Бегущий по мирам – 2. Испытание

Старик тяжело вздохнул, разгладил усы и бороду.

– Межа ослабла. Защитная формация скоро падёт. А у меня нет сил подпитать её энергией. Те крохи, что удаётся получить от неба, ничего уже не решают. Ещё и на тебя пришлось использовать энергию. Уйти бы в другое место, где есть сила. Только осталась ли она? И где её искать? И хватит ли мне сил создать новую формацию?

Старик замолчал, задумался. Затем откинул шкуру, встал, осмотрел Леля полностью.

– Ноги, руки чувствуешь?

Лель отрицательно мотнул головой.

– А так? – старик наклонился.

В одной ноге появилась тупая боль, потом в другой.

– Я чувствую, – выдохнул Лель.

Старик вскинул к нему раскрытую ладонь, заставляя замолчать.

– Всё будет хорошо. И ноги, и руки буду работать. Нужно время. А времени у нас мало. Ты вон и так был худющим, а теперь только кости обтянутые кожей. Нормальной пищи пока дать не могу. Отвары и снадобья. Через две луны начнёшь принимать жидкую похлёбку. Эх, растущему организму сейчас надо много полезных веществ, а он тратит всё на заживление ран. Напротыкали тебя стрелами, превратили в ёжика. Как ты только выжил? С такими ранами выжить нельзя.

Старик, вдруг, вздёрнул голову и совсем иначе посмотрел в глаза Лелю. Удивлённо, настороженно, опасливо и настойчиво.

– Простому человеку не выжить, – глухо проронил он. – А ты явно не простой человек.

Он спохватился, резко вскочил, и не сказать, что старик. Метнулся в другой угол жилища, вернулся, сжимая в кулаке что-то.

Лель прочёл на лице нервничающего старика целую гамму различных эмоций. Хотел спросить, но ладонь легла на губы, а кулак разжался. Маленькая деревянная ромбовидная безделушка, тёмная от времени, упала на обнажённую грудь Леля и вспыхнула ярким светом с голубым отливом.

Старик охнул и опустился на колени, переводя взгляд от безделушки на лицо Леля, и обратно.

– Я дождался тебя, – тяжело дыша, произнёс старик. – Дождался. О тебе говорили духи. Значит, времени у нас ещё меньше, чем я думал.

Лель слушал старика и ничего не понимал. Под ярким светом морщины на лице разгладились, в глазах блестели слёзы неимоверного счастья. Руки дрожали, а борода словно вздыбилась и торчала во все стороны.

– Ты не готов. Совсем не готов! – неожиданно вскричал он, ловко подхватывая с груди безделушку, так сильно похожую на брелок. – Спи! Тебе нужны силы. Очень нужны силы!

Лель хотел спросить, что сейчас было?К чему не готов?И почему он его дождался?Но ладонь старика проплыла над головой и отправила в царство морфея.

Две личности, мальчика лет пятнадцати и взрослого мужчины охранника банка, слились в одну только сейчас. Они дополнили друг друга, стали единым сознанием. Юношеское удивление, проявляющееся часто от вроде бы обыденных вещей, которые никак не могли удивить мужчину будущего, стали подавляться и внешне никак не проявляться.

Тёплый ручеёк ароматного отвара заставил сделать глоток, а затем открыть глаза. Губы с жадностью впились в края чаши и потянули в себя влагу. Хотелось есть, пить и жить…

– Напугал ты меня, отрок, – пробурчал старик. – Думал, что духи решили забрать тебя. Три луны не приходил в себя. Лежал, словно покойник на одре. Зелье простое, ошибиться нельзя, но все после него только одну луну лежат, а ты вот…

Старик тяжело вздохнул, покряхтел, поднялся с колен.

– Сейчас дам травяной отвар. Горький. Основа полынная, дюже горькая травка, но вместе с тулей и кабанишкой полезная становится. Надо выпить. До последней капли. Это поставит тебя на ноги. Мне ещё учить тебя, а времени мало. Не хочется прибегать к вложению в голову. Кому потом дурачок нужен?

Он усмехнулся. Куда-то сходил. Долго стучал деревянным пестиком по дну керамического сосуда, сидя на полу напротив Леля.

– А кабанишка, что это? – поинтересовался Лель, глядя за действиями старика.

– Кабанишка то? Травка. Растёт повсюду. Кабаны любят её очень. Да вон пучок висит над тобой.

Лель пригляделся, но ничего не увидел. Темновато, чтобы разглядеть нужную травку среди нескольких десятков самых разных пучков.

Старик растолок в чаше ингредиенты и залил водой из глиняного кувшина. Затем поставил чашу на пол и накрыл ладонями. Через пальцы начал просачиваться то ли пар, то ли дым. Старик что-то шептал. Лель видел только шевеление бороды и усов, и по ним сделал вывод нашёптывания.

– Сейчас немного схлынет и выпьешь, – убрал ладони с чаши старик.

– Хранитель, а как твоё имя? Меня вот Лель звать, а тебя?

– Тойо, – отозвался старик. – Давно меня никто не называл по имени. Давно. Чудное у тебя имя, отрок. Не наше. Духи сказали, что ты из другого мира.Так?

Лель помедлил с ответом и задал свой вопрос.

– Ты поклоняешься духам?

Тойо хмыкнул.

– Духи посланники богов. Передают мне их волю или предсказания. Люди не могут общаться с богами напрямую, если, конечно, сами боги этого не пожелают. Если человек говорит, что боги ему что-то сказали, не верь. Он лжёт. Но есть исключения. Только я не знаю таких. И мой учитель таких тоже не знал. Духи – это наши предки. Если им не верить, то тогда никому нельзя верить.

– Ваш мир большой? Какой он?

– Какой? – задумался Тойо. – Сейчас выпьешь отвар, и я вложу в твою голову видение. Пока будешь спать увидишь. Жесток наш мир. Очень жесток.

Тойо поднёс чашу ко рту Леля. Противно пахло полынью, и желания глотать приготовленное стариком снадобье исчезло напрочь.

Старик без разговоров резко запрокинул голову Леля, зажал нос и надавливанием большого пальца заставил открыть рот. Лель ничего не успел сделать. Густой отвар влился внутрь тёплой массой и словно тут же растворился, оставив лишь горечь.

– Потерпи, – зажал ладонью рот Лелю Тойо. – Сейчас горечь пройдёт, а ты сможешь встать на ноги на восходе солнца. Спи.

Лицо Тойо мгновенно расплылось, и Лель провалился в сон.

Полноцветный живой фильм начался с жилища Тойо. Невидимый оператор с небольшой высоты показал границу вокруг, выделив дымкой работающую формацию защиты по всей меже над густым лесом. Чуть задержался над видимой тропой по самой границе у дерева с обломанной верхушкой, и двинулся дальше. Расстояние невозможно было определить, потому, как камера невидимого оператора двигалась рывками. Опять лес, а за ним поселение. Полураздетые люди с набедренными повязками ходили, сидели, стояли междумаленьких домиков, похожих на палатки, только из шестов обтянутых шкурами. И очень смахивали на индейские вигвамы.Рассмотреть, как следует, не получилось. Камера рывком ушла дальше, открывая волшебный вид леса из деревьев, которых Лель на земле никогда не видел. А потом было ещё поселение, ещё лес, и опять поселение. Достигнув берега океана, камера взметнулась вверх, и Лель увидел очертания острова, вокруг которого вода до самого горизонта…

Глава 2

Старик поставил Леля на ноги травяными отварами и снадобьями. Сразу же заставил работать, твердя, что времени мало. Лель под присмотром Тойо размельчал травы в чашах и запоминал составы снадобий, а также как выглядят травы, и какую часть травы используют в том или ином отваре. Короче говоря, обучал тому, что умел сам.

Утро начиналось физическими упражнениями и купанием в тёплой воде маленького озера в стороне от жилища. Кроме разминки, Лель тягал тяжёлый округлый валун. Отжимался от земли на руках и подтягивался на суке мощного дерева у самой воды. У старика обнаружился лук. Простенький, но уже боевое оружие, которое можно было применить. Стрелы из ветвей дерева, похожего на земную иву, заострённые с одного конца, высушенные и с пером птицы в конце.Стрела, конечно, так себе, но при умелом выстреле могла не только покалечить врага, но и убить.

Лук Лель переделал. Жилу какого-то зверя натянул при помощи Тойо. Старик, нахмурив брови, смотрел на приготовление оружия дальнего боя и молчал.

Информации от него Лель получал столько, что с трудом переваривал, и то при помощи некоего зелья, приготовленного Тойо. Как сказал старик, его нельзя употреблять много, можно лишиться разума, но он нашёл травку, которая помогает хорошо запоминать и не разрушить мозг.

Чем дольше общался Лель со странным хранителем, тем больше убеждался, что он готовит его как своего ученика. Передаёт опыт и знания в ускоренном порядке.

Спустя некоторое время после тяжёлого дня, Лель лежал на шкурах в жилище и размышлял.