Внешняя сторона

Те, кто находился на вершине Родов или только стремился к этому, всегда обладали страстью к власти и всегда старались её упрочить и расширить, так что попытку подчинить своей воле целый уровень Вертикали стоило ожидать. Исходя же из того, что погоду в обществе задают именно иерархи, подавая подчинённым красноречивый пример поведения, можно было и не удивляться, что вопрос «Прогнуть или прогнуться?» вышел за рамки межличностных взаимоотношений. В Существовании ничего не стоит на месте, всё подлежит развитию, и заложенные ещё в первичном бульоне зёрна конкуренции на Управленческом уровне проросли тиранией во все сферы взаимодействия Духов.

За разговорами на подобные темы мы проводили довольно много времени, благо зарегламентированная почти до предела профессиональная деятельность не требовала к себе такого внимания и самоотдачи, как раньше. Мы строили предположения, делились выводами, но мозаика упорно не желала складываться, уж больно разительным был контраст между последними уровнями, которые мы почтили своим присутствием. Ключи к ответам нашлись в инфосферах.

Сказать, что информация о контакте с иной Вертикалью нас ошеломила, – значит ничего не сказать. Местные старожилы об этом эпохальном событии за давностью случившегося уже перестали судачить, так что нужные сведения пришлось добывать из других источников. Естественно, записи в сферах были изрядно разбавлены пропагандой, но мы хватали всё, что только имело отношение к тем событиям.

По окончании переговоров пришельцы из пространства Юми, как они называли свою Вертикаль, убрались восвояси, заверив управителей Вертикали в самых мирных намерениях. Главным итогом этой встречи было то, что удалось избежать войны, причём каждый из присутствующих дипломатов от каждой из сторон расценивал это исключительно как собственную заслугу. Стороны договорились, хотя и негласно, не торопить события и не обмениваться посольствами, но канал для связи всё же соорудили. Сказать откровенно, от наших для этого потребовалось лишь выраженное согласие, потому что таких технологий местного разлива ещё никто не придумал за ненадобностью. Юмийцы здраво расценили согласие принять этот высокотехнологичный дар как достойный обратный жест, подтверждающий высказанные на переговорах позиции и мнения. Оставлять у себя нечто, чем ты не знаешь, как управлять, ибо не ведаешь самого принципа, крайне рискованная затея, так как из этого объекта может проникнуть что-то абсолютно тебе неподвластное.

Естественно, переговоры не были разовой встречей, ведь чтобы хоть о чём-то договориться, нужно узнать, чем уже располагает другая сторона и к чему стремится. Что именно продемонстрировали гостям наши власти, было куда как менее интересно, нежели то, что гости сочли необходимым рассказать о себе. Неопровержимый факт наличия ещё одной Вертикали самым серьёзным образом потрясал привычную картину миропонимания, но даже он померк от информации, что только известных подобных обитаемых пространств оказалось целых 76 штук! Мало того, они находились в контакте различной степени плотности между собой, и всё это называлось Великой Сетью, членом которой на чисто формальных условиях стала и наша Вертикаль. Мироздание, границы которого до этого момента совпадали с границами обитаемого пространства, буквально взорвалось, отразившись в сознании неприятными ощущениями, мягко говоря, своей малозначительности. Попытки вообразить величину общего для Разумных сущностей всех Вертикалей пространства обескураживали и путали мысли.

Как поведали пришельцы, цивилизации находились на разных уровнях развития и вовлекались в Сеть тоже по-разному, кого-то элементарно завоёвывали, кого-то подчиняли иначе, щедро делясь своими знаниями и тем самым лишая аборигенов собственного пути развития. Находились и те, кто заключал союзы, как правило, по причине равенства потенциалов, что делало невозможным быстрый захват каким бы то ни было способом. В общем, вопрос независимости напрямую определялся степенью развитости.

Особняком в этом пёстром сообществе братьев по Разуму стояла Ясра – целая система из трёх Вертикалей, разделённых всего двумя Реликтовыми потоками. В силу уникального расположения Реликтов и их способности тиражировать вовне вибрации Неживого Света, эта система получила отличный шанс, коим великолепно и распорядилась, ведь чем больше сущностей занято обустройством пространства, тем быстрее оно развивается. Общий для всех трёх Вертикалей Мир Света подстёгивал конкуренцию, ибо малейшее замедление грозило потерей суверенитета. Особенно вынуждено было стараться среднее пространство, потому как до определённого момента все контакты внутри системы происходили на его территории. Весьма вероятного трёхстороннего военного конфликта, к которому всё так или иначе вело, удалось избежать благодаря тому, что вовремя была обнаружена соседняя одинокая Вертикаль, ставшая объектом, принявшим на себя всё напряжение тихого противостояния, грозившего жутким взрывом. Так была заложена Великая Сеть.

Судя по карте, продемонстрированной гостями, нашей Вертикали повезло. Мы находились очень далеко не только от Ясры, но и вообще от самой Сети, которая представляла собой набор линий обитаемых пространств, расположенных и пересекающихся весьма замысловатым образом. Сказать, что Сеть являлась неким Союзом Вертикалей, было нельзя. Зная характер друг друга, цивилизации предпочитали держать дистанцию, конечно, если это позволял уровень развития. Так что наши иерархи, каким-то внутренним чувством сумевшие разглядеть в визите гостей угрозу большой войны, оказались правы, равно как и в том, что не выразили желания пойти на более плотный контакт с Великой Сетью. Что же до линии связи, установленной пришельцами, так на неё моментально навешали кучу самых разнообразных детекторов, позволяющих регистрировать малейшие изменения, сотворив некое подобие сигнализации на случай несанкционированных действий, которые непременно следует трактовать как акт подготовки к вторжению.

Впрочем, зная о существовании Сети, нападение можно было ожидать откуда и когда угодно, а лучшим средством его предотвращения, по признанию гостей, был уровень собственного развития. Управленцы разыграли этот тезис в свою пользу, хотя и не без доли объективной необходимости. Они рассудили так: обеспечение безопасности неотделимо от чёткого и жёсткого контроля над всем, что происходит в подотчётном пространстве. Под этим соусом они выдвинули требования предоставлять властям сведения о каких бы то ни было новых разработках во всех без исключения сферах деятельности. Казалось бы, мера явно избыточная, но кто-то мог что-то изобрести и тем самым получить преимущество перед конкурентами, которое, в свою очередь, обязательно внесёт дисбаланс в общественный механизм, то есть подорвёт столь необходимый порядок.

Аргументация, надо заметить, была приведена непрошибаемая, и обществу ничего другого не оставалось, кроме как принять власть собственных тиранов под страхом пришествия чуждых. Старожилы согласились на эти условия с пониманием сути момента, а новоприбывающие оказывались просто перед фактом, что на этом уровне порядки такие. Так что вопросов, почему вольница сравнительно быстро превратилась в расцвет тирании, больше не осталось.

Трудно сказать, обратили ли внимание Управленцы на ещё один крайне интересный момент или нет, мы в те круги были не вхожи. И хотя он не касался напрямую практической стороны ситуации, нам он показался чрезвычайно важным. Началось всё с пространного вопроса, открывшего, без преувеличения, новую веху в истории нашего тандема.

– Не кажется ли тебе несколько странным, что визит пришельцев был столь скоротечным? – спросила моя спутница, продемонстрировав непревзойдённую способность женских Духов подмечать тонкости и детали.

– Не знаю, – чуть поразмыслив, ответил я, – они вполне могли изучить наш Мир Света, находясь вне его, ведь Реликты, как они рассказали, дублируют состояние эфира внутри обитаемого пространства, распространяя вибрации за его пределы.

– Вряд ли, – скептически отозвалась она на мою реплику. – Ясра состоит из трёх идентичных пространств, сформированных на основе резонанса Реликтовых вибраций. А за пределами системы характеристики Тьмы будут другими.

– Выходит, что копирование Неживого Света возможно лишь при сходных условиях? – подхватил её мысль я.

– Ну да. Если параметры вибраций по ту сторону будут иметь некие отличия, то Неживому Свету не во что будет вписываться.

– Логично, – согласился я и через мгновение сам предложил контраргумент своему же предположению. – Если представить, что пришельцы могли изучить Мир Света, то зачем бы им понадобилось идти на контакт?

Ответом была тишина, демонстрирующая не только согласие с озвученным, но и степень погружения в раздумья.

– И тем не менее и визит был скоротечным, и понимание между сторонами никаких проблем не составило, – спутница озвучила свои мысли несколько отстранённым тоном. – Меня не покидает ощущение, что юмийцы знают гораздо больше, чем соизволили показать.

– Согласись, они немало показали.

– Тут не поспоришь, но я о другом. Как думаешь, они были столь же поражены, как и мы после контакта?

– Очень хороший вопрос, ответ на который лучше узнать у них самих. Хотя, судя по инфокапсулам, как-то не похоже, что их что-то сильно удивило, но это могут быть и интерпретации тех, кто капсулы записывал…

– Под строгим надзором, – дополнила она.

Я предпочитаю думать молча, и частенько случалось так, что озвученный в предельно краткой форме итог размышлений требовал дополнительных разъяснений.

– Ничего, кроме закономерностей, на ум не приходит.

– Поясни, – привычно подавив раздражение от моей манеры излагать, попросила она.

– Легко и быстро разобраться можно только с тем, что тебе хорошо знакомо, хотя бы в принципе. Юмийцы, безусловно, знают историю своей Вертикали. Они также должны обладать каким-то представлением и об истории других Вертикалей, по крайней мере тех, с кем вступали в контакт. Детали и местный колорит имеют гораздо меньшее значение, чем уровень развития. Мир Света скрывает в себе не только знания, но и историю, ибо он развивается последовательно вместе с Духами. Управлять сложными магическими инструментами глупые, неразвитые сущности не смогут. Да что там, они их и изобрести-то не в состоянии. То есть зная какие-то закономерности и сопоставив их с уровнем развития, который в нашем конкретном случае продемонстрировали мы, у пришельцев не должно было возникнуть проблем с объективной оценкой наших возможностей, и поэтому они сочли благоразумным покинуть пространство.

– Не факт, – проговорила она, выслушав не очень стройно сформулированные объяснения. – Они просто чего-то испугались, того, что им было непонятно. В дипломатии главное – сохранить лицо и пространство для манёвра. А может, они решили напасть на наши низшие уровни, ведь их аппарат способен передвигаться за пределами обитаемых пространств, а перемещаться навстречу току Реликтов даже мы умеем. Подорви какую-нибудь основу внизу, и ты посеешь хаос наверху. Ты же помнишь, как рушились проекты, если кто-то находил в них ошибку в самых истоках и начинал действовать иначе? Зная, как ты говоришь, закономерности, они могут легко вычислить, куда лучше всего ударить… А можно ведь не просто ударить, но и заложить что-то выгодное для себя – подкинул какую-нибудь идейку и жди спокойно, когда она нужный результат принесёт, причём с благодарными стараниями тех, кого ты и поработил. В инфокапсулах о таких историях говорилось…

– Да, умеем летать, но только не особо далеко, – я поспешил развеять её опасения. – Реликты расходятся, а сила их вибраций остаётся прежней. Это значит, что для возникновения резонанса на более высоких уровнях им нужно пройти большее расстояние, но при этом энергетический потенциал неизбежно затухает, что и позволяет управлять потоками эфира ощутимо проще – они более охотно воспринимают импульсы Намерений. Если посмотреть в обратную сторону, то чем ниже, тем выше сила Реликтов, то есть аппарат, построенный на более тонких вибрациях, в тех пространствах будет бесполезен. А в капсулах говорилось о Вертикалях с различными уровнями развития, а не о возможности подрыва цивилизации диверсией снизу. И опять же, если твоя версия объективна, то этот ход – беспроигрышный вариант, и зачем, спрашивается, они тогда на контакт пошли?

– Да это так, мысли вслух, – смущённо проговорила она, понимая, что сморозила глупость. – Ты прав. Вполне вероятно, и история Сети тому доказательство, вопрос «Подчинить или подчиниться?» является общим для всех Разумных сущностей, где бы они ни обитали. Чем тебе не закономерность?

Я не ответил на последний вопрос. Мы уже столько времени были вместе и через столько прошли, что научились взаимопониманию без лишних слов. В наших беседах или спорах мы довольно часто снова и снова возвращались с разных сторон к какой-то ключевой идее или версии. И сейчас опять провернули этот трюк проверки догадки на состоятельность. Наличие непознанной закономерности или даже закономерностей будоражило до двойственных ощущений, словно волной поднимающихся из глубин сознания. Это были и азарт с жаждой новых знаний, и некая почтительная осторожность перед бездной неведения, в которую мы дерзнули бросить свой взор.

На момент этого разговора мы практически ничего не знали. Даже о Домах не имели никакого понятия. И это неудивительно. Находясь внутри какого-то большого процесса, крайне трудно заметить принципиальные вещи. Ты в нём просто существуешь, вносишь в него свой посильный вклад, и ни времени, ни внимания у тебя больше ни на что не остаётся. В процессе нельзя останавливаться, иначе тебя из него вышвырнут. Так что порой приходится сталкиваться с дилеммой и выбирать, продолжать действовать здесь и сейчас или остановиться, посмотреть на процесс как бы со стороны и проанализировать произошедшее на предмет закономерностей, ошибок и перспектив.

Конечно, действия тоже приносят знания, так как они приводят к тем или иным результатам, пополняя копилку опыта, но при постоянном движении, особенно если учитывать действия конкурентов, велика вероятность что-то упустить, повернуть не туда либо совершить какую-нибудь другую глупость, за которую рано или поздно придётся заплатить. Остановка и даже просто снижение темпа на короткой дистанции могут оказаться фатальными, ибо конкуренты и не подумают подождать, пока ты собираешься с мыслями. Однако в долгосрочной перспективе стратегия периодической смены деятельности и анализа всегда приводит к победе, правда, при условии объективности и трезвости оценок и рассуждений. И это одна из многих закономерностей, которые мы смогли вычислить.

Первое время нам удавалось совмещать исследовательскую деятельность с обязанностями по поддержанию функционирования Родовых эфирных русел. Это позволяло рассчитывать на устойчивый поток потенциала, без которого привычный уровень возможностей был бы недоступен. В Родовой иерархии действовало негласное правило: приносишь пользу – получаешь часть заработанного общими усилиями, в противном случае твоё место занимают более старательные Духи, а тебя выкидывают прочь. Так продолжалось недолго, наше Внимание медленно, но верно смещалось в сторону исследований, естественно, в ущерб обязанностям, и в какой-то момент нам пришлось решиться на прыжок в неизвестность, ибо жажда знаний уверенно подчиняла себе все помыслы и время.

В нашем распоряжении были: история как собственная, так и тех, с кем доводилось общаться, память о сторонних событиях, инфокапсулы и особый навык чтения Мира Света, позволяющий подмечать массу тонкостей, на которые обычно мало кто обращает внимание. Эта способность была частью умений, необходимых для прокладывания транспортных магистралей и составления инструкций для клиентов. Азы этого искусства нам передали кураторы, но оттачивать и обогащать сей навык нам пришлось собственными усилиями.

Основной фокус метода состоял в особой настройке импульсов Намерения, то есть в контроле над Золотом. В обычном режиме деятельности эти вибрации помимо умысла и знаний окрашивались и стандартной моделью поведения по принципу «Увидел? Хватай!». Такой способ взаимодействия с внешними потоками приводил к естественной реакции Неживого Света: он начинал светиться, что и «ослепляло» сущность в плане более глубоких возможностей восприятия. Если всматриваться во внешний поток с блокирующей Золотую вибрацию установкой «Сначала я получу всю доступную информацию и только потом подумаю, что с ней делать», то Неживой Свет не реагирует, давая себя изучать сколько угодно.

В общем, у нас имелись довольно обширная база материала для исследований и метод сбора недостающих данных, так что работать было чем и с чем. Самым слабым источником знаний были инфокапсулы, содержащие в себе огромное количество пересказанных на все лады сведений общего характера. Выявлением закономерностей их авторы не страдали, но с большой охотой демонстрировали собственные версии понимания того, что такое Реликты, Духи, Механика взаимодействия Света и Тьмы и так далее. Опираясь на свои сочинения, некоторые создатели капсул даже пытались делать прогнозы на будущее, что было одним из действенных приёмов по привлечению внимания сущностей к своим трудам, не имеющим никакой практической ценности для рядового обывателя.

– Вот мы говорим: «Уровни, степень развития пространства». Но что это значит? Что отличает один уровень от другого? – озвучила спутница мучившие её вопросы, выбравшись из раздумий. Она так поступала всегда, когда заходила в тупик.

Когда пытаешься разобраться, что к чему, приходится озадачиваться самыми очевидными на первый взгляд вещами и явлениями. Если бы кто-то подслушал наши с ней разговоры, он бы немедленно удалился в недоумении, но для нас подобные вопросы были чем-то сравнимым с крышкой сундука, хранящего тайны, или входом в лабиринт, где за каждым поворотом поджидает что-то неизвестное.

– Ну если с общих позиций, то разница в расстоянии между Реликтами, что влияет на параметры вибраций, в уровне светимости эфирных потоков, в сложности конструкций Неживого Света…, – я начал издалека, но договорить не успел.

– Правильно. Всё это можно назвать условиями, а они не меняются сами по себе, их создают сущности. Конкуренция толкает на поиск и применение новых знаний, что и усложняет Мир Света.

– То есть ты имеешь в виду, что ключевая роль принадлежит самим обитателям уровня? Тоже мне новость! – пытаясь уловить ход её рассуждений, саркастически спросил я.

– Не ёрничай, я просто наговариваю. Закономерности выплывают, когда есть что сопоставить друг с другом. Смотри, что я думаю. Для того чтобы вычленить суть, нужно попытаться отбросить частности и нюансы. Перечислять все аспекты можно очень долго и совершенно при этом бесполезно. Закономерности или даже система – это неизменяемый стержень, на который частности с нюансами и нанизываются.

– Ну да, видов деятельности много, но все они сводятся к сохранению перспектив, то есть к выживанию…

– То же самое и с ролями сущностей, все они упираются в вопрос «Прогнуть или прогнуться?», – она легко подхватила мысль.

– Здорово! Уже кое-что, – оценил реплику я, чувствуя, что почти поймал волну верного хода рассуждений.

Наши разговоры, как правило, происходили так: кто-то озвучивал свою мысль, наблюдение, воспоминание, далее набрасывались версии того, как это может отражать какую-то закономерность, что иной раз сопровождалось довольно резкими фразами. Так продолжалось до тех пор, пока не обнаруживалось определённое зерно смысла. А потом, сразу или через короткую паузу, снова сыпались отдельные реплики или развёрнутые комментарии, подтверждающие или опровергающие догадки и предположения. Вот и сейчас отлично зарекомендовавшая себя схема сработала на все сто процентов.

– Что мы знаем наверняка относительно развития и ролей Духов? – я начал свою тираду с вопроса. – У них есть иерархия, где каждый член наделён конкретными обязанностями. Рода объединяют огромные толпы и могут существовать очень долго, пронизывая собой уровни Вертикали. В них есть шест, система, а иначе ничего не получится. И мы эту систему знаем, сами по этому пути несколько раз проходили и попутчиков встречали. Родовая иерархия, если смотреть на неё как на отдельное явление без учёта специфики сферы деятельности, в обязательном порядке имеет начало и вершину. Остальные роли располагаются между ними. Я тут прикинул, смотри, что получается, только не перебивай.

Так вот, сначала молодая сущность проявляет интерес к определённому виду деятельности, в результате чего оказывается в пространстве Рода. Она ещё ничего не знает и не умеет, а интерес поддерживает собственными устремлениями. Короче, она задаётся вопросом: «А что мне дадут это занятие и эти знания?» Члены Рода присматриваются к новичку, демонстрируют возможности, подпитывая его решение, и чуть позже, когда он утвердится в собственных намерениях, переходят к обучению азам своего дела.

Второй этап присутствия в Роду начинается с мелких поручений и вовлечения в общую деятельность. Тут главная задача опекунов – показать, что действовать в союзе с кем-либо намного эффективнее, чем в одиночку, а чтобы союз сохранялся, нужно делить не только обязанности, но и права.