Треугольник короля

– Да уж. Доверять этому негодяю действительно не легко. Я бы его задушил голыми руками, честно, – зло проскрежетал Мечик.

– Так ты принёс то, что он отдал тебе? Эту… раковину? – с воодушевлением глядя на гродненца, спросила Вика.

– Да, она здесь. Сейчас покажу, – откликнулся тот и полез в сумку, пока Вика, быстро моргая, потирала ладошки в предвкушении появления нового для неё и весьма загадочного артефакта.

Мечислав рылся в сумке довольно долго и наконец вытащил бронзовую раковину, а затем передал её подруге.

– Послушай, Вика! Приложи к уху, – сказал гродненец. – Ты же тоже избранница. Может быть и ты услышишь… – добавил он с улыбкой.

Вика, с некоторым волнением, медленно поднесла тяжёлый предмет к своему маленькому ушку и стала слушать.

– Ничего не слышу, – сказала Вика, разочаровано глядя на своих друзей. – Володь, попробуй ты.

Минский гость взял из рук девушки артефакт и плотно приложил к своему уху. Он довольно долго сосредоточенно вслушивался и наконец спокойно сказал:

– Нет, ничего. Видимо, это можешь слышать только ты, Мечик.

– Так что же это? Что ты там слышишь? – спросила Вика, внимательно глядя на своего друга.

– Послушаю-ка я ещё раз, – ответил Мечислав. – Я просто подношу её и слышу голос.

Молодой человек улыбнулся и быстро приложил раковину к уху. Вначале он слышал лишь что-то вроде отдалённого шёпота, смешанного с шипением, похожим на слабый звук воздуха, вырывающегося из открытой велосипедной шины. Казалось, что миллионы неразборчивых слов плескались в раковине далёким эхом. Но, постепенно, на первый план выходил один голос. Он приближался и становился всё отчётливее, и вот уже историк мог понять смысл.

«Встань на места трёх престолов, в трёх городах наиглавнейших, тогда ты услышишь три слова и дорога назад готова…»

Владимир и Вика молча смотрели на Мечислава.

– Встань на места трёх престолов, в трёх городах наиглавнейших, тогда ты услышишь три слова и дорога назад готова, – сказал тот вслух.

Вика и Владимир переглянулись.

– Так это вроде бы стихи, – заметила удивлённая девушка.

– О каких трёх престолах речь? – спросил Владимир.

– На этот раз загадка не такая серьёзная как та, что была спрятана в капсуле, – ответил гродненский историк. – Я уже понял, что это всё значит. Три престола находятся в трёх наиглавнейших городах. Что это за города? Я думаю, кандидатами могут быть все четыре столицы Речи Посполитой: Вильня, Гродно, Краков и Варшава.

– И как выбрать три? – живо спросила Вика.

– Очень просто, думаю, речь о Гродно, Кракове и Варшаве. Вильня утеряла своё значение и сеймы Речи Посполитой там не проводились. Краков, правда, тоже уступил главенствующее положение на польских землях Варшаве, но всё же там проводили коронационные сеймы. Фактически же главными политическими центрами были Варшава – в Короне, и Гродно – в Княжестве.

– Значит, три наиглавнейших города это Варшава, Краков и Гродно, – сказал Владимир, – а места трёх престолов? Речь о тронах правителя или о чём?

– Совершенно верно, – подтвердил Мечик. – Три престола, это, как мне кажется, именно три королевских трона, в этих трёх городах. Так вот я это вижу.

– А где конкретно находились престолы? – спросила Вика.

– Например, в королевском замке в Варшаве были и Тронный зал, и Сенаторский, и место для трона было в обоих. Нужно поискать. Но если встать в правильное место, то можно, согласно посланию этой бронзовой штуки, услышать три слова. Проще говоря, в неправильном месте их просто не услышишь. Вот так я понимаю, – ответил Мечик.

– А как их услышать? В этой ракушке? – тихо спросила девушка.

– Думаю, да. Ты становишься в нужно место, прикладываешь её к уху, и тогда будут слышны эти слова, – спокойно сказал гродненец.

– Так, а эти престолы хоть оригинальные? В королевском замке Варшавы ведь почти всё новодельное, так? – задал вопрос Владимир.

– Да. Но ведь в послании речь о местах престолов, а не о них самих. Во всяком случае, можно пробовать…. Вот только я не хочу.

– Как не хочешь? – удивлённо спросила Вика, глядя на Мечика.

– Так и не хочу, – отрезал тот. – Честно говоря, я устал от всех этих дел. И, кроме того, вы обратили внимание, что речь в послании идёт о какой-то там дороге назад, а ведь Пануриш говорил о раскрытии истинной силы меча. Какая ещё дорога, скажите мне? Я не доверяю ему… Да и этой твоей Марысе тоже не очень, – добавил гродненец, глядя на своего минского коллегу.

– Да, это действительно всё очень странно. Впрочем, мы уже могли бы привыкнуть, – сказал Владимир. – А Марысе я лично верю. Просто после того, что она сделала для меня…

– Да, её помощь – неоценима, – перебил гродненец. – А привычка… Да уж. Мы привыкли. Только вот я уже хочу отвыкнуть и жить спокойно. Я не просил, чтобы на меня свалились все эти приключения. Ну и зачем мне вообще увеличивать силу этого меча, если он мне и сам-то, в общем-то, не нужен. Да, не нужен! Я одновременно и хочу, и не хочу в этом участвовать. Не знаю…

– Ты, значит, ещё не определился? – спросила гродненка. – В любом случае, чтобы ты не решил – мы с тобой. Если надо будет поехать в Польшу, то мы с радостью. Правда, Валодь?

Минчанин молча кивнул и полез ложкой в посудину с мороженным.

– Спасибо, друзья! Я ещё ничего окончательно не решил. Так и есть. Эта загадка всё-таки привлекает меня, и я чувствую странную тягу к этому новому приключению. Мне часто кажется, что время как бы сжимается… Всё ускоряется и движется к какой-то развязке… Я подумаю. Вы же ещё пока будете в Гродно, да?

Собеседники Мечика кивнули.

– Ну вот и хорошо. Я вам сообщу, что да как. А пока, Вика, расскажи подробнее, как ты там помогала итальянским беднякам в Болонье? Интересно же, – сказал гродненский историк, хитро прищуриваясь.

– Был там один мальчик. Я встретила его на улице, и мы разговорились. Отличная практика итальянского для меня. Ну и вот… Оказалось, что он мечтает о велосипеде. Ну, а дальше, всё как обычно: я прикоснулась к мечу, а через неделю встретила его уже на велосипеде.

– То есть ты опять таскала его в рюкзаке? – ухмыляясь спросил Мечик.

– Ну да. Хочешь делать добрые дела, таскай с собою меч… Ой! Как-то двусмысленно получилось, да? – закончила смутившаяся Вика, под хохот друзей историков.

– Прекрасно! – выдавил Мечислав, продолжая смеяться.

– Теперь твоя очередь, Мечик! Я тебе его отдам.

– Потом отдашь. Погоди! Он у тебя и теперь с собой?

– Ну да. В рюкзаке, – ответила Вика.

– То есть ты почти как ниндзя с мечом за спиной! Девчонка супергерой! – сказал, ухмыляясь гродненец.

Друзья снова залились хохотом, а девушка, смущённо улыбаясь, смотрела на них исподлобья.

Был уже непоздний вечер, когда молодые люди разошлись по домам. Вика отправилась к себе, а Владимир на этот раз решил не пользоваться жильём гостеприимного гродненского историка, хотя тот и уговаривал друга снова пожить у него, а снял комнату в маленьком отельчике, который размещался в старинном особняке, с ломанной барочной крышей. Минчанин уже давно мечтал пожить в этом здании. Оно находилось в историческом гродненском районе Новый Свет, который очень нравился минскому гостю.

Мечик возвращался домой пешком. Погода была хорошая и молодой человек не спешил. Насвистывая какую-то бодрую мелодию, он подошёл к своему дому и принялся разыскивать в кармане ключ.

Но историка снова ждал сюрприз. На этот раз его караулила какая-то женщина, уже пожилая, одетая в  поношенную одежду, более подходящую для работы на огороде, чем для городских прогулок. Она тихо подошла сзади и сказала: