Виртуал 2. Проект «Страж»

– А теперь, – тихо и внушительно заговорил Сильвер, – прошу приветствовать тех, кто жертвовал жизнями ради нашего сейчас. – Головные уборы долой, – скомандовал он.

Полицейские из оцепления, военные из почетного караула, солдаты из подразделений армии Союза, бойцы Ворона, все они разом обнажили головы.

– На караул, – скомандовал Сильвер. – Павший Легион, – объявил он и, выйдя к самому краю трибуны, вскинул руку в воинском приветствии.

Первыми на площади появились скелеты в истлевших, порубленных и окровавленных доспехах, они шли с посеченными щитами, несли подернутые ржавчиной мечи и копья. Следом пошли солдаты и боевая техника прошлых эпох. Вначале примитивная, а потом все более и более новая. И чем современнее становились машина, тем страшнее были ее повреждения.

Техника шла потоком. Посечена, оплавленная, выдраны куски, некоторые машины продолжали гореть, словно только что подбитые. Но все машины шли вперед. В едином строю. Под рокот барабанов павший легион совершил свое последнее шествие и под прощальный салют забрал с собой тяжелое прошлое, передав бремя защиты расы молодому поколению.

– Мы не забудем цену нашей жизни и оправдаем её, – сдержанный голос Хан прокатился над оцепеневшей толпой.

Теперь пришло время завершить парад и закрыть церемонию привычными речами. Людям требовалось дать что-то привычное и обыденное, помочь переварить эмоции и сделать верные выводы.

– Что теперь? – спросил Джонсон, когда мы собрались в кабинете после трудного дня.

– Теперь нам предстоит поработать над восстановлением и приумножением былого величия. Перед Великой войной было двадцать колоний, осталось четыре, да и то одну из них основал Нодж в порядке частной инициативы.

***

– А домик неплохой, – присвистнул Лис, при взгляде на трехэтажное здание.

– Звони! – поторопила меня Кейт.

– Учтите. Это очень дорогие мне люди. Вести себя сдержанно и культурно. А тебя, Лис, я представлю, как моего глухонемого друга.

– Босс! – тут же возмутился он, – да я…

– Джон, – толкнула меня Кейт, – не тяни.

– Я не…

– Не можешь сам, поможем мы. Особенно я.

– Дейл, Кат ну вас-то как она заставила? Что одного, что другого дома ждут. Ладно Вин с Лисом, им делать нечего, но вы?

– Прости, Джон, но нас нагло подкупили мягкими игрушками для детей.

– Таких в магазинах нет. Ручная работа, особая нить, эксклюзив и все такое.

– А если серьезно, кто такая эта Эля? – спросил Вин.

– И самое главное, почему она попросила нас не разбегаться? Судя по твоему виду, она явно непростой человек, но никто из нас о ней ничего не слышал.

– Вы все о ней слышали, это тот самый человек, который вернул к жизни первого Ареса.

– Да ладно!

– Что?

– Серьезно?

– Вот это поворот, – протянул последним Дейл. – И что же этому человеку от нас может понадобиться?

– Скажу так. Знаком я с ней лично, и по ерунде она дергать точно не будет, значит, вопрос как минимум стоит внимания. Может, подождем её в баре?

– Джон! – протянула Кейт. – Звони. Считаю до…

– Да звоню, звоню, – выдохнул и нажал на сенсор, с трудом удержав глаза открытыми.

– Зенки не пучь, – усмехнулась Кейт.

Честно говоря, было откровенно страшно появляется на глаза приемной семье. А уж всем отрядом, но раз уж нас попросили не расходиться, а откладывать и без оттого оттягиваемый мной визит, Кейт не собиралась… в общем, вот он результат.

– Добрый день, – поздоровался открывший дверь дрон. – Чем могу помочь?

– Авелина дома?

– Госпожа Авелина дома. Я передаю ей ваш запрос. Она уточняет, кто вы?

– Передай, что пришел блудный брат.

– Госпожа Авелина сейчас спуститься. Проходите.

Зайдя в дом, я снял с плеча армейскую сумку и опустил ее на пол. Гостиная, кухня, две жилые комнаты, склад и гараж. Вот то, что было на первом этаже. Второй включал ванную, и четыре рабочих комнаты. Третий в основном жилые и развлекательные помещения. Рассказал об этом остальным, просто чтобы занять себя хоть чем-то.

– Лис прав, домик действительно внушает, – оценила обстановку Ласточка.

– Этот дом был куплен молодожёнам несколько лет назад, Авелина мне все уши тогда прожужжала о том, какой он чудный.

– Ты способствовал?

– Да. И Кейт.

– М?

– Ты тоже помалкивай.

– Э-э-эй! Ладно Лис, но я?!

Нас прервал звук шагов на лестнице, а затем появилась и их обладательница.

– Привет, Авелина. Давно не виделись…

– Джон! – закричала девушка и бросилась ко мне на шею. – Джон, как я рада тебя видеть. О все создатель, как я скучала! Как я волновалась! – Девушка поцеловала меня в щеку и прижалась как можно плотнее. – Джон… как я тебе рада.

– Наконец-то вживую вижу того самого легендарного брата, который седьмой год пропадает в армии. – Показался из коридора мужчина в комбинезоне. Вытирая руки от машинного масла, он с улыбкой смотрел на меня.

– Привет, Им.