Ким. Отработанный материал

– Как бы это вам пояснить… – задумчиво проговорил такиец и, откинувшись на спинку кресла, нервно потёр руки. – Кое-кто решил отодвинуть меня от дел, наняв наёмников…

Аластеир понизил голос, мысленно вернувшись в тягостные воспоминания. Ким видел, что такийский атташе тяжело переживает события своего пленения, выискивая свои промахи. Подобные истории были известны Киму. Да он и сам многократно участвовал в подобных вылазках Земной Федерации.

Крейсер наёмников перехватил корабль такийца в одном из прыжков к станции. Уничтожив почти весь экипаж, захватчики планировали выручить хорошую прибыль за жизнь такийского атташе. Наёмники сделали три прыжка, сбивая вероятное преследование, и наткнулись на старый дилторианский транспортник. Взяв почти безоружный корабль на абордаж, наёмники узнали о шахте, где с помощью местного населения добывалась железная руда.

Жадность всегда была слабой стороной наёмников и пиратов. Пока транспортник заходил на посадку, в системе появился тяжёлый илторианский крейсер. И вот тут старый крейсер наёмников уже ничего не смог противопоставить своему современному собрату…

– Я заплачу вам двадцать тысяч, если вы мне поможете, – Аластеир резко прервал рассказ и с надеждой посмотрел на Кима. – Мне на первое время понадобится охрана.

– Хорошо, – выдержав паузу, ответил Ким, сверля такийца взглядом. – Попробуешь обмануть – ты труп. Гален, проводи его обратно.

– А вы достойный соперник, сержант, – Аластеир остановился в дверном проёме и, обернулся к бледному Киму. – Я знаю, что малторианцы весьма искусны в ножевом бою и победа в этом деле всегда была за ними. Вы переломили эту ситуацию.

– Барри, Зак… – только и успел сказать Ким, как только за такийцем закрылась дверь. Пространство крутнулось вокруг него и исчезло, оповестив Кима, что на сегодня его лимит закончился.

Глава 15

Ким приподнялся и тут же скривился от боли в правом боку. Тихо застонав, он осмотрел повязку и, осторожно ступив на холодный пол, замер, привыкая к вертикальному положению. Поверхность под ногами завибрировала, и послышался нарастающий гул.

– Опять? – в каюту вошёл Зак и, хлопнув себя по бёдрам, укоризненно уставился на Кима. – Да сколько можно? Я тебе уже и швы поменял, а ты никак не даёшь ране зажить!

– Что происходит? – спросил Ким, проигнорировав возмущение медика.

– Сборный экипаж проводит проверку системы, – ответил Зак, помогая Киму облачиться в чистый технический комбинезон. Покончив с застёжками на ботинках, Зак предупредил: – Ким, тебе отлежаться надо. Куда ты спешишь? Барри всё держит под контролем.

– Я знаю, – ответил Ким, положив руку на плечо медика. – Сколько в этот раз я провёл в отключке?

– Вторые сутки пошли, – ответил Зак, подставляя Киму плечо. – Я уже понял, что тебя без снотворного не уложишь. Пошли.

– Куда ты меня приглашаешь? – улыбнулся Ким, делая первые шаги.

Зак сердито засопел, полностью сосредоточившись на контроле за состоянием Кима. В коридоре хозяйничала привычная пустота, но в этот раз под потолком горели всего две лампы, свечение которых мельтешило от вибрации корабля. Миновав коридор, Ким собрался свернуть налево в сторону центра управления, но Зак молча указал на правое ответвление.

Сделав два коротких поворота, они вышли к лестнице, ведущей вниз, где находились грузовые отсеки корабля. Нижняя палуба встретила ярким светом, который врывался в корабль сквозь раскрытые шлюзовые двери.

– Учти, Ким, чистого воздуха не обещаю, – проговорил Зак, увлекая Кима к выходу из корабля.

У самого трапа Ким остановился и прикрыл рукой глаза, привыкая к местному светилу. Порыв ветра кинулся навстречу Киму, принеся с собой запах гари. Большая часть поселения уртов превратилась после бушевавшего пожара в выгоревшие и чёрные руины. Несколько домов ещё продолжали тлеть, наполняя округу серыми клубами дыма. На земле около трапа стоял Дани, держа перед собой длинноствольную винтовку и внимательно глядя в сторону небольшой группы людей и уртов.

Спиной к кораблю стояли Барри и Лаки. Перед ними расположились Аргос, его племянник Радди и три воина, вооруженных короткими копьями. Барри что-то говорил, а Лаки переводил, иногда запинаясь, чтобы подобрать необходимые слова. Аргос слушал внимательно, но Ким видел, что доводы Барри его явно не устраивали.

– Дани, что происходит? – спросил Ким, осторожно спускаясь по трапу.

– О-о, сержант, рад видеть вас в здравии, вы очень вовремя, – встрепенувшись, ответил парень, взглянув на командира. – Вчера утром в поселение вошли воины Долтора, а сегодня ночью клан Аргоса, переправившись через перевал, атаковал их и заставил отойти к перешейку долины.

Дани указал в сторону гор, где находился проход в цветущую долину. Дальше можно было не продолжать. Сейчас Аргос пытался вытрясти с Барри оружие, которое должно помочь воинам клана Пауро удержать долину.

– Но у нас есть ещё одна проблема… – Дани указал на ближайшую посадочную стойку, в тени которой на земле сидели четыре женщины-урто и два парня: Эллор и Варен, увязавшийся с Кимом после уничтожения главы клана Пауро. – Они наотрез отказываются уходить, не желая возвращаться к своим соплеменникам.

Дани прервался, устремив снова взгляд на переговорщиков, которые направились к Киму. Зак замер на трапе и положил руку на кобуру, а Дани сдвинулся вперёд, частично заслонив Кима.

– Как себя чувствуешь, командир? – спросил Барри. – Хорошо, что ты уже на ногах. Значит, тебе и принимать решение.

Барри быстро пересказал его разговор с Аргосом, но Ким ничего нового не услышал. Аргос доказывал, что скоро сюда подойдёт объединённая армия кланов уртов под предводительством Долтора, личная гвардия которого вооружена оружием «пришедших с неба» и тогда шансы этого изгнанного клана Пауро выстоять устремятся к нулю. Барри вопросительно посмотрел на сержанта.

– А что у нас вообще с оружием, Барри?

– Ким, это не наша война, – глухо ответил Барри, глядя Киму в глаза. – Мы откажем, они уйдут обратно в пустыню, и всё вернётся на свои места, а если дадим им оружие, то кровь погибших будет на наших руках.

– Эллор! – крикнул Ким. Парень дёрнулся, когда прозвучало его имя. Быстро вскочив на ноги, мальчишка подбежал к Киму и, слегка поклонившись, замер. – Лаки, переводи. С этой минуты Эллор назначен моим представителем. Немедленно отправляйся к Долтору и передай, что я жду его для переговоров. Если он откажется, я превращу в пепел его поселения.

Голос сержанта с каждым словом набирал силу. Выслушав Кима, урто развернулись и стремительно направились в сторону разрушенного поселения. Через несколько минут оттуда показался одинокий всадник и галопом направился в сторону горного перешейка.

– Барри, а наши турели работают? – Ким повернулся к кораблю и посмотрев на лёгкую турель непосредственной обороны корабля. Лёгкой она была для корабля, а человеку больше напоминала орудие тяжёлого танка.

– Предполагаю, что они в порядке, – неуверенно ответил Барри.

– Передай Иду, что через час мне нужен залп в левую вершину горы рядом с перешейком, – приказал Ким, потирая ноющий бок. – Это поможет Эллору выглядеть более убедительно.

Все начали подниматься по трапу, оставив на посту Дани. Барри поравнялся с Кимом и тихо сказал:

– В какой-то момент я и сам поверил, что ты намерен это сделать, – усмехнувшись, Барри провёл рукой по лицу.

– А я и не шутил, – ответил Ким, преодолевая лестницу, ведущую на третий ярус, где находился центр управления. – Сейчас, Барри, меня больше беспокоит наш новый друг Аластеир.

Глава 16

– Внимание, начат протокол подготовки к взлёту. Всему экипажу занять места согласно инструкций, – из старых динамиков гремел металлический голос бортового компьютера. Подхваченный эхом стальных коридоров старого дилторианского транспортника, он разносился по всем уголкам корабля. – Внимание, до активации маневровых двигателей осталось семь минут.

Последние приготовления были завершены, и основная часть экипажа находилась в центре управления. С ощутимым шумом закрывались переборки, отделяющие грузовой отсек от жилой палубы, генераторы накачки ионных двигателей начали свой нарастающий вой. Последним в центр управления вошёл Ким. Осмотрев сосредоточенные лица бойцов, он прошёл мимо капитанского кресла, занимаемого Аластеиром, и опустился на пол у стены. Рядом с ним присел Барри.

Кобура капрала была расстёгнута, а цепкий взгляд отслеживал движения такийского экипажа. Ид и Лаки заняли места позади капитанского кресла, стараясь контролировать показатели экранов на постах управления и главного экрана.

– Сейчас побегут, – сказал Аластеир, выводя изображение группы уртов, топтавшихся в сотне шагов от корабля. Ким был доволен, что им удалось решить вопрос уртов без кровопролития. Если Долтор сдержит слово, то уже завтра они проведут обряд возвращения клана Аргоса в родные земли. Если же Аргос решит, что этого ему мало, то он сам будет виновен в гибели своего клана Пауро. – Взлёт основательно загруженного транспортника, – это вам не из турели стрелять по горам.

Вой генераторов ощутимо усилился и смешался с басовитым гулом ионных двигателей, которые приготовились выдать всю мощь. Густая пыль, вырвавшись из-под транспортника, скрыла отпрянувших уртов. Экран вспыхнул и вывел схему и расположения корабля в окружающем пространстве. По обеим сторонам экрана резво побежали разноцветные строки.

Лицо старшего атташе Такийской Республики превратилось в напряженную маску: сильно вибрирующий транспортник то и дело заваливался на бок.

– Что-то происходит… – в ухо Кима проговорил Барри, наблюдая за Идом, который, вцепившись в спинку капитанского кресла, переводил мечущийся взгляд от одного поста управления к другому.

Главный экран предупреждающе заморгал красным цветом, выводя сразу десяток надписей. Схема корабля раскрасилась яркими точками. Аластеир наклонился вперёд и начал быстро отдавать приказы на такийском языке. Корабль несколько раз вздрогнул и начал крениться, задирая нос вверх.

– У нас нет выбора… – сквозь гул и писк предупреждающих систем прокричал Аластеир. – Активировать маршевые двигатели!

От оглушительного хлопка зазвенело в ушах. Ким почувствовал, как его вжало в стену с такой силой, что перед глазами вспыхнули разноцветные переливы кругов. Барри закатил глаза и потерял сознание. Его бесчувственное тело, съехав по стене, растянулось на поверхности центра управления.

Новый рывок и Ким понимает, что теперь он летит к противоположной стороне прямо под главный экран. Проехав по шершавой поверхности, он встретил стену ногами. Превозмогая боль в правом боку, Ким оттолкнулся от преграды, быстро перевернулся на левый бок и расстегнул кобуру пистолета. Сержант не отметал варианта, что Аластеир это мог сделать специально, ведь атташе и такийцы были пристёгнуты к креслам.