Джим. Возрождение Империи

– Не дури… – тихо прошипел мужик с зелёным лицом.

– Витар, Даниэль, Эдон… – начал перечислять имена своего экипажа Джим, в надежде, что они хоть кого-то узнают.

– Откуда ты знаешь эти имена? – спросил мужик, но не решился подойти, видя, что Джим и не планирует опускать свою винтовку.

– Витар – мой первый помощник, а… – начал Джим, стараясь отслеживать наёмников. Капитан уже навёл в их рядах порядок и разбивал на поисковые группы.

– Лжёшь, я знаю, что их продали в рабство… – вскипел второй мужик, поглаживая свою руку.

На неосторожный голос мужика наёмники дружно повернулись. Джим немного сместил дуло винтовки и, взяв на прицел офицера, выстрелил. Рухнувшее тело командира привело наёмников в бешенство. Взревев, они сорвались с места, открыв хаотичный огонь. В одно мгновение всё вокруг наполнилось кусочками древесины и листьев, сбитых пулями. Сильный удар в левое плечо отбросил Джима назад: увлекая за собой, на него упал молодой парень с кровавым пятном на груди. Попытка скинуть тело была прервана рухнувшим на Джима мужиком с раскрашенным лицом, стеклянные глаза которого продолжали куда-то смотреть.

Третью попытку подняться прервал тяжёлый ботинок наёмника, остановившийся точно возле головы Джима. Такой неожиданной прыти от наёмников Джим не ожидал. Он почти перестал дышать, основательно придавленный лежащими сверху телами.

– Осмотреть здесь всё! Надо хотя бы тело доставить полковнику, иначе он нас повесит на взлётке вместо него, – прогремел басовитый голос прямо над Джимом.

– Господин лейтенант, местные уходят. Преследовать?

– Да. Первому отделению собрать все тела на флаер, – голос начал удаляться. – Доставим всех. Может полковник не придёт в ярость, когда узнает о смерти капитана…

– Самую грязную работу всегда поручают первому отделению… – начал громко возмущаться кто-то рядом. – Ринен, дуй на флаер за грави-платформой. Я не собираюсь тягать их туда на своём горбу!

Послышались удаляющиеся шаги бойца, еще некоторое время вокруг была возня, а потом всё стихло. Немного пошевелившись, Джим приподнял голову и аккуратно осмотрелся по сторонам. Не увидев никого, он уже собирался попробовать скинуть с себя тела, как недалеко раздался взволнованный голос.

– Манс, смотри это же лорсор, – небольшая суета на поляне и всё тот же голос. – Не стреляй в него, это детёныш! Знаешь сколько за него можно получить?

– Если он здесь, то и мамаша его тоже рядом, – нервно ответил Манс. – А сколько он стоит?

– Манс, этот красавец равен стоимости фрегата, – воодушевлённо начал рассказывать первый и замолчал, представив навар от продажи детёныша хищника. – Его можно предложить барону или графу! Перед Великими играми они стоят огромных денег…

– Он слишком мал, чтобы участвовать в Великих играх, – с сомнением сказал Манс, но первый сразу привёл новые доводы.

– Ты что? Через месяц, он станет подростком, а к концу Великих игр – молодым и полным сил зверем, способным убивать рабов на великой арене во славу Конфедерации Иштар… – вскинул руки мужичок небольшого роста в лёгком защитном скафандре.

– Не будет он участвовать в вашей забаве, – раздался голос, на появление которого они особо не обратили внимания. Только разговорчивый решил возмутиться по поводу завистника, пытавшегося разрушить их мечты.

– Да кто тебя спра… – замерев, он не сразу пришёл в себя. Скользящий укол в область сердца, и мир быстро начал терять звуки, увлекая в безмолвие.

– Дать бы по твоей мохнатой заднице… – сказал Джим, глядя на Рога и вытирая о тело второго наёмника новый трофейный нож. – … пока ты не вырос до тех размеров, когда начнёшь прославлять Конфедерацию.

Сейчас необходимо быстро решить, что делать дальше. Недалеко уже стихли выстрелы. Лоросцы либо успели скрыться, либо их постигла участь мужика с зелёным лицом, а значит, скоро солдаты пойдут к флаеру. Джим моментально среагировал на хрустнувшую ветку. Выхватив из кобуры пистолет, он развернулся и присел, держа под прицелом растерявшегося парня, за спиной которого еле слышно гудела грави-платформа.

– А вот и транспорт прибыл, – сказал Джим, подходя к парню и держа его на прицеле.

– Не убивай, прошу… – проговорил парень, тяжело оседая на землю после удара в затылок.

Подняв выпавший джойстик для управления грави-платформой, Джим подсадил на неё Рога, запрыгнул сам и включил управление. Грави-платформа слегка завибрировала и плавно поплыла вперёд. Джим наклонился и подхватил с земли штурмовую винтовку, отправившую в другой мир капитана – любимчика какого-то полковника.

Лес поредел и закончился, а под грави-платформой раскинулась широкая и искристая река. Не успел Джим отойти и трёх десятков метров, как на берег за его спиной начали выскакивать наёмники под руководством парня, который просил Джима сохранить жизнь. Уже через несколько секунд над головой Джима просвистела первая пуля, вторая зарылась в гладь воды, слегка ее потревожив.

Припав к поверхности грави-платформы, Джим активировал полный ход, и платформа немного прибавила в скорости. Ругаясь вслух, Джим подтянул к себе винтовку и, не целясь, выстрелил несколько раз. Это сразу остудило пыл наёмников, и пока они выбирали защищённые места для стрельбы, платформа немного оторвалась от преследователей.

Один меткий выстрел и грави-платформа, издав звук умирающего двигателя, начала цеплять брюхом гладь воды. На берегу со снайперской винтовкой стоял лейтенант, и гримаса его озлобленного лица подсказывала Джиму, что живым в его руки лучше не попадаться. Второй выстрел чиркнул по правому плечу защитного скафандра Джима, выбив одну из бронированных пластин. До противоположного берега оставалось метров двадцать, когда грави-платформа резко зарылась в воду и пошла ко дну, оставляя на своей поверхности возмущенного Рога и Джима, который тоже почти сразу пошёл ко дну из-за веса своего скафандра.

Глубина оказалась около трех метров. Джим отыскал взглядом Рога, активно перебирающего четырьмя лапами. Холод в левом плече привлёк внимание Джима, и он увидел тонкую струйку пузырьков, которая поднималась из прорехи от случайная пули. Выругавшись, Джим приложил все усилия на преодоление сопротивления воды и устремился за Рогом. Определить под водой, где находится берег, было невозможно, поэтому единственным ориентиром оставался Рог. Прикладывая титанические усилия, Джим все-таки выбрался на берег, заставил себя подняться и бежать в сторону кромки леса по оставленным следам Рога.

До зелёной полосы осталось сделать всего несколько шагов, когда навстречу Джиму вылетел круглый предмет. Как только он ударился о защитный скафандр, по телу Джима прошёлся сильный электрический разряд. Упав на колени и уперев руки в белый песок берега, Джим только по счастливой случайности не потерял сознание. Он с трудом поднялся и встретился с взглядом мужчины в защитном скафандре, который совершенно был не похож на скафандр наёмника.

В левой руке офицер держал шлем, а правая лежала на кобуре, из которой торчала дорогая рукоять пистолета. За его спиной стояли два бойца в подобных скафандрах и военными знаками отличий.

– Капитан роты специального назначения баронства Савар сэр Фритрик, – спокойным голосом представился капитан, рассматривая Джима. От этого капитана за километр веяло опасностью, и Джим предпочёл бы оказаться далеко от него. – Кто ты?

– Командор Джим Норвед, Империя Иштар, – заплетающимся языком ответил Джим, глядя на капитана. Если ему суждено умереть сегодня, то он встретит смерть достойно.

Капитан с минуту смотрел на Джима, махнул рукой, развернулся и пошёл в лес. Один из сопровождающих солдат сделал шаг вперёд и выстрелил в Джима из парализатора, с помощью которого работорговцы отлавливают рабов. Новая волна судорог прокатилась по телу, но Джим продолжал удерживать сознание в теле. На лице парня появилось удивлённое выражение. Повторного выстрела Джим не выдержал. Последовало падение на песок и полный паралич тела.

Глава 5

Прошло уже около часа как ушли разведчики, но от них, по-прежнему, не было никаких известий. Тревожную новость принесли караульные: наёмники с помощью дройдов начали разбирать завал, образовавшийся после взрыва.

Появление Медога Даниэль заметила, когда тот остановился около лейтенанта. Они быстро переговорили, и лейтенант Эдон последовал за разведчиком, прихватив с собой одного бойца. Быстро догнав их, Даниэль поравнялась с Медогом и вопросительно посмотрела.

– Там тупик, – оглянувшись на девушку, сказал Эдон, указав рукой вперёд. – Но разведчики наткнулись на некую странность. Один из ходов перекрывает камень, очень похожий на дверь.

Даниэль снова перевела взгляд на Медога, который молча кивнул, подтверждая слова лейтенанта.

Идти оказалось довольно далеко. Они дошли до конца пещеры с озером, где в стене находились входы в ещё три пещеры, расходящиеся в разные стороны. Возле крайнего левого входа их ждали два бойца. Увидев лейтенанта, они поднялись и скрылись в проходе. За ними юркнули Эдон, Медог и Даниэль.

– Вот, смотрите, – сказал Медог, когда проход перестал петлять и они вошли в небольшую пещеру.

Стена, расположенная напротив входа, разительно отличалась от природных поверхностей пещеры. Создавалось впечатление, что её отполировали технические дройды своими инструментами. Сделав несколько шагов, лейтенант подошёл к стене и, сняв бронированною перчатку, провёл по ней рукой. Даниэль тут же повторила его движение. Как только её пальцы коснулись стены, она удивленно сказала:

– Это не камень, она тёплая… – для остальных это уже не было новостью. – Но почему?

– Нужен технический дройд, возможно у него получится вскрыть эту стену, – сказал лейтенант и посмотрел на парня, который их сопровождал. Поняв всё без слов, боец скрылся в проходе, и только звук его тяжёлых ботинок ещё некоторое время был слышен в пещере.

– Может здесь есть скрытая панель? – Даниэль начала ощупывать гладкую стену, переведя поиски и на соседнюю поверхность.

– Это было бы слишком просто… – начал говорить Эдон, но запнулся, услышав как под рукой Даниэль что-то хрустнуло. Стена дрогнула, но осталась на месте. – Повтори!

Эдон подскочил к Даниэль и начал давить на камень, хрустнувший под её ладонью. Камень слегка углубился, но ничего не произошло. Стена по-прежнему оставалась на месте. Все последующие попытки тоже не дали результата. Выругавшись, Эдон выпрямился и несколько раз ударил ногой в стену, вложив в удар всю безвыходность ситуации, в которой они оказались.

Медог подошёл к стене, устало присел на тёмную поверхность и на его лице отразилось удивление. Он вопросительно посмотрел на Эдона, который тут же подошел к разведчику и, присев возле него, осмотрел каменный пол: стена сдвинулась на один сантиметр, что чётко было видно по границе пыли.

– Навались, – сказал Эдон, уперев в стену левое плечо.

К лейтенанту присоединился Медог с двумя бойцами. Даниэль немного замешкалась, не зная, в каком месте ей лучше применить силу. Все навалились на стену, прилагая максимальные усилия, но ничего не произошло. Преграда упорно не желала поддаваться, продолжая стоять как монолит. Даже когда к ним присоединился средний технический дройд под руководством техника, результат не изменился. Каменная крошка вылетала из-под стальных лап дройда, но стена упорно не желала сдвигаться.

– А надежда была… – сказал один из разведчиков, присев на корточки и облокотившись на стену пещеры.