– Я вас понимаю. – задумавшись ответил Драгомир.

– Ну, вот и пришли.

Охотничий лагерь раскинулся на небольшой опушке леса. Всевозможные палатки устилали протоптанную землю. Посередине горел костер, на котором жарили что-то аппетитное. Запах разносился на большие расстояния. Несколько людей скукожившись, лежали возле огня, некоторые караулом беспорядочно бродили возле лагеря. Один из них подошел к Кюрину Перрару. Ничем непримечательный охотник с изумлением взглянул на Драгомира. Видно было, что его что-то встревожило. Кюрин прошептал тому что-то, после чего охотник зашагал в сторону леса. Юноша не расслышал, сказанное им, но это его нисколько не огорчило, он тут же направился к костру, от ночных приключений его начало знобить. Охотники, возле огня негромко похрапывая, мирно спали. Драгомиру вспомнились времена, когда он точно так же разбивал лагерь на ночь, как он, беседуя с опытными охотниками, набирался опыта; было одно но, с ним тогда был его единственный друг Арнир. Юноша не заметил как рядом сел Кюрин, который тем временем прислонил свой довольно изящный меч к камню, а другим поменьше стал обтачивать его. Повернувшись к нему, Драгомир спросил.

– Я благодарен вам за то, что вы проводили меня, и за то, что не дали ей потеряться. Скажите мне, в какой палатке Арния?

– Вон в той, из кабаньей кожи. Она сейчас спит, и я бы тебе не советовал ее будить в столь поздний час.

– Я просто хочу ее увидеть.

– Вижу упрямства тебе не занимать. Ну, как хочешь. Кстати, не хочешь заточить свой меч, а то вижу, он у тебя совсем одряхлел.

– Нет, спасибо. – отказался Драгомир.

Палатка из кабаньей кожи находилась возле леса, напротив того, из которого недавно явился Драгомир с охотниками. Юноша незамедлительно направился к палатке.

Тучи сгущались и, по-видимому, скоро должен был начаться дождь. Ветер усиливался с каждой минутой, даря тяжелым ветвям деревьев танцевать свой неповторимый вальс. Не торопясь, Драгомир протиснулся в палатку, освещаемую внутри двумя факелами. Юноша встал как вкопанный. Он должен был обрадоваться тому, что нашел Арнию, но было совсем не так, ведь в ее глазах отчетливо читался страх, который тут же передался Драгомиру. Она сидела на дряхлой скамейке, трясясь от холода. Он тут же подбежал к ней и взял за руки.

– Арния что с тобой?! Ответь, пожалуйста.

– Драго тебе не надо было сюда приходить. Они не те за кого себя выдают, не верь им, ни единому слову. Они охотники на людей, они выследили нас Драго. Я не знаю, что нам делать.

– Подожди. Они искали нас, но зачем?

– Я не знаю. Нам нужно бежать.

– Успокойся Арния. Нужно всё хорошенько обдумать.

– У нас нет времени Драго, они убьют нас!

– Если бы они хотели убить нас, то давно бы это уже сделали. Но ты права, здесь творится что-то неладное. Я верю только тебе Арния, приготовься к побегу.

Драгомир смело вытащил из-за спины черный меч, с соприкосновением с кожей рук, тот начал гореть. Затем отодвинув лавку, он одним ударом прорезал отверстие в палатке. Выглянув, он увидел непроглядную мглу леса. Они взяли по факелу.

– Арния, ты готова? – спросил Драгомир.

– Давай быстрее уйдем из этого места. – проговорила Арния.

– Держись рядом со мной. В этот раз я ни на шаг от тебя не уйду.

И протиснувшись в разрез в кабаньей палатке, они побежали по лесу, огибая толстые стволы деревьев, словно маленькие огоньки на звездном небе.

Глава 9. Древняя обсерватория

Звери слышат зов и плачь,

Выпала смерти черная масть.

Грохот небесного грома оглушил всё живое вокруг. Природа проснулась. Где-то вдали сверкнула искрящаяся гроза, осветив небо в тусклых тонах. Вскоре заморосил мелкий дождь, который постепенно набирал обороты. Добыча сбежала из лап охотников, сама того не ведая, о том, что натворила. Происходящее становится предсказуемым, когда твоя судьба не в твоей власти. Так охотники заметили пропажу юноши и девушки, и кинулись в погоню. Словно собаки они ринулись искать след.

Тем временем Драгомир с Арнией бежали по лесу, которому по всему виду не будет конца. Почти под руку они огибали толстые деревья, неся перед собой факелы, и тем самым освещали себе путь. Факелы начали постепенно гаснуть из-за дождя или влажного воздуха. Драгомир чувствовал эту угнетающую усталость, но при этом он был рад, что Арния снова с ним. Как только в очередной раз сверкала молния, дождь усиливался, становясь более колким. Видно было, что Арния начала задыхаться, это оказалось слишком сильной нагрузкой для ее хрупкого тела. Драгомир оглянулся и увидел, что она больше не может бежать, ему стало жаль ее. Сейчас она походила на изящную розу на ветру, которая всеми силами борется со стихией, лишь бы не сломаться. Перед юношей открылась новая черта характера девушки, оная присуща и ему; никогда не сдаваться.

– Если хочешь, мы можем передохнуть. – сказал Арнии Драгомир.

– Нет, нам нужно быстрее уйти из этих мест. Они не просто охотники, они королевские охотники, если им поручено, кого-то найти, то обязательно это сделают, чего бы им это ни стоило. – говорила Арния задыхаясь. – Драго нам нельзя останавливаться!

– Погоди, ты сказала королевские охотники. Тогда мне всё стало ясно, их послал сюда твой принц. Они ищут тебя Арния. Почему же ты бежишь, ведь ты можешь вернуться к нему.

– Я не хочу. Это прошлое, которое никак не хочет меня отпускать. Драго нам нужно уходить. Я не вернусь к нему, никогда.

– Поздно, они выследили нас. – с досадой прошептал юноша.

Во мраке леса начали появляться маленькие огоньки, они постепенно приближались. Очертания людей выползали огибая деревья. На расстоянии пяти метров от Драгомира и Арнии появились нежданные охотники, сосчитать которых было невозможно, влага стекала с них ручьями, они обладали факелами в руках, боевой готовностью и насмешливой злостью. Впереди стоял Кюрин Перрар, в глазах которого читалось ожидание победы. Драгомир встал перед ним, словно как тогда перед драконом, их взгляды соприкоснулись друг с другом. Юноша отвел взор на девушку, которая дрожала не от холода, а от страха, он никогда не видел ее такой испуганной. Драгомира изнутри всё больше и больше наполнял гнев справедливости, смотря на этих оскаленных подобий людей, ненависть к ним нарастала. Кюрин вышел вперед и заговорил.