Виртуал. Рожденные в огне

– Ага, я тебя люблю, мама, – клюнула ее в щеку на прощанье и побежала к грузовичку.

– Порядок, – сказал Аник, закрепляя угол ткани в наваренном креплении борта.

– Как ты, Сайбер? – спросила, останавливаясь у кузова и не зная, что делать.

– К бою готов. – ответил он, и брезент шевельнулся, словно он рукой махнул.

– Поехали, лучше пусть запас времени будет, – похлопал по узлу Аник. Мне показалось, что он тоже волнуется, но не подает виду.

«Наверное единственный из нас, кто спокоен – это Сайбер», – подумала, забираясь в кабину и набрасывая ремень безопасности. Надо и мне успокоится. В самом деле, ну чего волноваться. Наша арена – это так, ерунда, третья лига, профессионалов нет, сплошь любители и энтузиасты. Тот хлам, что на ней выступает и в подметке Сайберу не годится. Он их легко побьет, мы заработаем на ставках, потом заедим в торговый центр… нет, лучше по сети нужное закажем. Кстати, а что нам нужно? Ну, я бы комбез рабочий хотела. С поясом и набором инструментов. Да, это в первую очередь надо. Потом маме платье новое или деловой костюм и на кухню технику, а может и сразу дрона помощника. Пожалуй, мой комп вполне потянет управление дроном-поваром. Хм, а если комп улучшить и взять сразу универсального, чтобы и дом убирал, и газон стриг и вообще…

– Приехали, – объявил Аник, вырывая меня из потока сумбурных мыслей.

– А? Ага, – потрясла головой, возвращаясь в реальность и ощущая, как начинает колотиться сердце.

– Сними тент, – махнул Аник на кузов, второй рукой вытаскивая трубку.

– Конечно, – кивнула и поспешила занять руки делом.

– Замечание. Нервные вы что-то. – сообщил Сайбер, выбираясь из кузова.

– Ничего мы не нервные, – буркнул Аник, пыхтя трубкой.

– Мы само спокойствие, – тут же убрала немного подрагивающие руки в карманы.

– И мы им верим, – посмотрел Сайбер на Эрика.

Тот ответил мерцанием лицевой пластины-дисплея и вывел набор крякозябр.

– Конечно, – пророкотал Сайбер, и, махнув рукой на вход, предложил не тянуть кота за хвост. Еще и сослался на гуманизм по отношению к животным. Уверена, он меня специально бесит.

Мы шли по широкому коридору, который мог бы быть и почище, вдоль которого располагались мастерские для боевых роботов. Довольно убого оборудованные, насколько удалось разглядеть. От вида расположившихся в них монстров, становился откровенно дурно. У некоторых даже силовые щиты имелись. Многие обладали кинетическим и энергетическим оружием. Сами машины по габаритам не уступали Сайберу, а треть так и вовсе превосходила габаритами моего «рыцаря». Еще и смотрели на нас, словно на смертельно больных. Пренебрежительно так, с оттенком жалости.

Только начала злиться и уже совсем подумала о том, какой сюрприз ждет всех этих гордецов, как мимо провезли платформу с проигравшим бой. Раскуроченный робот выглядел жутко. Раньше казалось – ничего не может быть хуже постигавшей моих дронов участи, но теперь…

«И вот против этих монстров, предстоит сражаться Сайберу?!» – подумала с дрожью, смотря на гору покореженного, местами оплавленного, а местами и просто разорванного метала. Ужас. Еще и запах. Не знаю, как воняют разлагающиеся трупы, слава богу, нюхать не доводилось, но вот как пахнет убитый робот – мне известно прекрасно.

Проводив взглядом уничтоженную машину, взглянула на Сайбера. Как он может быть таким спокойным?! Нет, понимаю, что он робот и все такое, но ведь он порой бывает таким живым. Тряхнув головой, собрала волю в кулак и попыталась мыслить рационально. Нельзя забывать, о том, что мой Сайбер – машина войны. Он прошел через ад планетарных десантов, городских боев и многого другого, о чем я не имею и понятия. Для него все эти бои – детский сад. Даже не тренировка. Разминка. Только бы с ним все было в порядке.

Хорошо, что никто не лез с вопросами. Воскресные бои, открытие нового сезона. Всем не до того. Спешно подкручивают и подвинчивают своих бойцов. Арена не спит, региональный турнир, как-никак.

До места регистрации добрались минут за десять. Большой стадион. Хоть и запущенный. Давно из наших краев чемпионы не выходили, вот и скатились в третьесортные Арены. О, кажется смогла отвлечься. Это хорошо. От моих нервов все равно толку ноль. И вообще, я должна верить в Сайбера. Раз уж в себя не получается.

За столом с терминалом сидел парень лет двадцати двух, максимум двадцати пяти. Ничего так, симпатичный. Впрочем, разглядывать себя он мне не дал. Как только увидел Сайбера, так и заржал. Ну-ну, мы еще посмотрим, кто тут будет смеяться последним. И вообще, совсем он не симпатичный, вон какие у него губы пухлые. Словно он их силиконом накачал. Фу.

– Давай, Эля, – кивнул на стол Аник, и, вытащив трубку, отошел в сторону.

Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, резко выдохнула, и решительно пошла к столу. Ничего сложного, процедура элементарная, сейчас просто подтвердю, тьфу ты, подтвержу данные, получу ключ к боксу и…

– И кто-же ты будешь, мелкая? – спросил губошлеп, все еще посмеиваясь и вопросительно выгнув бровь.

Блин, я тоже так хочу. Так, собраться, не до того сейчас. Но дома буду тренироваться. Угу, я, вообще, много что сделать собираюсь. Когда-нибудь. Потом. Попозже. Черт, из-за начавшего читать классику Сайбера, вечно спрашивающего разъяснения, все время теперь задумываюсь о разной ерунде. Да что же меня все время куда-то уносит. Соберись, тряпка.

– Я не мелкая, а участник. Мой робот, – киваю на Сайбер, – зарегистрирован на вашем портале.

– Понятно, – манерно тянет парень, – ну и как это чудо зовут. Лыцаль? – ухмыляется он, даже не пытаясь скрыть ехидства.

– Сайбер, – отвечаю максимально холодно и спокойно.

– Ах, Сайбер, – фыркает этот, но по клавишам стучит исправно. – Через полчаса у тебя бой против Морока, – сообщает он, и одаривает сочувственным взглядом.

– А подробней? – не сдерживаюсь и спрашиваю, ощущая, как тиски самоконтроля рассыпаются прахом. Никогда не любила бои роботов, но в школе о Мороке часто говорили.

– Ну, он довольно популярен, но не сказал бы, что особо силен. Хотя и слабым его машинку не назвать, на ваше ведро хватит с головой. – Констатировал он. А я тихо опешила. Это Сайбер то ведро? Да я… – Ставка будет? – вернулся парень к обязанностям сотрудника арены оборвав мой гневный возглас.

– Подтверждение, – ответил за меня Сайбер. – И мы хотим внести пункт о трофеях.

– М? – вскинул бровь администратор, посмотрев на меня. Пришлось кивать. Ибо говорить я сейчас могла только ругательные слова. Ведро?! Да как он вообще посмел???

– Дело ваше, – пожал он плечами и отбарабанил что-то на клавиатуре. – С этим проблем не будет, Морок наверняка согласится, – кивнул парень. – О, я же говорил, – обрадовался он. – Что-нибудь еще?

– Нет.

– Итак, стандартный бой, вознаграждение обычное, плюс дополнительное условие о трофее.

– Да, – киваю решительно, а у самой кольнуло в груди. Я ведь сейчас собственными руками в случае проигрыша отдам Сайбера. Но отступать нельзя! Только вперед. Только к победе.

– Отлично, вот тут подпись поставь, – передал он планшет с договором.

Взяв его, попыталась вчитаться, но текст сам собой пробежал вниз. Сайбер вмешался, ну и ладно, все равно я ничего в этом не понимаю. Приложила идентификатор, подержала на сенсоре палец. Вот и все.

– Готово, – вернула планшет парню.

– Ждем подтверждения от Морока, – зевнул он в ответ. – Вот и оно, – усмехнулся он, явно довольный оперативностью одного из фаворитов. – Что ж, поздравляю и желаю удачи, мелкая.

– Р-р-р.

– Ха-ха-ха. Лови монеты за участие, – сказал он, но все же не стал бросать пластинку на предъявителя и передал ее в руки.

Молча отдала деньги Анику, взяла деку с навигатором, она же по совместительству ключ от бокса, отошла в сторонку и принялась разбираться с тем, куда нам идти дальше. Получалось паршиво. Меня снова начало потряхивать. Сильно так потряхивать. Поэтому разговор Сайбера и Аника… ну, не то, чтобы я их не слышала, но он стал чем-то фона. Что-то там о ставках, коэффициентах и каких-то заначках. Не до того мне было.

– Похоже, создательница втюрилась, – пророкотал из-под шлема Сайбер.

– Не знал, что ей по душе губастенькие парни, – ответил Аник.

О, этот обмен фразами я тут же уловила, осознала и взбеленилась. Разберу или в розовый… блин, он же сам предлагал. Парень за администраторским столом, разумеется, услышал все и посмотрел на меня. Захотелось тут же убежать, провалиться под землю или улететь. Причем сразу, одновременно и во все стороны.

– Твой выход дружок. – Обратился Аник к Сайберу.