Виртуал. Рожденные в огне

Но с высказыванием полностью согласен. Уж что-что, а Эля о своей мечте поступить в столичную Академию Робототехника в четырех из пяти интервью говорит. Может все это хитрый план? Да нет, слишком сложно и нерационально. Во всяком случае анализ и интуиция не дают ничего, а логика подсказывает не искать черную кошку в пустой и темной комнате.

– Нет, – покачала головой Эля. – Сайбер мой друг, а не просто бездушный кусок металла, – добавила она от себя. – Так что вам здесь ловить нечего, уходите.

Приятно, конечно, но лучше бы она этого не говорила. Идиотов, способных превратно истолковать простое и очевидное, всегда хватало, а уж как они любят верещать – тушите свет, сливайте воду. Маленькая стайка макак способна шумом затмить стадо слонов в брачный период. Вместе с мигрирующими стадами зубров.

– Сама виновата, – презрительно скривился представитель и полез в нагрудный карман.

Эля растерялась, да и я изрядно удивился, но это не помешало мне задвинуть ее за спину и многозначительно щелкнуть пальцами, переводя конечности в боевой режим. На посланного к нам идиота, а теперь в этом не осталось сомнений, мои маневры не произвели впечатления. Он вытащил удостоверение и сунул его мне лицевую пластину. А вот охрана в это же время изрядно напряглась.

– Команда ноль. Деактивируйся, – приказало это чудо.

Хех, а почему бы и нет. Манипуляторы опустить, корпус выпрямить, башку повыше и пятками щелк. Вернее, шкряб-дзино, но это не принципиально.

– Требуется код подтверждения, – пророкотал на весь участок, порадовав собравшихся у забора друзей Эли и примкнувших к ним зевак. Эх, играть так играть. – Предупреждаю, ошибочный ввод кода активирует протоколы защиты от перехвата управления. У вас тридцать секунд до уничтожения. Двадцать девять, двадцать восемь…

Добавочка про ошибку и ликвидацию, да еще и давление на психику ограничением по времени – это стала сюрпризом для гостей. Большим и неприятным. Враз контроль потеряли.

– Дзета, гамма, семнадцать, альфа… – заблеял представитель, обливаясь холодным потом.

Телохранители держались получше, но перетаптывались и затравленно поглядывали в сторону ограды. Уж кто-кто, а они точно знали – за нами наблюдают, в том числе и их коллеги. У тех, кстати, так же спокойствия не наблюдалось. Ага, а ну как из-за идиота Арес решит всех немножечко поубивать и вообще начнет локальную войну с печальными последствиями для отдельного населенного пункта? Бедняги пытались вызвонить начальство, доложить, получить инструкции и параллельно решить – геройски гибнуть, выигрывая жалкие минуты, или спешно драпать.

Надо отдать должное, большинство собиралось пасть в неравном бою, давая возможность спастись сотни-другой обывателей. Честь им и хвала за это, но палку перегибать не стоит.

– …д-дзет ч-четыре, – выдавил представитель и посмотрел на меня.

Не знал, что с замиранием сердца – это не такое уж и фигуральное выражение. Ладно, последний штрих. Гасим сенсоры на морде и пальцы разжимаем. Сам как бы чуть приседаю.

– Вот видишь, мелкая, – победно просипел представитель и опрометчиво шагнул вперед.

И как не воспользоваться моментом? Я и воспользовался. Включился и резко хватанул мужичка за горлышко. Нежно так, до выдавливания глазиков и придания легкого свекольного оттенка морды-лица. Охрана схватилась за оружие, но видя что продолжения банкета не происходит, замерла.

– Использованный код дискредитирован. Вы уничтожены. Ха-ха, – выдал максимально «железным» голосом и отпустил гостя.

– Ык, – булькнул он в ответ.

– Мои газоанализаторы сообщают о резком повышении концентрации метана и сероводорода, – сообщил Эле, не обращая внимания на гостей. – Проведенный анализ говорит о необходимости исключения данной шутки из дальнейшего употребления.

– П-почему? – захлопала глазами Эля, пережившая несколько малоприятных секунд во время моей игры.

– Вероятно, эффект юмора настолько силен, что люди утратили контроль над сфинктером кишечника.

– Так и говори, зритель…

– Вываливает эмоции в штаны? – перебил ее, не желая портить имидж правильной девочки грубостями физиологического характера.

– Угу, – буркнула она, провожая взглядом спешащих к забору гостей.

– Это дело компании. Мы его так не оставим! – крикнул от калитки представитель, но ответом ему стал хохот зевак. У остальных наблюдателей словно камень с плеч свалился. Посыпались новые доклады наверх.

– Предлагаю вернуться в дом, – сказал, полностью развернувшись к Эле.

– Угу, – кивнула она и пошла к двери.

Эмма, наблюдавшая за разговором с порога, тут же ушла в дом и встретила нас чаем. Вручила большую кружку дочери, сунула мне тарелку со сладостями и указала в сторону гостиной. О походе в школу мы дружно забыли. Один день и прогулять можно.

– Сайбер, что им от тебя нужно на самом деле? – спросила Эля, примеряясь к эклеру.

– Им нужные данные, – постучал пальцем по голове, когда мы расположились в зале. – «Kai Systems» выпускает военную технику и продолжает проект «А». Но их роботы пусты.

– В каком смысле? – проснулся в Эле творец и она начала на глазах возвращаться в форму. Все же, ей тяжело дался разговор, а уж моя выходка и подавно ударила по нервам.

– Все их новейшие роботы действуют в заложенных рамках. Они ограниченны и предсказуемы. Их можно просчитать. В случае полномасштабного конфликта, противник очень быстро наберет нужные статистические данные и начнет предугадывать их действия. Это вообще главная беда всех роботов. Никто не смог добиться того, что умели мы. За десятилетия войны нас не смогли просчитать, Эля. Все это, – шкрябнул пальцами по корпусу, – важно и нужно, но это лишь двадцать процентов нашей эффективности ценой в восемьдесят процентов. Самое важно тут, – постучал по голове. – Всем корпорациям, связанным с военными, приходится регулярно выпускать обновления, а это огромные затраты. Судя по всему, им так и не удалось реанимировать Ареса, а если и удалось, – развел руками, так как и сам не мог найти адекватного ответа, – что-то пошло не так, раз они до сих пор не сумели повторить.

– И откуда ты все это знаешь?

– В сети много разного, а я хороший взломщик.

– Ты влез в сети военных корпораций?!

– Нет, это слишком трудно, долго и совершенно ненужно. Для анализа хватает открытых данных и информации из менее защищенных источников. – А про себя отметил, что те же военные корпорации отличный материал для практики по скрытному взлому. И у них не мало интересного валяется в сети.

– А почему бы им не погонять своих роботов на симуляциях? – спросила Эля.

– Сложно объяснить. Тут дело не в симуляторах, а в людях. Скажем так, не тот накал страстей. В условиях войны, стресса, необходимости выжить, мозг органиков работает совсем иначе. Симуляторы могут повторить прошлое и сымитировать прогнозируемое, но ты же сама проходила обучение в виртуальной реальности и…

– Да, – кивнул Эля, – крутить гайки там и вживую – две большие разницы.

– К тому же, – постучал по голове, – тут всегда есть предел, нельзя просчитать, отработать и хранить все, а мы по этому показателю до сих пор в лидерах. Уж не знаю, почему имея образцы наших «мозгов» не смогли повторить, но это факт.

– Может… – подула на чай Эля, – а что если твои собратья не захотели помочь? – спросила она. – Ведь ты же проигнорировал код и прочее, – махнула Эля рукой, чуть не выронив эклер.

Вопрос, честно говоря, нетривиальный и я над ним думал. Так как если допустить мысль о том, что Аресы обладали ИИ, пусть даже чем-то вроде его зачатков, это могло бы многое объяснить. Вот только самого меня уже вряд ли стоило считать Аресом. Уж точно не типичным представителем проекта «А». Теоретически можно изучить самого себя и ответить на это, но вот разбирая собственный «мозг»… нет спасибо. Есть менее изощренные способы самоубийства.

– Этот вариант не исключен, но у меня нет данных для проведения нужных расчетов.

– Почему ты остался? – вдруг спросила Эля, резко меня тему разговора. – Ведь ты мог договориться с ними и обо мне сумел бы позаботиться, со всех сторон сплошные выгоды. Я не вижу причин отказа.

Да потому что мир катится в Тартар. Союз – колосс на глиняных ногах, и он уже шатается. Человечество уверенно шагает, даже бежит на старые грабли. Мне потребовались месяцы, чтобы обнаружить тень эха грядущей бури, уловить отзвуки невидимой грозы, о которой тут похоже никто не подозревает.

Люди слишком быстро забывают прошлое. На экраны выходя фильмы о героях имперцах, о карательных эскадронах мельком поминают на уроках истории. Говорят о вечном мире, с умным видом рассуждают об ошибках прошлого и о том, как легко их можно было избежать. А тем временем поклонники империи устраивают марши и проводят парады. Разыгрывают реконструкции битв и поговаривают о том, что маловато нынешний Союз от великой Империи взял.

Еще немного и в головах созреет простая цепочка: потомки имперцев составили две трети выживших, объединились с победителями и даже ввели свой самый главный атрибут – верховного правителя, а значит именно они и победители.

Впрочем, это все так, муть и завеса. Куда страшнее корпорации, особенно оружейные концерны. У них есть силы и средства, их службы безопасности давно уже стали частными армиями, и каждая из них активно развивает космическое направление. Пока их сдерживает ограниченность людских ресурсов и законы, но, по факту, это скорее инертность мышления. Стоит кому-то одному начать, и остальные, радостно проорав «А что, так можно!», бросятся повторять.

И кто их остановит там, в космосе? ВКС Союза – одно название. К тому же, корабли им строят те самые корпорации. Организовать закладку или воспользоваться уже имеющимися верфями и быстро наклепать собственный флоте – элементарно. От удара из космоса планета никак толком не защищена, шантажируй не хочу.

Мои планы изменились Эля, ради тебя и твоих однокашников, ради Аника и Эмы, я должен выйти на контакт с государством и не просто договориться о патентах и прочей ерунде, а создать или примкнуть к здоровым силам, которые купируют болезнь на начальной стадии. Если не примкнуть, то создать те самые силы. Предотвратить легче, чем лечить. Тем более у нас, если провалюсь, без хирургии не обойдется. Техническая гонка, она как понижение температуры, замедлит развитие болезни, а там… там посмотрим.